楔子
纖櫻覺得自己並不美，尤其是站在一群絕色女子之間，更顯相貌平常。
蘇府名為選婢女，實際上誰都知道，是為蘇公子選侍妾。這可是沁州城一年一度的大事，都說蘇家公子蘇品墨極其風流，奉盡天下美人也不能讓其滿足。
其實，退一步來說，侍妾，也算妻室，像蘇品墨那般富有俊朗的男子，誰不想當他的妻室？
所以，不少尋常百姓人家，搶破了頭也要讓自家閨女進入蘇府為妾，為的就是飛上枝頭變鳳凰的那一天。
纖櫻不知道自己是否能入選，突地，她想到了當貴妃的姊姊，聽說那時候皇上一眼就看中了姊姊，連選妃的繁瑣流程都免了。
呵，如今她只是想當一個商賈之家的小妾，卻彷彿比選妃還難，真有些可笑。
「你這丫頭是哪家的？」順嬤嬤瞥見站在角落的纖櫻，開口問道，「誰領你來的？」
「回嬤嬤，她是王二領回來的，」小廝回答，「說是父母雙亡，流落街頭、無家可歸，若能進咱們府裡混口飯吃，便是她的造化了。」
「聽起來是挺可憐的，」順嬤嬤對纖櫻上下打量，「不過咱們少爺眼光高，未必能挑得上。」
「嬤嬤，」纖櫻盈盈笑道，「得之我幸，失之我命，只求嬤嬤能夠給我這次機會，小女子先在這裡磕頭謝過了。」
「你這丫頭倒是讀過書的，」順嬤嬤頷首，「一會兒你就站在列末吧，若真能被挑中，再謝我不遲。」
纖櫻大大鞠了個躬，迅速往隊伍的最後方向走去。
方纔從旁打聽了一下，這一批候選侍妾中，倒還真有幾個出挑的人物。其中一人特別貌美、一人嗓音格外甜美，還有一人身段柔軟、看來是練過舞藝的。
一行人在順嬤嬤的帶領下，往鯉池而去。
只見蘇品墨此刻負手而立，站在垂楊之下，青衫綠柳，如一幅舒意的畫。
明眸善睞本是用來形容女子，可他那雙寒星般的眼睛，倒與這詞極為匹配。他嘴角上揚，似在微笑，笑容如蜻蜓一點水，在鏡般的湖面上，泛起動人的漣漪。
傳說蘇品墨是個孝子，果不其然，就連挑選侍妾這般特別的日子，他仍舊陪伴在娘親身邊。
蘇夫人因為多年前的喪女之痛，導致有些神志不清，整個人恍恍惚惚、癡癡傻傻的，行為舉止像個孩童。
此刻，她正蹲在池邊，看著一隻烏龜，口齒不清地道：「小……小烏龜……」
「是啊，娘。」蘇品墨卻彷彿十分驚喜，「還記得嗎，品煙在世的時候，最喜歡小烏龜了。」
「品煙、品煙……」蘇夫人喃喃道，「這兩天，她都沒跟我一道用膳呢……你要叫她多陪陪娘親，別成天只顧著畫畫……」
「是，」他的神色倏忽黯然，「我會的。」
纖櫻聽著母子兩人的對話，忽然覺得一陣心酸。這家人本可以共享天倫之樂，可就是因為她……如今卻這般痛苦。
跨入蘇府之前，她早就暗暗發誓，窮其一生，定要好好彌補這一家人，以贖清當年的罪過……
「少爺，人都到齊了。」順嬤嬤在一旁提醒道。
蘇品墨這才轉過身來，彷彿之前完全沒有察覺這些傾城粉黛的存在。男人有如此定力，要嘛他已心有所屬，要嘛他對美女早就司空見慣。
「你們都會些什麼才藝？」他的目光在眾女子身上梭巡一圈，隨後淡淡問道。
「小女子會歌。」
「小女子會舞。」
「小女子琴瑟笛簫皆會。」
眾女子搶著回答。
最後，所有的人都看向纖櫻，因為，只有她一個人還沒回答。
「小女子……」過了好一會兒，當她感受到眾人疑惑的目光，這才反應過來，清清嗓子，微笑道：「也沒什麼本事，大概會講幾個笑話吧。」
此言一出，不出所料，立刻招來其它女子的譏諷嘲笑。
「哦？」蘇品墨倒是神色如常，打量了她一會兒，「你會說什麼笑話？說來聽聽，若是老夫人聽得高興，我便把你留下。」
此話像是順口而出，誰也沒有當真，都認為少爺在消遣這個小丫頭。
「既然老夫人喜歡烏龜，」纖櫻想了想道：「那我就說個烏龜的笑話吧。」
「好啊，」他微微頷首，「你說。」
「三隻烏龜來到了一家酒樓，要了三份點心，東西剛端上桌，它們發現都沒帶錢，於是大烏龜說：『我最大，當然不用回去取錢。』中烏龜說：『派小烏龜去最合適。』小烏龜說：『我可以回去取錢，但是你們誰也不准動我的點心！』大烏龜和中烏龜連忙答應。小烏龜離開之後，兩隻烏龜因為腹中空空，很快便將自己的那份點心吃完了，可是，小烏龜遲遲不見蹤影。
「等到第三天，兩隻烏龜實在餓極了，不約而同地說：『咱們還是把小烏龜的那份吃了吧。』正當它們要動手吃時，隔壁傳來小烏龜的聲音說：『如果你們敢動我的點心，我就不回去取錢了！』」纖櫻一邊比手劃腳，一邊繪聲繪色地說道。
四下一片寂靜，彷彿這個笑話沒什麼好笑的，然而，卻有一陣笑聲從池邊傳來，只見蘇夫人獨自笑得前俯後仰。
「這個笑話我聽過了。」蘇品墨面無表情地道。
「可是，爺，」纖櫻不疾不徐地回答，「老夫人笑了，不是嗎？」
聞言，他側過頭，看著笑得開心的娘親，不禁微蹙起眉頭，方才是他親口承諾的，不能反悔。
於是，在眾目睽睽之下，纖櫻成為了蘇品墨留下的唯一女子。她無才無貌，卻打敗了所有沉魚落雁、能歌善舞的佳麗，讓所有人都驚奇萬分。
然而只有她知道自己下了多少苦功，為的就是摸清蘇府上下諸人的脾氣稟性，以順利進入蘇府。
現下她雖然成功了，卻也很明白，這只是個開始。
第1章(1)
跟著順嬤嬤穿過長廊，四下寂靜無人，順嬤嬤也早把一旁的僕婢打發了，纖櫻知道，順嬤嬤一定有話要對她講。
「你這模樣實在不算出挑，幸虧打扮一下也還過得去，」順嬤嬤瞧著她，歎了一口氣，「若是少爺不喜歡你，你也不必強求，之前幾個侍妾離開的時候，少爺也沒有薄待她們……」
「少爺曾經納過好幾個妾嗎？」纖櫻瞪大眼睛，故作好奇地打探。
「都是品貌出眾的女子，可伺候不了幾個月，就被少爺打發回家了，我們也不知道是什麼原因，大概是不合少爺的心意吧。」
「哦，」纖櫻點點頭，「依嬤嬤看，我會討少爺喜歡嗎？」
「你啊，」她淡淡答，「看來沒什麼長處，不過還算可愛，自求多福吧。」
呵呵，這位老人家說話還直接呢。纖櫻嘻嘻一笑，並不介意。
「我們蘇家，本有一位小姐，幾年前意外去世了，老夫人因為思念女兒，變成了現在這個樣子……」順嬤嬤滿腔感慨，「這些年，少爺獨力支撐著整個家業，又要照顧老夫人，實在艱難。」
「少奶奶也沒幫忙擔著點兒？」她知道自己提出一個敏感的問題。
沒錯，蘇品墨早已娶妻，對方是沁州城中另一巨賈的掌上明珠，可不知為何，婚後兩人極其不睦，少奶奶一年之中有八、九個月在娘家待著。
「咱們這位少奶奶啊，是嬌氣了點兒，」順嬤嬤一副打抱不平的語氣，「明知家裡此等狀況，卻天天跟少爺鬧脾氣。當初定下這門親事，只因為她家世好、樣貌好，原以為是天作之合，不料……」邊說邊無奈地搖頭，這蘇家老僕，萬般忠心。
「少爺納妾，也是因為少奶奶的緣故嗎？」纖櫻大膽再問。
「男人得不到妻子的溫柔對待，多娶幾房也不為過吧？」順嬤嬤道，「可惜前面納的幾個小妾都不爭氣，纖櫻，這次就看你的了。」
說實話，她不太理解蘇品墨為什麼要納妾，雖說男人三妻四妾十分尋常，但他不像花心之徒，否則為何要將從前那些女孩都打發回家？可若不是花心之徒，為何又要年復一年地納妾？
她始終覺得，這是一樁詭異之事。
「少爺此刻就在書房呢，你自個兒過去吧，」順嬤嬤頓了頓，又道：「正巧，今兒個少奶奶也在。」
「少奶奶回府了嗎？」纖櫻難掩吃驚。
「聽說又要納妾了，少奶奶自然要回來看看，好歹是大房嘛。」
這不過是入府的第二日，好戲就要開鑼了，她雖是這麼想，臉上卻掛著微笑，心底無比鎮靜。
纖櫻對順嬤嬤欠身致謝，獨自往前走去，繞過明艷花樹，便是書房。
還未掀開簾子，便聽見屋內一陣爭吵聲，不，應該說是女子尖利的嗓音，從頭到尾，都是她一人在發脾氣。
想必她就是蘇少奶奶，喬家的大小姐，喬雨珂吧？
「我說爺，拜託你有點兒定性好嗎？」喬雨珂高聲道，「你到底喜歡怎樣的女人啊？三天兩頭納妾，這不是在打我的臉嗎？現在沁州城裡人人都知道你我不睦，還說我沒本事，管不住丈夫！」