赤石城南有座廣闊的大宅，正是赤石城巨賈區家的宅邸。
區家宅邸除了主院，還有三大院三小院及五處庭園，其中還不包括僕婢居住的院落及廚房。
區家三代經商，以茶葉、布疋及南北雜貨發家，累積了難以計數的家產及物業，在城裡及其他城鎮擁有數十家店舖、房產以及良田，不過區老太爺已去世多年，區老爺也在十幾年前病逝，現今管理家業的是年近三十的區得靜，而掌家的是區得靜的祖母區太夫人常氏。
區家家大業大，唯一缺憾是人丁單薄，區家老太爺夫妻倆膝下只有一雙兒女，兒子區碧輝與妻子趙淨玉又只生下一子區得靜。
雖說女兒區碧嵐跟女婿周適才也住在區府，且育有一雙兒女，外孫周學賢早已娶妻傅傳玉，生下一子周晁光，可對思想傳統保守的區太夫人來說，女兒嫁了便是外人，就算都在身邊，終究是外姓人，而外孫女周慕曦年屆十六，也差不多到了婚配的年紀。
也因為這樣，她心心唸唸著唯一的嫡孫能早日為區家延續香火。
年近三十的區得靜在二十歲那年娶了第一任妻子廖秋霜，她跟區太夫人一樣出身書香門第，知書達禮，四藝俱全，個性溫柔婉約，和區得靜相處融洽。
廖秋霜身子不好，婚後三年才好不容易懷上孩子，卻因難產而母子雙亡，這事雖然帶給區得靜不小的打擊，卻澆不熄區太夫人亟欲為區家延續血脈的熱情。
兩年不到，她又幫孫子作主，將馬商之女楚燕娶進府裡。
區得靜在商場上是個冷厲之人，行事一絲不茍，從不猶豫留情，在他的掌持下，區家的事業規模益發龐大，他在父親死後的十幾年間，在赤石城及他城共開了五家茶樓、十家布莊，最近更籌劃開一家客棧。
凡是跟他做過生意的人，無不對他說一不二的行事作風印象深刻，可這樣堅硬如鋼的他，對著喪夫喪子的祖母，卻是很難違逆其心意，對她近乎有求必應。
雖然還沒準備好要續絃，但仍舊依了祖母的意思娶了楚燕，可是廖秋霜的一屍兩命對他造成陰影，致使他一直不願與楚燕圓房，甚至最後分房，過著有名無實的夫妻生活。
楚燕性子剛烈好動，由於是馬商之女，善於騎術，為解愁悶，經常出城競馬，而他也一直由著她，怎料婚後不到兩年時間，她在一次出遊競馬時摔下馬背，當場跌斷了頸子，傷重不治。
從此之後，他克妻的傳言便不脛而走。
這天一早，隨從備好馬車等著區得靜上車，要前往鄰城巡視幾家店舖及放租的田地。
出門前，區得靜依照往例前往祖母住的瀟湘苑向祖母及母親問安告辭，母親通常一早就會去陪祖母說說話。
「靜兒，有件事本來想等你回來再告訴你，不過祖母想想，還是提早讓你知道吧。」區太夫人神情愉悅地道。
「祖母喜上眉梢，應是好事。」他淡淡一笑。
「那是當然，因為是喜事。」她說。
區得靜頓覺不妙。「喜事？」
「祖母已經幫你覓了門親事。」區太夫人興高采烈地道：「女方雖不是富貴人家，但也是身家清白的小家碧玉……」
「祖母……」
他眉頭一皺想拒絕，可是區太夫人不讓他插話。
「我知道這是你第三次娶妻，應該也不想大張旗鼓，祖母倒是不勉強。」
「祖母……」
「幸好對方也不在意，只說女兒能有個好歸宿便行，不在乎那些……」
「祖母。」區得靜聲線一沉，終於打斷了她的話，「請您不要這麼做。」
區太夫人目光一凝，「靜兒，你知道祖母幾歲了嗎？」
「祖母身體康泰，準能高壽。」
「你看看學賢，他年紀比你小，可是都有個兩歲的兒子了，祖母能不急嗎？」
「祖母，我目前未有續絃的打算。」區得靜神情嚴肅地道。
「你是區家單傳，至今卻未幫區家延續香火，你難道一點都不……」
「祖母，婚事急不得。」他的態度略顯強勢，「這事，請您老人家勿一意孤行。」
區太夫人又氣又急，忙著找一旁的媳婦幫腔，「淨玉，你聽聽他說的是什麼話！你這為娘的還不說說他嗎？」
趙淨玉向來是個不出頭的，由於婆婆當家，她性情又溫順怯懦，所以府裡大大小小的事她都不過問。
突地被婆婆這麼一喊，她有點慌張，「靜兒，你……你就乖乖依了祖母的意思，別……」
「祖母、母親，婚事不可兒戲，這事待我回來再議。」說完，區得靜向兩人告辭，旋身離開了。
第1章(2)
赤石城的城郊有條赤石河，魚量豐富，有不少漁夫撒網捕魚，就地販賣，價錢比在城裡要便宜許多。
最近黃娘身體有點虛，夏就贏想買幾條魚回家讓她補補身子。
一早忙完了手邊的事情，她便一身輕便的前往城郊。
來到河邊，只見一群人圍攏在河岸旁議論紛紛，個個神情凝肅，似是發生了什麼大事，她好奇的湊上前去。
一看到她，眾人像是看到什麼髒東西似的跳開，她倒也不以為意，反正自從她「死而復生」後，大家對她都是這樣的態度，而且他們閃開了也好，她什麼都看仔細了。
岸邊的草地上躺著兩具泡水的屍體，一男一女，一條紅布將兩人的手緊緊縛在一起。
不用說，這肯定是殉情。
她做了那麼多年的禮儀師，什麼難看的、殘缺不全的屍體都見過，對她來說，這真的只是一小塊蛋糕而已。
她上前，合掌向兩人的遺體行了個禮，嘴裡唸唸有詞。
有位捕魚大叔壯起膽子上前，問道：「夏姑娘，你……能處理嗎？」
夏就贏點點頭，「有什麼東西能先將他們的遺體蓋住嗎？我想他們不希望別人看見他們的樣子。」
幾位漁夫也不是第一次在河裡撈到屍體，很有默契的馬上取來兩件更換的外衣交給她。
她用外衣將兩人發白腫脹的遺體蓋住，低聲道：「放心吧，再沒人能將你們分開了。」說完，她問著圍觀的眾人，「有沒有人認識他們？他們是赤石城的人嗎？」
一位大娘從人群中探出頭來，怯怯地道：「如果沒看錯，那應該是葉家的女兒淑娘跟郭家的兒子青陽。」
「大娘，你認識他們嗎？」夏就贏問道。
大娘點點頭，「真是造孽，想不到他們就這麼一起走了。」
「都怪淑娘她爹……」另一位婆婆歎道：「為了區家大筆的聘金，竟然棒打鴛鴦，誰不知道淑娘跟青陽是一對呢！」
「那有什麼辦法，誰教郭家是窮佃農。」
「就算窮也總比嫁給克妻的男人好吧？」
「唉呀，這事真不是咱們能說的呀。」
夏就贏聽聞過區家的事，但因為跟她沒有什麼關係，她並沒有特別放在心上，如今聽他們說什麼克妻的男人，指的是區家的誰嗎？
她正想再問，有個男人氣喘吁吁地跑來，衝著人群氣急敗壞的問道：「真是我閨女？」
「老葉，應該是你家淑娘沒錯。」有人回道。
老葉氣怒的上前，一把撩起蓋著遺體的外衣，看了那兩具屍體一眼，頓時臉一沉。「真是這不要臉的賤蹄子！」
剛才有人去找他，說他女兒死了，他還不相信，沒想到是真的。
聞言，夏就贏好傻眼，她簡直不敢相信這是父親見到女兒遺體該有的反應。
「好好的區家不嫁，居然跟郭家的窮小子殉情？丟臉！真是丟臉！」老葉氣得抓起草地上的一根短棍，就要朝葉淑娘跟郭青陽遺體上打。
見狀，所有人都忍不住驚呼。
夏就贏一個箭步上前，不知哪來的力氣，竟一把抓住老葉的手，兩隻眼睛像要噴火似的瞪著他。
老葉剛才氣昏了頭，沒注意到她也在場，這會兒狠狠嚇了一跳，急著抽手，木棍也跟著掉了。「你、你不是夏家的……」
夏就贏目光嚴厲的直視著他，「他們丟臉？你才丟臉！你這是個當父親該有的樣子嗎？！」
突然遭到斥責，老葉愣住了。「什麼？你……」
「為了聘金，硬要破壞女兒的戀情，你不只丟臉，還無恥！」
其他人都被她勇敢正義的行為一震，個個瞪大了眼睛看著她教訓老葉。
被一個小輩教訓，老葉的臉不知該往哪裡擺，連退了兩、三步，氣怒的指著她，聲音微微顫抖的道：「你、你說什麼？」
「你會有報應的。」夏就贏說得氣憤。
「是他們自己要尋死，關我什麼事！」老葉拉不下老臉，死不認錯，張牙舞爪的，「他們一個誘拐別人家的閨女尋死，一個不要臉的跟男人不乾不淨，我……我才是受害者！」
「要不是你貪財，他們會死嗎？」夏就贏直指著他的鼻子。
「我讓她嫁到好人家，有什麼錯？」老葉漲紅了臉辯駁道：「我養了她十七年，她竟然這樣回報我？」