「老爺，如果葉家那邊發現迎娶的不是禮兒……」
「就說那個孽畜病得下不了床！」
事已至今，葉府就算知道內情，為著面子還是得讓女兒出嫁，何況葉家才剛出了葉雲那樁事兒，他們不會犯渾的。
蕭夫人深深望了丈夫一眼，心不安到了極點，這樣做真的可以嗎？現下她真的好後悔，早知道當初她就不該瞞著阿禮，偷偷為他作這個主。
迎親隊伍出門不久，蕭府便接進；名貴客。
他就是蕭府汲汲營營想要攀上的人物，德王衛昀康。
蕭老爺聽到下人稟報，急忙與長子到大廳迎客。
衛昀康見到蕭老爺，拱手彎腰道：「蕭伯父。」
聽德王這樣喊自己，蕭老爺嚇壞了，連忙躬身還禮道：「德王千萬別這樣，老朽承受不起。」
衛昀康望著蕭老爺，臉上帶著意味不明的歉意，他向前兩步，在蕭老爺身前低聲道：「我是該喊您一聲蕭伯父，因為阿禮和我以及三皇子，是義結金蘭的好兄弟。」
「兄弟？」蕭老爺簡直不敢相信自己的耳朵，兒子居然有這等奇遇，能夠和三皇子、德王稱兄道弟？
「是的，蕭伯父，過去五年，我和阿禮一直在暗中輔佐三皇子，卻因為左氏一手遮天，朝堂局勢險峻，為著保密也保命，我們的關係不能教旁人知曉，因此對家人，我們都是瞞著的。」
蕭老爺愣愣地望著德王俊秀的面容，說不出半句話。
所以這些年，阿禮在外頭不是鬼混，而是在辦大事？
那太子被廢、皇后死於冷宮、左氏倒台，人人都在預測三皇子將是未來的帝王，他們家阿禮輔佐三皇子多年，不就要……封侯拜相了？
這種事讓他怎麼相信？德王爺講的真是他家的混世魔王？
還以為他是個不成材的傢伙，以為他這輩子沒希望，只能仰賴父親兄長的餘蔭，平安過一生，誰知這孩子如此有能耐？
蕭易唐一聽，喜上眉梢，他從小就知道三弟是個再聰明不過的傢伙，知道他非池中魚，早晚會躍上雲端，果然，他沒看錯人！
過了一會兒蕭老爺才回過神來，顫巍巍的道：「德王不是在開老朽的玩笑吧？」
「這種事怎能拿來開玩笑？眼下他趕不回京城，正是因為他幫三皇子在嶺南辦事。」衛昀康面色凝重的道。
阿禮做大事去了？如果是這樣，沒關係的，家裡的事，長輩都會幫他安排妥當，不必他費心。
「沒事，老二已經替他出門迎親，耽誤不了的。」蕭老爺說道。
衛時康點點頭，他不就是等迎親隊伍出去，這才上的門嗎？很快就有好戲上演了，看官請睜大眼睛慢慢瞧。
衛昀康刻意壓低嗓子，說道：「請蕭伯父屏退左右，與世兄留下，昀康有要事稟告。」
不等老父發話，蕭易唐速速將下人支開，並留數人守在門外數尺處，發令不允許任何人靠近，他親自關上大廳的門。
此時，蕭老爺已經將德王請上座。
衛昀康見左右無人，這才開口，「謝謝蕭伯父與世兄原諒昀康的失禮，只是此事事關機密，不能與外人道。」
「我明白的。」
「左氏伏誅，人人皆知，然左傳中在嶺南買兵，組織軍隊，如今餘黨見左氏遇劫，蠢蠢欲動，軍隊中有不少效忠左氏之人，正準備掀起戰事，若戰爭一起，生靈塗炭，百姓將流連失所，為一勞永逸，三皇子悄悄放走左同儒，讓他前往嶺南，與效忠者會面。
「去年阿禮返京，恰是領三皇子之命，到左同儒身邊，與之結交，成為左氏幕僚，如今他領命保護左同儒前往嶺南，目的是揪出那些效忠者，一一殲滅，消弭戰事，護我大魏江山。
「可是阿禮大意，兩名左氏黨羽吳文、李昌，發現他的真實身份，阿禮擔心壞了三皇子的事，決定先下手為強。沒想到對手武功不弱，阿禮隻身與兩人交戰，卻不慎墜入深谷，如今下落不明……」
一乍一驚、一喜一憂，蕭老爺承受不了巨大的情緒轉折，倒抽一口氣，愣愣地癱在太師椅中。
「阿禮死了嗎？」蕭易唐急問。
「蕭伯父、蕭世兄，你們別擔心，阿禮墜谷同時，就有人深入谷底尋找。」
「找到了嗎？」
「只找到吳文、李昌的屍首，沒找到阿禮，依阿禮的功夫，我們相信他能夠全身而退，眼下，他肯定是躲在哪裡療傷。」
「所以……沒死？」蕭老爺這才鬆掉堵在喉間的那口氣，緩緩回神。
「我相信阿禮還好好活著，他的武功是師父一手帶出來的，輕功更是不同凡響，絕對不會有事。」衛昀康對阿禮有信心。
「沒事就好、沒事就好。」
「不過死掉的吳文、李昌，已經跟在左同儒身邊七、八年，備受信賴，為怕引起左同儒的疑心，我們需要蕭伯父幫忙。」
蕭老爺沒回話，他還在消化這個突如其來的消息。
蕭易唐連忙接聲，「德王希望蕭府怎麼做？」
「除阿禮之外，三皇子還在軍隊裡埋伏若干暗棋，為保護阿禮，我也派出幾名隱衛扮演阿禮的下人，在阿禮墜谷消息傳回京城時，我命令他們將吳文的屍體易容成阿禮，從嶺南運回來。
「這樣一來，失蹤的是吳文，左同儒不會再派人尋找阿禮，阿禮就會有足夠的時間養好身子，轉為暗處行動。再者，隱衛對左同儒謊稱阿禮發現吳文、李昌想殺掉左同儒，暗吞一筆寶藏，阿禮與他們起衝突，卻反遭殺害。」
「左同儒會相信嗎？」蕭易唐追問。
「會，數月前，左氏從京城運走一筆可觀財富，左傳中死後，寶藏失去下落，阿禮的死，將會在左同儒心底埋下懷疑，讓他不再信任軍隊裡的效忠派。」
蕭易唐道「所以接下來，德王要我們為阿禮辦喪事？」
「沒錯，這是第一件事。幾天後，皇上將會以疑心蕭家與左氏勾結為由，親自下令查封蕭家各處商舖，趁這兩天，蕭伯父得盡快安排好各個鋪面。蕭伯父且放心，等嶺南的事情結束，朝廷會下旨恢復蕭家清白。」
倘若蕭家為朝廷辦成這件大事，皇商身份不就唾手可得？連結到生意上的事，蕭老爺腦筋轉得飛快。
「我明白了。」蕭老爺終於找回聲音，「老大，你讓人去通知鋪面掌櫃……」
衛昀康打斷他的話，「蕭伯父，容昀康提醒一句，最慢，一個時辰內，阿禮的「屍身」將會被抬進蕭府。」
「好，我馬上命人拆下紅綢換上白燈籠，葉家那邊……」
「伯父不必操心，葉府是昀康的岳家，我早已派人去傳訊。」
消息傳到，衛均康拱手為禮，身退。
德王離府，蕭老爺立刻讓長子主持操辦喪事，自己則來到後院，向母親、妻子透露此訊。
喪禮井然有序地進行著，喜事變喪事，蕭家上下換上一副哀戚面容。
眼看大紅花轎離開葉府，葉夫人那顆心，總算擺了回去。
自從蕭易禮上門鬧過一場，她天天擔心婚事生變，好不容易挨到今天。
雖然蕭易禮沒親自上門迎親，可霓兒出了這個家門，他想賴也賴不掉了，霓兒成為蕭家婦，是雷打不動的事實。
蕭老爺拍胸脯保證，打死都不會讓那個妖婦進門，就算進門，也只能當個通房丫頭，絕不允許她生下蕭家骨血。
蕭老爺是個說一不二的人，蕭易禮那個心上人，能在蕭府活幾天呢？她倒好奇了。
雖然霓兒的嫁妝比不上葉霜那個下賤丫頭，但蕭家確實慷慨，他們用了半數家當，來娶霓兒進門吶，這份誠意，任誰都要感動。
「夫人，進去吧。」葉知瑾拂拂美髯，歎道。
自從雲兒那件事之後，他走到哪裡頭都抬不起來，這會兒霓兒的婚事成了，多少給他扳回一點顏面，接下來……
他轉頭對妻子說：「夫人，接下來幾個丫頭的婚事，你得多費點心，如果姊姊們嫁得好，泰兒日後也會多些依仗。」
「老爺放心，我明白。」葉夫人婉順回道。
明白是明白了，但依仗？她可不敢想。
光看葉霜那個死丫頭就知道，嫁出門，就把娘家撂一邊，幾次提醒她讓德王爺幫著，把自己親爹的官位再提一提，結果呢？人家當是耳邊風。
霓兒出嫁的紅帖早早送進德王府，一句懷相不好就推了帖子，死也不肯出面，讓葉家沾沾光。
這個忘恩負義的賤蹄子，也不想想葉家把她養這麼大，不過是讓她來露個面，居然這般拿喬，更令人惱恨的是，知道德王、德王妃不會回葉府觀禮，居然沒幾個官員上門賀喜，一場婚禮，客人稀稀落落、場面冷冷清清，霓兒心裡有多憋屈吶。
那些官員是看不起身為商戶的蕭家，也是從葉霜和德王的態度明白，葉府和德王府的關係，沒有想像中那麼密切。
所以靠那些上不了檯面的庶女給泰兒撐腰？算了吧，拿她們換點白花花的銀子，給泰兒豐富家當，才是正經事兒。