農家人一年大半都在忙碌，只有冬日裡清閒許多，特別是窗外寒風呼嘯、大雪紛飛時，躺在熱呼呼的炕頭睡個夠，那滋味真是太美了。
日子在指縫間慢慢溜走了，一晃眼就進了臘月，楊家眾人收了懶意，開始忙碌起來。
楊杏兒琢磨著給家裡人添新衣、置辦幾床新棉被，下窯還要糊新紙，澈底拾掇擦抹灶間，拆洗舊被褥。楊柳兒則整日在小本子上寫寫畫畫，盤算著過幾日進城採買年貨。
今年家裡人多，定然要多準備一些，好在楊家如今雖說算不上大富大貴，但銀錢也絕對足夠過個肥年。
整羊、半扇豬，淘換幾斤牛肉或者驢肉，山上獵回的兔子也要留幾隻。夏日裡買回的那些小雞也養得夠肥了，捨兩隻來打牙祭，加上秋日裡醃漬的酸菜，儲在窖裡的蘿蔔、白菜、土豆，十幾口人一連吃上半個月都不怕吃空。
而除了準備過年之外，還有一件重要的事——楊柳兒的外祖母要過五十五大壽了。
按理說五十五不算整壽，家裡兒女聚在一起吃頓飯，給老人慶賀一下就好了。但陳家兩位舅舅都孝順，又因為楊柳兒的關係，著實賺了一筆，歡喜之下就打定主意要熱鬧熱鬧，也找了劉大師傅整治幾桌八大碗的席面，若不是陳老太太攔著，兩人還想請個戲班子唱一場。
楊山這麼多年來一直都覺得自家受岳家照顧良多，如今手頭寬綽，聽到這事也是拍手稱讚，不但早早同兒女們打了招呼，又囑咐楊志在縣城最好的一家麵點鋪子訂了十六斤壽麵、十六斤壽桃。
而楊柳兒感念陳老太太對自己的疼愛，親自去挑了兩塊好綢緞，同姊姊一起趕製了一套襖裙。
這也是托了大宇盛產絲綢的福，這裡並沒有什麼嚴格界定，只要家裡富足，能買得起，士農工商都能穿綢緞。當然那些入了賤籍之人還是不成，但那些人畢竟只佔了極少部分。
楊家這番忙碌，自然避不開常來往的魏春和連君軒。
連君軒還好，他幫著楊柳兒給陳家送過兩次樹汁，同陳家也算熟識，平日又以晚輩自居，陳老太太過壽，自然要備上一份壽禮去湊個熱鬧，陳家不但不會覺得奇怪，反而會面上有光，歡迎之至。
可魏春就有些尷尬了，雖說如今同楊家眾人相處親近，但畢竟還不是名正言順的楊家女婿，若是冒然去陳家賀壽實在有些唐突，但若是不去，好似又被楊家隔在外邊，真是上不去下不來，很是彆扭。
這一日魏春又送了兩罐蜜餞討好未來媳婦和姨妹，楊柳兒笑嘻嘻吃著蜜餞，想著吃人嘴軟，便極有良心的為這位未來姊夫搭了梯子。
就聽得她道：「阿爹，大哥鋪子裡忙，二哥那裡先生也看得緊，到時候怕是要直接從書院去舅舅家。不如就請魏大哥幫忙取壽麵和壽桃吧，好不好？」
魏春聽得眼睛直放光，心裡恨不得再搬幾十壇蜜餞來報答未來姨妹。
楊山正吧嗒著煙袋鍋兒，抬眼望了望滿臉忐忑、期待的魏春，好半晌才說了一句，「明日先找個媒人來吧。」
媒人？未來岳父這是同意把閨女嫁給他了？
幸福來的太突然，魏春直接喜得傻了，呆呆站著也不知行禮道謝。
倒是楊柳兒好心推了推他，見他沒反應，扭頭同父親打趣道：「阿爹，魏大哥好像不想同阿姊訂親呢。要不然，咱們再給阿姊相看一下別的好後生，上次七嬸子提的那個……」
「不成！」魏春差點一跳三尺高，平日的穩重精明全不知飛哪裡去了，撲通一聲就跪倒磕頭，「謝大叔成全，我這就回城找最好的媒人。明日就來提親！」
說剛說完，他轉身就往外跑，結果慌亂間，腦袋撞上了門框，磕得黃土簌簌落下，不過他連疼都沒敢喊一聲，一溜煙又跑了，生怕多留一會楊家就會反悔一般。
連君軒坐在一旁看得心裡直羨慕，臉上卻裝了不屑之色，只是定個親就歡喜的沒了樣子，以後成了親，魏家怕是立刻換兒媳當家了。
俗話說，笑話人不如人。連君軒如此在心裡腹誹，半點也沒料到不久之後他就澈底體會到其中滋味……當然這都是後話了。
楊家沒有主母，楊山也不好當面告知閨女給她訂親了，待擺了飯桌，又有連君軒這個外男在，所以楊杏兒直到忙完躺進被窩，才聽說明日魏家要來提親的消息。
楊柳兒死皮賴臉的鑽進姊姊的被窩，滿臉促狹之意，笑著打趣，「阿姊，你當真喜歡魏大哥嗎？若是你不喜歡，我去告訴阿爹，省得他老人家會錯意，把你草草嫁出去。」
饒是楊杏兒再潑辣，這會也是羞得臉紅如布，她想扯了被子遮臉，又怕小妹當真跑去父親那裡搗亂，一時為難的不知如何是好。後來聽到小妹笑得捂著肚子翻滾，這才明白自己被捉弄了，氣惱之下就伸出了十根手指頭，撓得她連連告饒這才罷休。
末了，楊杏兒還有些不解氣，強自嘴硬的道：「我才不喜歡他呢，不過女孩子總要嫁人，就他還算比較熟識罷了。我可不想成親那日才發現，要過一輩子的漢子是個嘴歪眼斜的……」
「阿姊騙人，每次魏大哥來，你都會多做兩個菜，還都是他喜歡吃的。哼，我都發現了。」楊柳兒毫不客氣的戳破姊姊的小心思，自然又免不了被拾掇了一頓。
姊妹倆鬧累了，就抱在一處說悄悄話。楊杏兒輕輕理著小妹耳邊的碎發，心裡又是甜蜜又是不捨，待回過神來，就見小妹已經睡熟。白嫩嫩的小臉捂得微微泛紅，小嘴輕輕嘟著，頰邊兩個小酒窩若隱若現，甜美又嬌憨，看得她心裡軟的立刻化成一汪水。
她伸手扯了被子把小妹蓋的更嚴實，末了吹了油燈，心裡琢磨著一定要找機會同魏春說晚兩年成親，若是他敢不同意，她寧可不嫁也不能扔下年幼的小妹，自己去享福……
也不知魏春許了多少辛苦銀子，第二日天色剛剛放亮，一個穿戴打扮很是喜氣利落的媒婆就上門了。
楊家熱情的接了客人進來，上茶上點心，很是周到。
那媒婆很歡喜，這種雙方早有默契的親事她是最願意接手的，不必費力氣兩頭吹捧，只需說幾句喜話，仔細收了庚帖就算把銀子賺到手了。
楊家也不是小氣的，待寒暄過後，楊山收了魏春的庚帖，末了又把自家閨女的庚帖遞了過去，自此魏楊兩家就算有了約定，至於什麼時候下定、成親，以後慢慢商量也不遲。畢竟若是著急了，難免有人碎嘴，說楊家女恨嫁，魏家男娶不到婆娘。
楊柳兒笑嘻嘻的遞了一串錢給媒婆，算是楊家的謝禮。
那媒婆瞧著楊柳兒的模樣好，年歲也差不多了，就想再拉一份「生意」，但轉而想起魏春叮囑的那些話，立刻就把話頭又吞了回去。這時候可不能因小失大，萬一惹惱了楊家，豈不是把到手的鴨子也弄丟了，所以她又說了幾句喜慶話就告辭了。
而媒婆這行事，倒是惹得楊山誇讚，「這魏家是個妥貼人家，請的媒人也是穩重知禮的。」
見事情成了，楊柳兒一溜煙跑去跟躲在屋裡做針線的姊姊報信，楊杏兒臉紅，惱得敲了敲小妹，卻也沒有多說什麼。
楊家眾人喝了臘八粥，沒幾日就到了陳老太太的壽辰。一早起來，連家的大馬車就拉著連君軒和楊誠回來了，沒過一會，楊志也同魏春一起取了壽麵壽桃，坐著青騾車隨後到了門前。
楊田不喜湊熱鬧，自願留下看家。楊山換上閨女早就準備好的新襖褲，藏藍色對襟大襖、墨色棉褲，外加一雙白幫黑絨面的棉靴，頭上包著雪白的帕子。他原本就身形魁梧，這般一拾攝，越發顯得神清氣爽，立時年輕了好幾歲。
再看楊家姊妹也是精心打扮了一番，楊杏兒梳了個簡單的單螺髻，斜插了一支玉蘭花銀簪，耳上戴著一對小巧的銀丁香。上身穿了淺藍繡纏枝玉花夾綢的小襖，下面繫了一條蓮青色直紋長裙，外罩一件大紅色絨緞披風，帽沿鑲了雪白的兔毛，整個人看上去清爽利落又不失少女的柔美，直把魏春迷得站在院門口咧嘴傻笑不已。
而楊柳兒身為楊家最受寵的女兒，自然也裝扮的不差，不過她還未到十五歲及笄，所以頭頂兩側照舊梳了辮子，盤成兩個黝黑的小包子，繫了粉紅色的絲帶，腦後剩下兩縷頭髮直接紮成束，掛上兩個小銀鈴鐺，一轉動腦袋就會發出清脆的響聲，分外活撥可愛。
先前楊杏兒特意做好的紫貂毛皮鑲邊的海棠紅錦面羊皮裡的披風，這次也穿了出來，暖暖和和一裹，遮住了裡面的蔥綠繡花小襖和蜜色百褶裙，只露出巴掌大的白淨小臉，怎麼看都像冬日裡趴在洞口往外眺望的小松鼠。