「我沒見到她耶！她好像很多天都沒回來了……」女員工想了一想之後說：「不然我再去確定一下好了。」
「麻煩你了。」前幾天她都跟自己住一起，當然沒回來了。
女員工很快地跑到舒采緹的房前敲門，半天沒回應，打開一看，裡頭空無一物，她趕緊跑回門口去報告。「董事長，她的東西都搬走了耶！」
包家衛眼神一凜，既然如此他怎沒在樓下看見她？
這下他顧不得是女生宿舍了。「我進去看一下。」他親自查探，果真她房裡東西全都不在了。
「你真的沒看見她嗎？」他再向那名女員工確認。
「對啊！」
包家衛沒有為難她，離開宿舍，到樓下找舒采緹，心想她可能就在附近。
他來來回回在附近的商店找她，並沒有看見她。怎會這樣？她不可能自己回他們的家去，路途太遠了。公寓的管理員見他急匆匆地跑來跑去，好意地出來問他。「先生，你是在找人嗎？」
「是啊！你有沒有看到一位年輕的小姐……」包家衛大略形容了舒采緹的模樣。
管理雖很熟心地說：「我看見她跟著一對老夫妻出去了，那對老夫妻好像是她的爸媽吧！下午就來這裡等她了，你說的那女孩子應該是她沒錯。」
包家衛始料未及，她的父母來找她了！
這時間應該是吃飯的時間，徒南部到台北一定也餓了，她應該是陪父母去吃飯，很快就會回來了。
要是她有手機就好了，她一定也想先聯絡上他。
他耐心地留在公寓外等候，心底還想著待會兒見到舒家父母就跟他們提他和小緹的婚事。
將近兩個小時之後，包家衛並沒有等到舒采緹人回來，他滿心疑慮，來回思索到底她和父母去了哪裡？難道……回霎林去了？要是那樣，也該用公共電話告訴他一聲。不對，一定是有什麼急迫的事，讓她連打電話的時間都沒有。會是什麼事？不行，他得聯絡上她才會安心。
他火速上車，直奔回家中，估算她到達南部的時間，等著打電話給她。
晚上十點的時間已十分安靜。
舒采緹和父母在下火車後，就改搭公卓，在靠近家附近的田園下車後，就由舒爸開著平常業務用的小鐵牛載她們循著小徑回家。
天空依然滿是星斗，舒采緹對愛情的憧憬早就消失無蹤，不斷地搭車、換車，使她疲憊不堪，和包家衛不告而別，更是她心底沉重的牽掛。
「到了。」舒爸把小鐵牛車停在一間質樸的平房前，房子外放著耕作的鋤具，有座洗滌池在一側，透過路燈的光線遠遠看去是一片菜園。
「感到陌生對嗎？這是你爺爺奶奶留下來的祖居，我們舒家就只剩這間舊屋和一小塊不值錢的田地了，我們搬到這裡時，你人還在國外，所以不知道。」舒媽對女兒說。
「媽，我對這裡並不陌生，小時候遇年你們都會載我回來這裡給爺爺奶奶拜年，常常都住上好幾天，你忘了？」舒采緹盡量打起精神，表現得隨遇而安，把心底的痛苦全都都抑著。
「對喔！那是很久以前的事了，我都忘了。」舒媽低歎，一臉倦容。
舒采緹扶著媽一下車，平心靜氣地說：「這裡空氣不錯，我很快能適應的。」
舒媽感慨地拍拍女兒的手，女兒愈是表現得很懂事貼心，她愈是心疼。
「我來開門。」舒爸關上小鐵牛吵雜的引擎，下車就急著要上洗手間，他先行快步走向家門，開門鎖，推開木門，衝進屋裡。
舒采緹和媽相視一笑，兩人安靜地走了進去。
屋裡的陳設很簡單，一張飯桌在大堂中央，兩旁有長形木椅，正前方設有神桌，牆上掛著祖先的畫像，聽堂後方是廚房，在兩側是通往房同的走道，以長簾區隔。
舒采緹把行李放在椅子上，合掌封神像和祖先拜了一拜，她很久沒回來祖居，對這古早味的鄉居很懷念。
第8章(2)
驀然間，一聲電話鈴割破了寂靜。
「這麼晚了會是誰打來？」舒媽喃喃著，走到放電話的小桌，接了起來。「喂……是家衛啊！是啊，小緹是跟我們回來了……」
舒采緹一聽是包家衛來電，一顆心慌了起來。
「你要找她……」舒媽望向女兒。
舒采緹搖著頭，她沒有勇氣和包家衛說話。「媽。幫我把事情全都告訴他……他有必要知道。」她請求，失落地走到門口，坐在門檻上，望著暗沉的戶外，心撕裂般地痛著。
舒媽聽女兒適麼說，內心抽搐了一下，他們絕不是一般的男女朋友，肯定是交往很深了，否則女兒怎會要他知道一切？要不是她南北往返，心情太糟，她早該留心到女兒心事重重。舒媽依照女兒的意思，沒有隱瞞，把必須帶回她的原因，全都告訴了包家衛。舒采緹聽著媽說話，無法想像在電話那一端包家衛的反應。許久，她聽見媽媽掛上電話的聲響，她的心也碎了。舒媽見女兒瑟縮在門檻上的身影，和從電話裡聽到包家衛失意的語氣，才驚覺女兒心裡的苦楚比她想像的還深。舒媽走過去坐到女兒身邊，接住她的肩，疼愛地拍撫她。「媽，他怎麼說？」「他沒說什麼。」舒媽媽搖搖頭。
舒采緹隱隱心痛，他沒有評論，是表示他接受了，還是生氣了？她不得而知，但這樣也好……表示一切都結束了。
「你們相愛對嗎？」舒媽問。
「嗯！本來我們要結婚了，他打算要來……提親。」舒采緹失神的眼緩緩被淚水浸濕。
「是這個家害了你。」舒媽按著自己的心口，眉揪在一起，她可想而知女兒有多痛苦。
「媽，沒有人害我，我只是做我該做的事。」
「我真的很難過，家衛是個很好的男人，我們卻逼你去嫁給那個……」舒媽說不下去，也淚濕了眼。
「媽……別為我難過，別為我難過。」舒采緹悲傷的淚成串墮落，她無法為自己做選擇，但至少能為這個家盡自己的一分力，她不怪爸媽，誰都不怪，母女倆摟著彼此，默默地流淚，疼惜著對方心裡的痛。
舒爸早就在廚房後面聽到妻女的談話，他萬分自責，女兒嫁給包家衛比嫁給任何人都強遇百倍，他卻因自己一人的錯，而勉強女兒放棄掉應得的幸福。他對自己的無能為力感到很難過，悄悄走出後院，臉上老淚縱橫。
翌日一大早，舒家舊居外的小徑上停滿了轎車。
地方上赫赫有名的老金主洪金福在一群隨徒的護衛下，帶著唯一的寶貝獨生子洪寶亮登門來看準媳婦了。
「看媳婦嘍！看媳婦嘍！」洪寶亮穿了一身定制西裝，梳了油頭，一路蹦蹦跳跳地走進舒家門，他已經三十好幾，出生時本是正常人，卻在約三崴時生了一埸病，發高燒後，腦筋就變得不太靈光，說話老是顛三倒四，智能和小孩差不多。
「我就說嘛！有錢就可以娶到條件好的老婆，你放心，爸爸一定在今年給你討房媳婦。」洪金福身穿寬大的唐裝，腳踩著木屐，笑起來滿口金牙，大搖大擺地走進舒家，向舒家要人來了。
舒爸和舒媽請他們坐定了，端茶招待。「喝茶，寶亮。」舒媽端茶給洪寶亮。「人家不要喝茶，人家要看媳婦啦！」洪寶亮盧了起來，翻白眼，流著口水。洪金福完全不以為意，大笑起來，對舒家爸媽說：「哈哈哈，我兒子挺心急的，你們還不快把女兒叫出來見人。」
舒媽差點就要飆出眼淚，她的寶具女兒怎能配洪寶亮那副德行的人。「去叫小緹出來。」舒爸一面低聲向老婆示意，一面向洪金福陪笑臉。舒媽瞪了老公一眼。「我來了。」舒采緹淡聲說，沒讓媽來叫她，自己走進客廳。
洪金福見到舒采緹那一刻眼睛乍亮，洪寶亮更拍起手來，像猴子一樣在長椅子上又叫又跳，口水猛滴，口齒不清地說：「我喜歡她，她好漂亮，好漂亮！」
「洪爺的眼光真好。」洪金福的隨從也在一旁叫好。
「果真是秀外慧中的樣子，還是國外留學回來的，我就知道我家的寶亮有福氣，這親事就適麼說定了。」洪金福得意的頻點頭，喝茶，從懷裡的口袋取出當初舒家的借據交給舒爸。
舒爸接在狂抖的手上，心底懊憎又悔恨。
舒媽見事已成定局，她強忍著椎心之痛，不發一語的站在女兒身邊，但願能給她一點安慰的力量。
舒采緹面無表情，沉默無語的站在那裡任洪家人評頭論足，只要能為這個家脫困，她個人的感受不重要。
「誰說親事可以這麼容易就定了？」就在這當下，有個高大的身影閃了進來。
舒采緹不可思議地看著包家衛，兩人的目光緊緊地糾纏在一起，她好不容易維持的表面平靜終於破功了。