楔子
「紅月皇朝萬萬年，一條珠江養萬民，四海昇平仙島隱，萬般金銀土裡藏，一把鑰匙一方圖，缺一不可貪求寶，青龍將軍守將門，白虎王爺鎮八方，朱雀玄武齊護寶，富可敵國數千秋。」
朱雀城外的小村落，幾名村童圍成一圈，手拉著手唱出紅月皇朝人人會吟唱的童謠，雖說是一首簡單的童謠，卻唱出紅月皇朝的傳說。
話說數百年前，紅月皇朝的祖先發跡珠江，且靠著在珠江找到神仙留下的寶物而建立皇朝，更有人說祖先們找到的寶物還沒用完，留下一些是要給後世度難之用，這首童謠就是給後世尋寶人的提一不，因此，數百年間皆有貪財之人忙著尋找紅月皇朝的寶物。然，皇朝已過數百年，先不說青龍、白虎、朱雀、玄武四城的規模位置不同以往，那條珠江也早就不在紅月皇朝的地圖上，再說，更從沒人看過童謠裡說的鑰匙跟地圖，尋寶人往往無功而返，終究得利的是這首流傳幾百年都沒讓人們遺忘的童謠。
有些人猜想，或許只有那句「四海昇平仙島隱」是真的，現在的紅月皇朝富庶繁榮，各城各有營利，寶藏當然也就跟著仙島消失了。
童謠裡的青龍，指的就是紅月皇朝有名的水鄉澤國——皇朝東邊的青龍城，因為地勢造成此城多溪河，皇朝遂修建四通八達的水道，讓此地多以扁舟代步的居民往來便利，因而居民大都以捕魚維生，漁獲量足以供應全皇朝所需。
白虎城坐落皇朝西方，地處邊陲且四周皆是一片荒漠，唯有城建於綠洲之上，雖無豐富水產，但自食已足，不過也因地理位置的關係，附近野獸甚多，居民大多為獵人及商人，一方捕獸一方買賣獸肉皮毛，偶有珍食異獸能賣得高價，生活雖不甚富裕，倒也還過得去。
至少，比起位於偏遠北方、只能依山而建的玄武城好多了，畢竟這裡擁有全皇朝最貧瘠的土地，加上日夜溫差大、乾燥少雨、地勢頗高，實在難以栽種作物，以往只能靠著來往南北的商旅賺錢。所幸老天垂憐，近年，玄武城主在附近的山壁發現岩鹽，以此和朱雀城的鹽商，也就是朱雀城的城主進行交易，居民生活質量才提升一點，換句話說，玄武城依賴朱雀城而生。
反觀朱雀城則是紅月皇朝最富有的一城，地處南方，有山有湖有平原，不僅能栽種稻米及桑葉，也因此能養蠶吐絲、紡織成紗，連帶造就商業興盛，成為國庫的主要稅收來源。
就連城外的小村，也因為能跟城裡的人做生意，生活都過得不錯，父母好過，幾個小童才有閒情逸致唱童謠、嬉鬧著。
「……玉狐山下銀狼洞，月下半沒光影中，銅錢問路擲湖心……」綁著兩條髮辮的小女童，一邊拉著同伴的手，一邊用軟綿綿的嗓音唱著。
「小巧妳在唱什麼？我怎麼沒聽過？」綁著高高髮束的小男孩，皺著臉問。
小巧天真的回答，「童謠啊！富可敵國數千秋，玉狐山下銀狼洞，月下半沒光影中，銅錢……」
「妳記錯了，富可敵國數千秋是最後一句，妳想再唱是不是？那要從紅月皇朝萬萬年開始。」
「我沒有記錯，這是我娘教我唱的。」她不會記錯的，娘每天都會在她耳邊唱上一回才讓她睡。
「那是妳娘記錯了，不然妳問別人，我們娘都沒這麼教我們唱。」小男孩理直氣壯。
因為兩人的爭執，其餘的幼童也都停止吟唱，大伙齊看向小巧，開始有人聲援小男孩。
「嗯，我記得婆婆也是教我唱到富可敵國數千秋，小巧妳應該真的記錯了。」
「什麼山什麼洞的，我沒聽過耶。」
「我之前跟我爹去青龍城，我表弟也是唱富可敵國數千秋，後來就沒有了，一定是小巧唱錯。」
被玩伴誤解，小巧眼眶一紅，「沒有，我沒有記錯！」一喊完，小小身影氣得手大力一揮，十分委屈的跑回家中。剛回到家，她便四處尋找娘親的身影，好不容易在後院的菜圃見到一名婦人，婦人正彎腰看菜苗，沒注意到小人兒接近。
「娘——」小巧一見她，還等不及對方回頭，手臂一張就抱著她的腰哭訴，「阿草他們說我唱錯了，沒有，我沒有，我……」
石弄月直起身，愛憐的撫著女兒的頭，輕聲開口，「怎麼了？慢慢說，別急，娘正聽著呢。」
小臉一抬，淚水還在眼眶中打轉，她不滿的抱怨，「娘，阿草他們不知道怎麼唱，就說我唱錯了，我沒唱錯啊，娘教我的，我一個字都沒忘，玉狐山下銀狼洞，月下半沒……」
聞言，石弄月身子一僵，打斷女兒的話，「巧兒，妳唱給別人聽了是不是？」
「是啊，我們剛剛在唱童謠呢，只是我才唱沒幾句，阿草就說我唱錯了，我明明就沒唱錯，娘，我沒唱錯是不是？」
鬆了口氣，石弄月安撫的摸摸小巧的頭，稍微整理一下女兒亂掉的衣衫，再把掉出衣服外的項鏈塞回衣內，那是一條紅繩繫著鳳凰圖形般的金鎖片。接著，她伸手拉起軟嫩的小手，緩緩步回屋子。「娘，妳怎麼不說話？」小人兒急著想要娘親的認同。
「巧兒，妳這急性子要改掉，事情慢慢想才會想通，慢慢做才不會亂調，懂嗎？」這丫頭要是不改改性子，往後要吃虧的。
「懂……那娘妳說呢，妳說巧兒唱錯了嗎？」
石弄月搖搖頭，果真是本性難移，晚點巧兒的爹回來得跟他說說，女兒有大半性子都像他！
一大一小的身影步進屋子，石弄月卻沒停下腳步，牽著女兒緩緩往屋前走，有別於屋後的菜圃，屋前的院落只用來架竹竿曬衣被。
她在長凳上坐下，笑看小巧嘟著嘴不滿的臉，兩手一抱，讓女兒安坐她大腿上。
「巧兒，咱們坐這等妳爹吧，妳爹說賬房的管事要退位了，老爺那要給他升職，今兒個要帶只鴨腿給妳呢。」一看女兒撇過臉，知她還在生悶氣，石弄月失笑，故意取笑，「巧兒不要鴨腿了？」
「娘——」
「好了好了，巧兒別氣。」石弄月故意捏了捏她的鼻子，看她嘴翹更高了，眼裡儘是疼愛之情，「娘知道巧兒沒唱錯。」
小巧圓圓的臉終於有了笑意，「對嘛，我明天就去跟阿草說！」
「那可不行。」白哲手指熟練的拆掉女兒的髮辮，先是重新梳理，接著劃分成三等，仔細的編著，動作十分輕柔。
「為什麼不行？」她又沒唱錯。
暗歎一口氣，石弄月思索著怎麼跟年紀尚小的女兒說明白。「巧兒，妳記住了，娘教妳唱的歌謠妳不能跟外人提起。」
「為什麼？」
「這事妳長大了就會明白，妳先學著，以後還得教給妳的子子孫孫呢。」現在說了，小妮子不懂，反倒會說漏嘴，過些年再跟她說吧。
小巧想不通，眉毛都皺起來了，石弄月清楚女兒的性子，連忙帶開她的注意力，「巧兒，妳瞧這日落的景色有多漂亮，像不像咱們上回進城時，在布行看到的那塊染布？」
「嗯，漂亮是漂亮，但天天看還不都一樣，我比較喜歡布行裡的染布，每塊都不一樣，有像雪像天的顏色，那才漂亮。」
「傻孩子，妳以後想看這落日還不簡單呢，興許妳爹升了職，過陣子咱們就要搬進城裡，城裡看的就沒這麼漂亮了。」孩子的爹有個好活能做，她是開心，就可惜了後院的菜苗。
「沒什麼不好啊，我往後就能天天去逛布行。」
「好好好，妳天天去逛，看我們家巧兒看中哪塊布，娘幫妳做新衣。」果真是孩子啊！倒是一點都不擔心要去陌生的地方，「巧兒，妳再把娘教妳唱的歌謠唱給娘聽。」
「喔。」小巧晃著腦袋，聽話的唱起童謠，「玉狐山下銀狼洞，月下半沒光影中，銅錢問路擲湖心，仙人抬手指明路，一人勿闖神仙境，兩人攜手左右行，白石浮動勿踩空，黑石飄遊是陷阱，一三五七跳一跳，偶數前進奇數停，銀眸獸目利如鋒，身子一蹲避風頭，螃蟹走路橫著行，左橫三步退一步，低頭回身學木滾，莫等蟲兒咬你身。」
在童音吟唱中，橘紅落日緩緩下沉，母女倆等著歸人，石弄月還等著來日為女兒做新衣，小巧則等著長大會懂娘親的話。
夜漸沉，歸人不歸，可比橘紅落日的火光卻在小屋竄起，點點星火燎原，吞噬了所有人的等待。
第1章(1)
清明時節，陰雨綿綿，連下月餘仍不見放晴，雨點滴滴答答落在泥濘路面上，讓原本積水不退的官道更難行走。撐著破紙傘，細細小雨凝成雨滴，從破了個洞的傘面滑落，淋濕了傘下的男人和娃兒，可兩人不以為件，步伐依舊緩慢。
佝樓著背，拖著一雙瘸腿的中年漢子才四十出頭，可常年的操勞讓他看來有如六十老叟，不僅面色蒼白，現下更是氣喘如牛，走三步得休息一步，蹣跚的步履似隨時要跌跤，全仰賴身旁不及腰高的娃兒攙扶著才勉強走得平順。