趙姨娘臉上滿是諂媚。「奴婢給大少奶奶請安。」
「趙姨娘不必多禮，請坐。」婉瑛也不端架子，比了下對面的座椅說。
她假意回絕。「哎呀！在大少奶奶面前，奴婢不敢。」
婉瑛也很堅持。「都是一家人，就別客氣。」
「那就多謝大少奶奶了。」趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。「知道大少爺受傷，奴婢心心唸唸的就是希望能親自前來探望，可是又擔心老太君不同意，說我來了只會給大少爺和大少奶奶添亂，直到今早才鼓起勇氣開口問了，老太君說只要大少奶奶點頭便可。」
「趙姨娘也是一番好意，又豈會不答應。」婉瑛客套地說。
趙姨娘誇張地歎了口氣。「聽說大少爺只受了輕傷，我一顆心才放下，否則就算用我這條命去換也願意。」說著，還用巾帕拭了下眼角。
「趙姨娘能有這份心意，我就很感激了。」她全身的雞皮疙瘩都起來了，趕緊換個話題。「對了！我剛進門沒多久，想多知道一些有關公公婆婆的事，就不知趙姨娘清不清楚？」
「奴婢當然清楚，大少奶奶想問什麼，儘管開口便是了。」趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。
她就是在等這句話。「公公生前就只納兩名妾室？」
「是，就只有奴婢和白姨娘兩個，奴婢生下三少爺沒幾年，老爺和大姊就相繼過世了。」趙姨娘歎息地說。
婉瑛清了清喉嚨，跟著步入正題。「昨日白姨娘來過，我看她似乎話不多，想要聊上幾句，都不知該從何聊起。」
「不只是對大少奶奶，就連在秦府裡頭，她也甚少跟其他人說話，自以為讀過幾年書，又出身書香世家，父親和叔伯不是進士就是舉人，在地方上很有名望，才會養成那副心高氣傲的脾氣，哼！到頭來還不是當妾的命……」
「白姨娘既然出身書香門第，又為何願意當妾呢？」她不懂。
趙姨娘神情有些幸災樂禍。「大少奶奶可是問對了人，這還是老爺生前親口跟我說的，說來說去，都是因為讀書人死腦筋，不知變通，也不懂得做人，才會不小心得罪高官惹禍上身，最後家道中落，只好把女兒賣給人家當妾……」
「等一等！」婉瑛突然喊停。「這個故事我好像在哪裡聽過……」
「大少奶奶，這可不是故事……」
「啊！」她從座椅上驚跳起來，想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。
難道白姨娘就是……
「大少奶奶是怎麼了？」趙姨娘瞠眼問道。
她搖了搖頭，又坐下來。「沒什麼，你繼續說下去。」
「是。」趙姨娘當然要努力表現。「聽說她在跟了老爺之前，就被賣過兩回，都已經是殘花敗柳了，虧得老爺還會看上她，願意讓她進門，也算是遇到貴人，上輩子燒了好香……」
婉瑛不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷，心裡想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子，卻是公公的小妾，礙於身份，這輩子終究還是無緣。
那麼白姨娘和大管事只是基於過去的淵源，跟彩霞的死無關，是自己想太多了，果然光靠直覺還是破不了案。
誰知才過幾個時辰，大管事卻被人發現死在自己房裡。
第26章(1)
本該夜深人靜的將軍府，依舊燈火通明。
「……你說什麼？晏青服毒自盡？」秦鳳戈愣坐在床上，不敢置信的瞪著前來報訊的二管事，被這突如其來的噩耗給驚呆了。
一旁的婉瑛也滿臉震驚，好半晌都說不出話來。
二管事面色凝重。「小的聽到奴才來報，到他房裡一看，見人倒臥在地上，已經斷氣了，而嘴角和衣襟則是吐滿鮮血，桌上有一團紙，上頭有殘餘的粉末，有可能是砒霜，加上還留有一封遺書，才會如此肯定。」
「遺書？」他臉色一沉。「讓我看看！」
「是。」二管事將東西呈上。
秦鳳戈接過信封，從裡頭抽出了張紙，一眼就認出是晏青的親筆字跡，不會錯的，於是從頭開始瀏覽。
「上面寫些什麼？」婉瑛見他臉色驟變，急切地問。
他抽緊下顎，鐵青著臉孔，將遺書上的內容又看了一遍，上頭寫得明明白白，並沒有看錯。
「……他的確該死！」秦鳳戈咬牙切齒地吼道。「若沒有服毒自盡，我也會親手將他千刀萬剮。」
婉瑛顧不得二管事在場，應該表現出識字不多的模樣，一把將信搶過來，仔仔細細地讀著，發現這封信不只是遺書，還是自白書。
「原來那天是他從後頭打昏我的……」她詫異地喃道。
「你再往下看。」秦鳳戈恨極地說。
聽他口氣似乎有異，婉瑛連忙繼續看下去。
「晏青還承認是他先將彩霞打昏，然後偽裝成懸樑自盡，再試圖把打昏你的事栽贓給她，好讓人以為彩霞是畏罪自殺的……」說到這兒，秦鳳戈不禁深吸了口氣，才能保持冷靜。
「只因他和彩霞就是一年前在觀音廟前帶走硯哥兒，並殺害奶娘的犯人，由於擔心彩霞會因為良心不安自首認罪，才會決定一不做二不休……沒想到他這人竟包藏禍心，我都不曾懷疑過他一分一毫……」想不到連彩霞也有份，硯哥兒的親娘若是地下有知，也會感到痛心。
當婉瑛看完內容，也難以置信。「怎麼會是他？」彩霞果真是遭人滅口，她當時的直覺沒有錯。
秦鳳戈從齒縫中迸出聲音來。「上頭白紙黑字，教人不相信都難。」
「可是……」儘管早就懷疑彩霞的死和大管事有關，不過婉瑛萬萬沒想到還會牽扯出一年前的案子，一直抓不到殺害奶娘的兇手，原來遠在天邊、近在眼前，不過大管事為何要那麼做呢？
她趕緊將自白書又看過一遍，除了坦承罪行，並沒有交代犯罪動機，就算大管事親筆認罪了，還是疑點重重，不算真的破案。
「枉費我一路提拔他到將軍府大管事的位置，這麼多年來，事事信任他、仰賴他，他竟然……」秦鳳戈兩眼泛紅，憤恨難消地嘶叫。「竟然幹出這等事來……我非親手殺了他不可！」
說著，秦鳳戈怒不可遏地揭開被子，就要下床。
「將軍息怒！」二管事急忙制止。「將軍腳傷未癒，還不能亂動……」
秦鳳戈怒火中燒地揮開他的手。「滾開！」
「將軍，大管事已經死了。」婉瑛從未見過他如此失態，氣到理智盡失，可見得遭到自己所信賴的人背叛，有多麼傷他的心。「就算你再砍他一百刀，他也沒有感覺的。」
聞言，秦鳳戈滿腔的怒火頓時像是洩了氣般，可是遭人背叛的痛和恨，讓他只能用力地捶著床板。
最後婉瑛看不下去，抓住他的手掌，不讓秦鳳戈再自虐了。
「將軍會這麼生氣也是人之常情，不過遺書最後也寫到他心中有愧，自知對不起你，才會選擇自我了斷，可見大管事還是相當感念你的知過之恩。」她只希望這麼說能讓秦鳳戈心裡好過些。
「既知待他不薄，又為何要傷害硯哥兒？」他在狂怒之餘，並沒有漏掉這些疑點。「我寧可他當面跪下來認罪，求我原諒，而不是一死了之。」
婉瑛頗有同感，如今大管事死了，再說這些也沒用。
「……常海！」不知過了多久，秦鳳戈的情緒才稍稍平復，可是嗓音還是掩飾不住沮喪。
二管事傾身上前。「小的在。」
「明天一早，你就親自走一趟官府，將遺書呈交給知府大人過目，看他如何定奪。」秦鳳戈有些乏力地說。
「是。」二管事躬了下身，接過婉瑛遞來的遺書，退出寢房。
聽到房門關上，他才閉上眼皮，全身的力氣彷彿一下子被人抽光了。
「為什麼？他為何要那麼做？有事大可以衝著我來，不該傷害硯哥兒，還有無辜的奶娘……」沒有得到一個滿意的答案，秦鳳戈無法接受眼前殘酷的事實。「再說彩霞又為何甘願成為幫兇？她跟硯哥兒的娘情同姊妹，又一向忠心，為何會做出這種事來？到底是為什麼？」
他又怎知大管事用心良苦，為了保護白姨娘，自然不能將那天一同前往觀音廟的同夥，也就是荷花供出來，只好把這個幫兇的罪名安在彩霞頭上。
「我跟你一樣想不通。」婉瑛張臂抱住他，希望能分擔丈夫的痛苦。
秦鳳戈將頭靠在妻子的肩上，沉痛不已地說：「若連身邊的人都不能信任，以後還能信任誰？婉兒，除了你，這座府裡還有誰可以相信？」
「千萬不要這麼想……」她兩手捧著秦鳳戈的臉龐，就是要他看著自己，不要逃避。「我知道被自己信任的人背叛，心情一定很難受，會讓你開始懷疑所有的人，可是這樣一來，也就同樣無法得到對方的信任，信任是雙方面的，你付出了，才會得到對方的回報，這件事你並沒有做錯，不要因為大管事讓你失望，就放棄這麼美好的情感溝通。」