「小秋，你……不想吃嗎？」應該不會吧？他記得不久前還聽她的肚子餓到咕嚕叫的。
「啥？」她恍然回神，看他幫自己把飯菜都弄好了，就差沒餵她吃，慚愧到想鑽地洞。
她絕不是個懶惰的姑娘，真的，或許她有時候脾氣差了點、性情孤傲一些，但基本上她還是個不錯的姑娘。
只是……見鬼了，她越想在莊敬面前有些好表現，就越是丟臉出醜，難道她最近犯太歲，諸事不順。
「沒有，我……很想吃……」她端起碗，吃了一口飯菜，隨即心裡開始哀號了。
有沒有天理？莊敬明明是個八尺以上的大丈夫，偏偏燒飯做菜、縫衣繡花、琴棋詩畫樣樣都行。更離譜的是，他還有一身刀劍難傷的好功夫，堪稱文武雙全。
所以他是男人的活兒也會、女人的事也精通，老天爺，這傢伙是生來傷她自信的嗎？
一時間，付懷秋被打擊得說不出話，只能悶悶地扒飯、吃菜。
然後，莊敬更體貼地替她舀上一碗魚湯。
熬燉的雪白湯汁上撒著幾點綠蔥花，不必喝，光聞這香氣、看這賣相，也知味道肯定一流。
她端起碗，輕嘗一口魚湯，被美味震撼到理智盡皆消散。
她現在只知道一件事——她完蛋了，嫁給莊敬這等偉丈夫，她除了變成一隻豬，讓他養著、哄著、寵著，等哪一天他厭了，將她丟棄之外，她已經沒有什麼別的事可以做了。
付懷秋不曉得，莊敬一直在偷看她的表情，見她一邊吃飯，眸底一邊流露苦大仇深的光芒，一顆心嚇得直哆嗦。
現在是怎麼回事？就算他做的菜再難吃，也不至於讓她吃得如此痛苦吧？可偏偏她好像快吐了，讓他看得好心疼。
「那個……小秋，如果這些菜真的不合你胃口，你別勉強吃了，看你想吃什麼，我去給你買。」
「什麼？」她遲疑了下，才真正理解他的話。「你想哪兒去了？這些菜很好吃……」就是太好吃了，才大大打擊了她身為女人的自信。
「可你一直皺著眉頭，好像吃得很痛苦。」
「我……不是……」她努力轉著腦子，該怎麼把這尷尬的場面圓過去？「我只是想到……對了，因為我們的事，伯父——啊，現在要叫公公了。不知道公公什麼時候才會消氣，讓我們回家？」
「你說我爹啊？」他愣了下，大笑。「想我爹消氣，這輩子都不可能了。我爹帶兵習慣了，在軍中，士兵們立功、犯錯都有專人記錄，以備日後賞罰之用，我爹把那一套也搬回家裡用，我的功勞簿嘛，據說到現在只有錯、沒有功，這樣他就算想原諒我，也沒可能啊！」
「啥？」真想不到她公公是個如此奇葩，她算是長見識了。「所以說，我們永遠無法回家了？」
「我只能說……很難。」
她眸底閃過一抹若有似無的喜色。如此一來，她算是找到一件自己很在行，並且對這個家極有貢獻、對他又很有好處的事了。
「既然回不去，我們就要另尋謀生之道，否則坐吃山空，不幾日，恐怕我們就要上街乞討了。」
「不會啦！我身上還有些錢——」
「有錢也要存著，須知我們現在毫無外援，手頭沒點銀兩，萬一碰到什麼意外、疾病的，怎麼辦？」她揮手打斷他的話。
「可是……」
「這事你不用操心，以前在家的時候，全家的生計就是我在操持，這回皇上雖把付家抄沒了，但我私底下置辦的幾座田莊卻無人知曉，待我想辦法聯絡上大管事，取了銀兩，再看有沒有什麼生意好做，包管讓這個家……」
她看看如今身處的破落戶，想必買下這問屋子，已花去莊敬大部分銀兩了，如今他手頭應該很困難。
因此她要盡快賺錢，讓他過上好日子……嗯？一般賺錢養家的好像都是男人，女人則在家裡洗衣燒飯吧，她與他，似乎顛倒過來了。
不過管他的，他倆過得快樂最重要，是男人做女人的事，或女人做男人的事，又有什麼關係？
「總之，莊敬，你放心，我一定會盡快賺到錢，以便改善我們的日子。」她看看這間低矮、可能風大一點就會散架的屋子，這裡確實不是久待之所啊！「等我賺了錢，第一件事就是換間大屋。」
他想說，別看這屋子又小又破又不起眼，它建蓋的時候也是費了大功夫，光是樑柱用的就是號稱百年不朽的鐵木，是真正的敗絮其外、金玉其中，若非他和凌端
交情非比一般，那小氣鬼也不會把這房子便宜出讓，奈何卻被她誤會了。
但是……好難得又見她喜笑顏開的模樣，他也不解釋了，順便把自己其實也和凌端合夥做生意，並且賺了不少錢，如今身家頗豐的事一併吞入腹。
不管她想做什麼，他必定支持她，只求她快樂、幸福，那就夠了。
「也好，那我就等你賺錢買新屋，然後，咱們一起做一對平凡的富家翁。」
「沒問題，包在我身上。」
「對了，你想做生意，可以試著找凌端合作，那傢伙在買賣上還挺有一手的。」
「第一信商的公子豈有不會做生意的？我知道了，若有好門路，我會和他商量。」
她信心滿滿，一定要他過上好日子，要他永遠快樂、幸福。
他們的夢想，原來完全一樣。
第5章(1)
想要做生意，便需要本錢，莊敬考慮著是要從銀樓提出一部分積蓄交給她運作，還是弄幾幅繡品讓她去賣。
別以為繡花只是一種打發時間的小玩意兒，所謂行行出狀元，任何一門技巧能達到鬼斧神工的水準，便可以創造龐大的財富。
而莊敬的繡品正是如此。他以「隱」為代號繡的東西，無論荷包、手絹、衣衫、字畫……每一件精品都是達官貴人瘋狂追求的目標。
凌端曾說，若是他肯多用些心思在這上頭，成為天下前十富不是夢想。
可拜託，他玩針弄線的程度已經構得上天怒人怨了，他絕對不想哪一天為了這種事把爹娘氣死，那就罪過大了。
所以他堅持少量卻精緻，這樣也有好處，比如每每他有新作推出，絕對能在凌家的拍賣行裡喊出一個頂尖的好價錢。
日後他依然會維持自己這步調，不會讓繡花充滿生活。
畢竟，他現時是有家室的人，他必須有更多的時間用在付懷秋和這個家之上。
可現在事急從權，他可以稍微破壞一下自己的原則，先給她一些繡品，賺到第一筆錢財再說。
只是當他提出販賣自己的繡品時，她笑得花枝亂顫，他真怕她那不及盈握的柳腰就這麼抖得斷了。而且……
「小秋，你到底在笑什麼？」他完全弄不清楚狀況。
她咳了幾聲，想跟他解釋，賣繡荷包、手絹是賺不了多少錢的，頂多頂多就是餬口而已，那不是她想要的。
可看到他認真中帶著三分憨厚的模樣，她忍不住又笑了起來。
他雙手一攤，真的不瞭解自己到底說了什麼笑話，讓她如此開心？
不過，他喜歡看她笑，她的快樂將是他一生追求。
「小秋，我是認真的。」他願意為了她打破自己的原則。「你可以拿著這些繡品去找凌端，讓他將東西放到拍賣行上，很快地，你做生意的本錢就有了。」
付懷秋舉袖擦了擦笑出來的眼淚。「喔，莊敬，沒有拍賣行會拍賣這種東西的，除非……呵呵呵，除非是『隱』的傑作。」
但他就是「隱」啊！他正想告訴她真相，她卻揮手道：「放心吧！我有錢，很早很早以前我就開始為這一天做準備了，你完全不需要擔心。」
「為這一天做準備？你……為什麼會有這種想法？我是說……準備了多長的時間？」
「快十年了吧？準確點來說，從小姑姑可能封後的傳言流出來後，我便開始準備了。」
「我記得那時候付家聖眷正隆，為何你會以為要留條後路？」
「盛極而衰，自古以來不都是如此嗎？」她聳聳肩，尤其當她的家人都沉浸且迷失在榮華富貴中時，衰敗更是理所當然。「你呢？別告訴我你沒有『準備』。」
他笑了，輕揚的眉眼底，一掃憨厚，抹上了淡淡的狡黠和睿智。
「是的，我準備了。」否則「隱」怎會出現？他為何要裝瘋賣傻？又在暗地裡與凌端合夥做生意？一切都是為了當那個盛極而衰的「衰」來臨時，給自己和家人留一條退路。
「我就知道。」她嘀咕著，卻無意探究他的「退路」是什麼。有些東西不能講，說出來便失去原先佈置它的意義了。
可她心裡有個衝動，她知道這種念頭很無聊，卻還是忍不住想問：「你可曾告訴袁姑娘這些事？」
他愣了下，直覺搖頭。「沒有，為什麼要告訴她？」
「我隨口說說而已。」她心裡充滿了歡喜。他沒有告訴袁紫娟的事，卻讓她知道了，這代表什麼？在他心裡，她也佔了一個很重要的位置。