「老爺向來寬以待人、嚴以律己，四年前喪妻，現在居然喪命，苦了他的女兒……」說到這裡，說話者早已哽咽。
「唉！真不知老天到底有沒有長眼？老爺就只有一個女兒，他將女兒疼得像什麼似的，如今他走了，卻無法見女兒最後一面，想必他定是走得極不安心吧！」
這些話是從一個男人的口裡傳出，林大嬸一聽就知是廚子阿吉。
阿吉一說完話後，廚房裡頭只有熱水滾沸的聲音，大家似乎都安靜了下來，好半晌，阿吉才又道：「聽說跟老爺一同去打仗的嚴將軍似乎答應了老爺，他說會好好照顧小姐的，只希望那位嚴將軍說話可要算話呀！」
廚房裡傳來的話語聽得冷芙是一頭霧水，她抬起小臉瞧著早已淚濕衣襟的林大嬸，嘟著小嘴一臉疑惑。
「奶娘，他們在說什麼呀？芙兒怎麼都聽不懂呢？」
「不懂就別懂了，小姐，咱們進去看看有什麼東西可以讓您吃的好嗎？」林大嬸低頭看著冷芙，努力的揚起微笑。
「嗯！」冷芙用力的點了個頭，便朝廚房裡頭走去。
大人們真是奇怪，為什麼他們今天看起來這麼難過，還一直說著她聽不懂的話呢？冷芙偏頭不解，但是很快的就將這件事拋在腦後。
不管了，等爹爹回來後再問他好了！
她心下這一念，隨即收起狐疑，轉而揚起一抹笑容，看著廚房裡頭擺了幾塊甜米糕以及鹵雞翅，一雙細白小手就要伸過去拿起。
「小姐，這不可以吃！」林大嬸急忙拍掉冷芙的嫩手。
「為什麼不可以吃？」她想吃甜米糕以及雞肉，如今被制止了，心裡老大不高興，小嘴嘟得不能再高了。
「這不是要給你吃的。」
「那是誰要吃的？我不管，我就是想吃這些東西！」冷芙雙手叉腰，一臉不悅。
從小，她要風得風，要兩得雨，一顆心高傲得很，怎能容忍他人的拒絕呢！而這一切全是她爹慣出來的。
「這是給……」林大嬸這回說不出話來了。木桌上的甜米糕、雞肉、豆乾炒韭菜、花生、丸子以及一些老爺生前愛吃的菜色，全是拿來祭拜老爺的，這話教她怎麼說得出口呢？
就在林大嬸左右為難之際，阿吉拿了兩個熱呼呼的豆沙包遞給冷芙，扯著笑，露出一口黃牙，「小姐，這給您吃，好不好呀？」
「謝謝叔叔。」冷芙一手拿著一個豆沙包便走出狹小悶熱的廚房，來到附近的花園邊坐下，滿心歡喜的吃了起來。
她可愛的模樣看在拉拔她長大的林大嬸眼裡，是那麼的不忍心，淚水又忍不住悄悄流下。
小姐從小被老爺捧在手心上，如今小姐卻得面對茫茫無依的未來，這教老爺在地下怎麼能闔眼呢？只求那位嚴將軍真能不負老爺所托，來府裡將小姐帶走！
喧風徐徐吹來，帶來涼意卻也帶回了駐守於關外的將士們……
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冷傑的棺木已運回冷府裡頭整整九天了，莊嚴肅穆的靈堂裡除了白與黑，沒有其它色彩，看在年僅九歲的冷芙眼裡是格外可怕。
她嬌小的身子無助的蹲在廳堂外頭的柱子下，害怕的不住發抖，一雙水靈瞳眸看著人來人往，每個人的面容都帶著哀淒神情，讓她忍不住想起娘親出殯那一天，爹爹身穿白色衣袍跪在地上放聲大哭，還不顧他人的勸阻，硬要撬開早已釘栓的棺木，抱起面如死灰、渾身發臭的娘親。
當時她才五歲，嚇得她躲在林大嬸身後嘴都闔不起來，為了那件事，她整整一個月不敢靠近父親，也從那時開始，她對白色有著莫名的恐懼。
如今往事如同潮水般洶湧而至，使她驚慌的躲在柱子下面，渾身顫抖。
她的驚恐表情無法引來大人們的關注，因為他們不分男女全站在靈堂前說著話──
「今天冷將軍就要出殯了，卻還不見嚴將軍前來祭拜。」說話者是一名老人。
「這說的可是實話呀！嚴將軍一回朝便急忙的進宮去，也不知道在忙些什麼，八成是等著領賞吧！」另一名較為年輕的男人也不悅的答道。
在朝廷裡，眾人皆知冷傑生前與嚴霆除了有同袍情誼外，兩人間的忘年之交也為人津津樂道，如今冷傑撤手人寰卻遲遲不見嚴霆出面，的確讓人費疑猜。
「該不會他不敢來吧？」第三名男人說話了。
「怎麼說？」老人似乎聽到了有趣的消息，急忙問道，因為他可要趕明個兒將這事傳遍宮裡宮外呀！
第三名男人沉默了一下便道：「外傳他答應要收養冷將軍的遺孤，莫非他後悔了，所以不敢前來？」
這話一說完，在場每個人都點點頭，畢竟要領養一名小女娃還得將她拉拔長大可不是件輕鬆的事呢！
就在他們圍在一起熱烈的討論時，兩道頎長身影站在靈堂入口，前者雙手負後在門前頓了一下才舉步入內，後者接著進入。
站在前頭的嚴霆一身袖口滾黑邊的白衣，深如黑潭的瞳眸中沒有一絲波瀾，似乎不將方纔他們的話聽入耳裡。
宇文戡知道好友是不願意闡明自己目前的狀況，他只好打趣的說話，讓大家注意兩人早已入內。
「各位大人在評論朝政造詣上皆是上上人選，沒想到在背後說長道短竟也是如此出類拔萃，真令我佩服萬分。」
宇文戡低沉中帶著一貫戲謔的嗓音穿入眾人耳裡，大家個個面帶難色急忙下跪問好，卻被他扯著嘲諷笑容隨意揮手要他們別多禮。
「太子，你這是何必呢？」嚴霆無奈的歎氣。他明白身為太子除了在朝政上需要有亮眼的成績外，拉攏朝廷命官也是要事，如今太子當著眾人的面狠狠的調侃了他們一頓，想必這仇他們是記下來了。
宇文戡沒有回答，只是揚起手要嚴霆別再多話了，他自是有自己的考量。
嚴霆又歎了口氣。他能說些什麼呢？這時，他感覺到自己的衣擺被小小的力氣拉扯著，於是狐疑的低下頭瞧去。
「大哥哥，你是嚴將軍嗎？」冷芙仰起小臉看著他。
這位大哥哥好高呀！他跟爹爹一樣都像個巨人般。
在冷芙的心裡，嚴霆的偉岸身形雖帶給她壓迫感，卻也帶給她無法言喻的安心，讓小小的她忍不住想往他身邊靠去，尋找依靠。
嚴霆蹲下身，卻仍舊高過她一個頭，他伸出厚實大掌拍拍她的頭頂，「我是嚴將軍沒錯，你一定就是冷芙吧！」
「嗯！我叫冷芙，寒冷的冷，芙蓉花的芙，今年九歲。」她乖巧的簡略介紹自己，最後還漾起大大的微笑。
瞧她笑得如繡球花一般燦爛，惹得嚴霆心裡一掃幾日來的鬱悶，也回以一抹淺笑。
她就是冷將軍的遺孤，就是他這一輩子絕對誓死保護的人，就像冷將軍保護他那般的保護……
「你今天晚上跟我一起回家好嗎？」
「為什麼？」這裡明明就是她的家，她不懂自己為什麼要放棄這裡，跟這名大哥哥回他家？
第1章(2)
她的問話難倒了嚴題，因為他不太懂該如何跟小孩子對話。
宇文戡適時的出面解救了好友，他也蹲下身摸摸冷芙的頭頂，帶著笑容，「因為這位大哥哥答應過你父親要好好照顧你，所以你就跟他回家好不好呢？」
「這是爹爹說的？」冷芙皺起小臉思索了一會，「可是為什麼爹爹不來照顧我呢？」
她顯然是不知道自己的爹親早已回家，只是用不同的形式回到家中……
「乖芙兒，你爹爹去了一個很遠卻又靠你很近的地方，他沒有辦法像以前一樣照顧你，所以才叫這位大哥哥保護你，這樣你懂了嗎？」宇文戡拍拍她的小臉，心裡卻十分不忍心。
這個如花似玉的小女孩竟然在稚幼時接連喪失了父母親的保護，要不是嚴霆出面說要照顧她，不然憑她一個人該如何是好呢？
冷芙似懂非懂，骨碌碌的大眼轉了一圈，「那我爹什麼時候才會從那裡回來？」
「這……」嚴霆擰起眉，看著一派天真的冷芙，真不知該如何開口，「也許很快，也許很久……不過他答應過我，會一直在你身邊看著你、保護你。」
「喔！是這樣呀！」冷芙還是不懂，卻又好像覺得父親離她很近似的，小小的腦袋無法想太多。
「那……你願意跟我回家嗎？」嚴霆的話裡帶著一絲不確定。
聞言，冷芙朝他笑了一下，伸長手臂往他的懷裡鑽去，緊緊的抱住他寬厚的背部，「我願意。」
高大的嚴霆單手抱起冷芙嬌小的身體，像是沒有任何負擔般站了起來，直挺挺的立在靈堂中央，一雙堅毅的眼緊盯著冷傑的牌位──
冷將軍，您放心，我絕對不負您所托，會將冷芙當作我的孩子、我的妹子、我最最最重要的人看待，從今以後，她將會是我嚴霆生命中的重心，至死方休！