「你向人探事，連幾日盯著這處總倉，有何目的？」男人目底爍光。
要她如何回答？她嘴還給捂著啊！
見她水眸輕湛，發出「唔唔」聲，男人終於意會到自己將她捂得太過嚴實。
「你若以為高聲呼救能喚來旁人幫忙，那就儘管試試。」他撂狠話時，語調毫無起伏，彷彿平淡地叮嚀著什麼。
說完，他緩緩撤下手，但對她雙腕和身體的禁錮仍維持不變。
好不容易臉上的壓制不見了，陸丹華不禁大口呼息，吐出堵在胸臆間的灼氣。
淚滾落雙腮，不是真要哭，而是多少受到驚嚇，但那些淚珠一滾出眸眶，少掉水霧，她倒是能把他瞧清楚了，心緒也穩定許多。
「有……有一封信可以說明我前來的目的，你放手，我取出給你。」
男人眉峰略蹙，目光灼灼地在她五官上游移，瞥見掛在她勻頰上欲掉不掉的珠淚，眉間皺折似又加深。
「你放開我……」陸丹華迎視他，被握住的雙腕微微用力，卻反遭他更蠻橫地施力。
會痛！好痛……她不由得低哼了聲，隨即又極硬氣地抿唇忍住，抿得唇瓣都發白。
男人探究的黝目再次摻入那種古古怪怪的神氣，彷彿對她忍疼的舉動感到相當訝異，而陸丹華尚未弄懂他的眼神，施加在腕間的蠻力忽又放弛了，改以適當力道圈握著她。
「什麼信？」他低問，另一手三指成爪擱在她顎下，以虎口抵高她的臉。儘管他指勁未出，逼迫的意味已然濃厚。
「迷霧海域十二連環島的大姑娘霍玄女寫給雷薩朗大爺的信。」略頓，她抿抿唇瓣，努力讓呼息與語調皆持平。「……雷薩朗大爺先前同大姑娘提過，大島的宅第需要一位總管事，大姑娘要我過來瞧瞧，她寫了信的……」
「信在何處？」
「……在我腰側暗袋裡，你放開，我拿。」
男人似乎不輕易相信誰，他不放她，淡扣她顎下的手竟朝她腰際摸去。
「你——」陸丹華不敢置信地瞪圓眸子，小臉上兀自鎮靜的模樣終於出現裂縫，她兩頰暈濃，眉眸間抹上羞憤之情。
憑借本能，她再次在男人的壓制下掙扎起來，無奈力量與他根本沒法比，差了個十萬八千里，纖腰扭沒幾下就被他左摸右探地近身搜出那封信了。
可惡！太可惡！簡直……欺人太甚！
真是羞惱過火，偏偏又無計可施，她胸口起伏加劇，悲憤的淚水一下子將她的秀眸湧成橫波目。
再難自持，淚水滂沱，她衝著可恨的男人哽咽嚷嚷：「我不幹了！總管事這活兒就請你家雷薩朗大爺自個兒看著辦！你放我走，放開我呀！我不幹總可以吧？」
信是真的。
貨真價實的筆跡和用印，出自於迷霧海域外、十二連環島的大姑娘霍玄女手中。
此時兩張寫滿小楷字的信紙，正大剌剌地攤在雷薩朗面前的桌上。
身為一干兄弟的帶頭者，底下兄弟得罪了姑娘，闖下禍端，他這個當頭兒的自該出面替兄弟緩緩頰、說幾句好話，向事主致上歉意，但瞧眼下這局勢……他不禁想抬手揉揉發疼的額角。
碼頭總倉的小議事廳裡，除了雷薩朗外，餘下的一男一女各據廳中一角——
背靠牆面、雙臂盤在胸前的男人直盯著姑娘看，姑娘端坐在窗下不發一語，理也不理男人那兩道直勾勾的目光，秀臉微透倔氣。
雷薩朗心底暗歎。
一個是跟著他出生入死的好兄弟，一個是他費勁兒借來的管事人才，這兩人要是不對盤，可真讓他頭疼。
「丹華姑娘，我之前同你連環十二島相借人才時，原以為前來呂宋大島的定是一位男管事，畢竟此地龍蛇混雜，我一批手下皆是漢子，確實未想過貴島的霍大姑娘會把你一個小姑娘送到這裡來。」
陸丹華挺直纖背，決心把靠牆而立的男人完全忽視。
她深深地呼息吐納，微紅臉容對著徐聲同她說話的雷薩朗，溫馴有禮地道：「我十五歲時進連環島，島內龍蛇混雜的所在並不比這兒少，雷薩朗大爺您手下儘是漢子，連環島上亦是一批又一批的好漢，這幾年相處下來，丹華早已習慣，大姑娘才會問我意思，看我願不願意接下這活兒。」
「那麼，丹華姑娘如今的意思是……」雷薩朗對著姑娘家說話，眼角餘光倒是覷見牆邊那抹沉靜身影動了動，像是也在意起姑娘會給何種答覆。
陸丹華沉吟了會兒，啟唇低語：「大姑娘說，我可以先過來看看，暗自觀察一陣，倘若可以，便留下，要是感到不妥，她會再遣別人過來。」
「那你是不願留了？」雷薩朗不動聲色地瞄了自家沉默寡言的兄弟一眼，後者低眉斂目，看不出表情。
他收回視線，對著陸丹華微笑，笑得頗無奈似的。「姑娘別怪罪巴羅，他這麼對付你自有原因。咱們從中原遠道而來，在此地扎根尚不滿一年，有對頭眼紅我手中的香料生意，曾有幾次暗地裡派人摸進碼頭總倉和大船裡，有一回還險些鬧出火燒船……」
雷薩朗語氣停頓之際，丹華腦中靈光一閃，約略抓到事情因由。
陸丹華揚睫，眼珠子湛了湛，說是要完全無視那個叫「巴羅」的男人，結果還是偷瞥了他。
她極快地拉回眸光，想到他半個時辰前抓著她不放的凶狠模樣，心裡仍是有氣，更何況，他……他還亂摸，加倍可惡！
「所以，你們以為我也是對手派來的，正伺機要放火燒船、燒貨？」
雷薩朗低笑了聲，沒正面答話，只說：「巴羅上回就因為心軟，放過一個十來歲模樣的小丫頭，哪知那丫頭真放火燒船。她遭人支使，就為了兩吊銅盾錢。」
而她還在碼頭區連晃四、五日，不斷向人探問，不僅如此，還躲在他們總倉後門巷內探頭探腦……陸丹華面頰微燙，猜想自己該是老早就被盯上。這幾天以為是躲在暗處觀察別人，壓根兒沒留意她已成別人的囊中物。
對了！還有街心那位守佛壇的老人家，說不準亦是他們的眼線。
真是不經一事、不長一智啊！
她明知那古怪男人是雷薩朗手裡的人。
她來到大島的頭一天就覷見他進出總倉，在碼頭區活動，後來幾次拜佛遇見，原來全是他有意的試探。
蠢的是，她卻仍傻呼呼地粉飾太平，以為三次儘是偶遇，渾不上心。
見姑娘家抿唇不語，狀若思索，而牆邊兀自沉默的男人還當真什麼話都不說，雷薩朗挑挑眉，決定「解鈴還需繫鈴人」，該誰負責把人留下，那人就得想法子辦到，他不管了。
「巴羅，人是你得罪的，該怎麼賠罪你看著辦吧。」
他起身往外走，經過巴羅面前時，又以沉重的語氣清楚交代道：「丹華姑娘怎麼說也是連環島的人，不能教她委屈了。倘若真不願留，你就給她一、兩件東西消消氣，送她走吧。」
……給她東西？陸丹華一愣。
她哪裡需要什麼東西消氣？
她根本沒要索求什麼啊！
沒聽到那怪男人應聲，僅見他薄峻的唇微乎其微地抿動了下，點點頭。
她怔怔看著雷薩朗步出小廳，忽然間，注意力被盡數召回，因為靠牆的那抹精勁身影突然移動了，而且正筆直朝她走來。
他、他想幹什麼？！
男人站定，居高臨下看著她，幾根髮絲散在峻頰兩側，他淡掩的睫和幽晦的目光有種渾不在意的神氣，教人摸不著底細。
陸丹華唇瓣掀啟，正欲擠出聲音，哪知他驀地伸出單掌、「啪」一聲張開五指平貼在她旁邊的茶几上，另一手快若閃電地摸出一把短匕，快到無法看出他究竟把匕首藏在哪裡。
「你要哪一根？」
「什、什麼？」瞪圓眸，很驚嚇。
「手指。」
「手指……」訥訥重述，真傻了。
「你要哪一根才能消氣？食指？中指？還是兩根都要？」語調很沈，沉得幾無起伏，彷彿事不關己。
陸丹華瞠目結舌，說不出話。
然而，男人似乎誤解了，把她的靜默視作肯定的回應，就見一道銳利銀輝揚得高高的，隨即往下斬落——
她放聲尖叫。
第二章 雄風入檀郁佳心
姑娘的肌膚實在不經碰。
算算，都過五日了，她頰側和顎下卻都留著淡淡的青印。那是他下的毒手，每回望見，像是沉默地指責他，證明當時他有多「狠辣」。
起初留意起她，是因為混在碼頭區的眼線傳來消息，說道一名面生的外地姑娘以地道的漢話和呂宋方言，同碼頭工人、魚販們問及他們這一批從中原跨海而來的人馬。
碼頭總倉的事向來由他擔當，近來挑釁之事比起剛在此地扎根時雖少了許多，但暗地裡仍有對手伺機而動，他自然得盯緊她。
他知曉她的落腳處，知道她每日午前經過街心，定會停下來捻香浴佛，知道她在雜亂的魚市裡走得相當自在，有時步伐如舞，輕盈躍過點點污窪。