懷素平靜地說：「不，我只是不想讓你跟著我受苦。離愁谷雖然小，但那畢竟是你的家鄉，有很多你熟悉的人和物。只要你想走，隨時可以離開，而這裡，卻不是想走就能走得掉的。」
公孫若慈盯著他，「其實只要你想走，你也隨時可以走，但我知道你不會。你這個人啊，有點愚忠，不過在我眼裡，也很可愛。」她嘻嘻一笑，將懷素拉倒。
懷素被關了足足三個月之後，第一個來看他們的是堅白。
堅白來之前心情非常複雜。曾經五皇子清越因為要娶平民女子被父皇軟禁，三個月後也是他先去探望清越，那時年僅二十六歲的清越竟在三個月中一下子憔悴了十歲似的，疲態盡顯，讓他嚇了一跳。
他很擔心，懷素是否能熬得住這三個月裡的寂寞日子。
誰知當他靠近懷素被關的小院時，就聽到一串響亮的笑聲，像是屬於懷素的，可是他從來沒聽過懷素這樣歡樂的笑。難道院子中還有別人？同時摻雜在他笑聲中的，還有一個女子銀鈴般的笑。這小院裡到底有幾個人？
堅白滿腹狐疑地推開院門，只見院子中一大片青石板被撬開來，翻出了黃土，種上一些東西，而懷素敞著上衣，挽起褲管，左手提著一桶水像是在給禾苗澆水，卻又將水潑向在院子裡躲來躲去、嬌笑著的一名女子。
這兩人玩得不亦樂乎，如孩童一般大笑著，絲毫沒有被軟禁的陰鬱痛苦，讓堅白看楞了。
懷素正和公孫若慈玩鬧著，因為公孫若慈突發奇想，要在這裡種一些瓜苗，說是等秋天到了，兩個人可以吃到自己種下的新鮮瓜果。於是懷素就陪著她一起翻土種菜，甚至親自澆水施肥。
剛剛公孫若慈故意往他臉上抹了一把黃土，懷素立刻用水桶裡的水反擊，兩個人就這樣鬧成一團。
堅白的到來並沒有引起他們的注意。懷素把水桶丟下，將公孫若慈捉進懷裡，反剪著她的雙手逼問，「還敢不敢再和我鬧了？」
公孫若慈身上又是水、又是汗的，笑得喘不過氣來，只好彎著身，笑著說：「再也不敢了，八皇子饒命！」
她不經意抬眼，看到呆呆站在院門口的堅白，一楞，拍了拍懷素的手，「你有客人來哦。」
懷素起初不信，這三個月裡，別說客人，就是宮中傳旨的太監都沒來一個，這會兒還會有誰來？轉身去看，沒想到竟看到了堅白，懷素也是一楞，然後直起身，放開了環抱著公孫若慈的手，對堅白淡淡一笑，「三哥，你怎麼來了？」
這一笑，倒沒有了兩人在三個月前「分手」時那麼冷淡疏離，堅白微微鬆了口氣。可是看清了懷素身邊那名掩著嘴偷笑的丫鬟時，眉頭又皺了起來。
難怪懷素即使被關在院中依然能自得其樂，原來是因為有她……
公孫若慈看了眼堅白，低聲對懷素說：「我給你們倒茶去，你們先說說話。」
第9章(2)
待公孫若慈走後，懷素用紮在腰上的半截衣服擦了擦汗，一擺手，「三哥，就坐在院子裡吧，這裡反而涼快些。」
堅白看看旁邊的石桌石凳，又看看一身農民打扮的懷素，再度皺眉，「你現在怎麼變成這個樣子？」
「什麼樣子？」懷素慢悠悠地穿好衣服，「三哥以為我會怎樣？過得生不如死？以淚洗面？還是形銷骨立？我天天吃得好、睡得好，還有活兒干，三哥看我是不是還胖了些？」
「懷素，你真的想這樣過一輩子？」堅白忍不住痛心疾首地點醒他，「我今日來，一半是因為私心，一半是因為公事。父皇讓我來看看你，你若有任何需要，三哥會幫你辦到，你若是想出去，三哥也會幫你求情。」
「不必，我在這裡挺好的，不想出去。」懷素笑嘻嘻，笑容和公孫若慈頗相似。「只是不能幫三哥爭奪帝位了，三哥自己小心，四哥那邊只怕還藏著不少陰謀詭計要陷害三哥呢。」
「你心中到底還是關心三哥的，那就不要讓三哥再為你牽腸掛肚了。」堅白誠摯地說，「眼下有一個好機會，是三哥救你出去的時機！父皇近來對太子有所不滿，聽聞太子正帶著一批人，準備給父皇上折子，讓父皇提前退位。
「父皇想找個信得過的人率領兵部，以防叛亂，但眼下他又信不過我們任何一人。今天我和父皇提起你，父皇也意有所動，倘若你肯軟下身說幾句好話，寫封信，我帶給父皇，說不定父皇馬上就會放你出來，還加封你為兵部總領。這總比你在這個小院子裡關一輩子強吧？」
懷素笑道：「三哥，你該知道我對權力沒有野心，當什麼官兒都無所謂。」
「但這一次是三哥需要你的幫助。你不是說，欠三哥的你早晚會還清嗎？你關在這裡，要怎麼還？」堅白陡然的疾言厲色，讓懷素怔了怔，答不上來。
堅白見他的神情稍有動容，便又緩和下語氣，「就算是你再幫三哥一次吧，我保證，只要你這次幫了三哥，我再也不去管你要和誰在一起。若有人要和你們為難，三哥也會全力幫你。」
懷素沉吟著，回頭看屋內，偏偏公孫若慈也不知道是真的去湖茶還是故意拖延時間，遲遲不出來。
他只好說：「三哥，可否給我幾天時間考慮一下？」
「這是自然，不過，三哥的時間並不多，明天我再來看你。」堅白突地回頭吩咐，「抬進來吧。」
原來院外還有兩名士卒，抬著一口箱子進來，放在院子一角。
「這裡都是給你的東西，你若喜歡就留下來，若不喜歡，叫人扔了就行。」堅白說完，又對他點點頭，然後邁步走了。
公孫若慈這才探探頭，走了出來，「你這位三哥老讓我覺得陰陽怪氣，一副老謀深算的樣子。」
懷素站在箱子邊，淡淡道：「皇室中的人，誰不是每天都在彼此算計？也怨不得他。他若不算計別人，別人就會算計他了。」
「箱子裡到底有什麼？」公孫若慈好奇地跳過來，搶先打開箱子。
懷素低下身去看，只見箱子裡的東西還真是琳琅滿目，最旁邊的是兩個劍匣，其中是堅白收藏多年，自己一直鍾愛，但不好意思和兄長索要的名劍。
中間是一個稍大一點的盒子，打開之後都是些零碎的小玩意兒，是他年少時在堅白府中玩過的，那些彈弓、小木棒，居然被堅白收藏得好好的。最右邊是兩個食盒，全是他平日最愛吃的小點心和燒鵝肉。
公孫若慈看遍之後，雖然不大清楚這些東西背後的故事，卻也能猜出個大概，於是她哼了幾聲，「就說你這個三哥老謀深算吧，為了說動你為他賣命，居然用了攻心術。」
懷素的手中握著一柄小木刺，輕聲道：「這是我最初學武時，三哥親手為我做的，後來我改用了真劍，這木劍我都不記得丟到哪裡去了，沒想到會在三哥手中收藏著。」
「嗯哼，他那時候就收藏著，為了今日好感動你啊。」她拿起一個食盒，看著裡面精緻的點心，不得不說她是饞了，但又不願意給堅白面子。懷素看出她那垂涎欲滴的表情，一笑，拉出另一個食盒，扯著她一起坐在石凳上，為她介紹，「這個糯米春卷，是三哥府裡的崔廚子做的，我本來不喜歡糯米黏黏的感覺，但是崔廚子做得甜而不膩，就像……」他側目給了她一個壞笑，「像你給我的感覺。」
公孫若慈趁勢撒嬌，「好啊，你的意思是不喜歡我黏著你對不對？」
「我說了，我喜歡甜而不膩的滋味。」他握住她的手，雖然笑著，但是神色漸漸沉穩下來，默默地拿出一個春卷，遞到她嘴邊，看著她吃下，過了半晌才道：「三哥的意思，你和我都明白，你的意見呢？」
她吃完這一個春卷，連頭都不抬又拿起第二個，「你問我做什麼？他來之後，你的心就亂了。你一直覺得欠他良多，既然他給了你一個還情的機會，你還等什麼？」
懷素有點訝異她這麼開明，公孫若慈瞥他一眼，笑著捏了捏他的腮幫子，「你以為我會哭喊著抱你的大腿，不許你去幫他嗎？算了吧，我從來不是那種女孩子。你只有幫了他，才能心無牽掛地和我在一起。」
「你不怕我這一去丟了性命嗎？」他丟出最殘忍的一個結局。
她沉默了一下，又聳聳肩笑了，「誰都會怕死啊，可是你這個位置，就是這樣的環境，我怕也沒用。大不了你死了，我陪著你一起死。」
「同生，不要共死。」懷素堅決地否定了她這個念頭，「我這輩子，只想和你同生，若有一天我不幸先你一步死了，你也得好好地活著！」
公孫若慈沒有反駁他的話，只是笑著將頭靠在他的肩膀上，「那麼遙遠的事情，也許還要好幾十年呢，我可懶得想了。」