「不行！你沒經驗，年紀又這麼小。」林紫菱嚇了一跳，放在心中沒說出口的是，她女兒應該要坐辦公室吹冷氣的，怎麼可以跟她一樣去幫傭？
「我在家不是什麼都會做？去別人家能有多大差別？我可以的。」林憶珊相信自己的意志力，她若想做就能做到，從小她就學著做家事，以前也打過一些零工，她不是只會唸書的小孩。
「媽還沒退休，不用你去打工！」林紫菱想到一件事，昨天才拿給女兒三千多塊。「對了，你還要參加暑期輔導，都要升高三了，功課很重要！」
「你一定要在家休息，不然你想拿枴杖去工作嗎？到時弄得腳傷更嚴重，說不定工作也弄丟了，我們怎麼生活？這件事你一定要聽我的！」
母女倆爭論起來針鋒相對，誰也不讓誰，這是她們的情感表達方式，很剛硬卻都是出自於愛。
林紫菱被女兒嗆得無話可說，心底也明白女兒的考量是對的，可是女兒才十七歲，以前雖然打過不少工，但要真正去做一份正職，總讓她這個做母親的於心不忍。
「我得問問魏管家，不知道他會不會答應？」
母親既然已經妥協，林憶珊也放緩語氣。「試試看吧！不這麼做真的沒辦法，媽你千萬別逞強，要是腿傷惡化，一直好不起來，那才更划不來。」
「我知道。都怪那個貨車司機，撞到我還跑掉，可惡！」林紫菱只歎自己眼力不好，沒記住對方車號，現在連一點賠償都得不到。
「沒關係，塞翁失馬，焉知非福，更何況我們還有什麼熬不過的？」父親離家那一天至今，經歷多少挫折低潮，她們不都走過來了嗎？
聽到女兒安慰自己的話，林紫菱更覺心疼，一個年輕小女孩為何如此成熟？有時她真希望女兒天真爛漫些，甚至愛作白日夢也沒關係，是她剝奪了女兒這份作夢的權利。
只盼老天保佑，賜給這堅強的女孩一點好運，讓她至少得到一些年少的單純快樂吧。
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下午兩點，考完最後一科，鈴聲響了，大家不管會寫不會寫，通通得交卷。
林憶珊開始收拾書包，她確定自己的分數很理想。母親回家休養的這一個禮拜，包辦了所有家事，每天都煮一大堆好吃的，讓她心無旁騖的用功，總算也不負母親的期盼，才有今天的成績。
「憶珊，你真的不來參加暑期輔導？」副班長跑到她身邊，不太開心地問。因為班長不在的話，所有責任都會落到他身上，而且……感覺就是有那麼點沒勁。
「嗯，我有事。」林憶珊淡淡回應，同學們只知道她常拿獎學金，卻不知她家境狀況。
「什麼事？出國度假嗎？」副班長只想到這個可能性。
出國度假？拜託，這種事怎麼輪得到她？林憶珊苦笑一下。「不是，我先走了，掰！」
「掰……」副班長看著林憶珊的背影，心想她真是個奇妙人物，雖然功課超優、待人客氣，但跟大家相處總隔著一段距離。其實他對班長頗有好感，她不像一些愛賣弄風情的女同學，反而流露一種特別的知性美，尤其是她那似有若無的微笑，帶點憂愁帶點神秘，讓他不禁看得出神。
林憶珊搭上公車，不是往回家的方向，而是工作的方向。經過母親的懇求，魏管家勉強同意，讓林憶珊試做一星期，如果做不來就要另找新人。
她告訴自己不用怕，只要肯做，不管年紀多輕、資歷多淺，一樣可以做到的。
下了公車又走了二十分鐘，林憶珊終於來到此後兩個月要工作的地方－－趙家別墅。這裡是天母一處靠近山區的高級住宅，附近一整排歐式的獨棟建築，趙家並不特別突出，只用茂密的林園遮住外觀，進入大門才發覺他們的奢華氣派。
「你來了。」魏宏傑親自替她開門，臉色嚴肅，他是個不苟言笑的男人，唯有看到屬下辛勤賣力的工作，才會稍微流露喜悅之情。
「您好，請多指教。」林憶珊事先已有心理準備，同樣都是地球人，有錢人和窮人是活在兩個世界，儘管如此，當她一進屋，仍被眼前的景象嚇著了。寸土寸金的台北市區，居然有人可以擁有花園、泳池、網球場，這真沒天理，她們住在頂樓加蓋的房子，二十坪大小才只夠做這兒的一格停車場。
魏管家替她簡單介紹了環境。其實趙家在市區還有棟房子，週一到週四住在市區，週五晚上就來到別墅度假、宴請賓客，部分傭人也會跟著過來別墅工作，在人手調派上都由魏管家掌控。別墅一樓有客廳、餐廳、書房、娛樂室和廚房，二、三樓則有二十個房間，提供趙家人和來賓們居住。除了管家，有廚師三名，司機兩名，傭人六名，負責伺候這戶富貴人家。
二十個房間！林憶珊內心再次受到震撼，這是飯店還是城堡？要當有錢人也真不容易，要請這麼多人來維持清潔和運作，看來窮人也有窮人快樂的地方，至少一切都方便得多，家裡不會像迷宮一樣複雜。
「你得快點進入狀況，夏天一到，少爺和小姐就會搬來住，先生和太太週末也會過來，他們常邀請貴賓，到時大家都忙成一團亂。」每年一到這個時候，魏宏傑就得頂著莫大壓力，誰知這時林紫菱會受傷請假，他不得不讓這小丫頭派上用場。
「是。」她用紙筆記下方位細節，腦中大致有了概念。
魏宏傑看到她畫的地圖，還挺詳細的，揚起眉毛問：「你會做什麼？」
「煮飯、洗衣、鋪床、打掃、油漆、種花草，我都會做。」她早學會照顧自己，也懂得如何持家，這番話並非言過其實，貧窮會讓人提早長大。
不過嚴格說來，「種花草」其實該說是種菜，她跟母親住在頂樓加蓋的公寓，外面空地當然得善加利用，於是從簡單的小麥草、豆芽菜、九層塔，發展到絲瓜、番茄、萵苣，都可自給自足。
「是嗎？」魏宏傑冷冷看了她一眼，顯然不怎麼相信，現在的年輕女孩連燒開水都不會，包括他自己的女兒，蔥蒜不分，吃米不知米價。「你今天先實習看看，到廚房去幫忙，廚師們叫你做什麼就做什麼。」
眼前這女孩瘦瘦小小的，巴掌臉上一雙大眼，眉宇間有種書卷氣，他曾聽林紫菱說她女兒是模範生，但就算會唸書也不像會做事，他還是很不看好。
「是。」林憶珊點頭回答，既然口說無憑，那就以實力證明吧。
廚房裡，三位廚師分別是大廚、二廚、三廚，照這輩分算來，她應該是最沒用的丫頭。果然她被分配到削皮和洗碗的工作，這也好，安安靜靜的，她還可一面做事一面在腦中溫書。
時針從三點轉到六點，大廚看她不斷洗碗、洗菜，沒有半句話，忍不住叮嚀她：「小丫頭，我們這兒都是輪流吃飯的，你先來吃吧。」
「沒關係，我還不餓。」她輩分最小，理當最後才吃。
「你彎腰洗碗那麼久，腰會斷掉的，過來吃飯！」大廚很堅持，這女孩身形太單薄了，應該多吃點他做的菜，長胖點才好看。
「好，謝謝。」她不好拒絕人家的好意。
一頓飯不過十來分鐘，大廚、二廚和三廚圍著這個可以當他們女兒的丫頭，你一言我一語，問清楚了她的身家背景，連她小學念哪間學校都得知了。沒辦法，工作之餘不找點話題太無聊了，別說只有女人愛八卦，男人也是很愛扯屁的。
「原來你是阿菱的女兒，替她來工作，不錯、不錯。」大廚拍拍大肚腩，他最喜歡孝順的小孩。
「還念那麼好的學校，不簡單。」二廚只有國中畢業，好佩服這丫頭能考上明星高中。
「看你洗碗那麼認真，以後一定有出息。」三廚最討厭洗碗，看她毫無怨言，特別欣賞。
「以後請你們多多指教。」林憶珊微微笑了笑，說完後她又回到工作崗位，只要能讓大家認同她，母親就能保住這份工作，因此她必須全力以赴。
晚上九點是下班時間，林憶珊走路二十分鐘，搭公車四十分鐘回家，一打開家門，只見母親準備了宵夜，滿面擔憂問：「怎麼樣？是不是很累？明天還是換我去吧。」
「誰說我累了？」林憶珊放下書包，搖頭笑了笑，這不算什麼，有工作是好的，再累也比失業好。
林紫菱抓起女兒的雙手一看，都皺巴巴的，不知洗了多少東西，讓她這個做母親的心疼死了。「你少逞強，明天開始要戴手套，年輕女孩的手不能這樣子。」
「你才愛逞強！還接了這些家庭代工回來做，不肯好好休息。」林憶珊看到客廳兩袋原料，心知肚明，因為她們一起做過好多袋，所得微薄，卻是大海中一根救命的浮木。