大夫人想替小叔說話。「皇上……」
「朕不會答應的！」說著，他登時從座椅上站起來，三位炎府的夫人馬上一臉惶恐地矮下身子。「他最好死了這條心！」
說完，皇上臉色不豫地拂袖離去，隨行的小桂子連忙三步並兩步地跟上。
原本躲在窗口偷聽的七娘見他出來，趕緊躲到樑柱後頭，然後目送皇上的身影走遠。「只要皇上一天不答應，四叔就娶不到姚姊姊……這可怎麼辦？」
這麼一想，七娘又偷偷地出門，這回連轎子都不坐，直接用步行的，走到腳都酸了，口也渴了，總算抵達目的地了。
七娘往店內張望一下，見到睿仙已經回來，正在倒茶給等候的病人，喜出望外地喚道：「姚姊姊！」
「七娘？」睿仙可被她的出現嚇了一跳，連忙走到門口。「你怎麼來了？是哪兒不舒服嗎？瞧你一張臉這麼紅，又流了好多汗，可別中了暑邪……」
她才在椅子上坐下，手上多了只茶杯，馬上湊到唇畔，連喝了好幾口水，喉嚨立即得到舒緩。
睿仙板起嬌顏。「這麼熱的天氣，沒事別往外跑，頭會不會暈？還有哪兒不舒服可要說出來。」
「我沒事，已經好多了……」姚姊姊這麼溫柔、這麼善良，難怪連自視甚高的四叔都會動心，女人被休就這麼令人瞧不起，實在是太不公平了，所以她才不想當女人。「其實我是奉了四叔之命來的，想知道姚姊姊過得好不好。」
「我很好。」睿仙這一個多月來，除了耐心等待，便是想念他。「你四叔呢？他過得好不好？」
七娘用力點頭。「四叔也很好，還有他要你別擔心。」
「我不擔心，因為我相信他。」她打從心底這麼認為。
「四叔一定很開心聽到你這麼說，不過……」七娘及時打住，這回可學乖了，知曉不能把皇上不答應讓姚姊姊進炎家大門的事說出來，否則她一定會很傷心的。
見她欲言又止，睿仙心口沉甸甸的。「不過什麼？」
「我是站在姚姊姊這一邊的！」她打氣地說。
睿仙先是一怔，接著笑了。「我知道。」
「姚姊姊要支持下去！」七娘又說。
「嗯。」睿仙笑睇著她，不過心裡卻想，是不是發生什麼事了？難道比想像中的還要困難？而她又能做些什麼呢？
就在這時，紀氏從診間看完病人出來，就見到睿仙跟一位年紀很輕的公子在說話，還以為是來求診的病人。「是哪兒不舒服嗎？」
「表姨母，這位是炎府的七小姐，特地來看我的。」睿仙小聲地介紹。
紀氏親切地招呼。「若不嫌棄，就快午時了，要不要留下吃個便飯？」
「那就叨擾了。」七娘拱手回禮。
紀氏見她雖是女兒身，個性卻很爽直開朗，一點都沒有官家千金的架子，確實討人喜愛，若睿仙有幸嫁入炎府，應該不至於被欺負了。
不過就算炎家人同意，皇上會答應嗎？
就在兩日後，宮裡派了頂軟轎來到紀家，說是奉了皇上口諭，要接姚氏進宮，把正在六安堂招呼病人的睿仙給愣住了。
皇上為何突然召見她？是為了她和四爺的親事嗎？
紀氏馬上拉她回去梳妝打扮，還不忘面授機宜，要她千萬沉著應付。
「我知道。」睿仙在冷靜下來之後，淡淡地笑說。
春梅可比主子緊張多了。「奴婢跟小姐一起去。」
「皇上只宣我一個人進宮，還是不要違抗旨意，你就留在家裡等我。」有任何事，她都打算一個人承擔。
「要是太晚不見你回來，我跟你表姨父會馬上進宮，不會有事的。」紀氏連忙安撫地說。
睿仙輕輕一哂，看到身邊的人都在替自己擔心，何嘗不也是種幸福？「是，表姨母，不過也別過度焦慮，說不定皇上是為了別的事才宣我進宮的。」
「小心點準沒錯。」她說。
「是。」睿仙柔順地回道。
紀氏又檢查一遍，確定沒問題了才說：「好了！快點出去吧！」
於是，睿仙坐上華麗的軟轎，初次進宮面聖，心情難掩忐忑不安，若真是為了和四爺的親事，定要極力爭取，絕不會退縮。
一路來到景陽宮，真是花費了頗長的時間，讓她的心情也跟著起起伏伏，久久都無法平靜。
「姚氏請下轎！」外頭響起內侍的聲音，將睿仙的心思拉回來，這才知道已經到目的地了。
她鑽出轎簾，仰頭望著一座座巍峨高聳的宮殿，站在其間，顯得無比渺小，想著過世的父親也曾經走過同樣的路前去晉見皇上，不過兩人的目的不同，就不知是吉還是凶。
待睿仙跟著負責領路的內侍，經過飾以彩畫的簷廊，來到御書房外頭，有太監和宮中侍衛把守，心想應該就是這裡了。
「你在這兒稍等，咱家進去稟告皇上！」只見年紀不小、下巴光潔的內侍，嗓音略尖地囑咐。
睿仙回了一聲「是」，下意識地深吸了口氣，穩定情緒，不過沒等多久，殿內已經傳來吆喝。「皇上有旨，宣姚氏晉見！」
守在御書房外頭的內侍怕她不懂宮裡的規矩，便朝她比了個手勢，並好心地提醒。「皇上要你進去，千萬記住，要低著頭回話。」
她朝對方頷首答謝。「是！」
待睿仙半垂眸光，盯著自己的鞋尖，踏進了御書房，馬上感受到比外頭還要冰冷的壓迫感，令人不由得打了個寒顫。
「……站在這兒就好。」之前的那名內侍上前引導她，以免在天子面前做出失禮的事來。「皇上就在你面前，可以見禮了。」
睿仙深吸了口氣，兩手交疊在身前，屈膝行禮。「民婦姚氏參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」
坐在御書案後的皇上一手支腮，目光挑剔地瞅了瞅。「把頭抬起來！」他倒要看看是什麼樣的天香國色，將小舅父給迷得神魂顛倒的。
聞言，她徐徐地抬起螓首，不偏不倚的對上一雙評估審度的俊目，心想這名身穿龍袍的尊貴男子便是皇上，比想像中還要年輕，更可以從睥睨之間，看出那股不容許任何人違抗的帝王權威，那是與生俱來，別人也學不來的。
而皇上也同樣在打量她，見睿仙容貌清麗脫俗、落落大方，舉止得體，一襲花色淡雅端莊的襦裙，既不妖也不媚，實在看不出有半點誘惑男人的本事。
「起來吧！」他得好好試探她。
她回了一句「多謝皇上」，便盈盈地起身。
「啟稟皇上，臣等就先告退。」原來御書房內還有其他人在，不知是不是巧合，擔任工部尚書和大理寺卿的二爺和三爺早一步被召進宮來，原以為是為了么弟的親事，不過皇上一個字也沒提，只聊些瑣事，直到姚氏也到了，兄弟倆不禁相覷1眼，果然跟他們想的一樣。
皇上就是故意安排這齣戲，讓他們親眼瞧瞧姚氏的真面目，自然不能讓他們走了。「無妨！不會太久的。」
「是。」兄弟倆不約而同地看向姚氏，也是頭一回見到本人，還真想不到像她這般弱質纖纖的女子，卻有著義無反顧的決心，可是礙於世俗的眼光，若讓姚氏進門，也會有損炎家的名望，這都得考慮在內。
「……你可知朕宣你進宮的目的？」皇上冷冷地啟唇。
睿仙半垂螓首。「民婦不知。」
「朕聽說你這一趟跟著炎愛卿前往江臨府，幫了他不少忙，功不可沒。」皇上緊盯著她，不過見不到表情。
「民婦不敢當。」她淡然地說。
他在心中輕哼一聲，口氣如此謙虛，就不知是真心還是假意。「其他有功之人都已論功行賞，唯獨剩下你一個，既是名女子，也非朝廷官員，所以朕才會特地宣你進宮，想聽聽你的想法。」
聞言，睿仙口齒清晰，不驕不謅地說：「能為皇上、為百姓盡一己之力，是民婦的福氣，也是該做的，不敢居功。」
「說得好！令尊生前也是一位奉公清廉的好官，可惜死得太早，記得當年朕聞訊之後，心中甚感遺憾，若他還在世，定當親自拔擢，成為朕身邊的股肱之臣。」
看過有關姚景安的為官經歷，他不禁十分惋惜，少了一位賢能的好官。
她盈盈一揖。「能蒙皇上誇讚，先父死而無憾。」
「說吧！」皇上丟下魚餌，等著她上鉤。「你想要什麼賞賜，什麼都行，只管開口。」至於同不同意又是另外一回事，他在心裡加上一句。
睿仙垂下眸光，從頭到尾根本沒想過要得到什麼賞賜。「多謝皇上恩典，民婦過得很好，什麼都不缺。」
聽她開口婉拒，二爺和三爺對睿仙多了幾分好感。
「真的什麼都不缺？什麼都不要？」就不信她不會乘機提起和小舅父的親事，希望得到恩准。
她有些猶豫，不知該不該說。「回皇上，民婦不要賞賜，只有一個請求。」