豬圈裡抓兩頭大肥豬殺了，栓在木樁上的羊也殺兩隻，大公雞抓二十隻，魚塘裡半尺長的鯉魚、鰱魚也撈兩盆，如此宴席的主菜就備好一半了，剩下的就直接拿銀子給連家的廚子，他坐上馬車和連強跑了一趟縣城，不過半日就滿載而歸了。
這世上從來都是雪中送炭少，卻從來不缺錦上添花的人。楊家大放鞭炮，開席宴客這日，擺在村裡糧場的戲台和流水席是人山人海，就連楊家莊園的賓客也滿滿噹噹的。
但凡平日與楊家眾人有過一面之緣的、攀親帶故的，甚至帶了厚禮上門結交道喜的，蜂擁而來的人群簡直驚得楊家眾人手足無措。
好在史先生來的早，主動幫忙招待一批同「書」字沾邊的客人，比如書院的先生學子，或遠路趕來結交的老舉子們。楊志則接過那些富戶鄉紳，至於十里八村的裡正、族老就只能扔給楊山了。
三批賀客涇渭分明，分別佔據主院的正房、東廂和西廂。楊誠和連君軒就成了連接的紐帶，這裡露一面，那裡陪著說兩句，比春日的小蜜蜂還忙碌。
連君軒本想偷個懶，抽空跑去尋楊柳兒說話，可惜楊柳兒這會恨不得長出八隻手來，來客的賀禮要上帳，要安排人續茶水點心，還有掐著時辰上酒席，就是流水席和戲台那邊也要隨時照管著，別少了吃食物件。好在還有魏春兩邊跑著張羅，家安和連強也都能幫把手，才得以讓這宴席順利進行下去。
除了這些，最讓楊柳兒心煩的是那些坐在後院閒話的女眷，她們總把眼珠子粘在她身上不肯挪開。
沒辦法，雖然有史先生的夫人坐鎮，楊杏兒也裝扮得漂亮端莊待客，但這些夫人們打探的很清楚，楊家還沒訂親的只剩剛中了舉人的楊誠和還未及笄的楊柳兒。
家裡有閨女的，自然指望做個舉人娘子，但家裡只有兒子的，想要沾光就只能往楊柳兒身上打主意了，但不管心裡如何盤算，今日這樣的場合沒人敢厚著臉皮馬上開口提親，倒也讓楊柳兒鬆了口氣，偷偷抱怨幾句就繼續忙碌了。
牛頭村裡的楊氏族人自然也聽說了楊誠中舉的消息，不只楊家老宅眾人後悔得捶胸頓足，就是楊六爺都是吃睡不香，早知道楊家二小子這般出息，當日無論如何也不能放他們一家出宗啊，哪怕把老宅裡那些懶蟲攆出去，也要留下這一家子。可惜，世上什麼都有，就是沒有賣後悔藥！
楊氏族人老老少少聚在一處商議了半晚，都覺這樣的大事不能輕易錯過，就算楊山一家出了宗，但總還是同姓，雖然沾了一個「遠」字，但遠親也是親啊。
正好，楊田得了兄長的囑咐來請楊老頭去吃酒席，楊氏眾人見了，好似瞬間打了雞血，信心大增。各家湊了些銀錢置辦一份厚禮，這一日就去了柳樹溝。
除了楊六爺等幾位族老跟著楊老頭進了莊園，其餘老少都去糧場吃流水席、看大戲。
楊山和楊田本就孝順，一見自家老父臉色尷尬，身後的楊家長輩都陪著笑臉，哪還猜不出他們來意的，但如今人多眼雜，也不是說話的好時候，只能先引他們入席吃酒。
楊誠讀聖賢書長大，又知祖父是個厚道的，過來敬酒的時候就磕了頭。
楊老頭喜得當場就掉了眼淚，悔的不知說什麼好。若是他這些年能管住媳婦，也不至於把三兒子一家逼走，這樣好的孫兒得了功名，他這個嫡親的祖父卻不能告慰祖先，添了這樣的心事，楊老頭手裡的酒碗就端個不停，待酒席散去時，已經醉得連走路都走不穩了。
楊山帶著兒子送客人，見自家老父這般樣子，心裡三分愧七分疼，上前扶了他就勸道：「阿爹，你等一下，我找車送你回村。」
沒想到楊老頭聽了卻是用力擺手，抓住兒子的袖子哽咽道：「三兒啊，你別怪阿爹，阿爹實在是沒辦法！」
「阿爹！」楊山也紅了眼眶，「阿爹說的是什麼話，什麼時候你在老宅住煩了，就搬來這裡，我和老四給你養老。」
「好、好。」楊老頭抹著眼淚應著，末了又拍拍兒子的肩膀，堅持不肯坐馬車，搖搖晃晃回家去了。
楊六爺幾個在不遠處看著，臉色都有些尷尬，沒有多說什麼就告辭出門，趕上楊老頭扶著他走了，楊家人見狀，臉色都緩和了一些。
等到晚上，楊誠又陪著父親去糧場轉了一圈，同各村聚來看戲吃流水席的鄉親們寒暄好半會才回來，也是到了這時，楊家眾人還有來幫忙的陳家老少和魏春，才終於能一同坐下來吃頓安生飯了。
陳二舅原本就有意把自家十幾畝旱田掛在楊誠名下，可今日一見這個樣子就不肯再開口了，飯後，楊山抽出煙袋鍋，點了一撮煙絲，心裡很是為難。
若是他不理會楊氏族人，誰也挑不出錯。但那畢竟是他的血脈親人，有些是看著他長大的長輩，有些是一同下河撈魚、上樹掏鳥蛋的玩伴，真要看著他們繼續過著半年饑半年飽的日子，他實在於心不忍。
楊誠也是皺眉，其實他也聽說過很多人家的免稅田明面上是二百畝，可暗地裡多有超出，他若是打點一下衙門，倒也不見得辦不成。但他剛剛得了功名，史先生也提點他不可讓人抓到把柄，再說先前楊家同縣令大人還有些說不得的「過節」呢，想走暗路就更使不得了。
楊柳兒坐在裡屋翻揀今日的禮單，耳裡聽著父兄們商量，心裡倒很是不以為然。不是她心腸冷，而是楊氏族人先前曾待他們一家並不親近，甚至還隱隱偏向老宅那幾個，如今二哥出息了，他們又厚著臉皮靠過來佔便宜，這樣的行事做派，放誰身上也喜歡不起來，但眼見父兄為難，她又有些心疼。
正當一夥人都愁眉不展時，一直坐在楊誠身邊醒酒的連君軒開口了，他可還惦記做楊家女婿呢，這樣出力露臉的時候，怎麼能錯過？
「大叔，我先前總覺你待我同師兄一般無二。今日一見，我才知你還是把我當外人了。」
「這話怎麼說？」楊山聽到這話，手裡的煙袋鍋都放下了，不明白連君軒怎麼挑理了，就是陳家眾人也有些驚疑，倒是精明的魏春、楊志和楊誠心裡猜到幾分。
就聽見連君軒道：「大叔若是待我同師兄一般，怎麼就沒想到我名下還有二百畝的免稅田沒著落呢？大叔只顧給師兄張羅，怎麼就不替我費心些？」
「啊，這個……」楊山還有些反應不過來。
陳二舅卻是拍手笑道：「連少爺真是個仗義的，姊夫，他這是替家裡分憂解難呢。」
楊誠倒是有些過意不去，低聲勸道：「師弟，你年歲大了，名下是該張羅些田產，不好為了我們一家都搭進去。再說這麼大的事，你總該問過老將軍，說不定他老人家有安排。」
連君軒怎會聽不出楊誠是在為自己著想，但也正是因為這樣，他更堅持地道：「師兄，我明白這道理。但連家的田產記到我名下，怕是一粒糧食都送不到我手裡，倒不如尋些普通人家，好過被人剋扣掣肘。」
楊誠還要說些什麼，連君軒卻是笑嘻嘻地道：「正好我尋些莊戶離咱們家裡近些，過幾日一起去縣衙，把咱家莊園旁邊那塊地買下來，也建個大院子。以後收租有大叔和大哥幫忙，我也能躲清閒了。」
聽了這番話，楊誠下意識地掃了一眼裝作忙碌的小妹，見她沒有特別吃驚，顯然是清楚師弟這些打算，當下他心裡真不知該歡喜師弟的執著，還是頭疼他的癡纏了。
楊山不知二兒子的糾結，可他這會終於聽懂連君軒是要把楊家族人的田地收在名下，算是解決了自家的難題。他又是歡喜楊家人溫飽有指望，又是愧疚累連君軒跟著吃虧，嘴唇動了半晌也不知說什麼好。
似是瞧出楊山的心思，連君軒朗聲笑道：「大叔，以後我蓋了院子，住的近了，日日跑來吃飯，你可別嫌我踩破門檻啊。」
「不嫌，不嫌，家裡日子好過了，你想吃什麼就讓你柳兒妹妹整治！」楊山一迭聲的應著，根本不知道自己又把自家的小女兒搭送出去了。
聞言，連君軒偷偷望向楊柳兒，露出一臉得意的神情，楊柳兒瞧見了，皺了皺小鼻子，在心裡撇嘴嘲笑他撒嬌賣乖的本事又長進了，只怕是過沒幾日，她在父親心裡的地位都要被擠的靠後了……
不說連君軒如何憧憬著以後踩破楊家門檻的美夢，只說很多打扮妖艷的老少夫人們也同他一般心思，甚至一等楊家的戲台和流水席撤掉就急忙上門了。
楊家上下，從喪妻兩年的楊山到剛剛中舉的楊誠，還有不滿十五歲的楊柳兒都成了熱銷貨。張家的老姑娘、六鄉紳家的嫡女，還有城裡富戶家的小兒子、家貧秀才，各個都被媒婆們誇成了一朵花。