楊柳兒愣了愣，末了猛然抬頭望向自家二哥，心裡又是惶恐又是委屈，就好似無意間做了壞事的孩子被抓住小辮子。
「二哥……」
楊誠最是喜愛妹妹喜笑顏開的模樣，怎麼忍心見她這般紅著眼眶，如小獸般嗚咽。於是多少即將出口的問題都被嚥了回去，雙手輕拍妹子的肩膀，安慰道：「小妹不哭，二哥不問你。但你要記得，無論什麼時候，都不要為了任何人委屈自己，懂嗎？」
「懂。」楊柳兒重重點頭，眼淚到底滴了下來。
楊誠趕緊伸手替妹子擦眼淚，想了想還是說了句公道話，「師弟那人不錯，就是家裡亂了些。若他當真待你好，二哥也不反對。但你年紀還小，多等幾年，許是以後會遇到比他更好的人。」
二哥說一句，楊柳兒就點一下頭，差點晃散了小辮子，最後直接伏在二哥腿上輕輕啜泣。
她不知自己為什麼掉眼淚，是為了前後兩世算起來的第一次動心，亦或者是為了家裡人無私的關愛和包容。這一刻她就想掉眼淚，就好像要把心裡所有的彷徨和迷茫全都傾洩而去，以後不管如何，她都會勇敢面對！
這會，楊杏兒端了熱騰騰的餃子進屋，見到小妹哭得眼睛通紅，立刻就惱了，瞪著自家兄長，「二哥，你怎麼把小妹惹哭了？」
楊誠無辜的咧咧嘴，但也不好解釋，只能乾笑著應道：「那個……我也沒說什麼。我書院還有課，這就回城了。」說話間，他就慌忙起身往外走。
楊杏兒趕緊放下盤子，埋怨道：「連大哥也真是個怪人，在咱家住一晚，今早一同回城多好。這大雪的天兒，也不知道周伯出不出車了？」
說著她也出了門，替兄長張羅帶去書院的吃食和用物，留下楊柳兒手裡捏著那塊青玉珮，良久，最後掛到了胸前。
哪怕前方遍佈荊棘，注定失敗，但哪怕還有一線希望，總要為了第一次動心堅持到底。
更何況那個少年正在極力爭取，她不能並肩作戰，但也絕對不能拖後腿……
許是定了心，楊柳兒這一夜睡的很好，晚上連被子都沒蹬，倒是讓提心吊膽的楊杏兒澈底放了心。
第二十一章 囂張的庶子(1)
第二日一早，姊妹倆翻出漿洗好的被單子，正坐在自家大炕上縫補。
楊柳兒惦記山上的鬍子大叔，平日還有連君軒經常跑上跑下，也常捎吃食用物上去，如今他撒腿跑皇都去了，鬍子大叔那裡若是缺了什麼可就難辦了。想著要趁這幾日天色好，準備些東西送上去才成。
楊杏兒也在想著心事，昨日人多，她實在沒找到機會同魏春私下說話，待等他再上門，可一定不能忘記了。
姊妹倆各自想著心事，手裡卻沒停，不一會就縫好了一床被子，正要繼續的時候，楊田卻是在院子裡高聲喊道：「杏兒、柳兒，快出來看看，你們外祖母和舅舅來了！」
楊杏兒和楊柳兒都是一臉驚奇，昨日才去陳家吃完酒宴，外祖母和舅舅怎麼今日又跑來，難道家裡出什麼事了？似是想到了同一處，姊妹倆隨手扔了針線，穿了棉鞋就跑出去了。
此時陳老太太正扶著陳二舅的手從驢車上下來，見兩個外孫女連大襖都沒披就開門即怨道：「哎呀，快進屋，別吹了冷風。」
楊柳兒姊妹替了陳二舅的手，一左一右的扶著陳老太太，笑嘻嘻的進了堂屋，一個準備茶水，一個去庫房裝點心。
楊山也是擔心，給岳母行了禮就問道：「娘，難道昨日忘了囑咐我們什麼事了？您讓舅兄跑一趟就是了，怎麼親自頂風冒雪來了？」
陳二舅不等老娘應聲，就苦著臉接話道：「我也是這麼說的，但娘就是要自己走一趟。說是昨日她耳背沒聽仔細，咱家誠哥好像中了秀才了。我就說她聽錯了，結果隔壁李嬸子幾個也都說親耳聽柳兒說的。沒辦法，我們這才來問問。」
楊柳兒正好端著點心盤子進門，聽得這話，心虛的吐了吐舌頭。關於二哥中秀才一事，他們一家早有打算，不想宣揚的十里八村都知道。
一是怕耽擱楊誠繼續溫書，準備明年的考試；二也是怕家裡太招人眼，惹別人覬覦。當然最重要的理由就是怕楊家老宅那些人又起了什麼壞心思，黏上來甩不脫。
昨日，她也是被一群急著推銷自家孫女的老太太氣到了，脫口說了出去，倒是忘了家裡人的叮囑。
楊山本來就對二兒子中了秀才一事極為歡喜驕傲，但又偏偏不能多說，這就像衣錦還鄉，偏偏還要趕在晚上進村一般，實在不痛快，這會聽岳母和舅兄詢問，就趕緊把事情說了一遍，末了又要行禮道歉。
陳老太太和陳二舅早歡喜瘋了，哪裡還顧得上怨怪他。一迭聲的拍著大腿叫好，陳老太太更是紅了眼眶，直道她閨女在天之靈保佑。
楊柳兒見此趕緊給姊姊使眼色，兩人圍著陳老太太撒嬌賣乖，纏磨著留老人家在家裡住幾日，教她們蒸年糕、炸糖油糕等各種傳統吃食。
這些原本都是過年上供必備的，陳氏沒來得及教閨女就過世了，楊老太太那裡更是指望不上，如今求到陳老太太頭上也是順理成章。
陳老太太本就想念過世的閨女，一聽外孫女這般說，立刻就應了下來。陳二舅家裡還有活計要忙，午飯也沒吃就回去了，留下陳老太太喜滋滋的享受女婿和外孫女的孝敬。
一晃眼的功夫，陳老太太就在楊家住了七八日。
楊杏兒勤快，楊柳兒聰明，家裡內外被姊妹倆拾掇的乾淨又整齊，灶間的櫃櫥裡也放了好多裝得滿滿噹噹的大陶盆。
眼看著已是臘月二十，陳老太太見此就要回家去，楊柳兒姊妹雖然不捨得，但也留不得外祖母，就大包小包的裝了很多點心蜜餞、布頭茶葉之類的，準備讓陳老太太帶回去。
楊山見東西多，推了家裡的獨輪車，親自送陳老太太回去。路上雪滑風涼，自然不好走，他就想起家裡先前賣掉的驢車，進而又想到老宅那裡還不曾送年禮，就琢磨著晚上同四弟商量一下。
楊田這幾日也在犯愁這事，聽得兄長說起，就提議還是送糧食。吃食衣料等物是拿出去顏面好看，但大多不實用，鬧不好還會被兩個不著調的兄長偷走典當。但糧食送去只能吃進肚子，家裡人過年也能蒸幾鍋白面饅頭，頂多再給老父添二斤好煙葉。
兄弟倆商量好了，但輪到同兒女們說的時候就有些張不開嘴。他們一家付出了巨大的代價才出了宗，按理說，花費個幾十文錢送份薄禮，全了同族的情義也就是了。這般搬去二百斤麥了，家裡的糧缸就會空出一半，雖說如今家裡不缺銀錢，糧食吃沒了再買就是，但怎麼想還是有些心虛。
不曾想，楊柳兒聽到父親顛三倒四說完，又看了看紅著臉的四叔，很痛快取了袋子給老爹，又交了庫房鑰匙，要他們隨意裝麥子。
楊山和楊田大喜，笑呵呵的裝了麥子去牛頭村了，留下楊柳兒和楊杏兒姊妹倆站在院門口，半晌沒說話。
其實當初他們兄妹四個私下就說起過，自家老爹心軟，即便出了宗，怕也不能真當老宅眾人是一般遠親對待，但家裡總能多得一段清靜日子，可惜他們誰也沒想到，這日子才不過半年，就以老宅眾人的吸血本色，又各個精通打蛇隨棍上的本事，怕是家裡自此要不得安寧了。
第二十一章 囂張的庶子(2)
楊杏兒到底大了兩歲，上前牽起小妹的手，低聲道：「以後的事再說吧，幫阿姊做飯去。阿爹和四叔不在，咱倆吃點兒簡單的，煮碗餛飩吧。」
「好，我聽阿姊的。」楊柳兒揚起笑臉，抱著姊姊的胳膊往灶間走。偶爾掃了一眼自家空蕩蕩的院子，忍不住開始想念那個遠走在外的少年。
若是老宅那些人再欺到她頭上，怕是沒人再像他那般狠辣，出手替自己報仇了吧？
而遠在七八百里的皇都，這一日照舊是繁華喧鬧，朱北大街盡頭的大將軍府門前，兩隻石獅子蹲坐在地上，神色兇猛的望著前方，唬得行人偶然扭頭都要被嚇一跳，兩個門房抄著手倚在門洞裡，笑嘻嘻的說著閒話。
這時就見兩輛黑漆平頭馬車一前一後駛了過來，周圍還跟了十幾個護衛。
風塵僕僕的護衛頭領當先跳下馬背，高聲吆喝道：「快往裡邊回稟，就說二少爺從北地回來了。」
兩個門房一年輕一年老，年輕的趕緊站起身就要往院子裡報信，不想去被年老的攔了下來，他疑惑的想要開口，但想起領差事前自家老爹的囑咐，就又閉了嘴。
老門房懶洋洋的撇了撇嘴，衝著護衛頭領冷笑道：「哪裡來的骯髒貨，我們將軍府的少爺可不是誰家野種都能冒充的。再說我們府裡就一個大少爺，哪裡來的二少爺？趁著大爺記會心情好，還不趕緊滾，慢幾步，爺就送你去蹲大牢！」