「你啊，先前那些理由都是幌子，恐怕最歡喜的就是能吃肉了吧。」
被猜中心事，楊柳兒也不臉紅，笑道：「難道我做的紅燒肉不好吃嗎？早晨才給大哥帶了幾塊，明日一定帶滿滿的一大碗來。」
兄妹三個又說了一會話就再次分開。
楊柳兒窮人乍富，又受夠了苦日子，如今手裡有了兩錠銀錁子，恨不能把家裡所有吃喝穿用之物都換成最好的。
可惜楊杏兒這個管家婆死活不讓她如願，兩鍵銀錁子當場被沒收，若不是她撒嬌哭鬧，姊妹倆最後可能只買些做汽水的原料就回去了。
不過楊柳兒的撒嬌功力是很強大的，出城門時，楊杏兒望著滿滿兩籃子東西，還有背上包裹裡沉甸甸的幾塊布料，很是無奈的歎了氣。
罷了，左右銀錢也是小妹賺回來的，就順她的心意花用吧，至於阿爹那裡，死活也瞞不住了，一件事是挨罵，兩件事也是請罪，債多不愁，虱多不癢，到時候再說吧。
周老漢的騾車生意越來越好，今日差點都沒有兩姊妹的座位。楊杏兒想著以後每日還要搭車，就不顧周老漢的推辭，同旁人一樣付了車錢。
周老漢過意不去，最後就道：「以後若是有事要晚一會，儘管開口，大伯一定等你們一起回家。」
楊杏兒笑著謝過，至於楊柳兒早就抱著筐子，心裡盤算著午飯要吃什麼好菜了。
楊誠因為滿身都是被野蜂蟄起的紅腫包，不能下地做活，卻也終於有空閒翻起書本，結果一讀起來就忘了時間，直到嗅到灶間飄出的香氣才驚醒過來，放下書本往廚房走去。
此時楊杏兒正蹲在灶前燒火，楊柳兒則賣力的揮舞著手裡的鍋鏟炒著豬肝，這是姊妹倆在肉鋪買肉時添了十文錢，從肉鋪掌櫃手裡繞回來的，楊柳兒又把家裡剩下不多的酸菜切了一顆，配了紅艷艷的辣椒，炒的是噴噴香。
楊誠一進來見小妹的小身板差點整個探進大鍋灶裡，就想責怪大妹為何不攔著。
楊柳兒卻是興奮的揚起鍋鏟，嚷道：「二哥，我炒豬肝了，一會你和阿姊都多吃幾口，這個最補眼睛！」
聞言，楊誠心裡一暖，打趣道：「看樣子我家小妹是發財了，昨日吃燉肉，今日又炒豬肝，不知明日吃什麼？」
「明兒個燉骨湯下麵條，二哥，我和阿姊真發財了，不信你問阿姊。」楊柳兒笑得一雙大眼瞇成一條縫，臉頰邊的酒窩若隱若現，分外嬌憨可愛。說罷，她扭頭又翻炒幾下就把鍋裡的豬肝盛了出來。
楊杏兒想起藏在她櫃子裡那些銀子，心裡也是激動不已，畢竟她從出生就沒見過這麼多銀子。她一邊拽著妹子的裌襖，生怕她栽進鍋裡去，一邊笑著附和道：「二哥，小妹沒開玩笑。我還買了幾塊松江布，今晚就裁剪出來，咱家一人一件新衣衫。」
楊誠聽得好奇，剛想開口仔細問一問，就聽灶間外有人搶先道：「你們發什麼財了，家裡有什麼事？」
原來是楊山忙完田里的活計，又不放心二兒子自己一人，就提早趕了回來，正好把兄妹三人的對話聽個清清楚楚。
楊柳兒嚇得連忙扔了鍋鏟，楊杏兒更乾脆，直接跪下承認錯誤。
楊杏兒道：「阿爹，小妹嘴饞用酸果做了一種汽水，很好喝，我就作主拿進城去賣了兩日，誰曾想生意很好。今日還有人給了訂金，每日都要買一桶，本來還打算晚上告訴阿爹，沒想到……阿爹，這都是我的主意，二哥根本不知道，小妹也是我領著進城的。你要罰就罰我，跟二哥和小妹沒關係。」
「不是這樣。」楊誠怎麼肯讓大妹獨自頂黑鍋，他趕緊上前兩步攔在父親身前，說道：「阿爹，都是我的主意，是我想回書院讀書，才攛掇大妹和小妹去賣水，阿爹罰我就是！」
楊柳兒一見兄姊這樣，也想趕緊「有難同當」，楊山卻是皺著眉頭問道：「你們說什麼，難道昨日家裡吃的肉不是你們大哥給的銀錢，是杏兒和柳兒賣水賺回來的？」
楊柳兒偷瞄著父親，見他不像惱怒的厲害，眼珠子一轉，湊上前可憐兮兮的撒嬌道：「阿爹，我肚子餓，頭上也暈，咱們一邊吃飯一邊說，好不好？」
一聽小女兒不舒服，楊山的臉色一緩，大手摸摸小女兒的額頭，沒覺出熱度，但到底還是說道：「那就先開飯吧，吃完再說。」
楊誠和楊杏兒也不是傻子，一見妹妹使了苦肉計，趕緊順桿往上爬，一個忙著擺碗筷，一個又跑去倒酒。
楊山許是被兒女的驚人之舉嚇得糊塗了，連喝了兩口酒想要鎮定一下，可是烈酒下肚，這理智和固執就跑光了。
待聽得楊杏兒小心翼翼地說起姊妹倆如何琢磨出酸果汽水，如何借用燒雞鋪子的碗碟，又如何大賣，又接續聽到她們怎麼盤算著改善家裡的狀況，給娘親預備百日祭，給二哥做新衣去書院，自己也攢嫁妝云云，楊山越聽心裡越不是滋味。
說起來這些事情都是他這個父親應該操心的，不說別的，誰家也沒有閨女自己張羅嫁妝銀子的，但他就是個普通的農家漢，身上有一把力氣，可天下最不缺的就是出大力的人，因此他只能盡心伺候家裡的幾畝薄田，農閒時候再進城碰運氣，找點雜活。
其實家裡原本的日子還算過得不錯，但妻子病故，加上小女兒經常請醫問藥，家裡就真是四壁空空了。
他不是不盡心，實在是沒有那個能力，如今兩個女兒聰慧，找了一條財路，又頂風沙冒烈日的賺銀子回來，他這當爹的若再開口喝罵，是不是有些太不盡人情了？如此想著，不免就妥協了。
「罷了，你們都大了，這事就自己作主吧。阿爹只會種地，只能保你們餓不死，若是想日子過得好，你們就自己折騰吧。」楊山意興闌珊的擺擺手，末了喝乾碗中酒，似是想起什麼，又道：「但有兩件事你們要記得，第一，老二不許出面賣那個什麼水，家裡還指望你讀書，光耀門楣。第二，杏兒、柳兒，不管什麼時候，都不准昧著良心賺銀子，懂嗎？」
「阿爹，我們記住了。」楊誠見狀，趕緊拉著兩個妹妹跪下受教。
楊山還想說什麼，開口卻是歎了一□氣，慢悠悠地起身，走出了院門。
楊柳兒望著這個只有四十歲的漢子，卻被生活壓得腰身半彎，心裡酸澀極了，楊誠和楊杏兒也紅了眼眶……
第六章 陳氏的百日祭(1)
不提楊家老少如何就汽水攤子展開新老兩代人的碰撞和妥協，連強從楊家攤子拎著汽水桶回到連家老宅，一干護衛剛剛切磋了兩三場，正是熱得恨不能抱了冰塊大嚼的時候，突然見得他拎了新奇的「茶水」回來，都湧到連強跟前，嚷著趕緊嘗嘗。
人人一大陶碗灌進肚子，立時一片叫好之聲，待還想再來一碗，喝個痛快時，坐在內院同爺爺閒話的連君軒聽到動靜，便尋了出來。
連強趕緊把訂金買汽水的始末說了一遍，末了笑道：「少爺，我瞧楊家兄妹都是本分的老實人，再者他們死活不收銀子，這才想了個折中的辦法，好在這汽水味道很好，以後兄弟們再練武，可有解渴的好東西了。」
連君軒想起那日氣惱嬌嗔的小丫頭，不必猜也知道這個折中辦法不是連強提出來的，但他也不打算戳破，低頭瞧瞧木桶裡不時冒出幾個氣泡的古怪飲品，隨口道：「送些到內院，我和老太爺也嘗個新鮮。」
連強趕緊應了，末了找了個乾淨的罈子裝了大半，讓丫鬟送進去。
連老爺子已是六十開外的年紀，身形魁梧、臉龐紅潤，花白頭髮梳得整齊，顎下留著一絡山羊鬍，乍一看倒很是和氣慈祥。不過昨日從皇都趕到甘沛縣，足足有七八百里的路程，任憑他年輕時縱橫疆場無敵手，如今也滿身疲憊，方才同孫子閒話幾句都有些打不起精神，昏昏欲睡。
連君軒捧了罈子，把汽水倒進一隻白瓷蓮花浮紋碗裡，末了抬頭見祖父如此模樣，黝黑的眸子裡閃過一抹心疼，但開口卻極沒規矩，嚷道：「老頭子醒醒，我這有些好玩意兒，你不起來，我可都自己喝了。」
連老爺子被吵醒，眼簾乍然開闔間還依稀閃爍著精光和警惕，見自己最疼愛的孫子在作怪，就笑罵道：「你這小子，沒規矩！讓外人聽見，又要說些風言風語了。」
聽到這話，令連君軒想起皇都那些所謂的家人，忍不住冷笑起來。心想他這個樣子那些人才更放心，若他當真知禮又出眾，他們更要寢食難安了。
想著，吊兒郎當的回嘴，「我自小就這樣子，你看不慣就別來啊。」
「臭小子，你以為老子願意來啊，還不是你惹禍招災，把徐家小子打折了腿，否則我何苦跑過來給你善後擦屁股？」連老爺子人老成精，見孫子臉色不好，趕緊插科打嘩把話題引到旁事上。