「該死的一家畜生，老天爺怎麼不打雷劈死他們？外人的麥地都得了水，他們就眼睜睜看著自家絕收，早知道這樣，當初生他們出來就該直接扔尿桶裡淹死！」
楊老頭從田里回來，聽到這話，臉上的皺紋皺的更深了，「你就少罵兩句吧，咱們村同柳樹溝隔著兩道山梁呢，老三老四就是想放水也過不來。」
「放你娘的狗臭屁，那就是兩個忘恩負義的畜生！他們要想放水，別說山梁，就是千里萬里都不耽擱，就算不放水，送家裡幾車麥子總行吧，麥子呢？一粒都沒見著！」
楊老頭也被楊老太太的胡攪蠻纏惹得厭煩了，高聲喝罵道：「老四成親，家裡一文錢都沒拿，人家老三當好哥哥，你還想怎麼樣？當初贖咱們出來花用的一百五十兩也是老三拿的。你整日往自家算，給你座金山銀山也不見好！」說罷，他一甩手走了。
楊老太太氣得跳腳大罵，可惜家裡連個人影都沒有，就連鄰居門前的大黃狗都夾著尾巴回了窩，真應了那句「人憎狗厭」的話！
任憑外面東南西北風，楊家莊園的日子照舊忙碌又和樂，先前放進小池塘裡的魚苗是一日大似一日，就是雞場裡的小母雞也有二斤多沉了，大肥豬更是長得飛快。而原本只有巴掌大小的招財和進寶也很對得起那些羊奶，一眨眼就長了一尺有餘了，偶爾遇到生人，齜牙咧嘴的樣子也能嚇唬住膽小的。
楊山和楊田要照管田里的玉米，又要清掃雞場豬場，晚上偶爾巡邏就帶了招財進寶作伴，如此一兩日或許還好，天長日久就有些太過辛苦，於是在楊柳兒的強烈建議下，從村裡尋了兩個人手幫忙。
一個是無兒無女的李五爺，五十幾歲的年紀，身子還硬朗，平日幫忙巡邏、撒魚食。還有一個是楊家窯洞前院的鄰居關五，三十歲壯年漢子，很有力氣，負責肥豬一日三次食和小雞傍晚的一頓玉米粒，外加清掃雞場、豬場。
李五爺每月的工錢是五十斤玉米面，外加一百文零用。關五也是五十斤玉米面，但工錢卻是三百文。兩人都是極滿意又感激，平常有份差事、賺口吃食就很不錯了，更別說這樣的災年了，而楊家這添了兩個幫手，楊山和楊田也終於可以緩口氣了。
楊田有閒暇陪著懷孕的媳婦，楊山也能偶爾進城去看看兒子，他盼著兒媳婦那裡也有好消息，暗地也沒少偷偷替未來孫子準備些波浪鼓、小木馬之類的小玩意。
楊杏兒也是把家裡眾人的吃食用物都照管的妥妥貼貼，惹得楊柳兒整日裡除了數銀錢和逗逗招財進寶之外就沒別的事做了。
魏春許是忙著賺銀子娶媳婦，十天半個月才跑一趟楊家，送些吃食用物或者一些女孩子喜愛的胭脂水粉、繡花冊子之類物品，每每都讓楊杏兒紅了臉，晚上又甜蜜的拿出來摸了又摸。
連強和家安雖然沒有以前跑的勤，但同魏春合在一處，楊家的院門難有關嚴的時候，總讓楊柳兒一聽見院外的動靜就拎著裙子飛跑出去，而這自然少不了她的新鮮果子和蜜餞吃食。
待到整個夏日過完，楊家眾人都明顯地胖了一圈，各個臉上也笑呵呵的，但這其中可不包括楊誠和連君軒兩個。
書院裡的史先生打定主意要楊誠和連君軒做自己的得意關門弟子了，整日拘著他們不肯放鬆片刻，這讓一向自由慣了的連君軒整日叫苦不迭，楊誠也是咬緊牙關，起五更爬半夜，終於得到史先生開恩放假的時候也已經快要中秋了。
連君軒匆匆回連家大宅看了一眼，然後也不耐煩坐馬車，直接牽了兩匹馬，同楊誠一起打馬回了柳樹溝。
雖然春時麥子絕產，好在老天爺不算太無情，夏日雨水調和，見田里的玉米棒子同往年沒有什麼分別，農人們勉強打起了精神，待收了玉米補交上糧稅，再添些土豆乾菜，熬過這一個冬天就不怕餓死人了。
兩人一路穿過收割的參差不齊的玉米地，吹著涼爽的秋風，不一會就進了村子，路過的村人上前打招呼，兩人便下馬寒暄幾句，耽擱了好半晌才進了莊園。
楊誠四處眺望自家的小世界，歡喜嚷道：「阿爹、大妹、小妹，我們回來了！」可惜，聞聲跑出來的卻是兩條大黑狗，齜著白森森的牙齒衝著兩人狂叫不停。
楊誠嚇了一跳，連君軒卻認出這正是自己先前在街邊買來的兩條小奶狗，不由瞪著眼睛喝斥道：「兩個忘恩負義的狗東西！誰把你們買回來都忘了，等你們長肥了就燉狗肉吃！」
招財和進寶不知是當真想起了救命恩人，還是根本沒學會咬人，只依舊守著院門狂叫卻不曾躥上前行兇。
好在沒一會，楊柳兒就跑了出來，笑道：「二哥，連大哥，你們回來了？再不回來，別說招財進寶，連我都不認得你們模樣了！」
楊誠聽到小妹這麼說，也是心疼，趕緊道歉，「小妹別惱，書院裡的功課實在繁重。」說罷推了推一旁的連君軒，指望他幫腔說幾句。
可惜連君軒這會滿眼滿心都是笑語盈盈的少女，哪裡還記得應聲。
楊柳兒被他灼灼目光燙得臉紅，想要瞪他一眼又怕二哥責怪，只得呼喝著把招財進寶攆回院子去，而楊誠實在看不過師弟這副模樣，伸手扯了他一把，轉而大步進門。
被楊誠這麼一扯，連君軒這才反應過來，臉色紅透，快步越過楊誠，追上楊柳兒，在她身後小聲說道：「吃過飯上山去看大叔啊。」
聽到這話，楊柳兒又怎會不知他是打著探望孫叔的名頭想要與她獨處，有心想要拒絕，但兩個月未見對他也是想念，只得快快點頭，末了鑽進灶間去準備飯菜了。
不久，楊山聞訊也從雞場趕了回來，手裡拎著一隻大公雞，笑著招呼閨女，「殺了燉肉，午飯加菜！」
楊誠和連君軒搶上前見禮，惹得楊山笑著朝兩人問個不停，楊柳兒看了又少不得吃醋的抱怨父親偏心，讓家裡老少都笑了起來。
等到午飯做好，楊田夫妻倆也被請了來，一大家子七八口也不用避諱，團團圍坐一起吃喝說笑，真是難得熱鬧。
不過楊山尚且有些不知足，琢磨著若這時候大兒子夫妻也在身邊就好了，可轉念想了想，孩子大了，總不能拘在身邊，過幾年閨女出嫁，二兒子也做官在外，家裡獨剩他一個，豈不是更孤單了？許是添了這點遠慮，他手裡的酒碗端的就勤了些，一頓飯吃下來又喝醉了。
連君軒也存了點小心思，不動聲色的往楊誠碗裡添酒，期間楊柳兒偷偷瞪了連君軒幾次，可最後也假裝看不到了，於是楊誠也不負期望的醉倒了。
飯後，楊田端了一碗捎給程大娘的雞肉，扶著媳婦回家去了，楊杏兒忙著收拾碗筷，楊柳兒則笑嘻嘻纏磨著姊姊請了假，又拎個籃子拾掇了一些飯菜及七八個白饅頭，然後溜去池塘邊與連君軒會合了就上了山。
秋日的山色極美，陽光不曬，風也不熱，樹葉尚且沒有完全枯黃，鳥雀猶在歡歌。連君軒和楊柳兒牽著手走在路上，一邊說笑一邊不時摘了野果打鬧，歡聲笑語裡的甜蜜味道隨著山風散去，惹得許多小獸探頭探腦。
兩人先去墓群前祭拜過無名的先人們，又幫著不在家的孫叔拾掇了屋子，曬了被褥，等一切收拾好後還是不見人回來，只得留下吃食下山去了。
太陽斜斜掛在西天，晚霞燦爛得比最美的錦緞還要耀眼。楊柳兒貪看風景，差點被樹根絆倒，可下一瞬就趴在寬闊又溫暖的背脊上，她忍不住低頭輕輕蹭了蹭，嘴裡卻抱怨道：「也不告訴我一聲，嚇我一跳！」
連君軒最愛她如貓咪一樣撒嬌鬧人，腳下故意縱躍而起，果然惹得楊柳兒緊緊摟了他的脖子，嬌聲不斷，「你跑慢點，我害怕。」
「放心，就是把你摔壞了，我也養你一輩子！」
「才不要，我自己會賺銀子！」
「你的銀子留著做私房，我賺銀子養家。」
「臉皮厚，誰答應嫁你了？」
兩人一路鬥著嘴，眨眼間下山的路就走完了，連君軒有些遺憾的放下輕輕軟軟的楊柳兒，不捨的改牽起她的手，楊柳兒擔心被村人看到，尋機撇下他，拎著裙角跑掉了，見狀，連君軒也不惱，笑得一臉寵溺，慢悠悠追在後面。
第二十六章 惡人先告狀(1)
楊柳兒和連君軒兩人一前一後進了大院，楊柳兒正要高聲喊著她回來了，楊杏兒卻是從灶間走了出來，揮手示意小妹趕緊過去。
楊柳兒疑惑上前，低聲問道：「怎麼了，阿姊，家裡有客人？」
楊杏兒臉色有些惱意，應道：「不知道從哪裡來了一個管事，非要買咱家的莊園。阿爹和二哥正陪著說話呢。」