他知道自己一直是喜歡她的，儘管八年不見，他卻從沒有忘記過她那嬌俏可愛的模樣和逗趣豐富的反應。
究竟此刻他對她仍只是多年好友的那種喜歡，還是有著更深一層的情感，他還沒能靜下心來好好的釐清，不過可以很確定的是，他很願意照顧她、保護她，也已打定了主意要帶她到京城去，讓她別再過著辛苦的生活。
蘇寧月聞言眼睛一亮，忽然朝他揚起一抹燦笑。
「喔？真的嗎？」
雖然她並沒有明說，但是那抹太過燦爛的笑容，其中的涵義他再清楚不過了——她很樂意任由他流落街頭！
「噯，好歹咱們兩人關係匪淺，你真狠得下心讓我無家可歸？」炎子玄的俊顏揚起一抹無奈的苦笑。
「什麼關係匪淺？我跟你沒有半點關係，別胡說八道！」
蘇寧月匆匆反駁，還瞪了他一眼，卻不知道她那急於撇清的模樣，反而讓炎子玄忍不住想要逗弄她。
「怎麼會沒半點關係呢？咱們可是有過肌膚之親哪！」
蘇寧月的臉兒一熱，連忙伸手掩住他那張胡說八道的嘴。
「你在胡說什麼？不許亂說！」她跺腳低嚷。
炎子玄含笑地拉下了她的手，還像是不讓她有機會再度掩住他的嘴似的，將她的小手牢牢地握在自己的掌中。
蘇寧月氣惱地想要甩開他的手，卻怎麼也甩不開，反而被他溫熱的大掌給擾亂了心弦。
「我哪有胡說？」炎子玄勾出一抹壞壞的笑，故意用曖昧的語氣說道：「那一夜，我明明看了你的身子、抱了你的身子，這不是肌膚之親是什麼？我們的關係都已經這麼親密了……」
聽著他口沒遮攔的話，蘇寧月又羞又氣，正想要罵人，卻聽見身後傳來一陣震驚的抽氣聲。
她愕然轉頭一看，竟是表舅媽！
看來表舅媽是放心不下獨自一人在家休息的小表弟，又趁空回來探視他的身子狀況。
眼看表舅媽的神色古怪，目光在她和炎子玄身上來回游移，蘇寧月不禁在心裡發出哀號。
慘了慘了，看來剛才炎子玄那番亂七八糟的胡話，全被表舅媽給聽見了！
「不……那個……表舅媽……我和他……我們……不是你以為的那樣……真的不是……」
她心慌意亂地想解釋，卻因為太慌亂而顯得結結巴巴，那反而讓她的話聽起來沒半點說服力。
唉，慘了啦！這下子跳入黃河也洗不清了！
章慧娘果然不怎麼相信她的反駁，目光甚至還刻意落在他們仍握著的手上。
蘇寧月一驚，連忙將炎子玄的手甩開，粉嫩的雙頰早已佈滿紅暈，尷尬得恨不得自己當場暈過去。
怪了怪了，她和炎子玄又不是真有什麼「姦情」，她是在心虛個什麼勁兒？此刻她那克制不住的臉紅心跳反應，彷彿真的被當場「捉姦」似的。
相對於她的心慌，炎子玄的態度顯得從容多了。
雖然他戲謔的玩笑話被旁人聽見了，不免感到有些尷尬，但是既然事情已經發生了，他也只能坦然面對。
「在下炎子玄，家住京城，但過去和寧月同住貴州，是多年的朋友。剛才那番話只是戲言，倘若造成了誤會，還請見諒，一切都是晚輩的錯。」他語氣認真地開口解釋。雖然他很愛戲弄蘇寧月，卻不希望她受到旁人的責難或是誤解。
章慧娘仔細地打量炎子玄，他那並不推諉或辯解的坦蕩態度，還有瞧起來氣宇軒昂、一表人才的模樣，讓她的臉色緩和了些。
「既然炎公子是遠道而來，那咱們也該盡盡地主之誼才是，不如就到咱們茶樓去坐坐吧！」
「不用了，表舅媽，他還有事——」
蘇寧月急著想趕他走，炎子玄卻打斷了她的話，說道：「晚輩很樂意，事實上，晚輩也有事情想與夫人聊聊。」對於要帶蘇寧月返回京城之事，他也得跟她的表舅和表舅媽打聲招呼才行。
「既然你是寧月的朋友，就別這麼生疏，喊我一聲伯母就行了。」章慧娘轉頭對蘇寧月說道：「寧月，你先回房去換衣裳，咱們再一塊兒上茶樓去，我想你表舅和大表弟也會很高興認識你的朋友。」
「可是……」蘇寧月蹙起眉頭，心裡抗拒到了極點。
她真的一點兒也不想跟炎子玄有太多的交集呀！根據以往的經驗，只要跟他交手，她肯定不會有什麼好下場的。
「乖，聽話，快點回房去換衣裳吧！要是像阿磊一樣染上風寒可就不好了。」章慧娘催促道。
「快去吧，小月兒。」炎子玄笑望著她，那眼神彷彿在說——你再怎麼逃避反抗也是沒有用的！
眼看擺脫不掉炎子玄，蘇寧月也只能忿忿地瞪了他一眼，隨即垂頭喪氣地返回房裡換衣裳了！
第3章(1)
兩刻多鍾之後，炎子玄沒有帶隨從，獨自一人來到了「吟芳茶樓」。
距離晚膳還有一段時間，茶樓裡連一桌客人也沒有，正好讓他們可以不受打擾地好好談談。
在靠窗的位置上，潘氏夫婦、炎子玄和蘇寧月同桌而坐。
「伯父、伯母，在下炎子玄，原與寧月一家都同住貴州。由於蘇伯父過去相當照顧家父，因此家父對蘇伯父既敬重又感恩，兩家之間也有著多年的深厚交情。」炎子玄開口向潘氏夫婦說明兩家之間的情誼。「後來我們舉家遷至京城經商，兩家人因為分隔兩地又各自忙碌，才逐漸疏於聯繫。」
潘賢忠望向蘇寧月，就見她點了點頭，表示他所說的確實無誤。
炎子玄接著又道：「半個月前，家父聽聞了蘇家當年發生的惡耗，便立刻要晚輩前來尋人，希望將寧月接到京城去好好地照料，也算是報答當年蘇伯父對家父的照顧。」
潘氏夫婦互望一眼，交換了一記眼色。
他們心想，既然炎、蘇兩家之間有著多年的深厚交情，那麼這個炎子玄的人品應當沒有問題。
「原來你們兩人是青梅竹馬，炎公子千里迢迢地尋來，可真是個有心人啊！」潘賢忠說道，一旁的章慧娘也是感動地點點頭。
在他們的心裡，已將情況聯想成——他們兩人兩情相悅，卻因為當初炎家搬遷至京城而不得不分離，而如今炎子玄一聽說她家發生了意外，便立刻馬不停蹄地趕來尋人。
真是有情有義，情真意切呀！
章慧娘一臉感動地說：「既然你們兩情相悅，那麼就成親吧！這樣寧月的爹娘在天之靈，肯定也會感到欣慰的。」
「嗄？！」
兩情相悅？成親？
蘇寧月滿臉驚詫，就連炎子玄也怔住了。他們尷尬地互望一眼，蘇寧月的俏頰更是在瞬間脹得通紅。
「表舅、表舅媽，你們誤會了，我跟他不是那種關係，才沒有兩情相悅呢！」她急忙否認。
「那你們究竟是什麼樣的關係？」章慧娘追問：「雖然炎公子說剛才在屋外的那些話只不過是戲言，但若非你們兩人的關係非比尋常，又怎麼會說出那樣的戲言呢？而那些話……多少也有些事實根據吧？」
炎子玄開口解釋道：「晚輩剛才話沒有說清楚，造成伯母的誤會，還請見諒。事實上，當年她還不到六歲，而晚輩誤闖浴池，所以才會……」
「呃？當時還不到六歲？」
「是啊、是啊！」蘇寧月忙不迭地點頭。「那是小時候的事情，當時我只不過是個小孩兒哪！」
「原來如此。」章慧娘望著他們，暗暗思量了會兒，才又開口道：「不過寧月，既然你們兩家是世交，這會兒炎公子又這麼有心，千里迢迢地前來找你，你倒是可以考慮跟炎公子一塊兒上京城去。」
在她看來，既然蘇、炎兩家是世交，有著多年的深厚交情，該是值得信賴的對象，而這位炎公子相貌堂堂、一表人才，看起來對寧月又相當關心，他們兩人若能夠結為夫妻，肯定是椿沒得挑剔的大好姻緣。身為寧月的長輩，他們得幫忙把握住這椿良緣才是。
潘賢忠的心裡也是這麼認為。
他心想，既然炎、蘇兩家人是多年的至交好友，相信已故的表妹、表妹夫若地下有知，也一定會樂見自己的愛女嫁入炎家的。
「你表舅媽說得是，寧月，你就跟他一塊兒上京城去吧，相信炎公子會好好照顧你的。這裡的生活對你一個姑娘家而言，畢竟辛苦了點。」潘賢忠也開口勸道。
他們一搭一唱的，「逼婚」意味濃厚，那讓蘇寧月打從心底感到抗拒。
「我不在乎辛苦的！我才不要跟他一起！」
聽著她激動堅決的語氣，炎子玄的俊眸掠過一絲無奈。
「跟我在一起，有這麼可怕嗎？」
聽她的口氣，彷彿她表舅、表舅媽是將她推入龍潭虎穴似的，那避之唯恐不及的態度，怎不令人氣結？
「跟你在一起？那我寧可去當尼姑！」蘇寧月嚷道。
「尼姑？你不是那塊料吧！」