戲台上鑼鼓齊鳴，戲台下花團錦簇。
今日蘇府給新納的小妾設宴，特意請來京城名角曉喻坤助興，連唱三天堂會，城中有頭有臉的人物也都攜帶如花美眷到場祝賀。
放眼整個沁州城，也只有蘇品墨能有如此大的面子。
纖櫻知道，這些賓客之中，不乏幸災樂禍、前來看熱鬧的人，看看新納的小妾與正室少奶奶會如何鬥法。
但是，喬雨珂沒有出現。
她發現，這個看上去張揚跋扈的女子，倒是比她想像中的更加沉穩，否則，像這樣的場合若鬧開來了，一定十分好玩。
纖櫻穿著一襲霞紅色的新衣，按理，侍妾入門只能穿粉紅，但蘇品墨為表示她在自己心中的重要地位，特意把粉紅換成了霞紅，雖還不及正紅的艷麗，但也標示著她的與眾不同了。
戲台上，曉喻坤正唱著一出「長板坡」，他所飾演的趙子龍，一襲雪白鎧甲，纓槍在手，獨挑千軍，引來此起彼落的喝采聲。
曉喻坤是京中第一武生，身手不凡、扮相俊美，引來無數太太小姐爭相青睞。要說今天有這麼多人到蘇府道賀，有一半也是為了目睹他的風采。
纖櫻不太懂戲，只覺得鑼鼓敲敲打打的，甚是熱鬧，那曉喻坤也甚是帥氣，她一邊嗑著瓜子，一邊看著他的颯爽英姿，覺得賞心悅目。
「喜歡這齣戲？」蘇品墨在一旁瞅著她，忽然淡淡笑道。
「誰都喜歡吧。」纖櫻感覺到他的眼神似乎有種無法形容的微妙。
「是喜歡這齣戲呢，還是喜歡戲裡的人呢？」他又追問。
她感到茫然費解，下意識反問：「有何區別呢？」
「只是想問問，」他的目光忽然投向遠方，「是否天底下所有的女子，都喜歡像曉喻坤這樣的男子……」
纖櫻噗哧一聲笑了出來，要不是太過荒唐，她會以為他在吃曉喻坤的醋了。
「爺這樣問，倒是自貶身價了。曉喻坤再好，也是戲裡的角色好，人們鍾情於他，也是鍾情他飾演的角色，爺怎能這樣比？」
「是嗎？」蘇品墨卻意味深長地道：「偏偏有人分不清戲裡戲外，明明蝴蝶在夢中，卻道本身已化蝶。」
說完，他逕自拿起茶壺，往茶盅注一汪熱水，只見幾片嫩綠的茶葉像花瓣一般漾開，彷彿心湖泛起漣漪。
纖櫻只覺得蘇品墨真是深不可測，明明上一刻還在談笑風生，眉間卻在轉瞬間乍現陰霾，也不知哪一句話觸動了他的情傷。
然而，這樣的男子恍如深潭，似乎更具魔魅，若只是清淺的水域，哪裡有什麼值得玩味的東西？
他越是高深，便越讓女子好奇，於是忍不住去研究，花費了時間，也投入了心思。
纖櫻時刻警示自己，只能研究，千萬不能就此沉淪、不可自拔。
「爺說得文謅謅的，纖櫻倒聽不懂了。」她笑道。
「何必懂？」蘇品墨卻道，「有時候不懂反而是福氣。」
「為何？」她一怔。
「不懂，說明你未曾有過相似經歷，而那些經歷不見得愉快，只是讓記憶徒增悲傷罷了。」他淡淡答道。
所以，眼前這齣戲又是哪裡勾起了他的不快回憶？總不至於是曉喻坤讓他不快吧？
她沒有再多問，身為一個聰明的女子，她懂得適可而止。而他，也會喜歡這樣的善解人意。
「你自個兒看熱鬧吧，我去更衣。」蘇品墨起身而去，腳下匆匆似在逃避著什麼。
或許，是她想多了。
本以為自己做足了功課，至少能瞭解他一、兩分，誰料，半分似乎也還未到。
今後，她該如何讀懂他話中的玄機？
不必急，來日方長，謎題雖然難解，但也顯得有趣。
「姨少奶奶——」忽然，有人在她身後喚道。
纖櫻好半晌才反應過來，原來，這是在喚她。呵呵，姨少奶奶，聽著真好笑，彷彿把她叫大了十歲。
「何事？」她轉身，看向那名婢女。
「知州大人來了，」婢女低聲道，「順嬤嬤說，您最好過去一趟，向知州大人親自問聲好，以顯禮數。」
「這是自然。」她連連點頭，「不過，爺剛去更衣了，我該與他一同向知州大人問安，這才妥當吧？」
「可順嬤嬤一時找不著少爺，後面的廂房都尋遍了。」
「怎麼會？」纖櫻一怔，「方纔我親眼見爺往後面去了……不如我先去尋他，你們招待好知州大人。」
婢女點頭稱是，領命退下，纖櫻則是獨自離席急去。
戲台上，曉喻坤的「長板坡」已然唱罷，換了兩名丑角在插科打諢，台下觀眾依舊看得興趣盎然、笑聲一片，倒也沒人注意到今日的男女主角皆已不在場。
纖櫻穿過遊廊，聽見燕子在簷上啾啾成語，後邊的廂房甚是寧靜，一洗前院的喧囂。
忽然，她看到花叢後似有衣裙一閃，原本，她也沒太在意，可那衣裙的刺繡實在華美，陽光下熠熠生輝，不由得吸引了她的目光。
她不禁有些好奇，這時候，所有人都應該在前院聽戲才是，對方究竟是何人？想來，也不會是丫鬟，畢竟那樣華美的衣裙不該為丫鬟所有，就算真是丫鬟好了，躲在那裡又是為何？
纖櫻駐足，接著緩緩朝花草叢生的地方走去，她本有輕功底子，此刻步履像是露水劃葉，不著聲響。
「就是那個女孩？」
漸行漸近，她聽到細如蚊音的人語，下一瞬卻被嚇了一跳，居然傳來一個男子的聲音。
那分明是女子的裙裾，為何卻是男子在說話？
「對，就是她。」這時換一名女子說道。
原來花叢後，是一男一女在一問一答。
這女子的聲音好熟悉……纖櫻向來對聲音有過耳不忘的功力，當下立即聽出對方是誰。
喬雨珂。
奇怪，她沒出現在前院鬧場，反而躲在寧靜的花園僻角，到底為何？此刻與她幽會的男子，又是什麼人？
纖櫻屏住呼吸，仔細聆聽。
「那女孩看來姿色平平，你又何必生氣？」男子問道。
「傾國傾城的女子，從前也不知有多少，照樣被打發回家，可此次這個女孩，想必有過人之處，否則，蘇品墨不會挑中她。」
「哦？什麼過人之處？」
「就是因為想不明白，所以才覺得害怕。」
「雨珂，」男子歎一口氣，「你又何必這樣在意？蘇品墨待你不好，你離開他便是。你也知道，我一直在等著你的……」
纖櫻瞪大眼睛，彷彿石破天驚，驚得她全身僵硬。
所以，喬雨珂是在與她的情夫相會嗎？那是誰，居然如此膽大妄為，光天化日之下，在蘇府中堂而皇之地引誘蘇家大少奶奶？
「你也知道……」喬雨珂亦歎氣說道，「我身不由己，別說蘇喬兩家的約定在先，就算沒有那一紙契文，我爹爹也不會允許我們在一起的……」
「就因為我身份低微？」男子忽然厲笑起來，「不錯，戲子只是三教九流，哪裡配得上你喬家大小姐呢。」
戲子？纖櫻緊緊抿唇，生怕無意中會呼出聲來。
沒錯，今日蘇府設堂會，若是與戲子幽會，再方便不過。況且，人人都在前院看戲，哪裡會料到，這後花園中，竟有如此隱蔽的一幕？
「你別這樣說，」喬雨珂的聲音聽起來像是要哭了，「這些年來，我待你難道不好嗎？你明明說過，要給我時間，卻這樣逼我……今日是什麼場面，我都能冒險來見你了，你還不懂我的心意嗎？」
「好了好了，」男子聲音溫柔下來，「我知道你的難處，反正也等了這麼久，不在乎這一時半刻的。」
接下來兩人話語漸止，只剩下輕微的窸窣聲，似乎是改用親暱的舉動代替爭吵與眼淚，氣氛變得十分纏綿。
纖櫻不敢再偷聽下去，所謂非禮勿聽、勿視，到了此刻，也就夠了。
她輕悄地退回遊廊上，正想著要趕快離開這個是非之地，忽然被一隻力掌擒住皓腕，她下意識想反抗，但馬上憶及自己此刻偽裝的是個不會武功的女子，無論發生什麼，都不能露了餡，於是她連忙放輕掙扎的力道，假裝面露驚恐地怔在原地。
「是我，」蘇品墨刻意壓低聲音說道，「別出聲。」
是他？他何時來的？又來了多久？
纖櫻想問，卻不知該不該問……
第2章(1)
戲台上也不知唱到哪一出了，纖櫻聽見鑼鼓的聲音仍在喧囂，不過，卻離她很遠很遠。
書房裡栽著一種蘭花，散發淡淡的香氣，忽然讓她覺得如夢似幻。
蘇品墨很沉默，下午的陽光從竹簾透進來，灑在他的身上，明亮又柔和，正如蘭花的氣息。
她立刻聯想到一個詞——君子如蘭。
「你早就知道了？」纖櫻猶豫著，終於還是開口問道。
「看見那男人的臉了嗎？」蘇品墨淡淡一笑。
她搖搖頭。
這世上所有男子的臉，都不及眼前的他俊朗吧？她真搞不懂，有了這般賞心悅目的丈夫，為何喬雨珂卻不知珍惜。