他哼道：「什麼百毒不侵？還不是被你毒倒？」
她嬌笑著膩到他身旁，「因為那是春藥，不是毒藥，你沒吃過解春藥的草藥，所以你的身體抵抗不了。」
「我警告你，再給我下那種藥，我就立刻把你綁回離愁谷！」他惡狠狠地瞪著她，但說出口的威脅似乎一點都嚇不倒她，她咯咯咯地笑個不停。
這丫頭到底怎麼想的？將清白的身子送了人，一點都不難過，也不覺得羞嗎？懷素埋頭吃起東西沒有再看她，然而滿心裝的都是和她有關的疑問。
鬧夠了後，公孫若慈也專心吃起飯來，以她的胃口，這點菜實在不夠填飽肚子。所以出了東海閣，她又拖著懷素去了幾家餐館，分別品嚐了各家的鎮店菜之後，才摸著已經有點突起的肚子，心滿意足地說：「真好！京城就是好，離愁谷裡就吃不到這麼多美食。若能天天吃這些珍饉美味，我寧可一輩子都賴在京城。」
懷素望著她燦然的笑顏，淡淡問：「你是準備一輩子都賴著我吧？」
「賴定你了。」她直視著他，毫不羞澀，更無動搖。
望定她片刻，他倏然將她拉到旁邊一處巷子深處，獰然吻上她的唇瓣，這個吻，熱烈而綿長，彷彿可以吻進彼此的骨血中。
公孫若慈幾乎招架不住，整個人虛軟無力，彷彿只要他一鬆開環抱著自己的手，她就會癱倒下去。
但是她心中湧起無比的歡悅——這說明懷素心中的的確確是有她的，昨晚她所做的一切總算沒有白白犧牲。
只是她此時並不知道，這一吻對於兩人的意義其實並不相同。
第7章(1)
懷素離開京城整整兩個月了。這一次出京父皇給他的職位很奇特：代天巡守威武崇明將軍。這個職位雖然奇特，但聖旨一下，他和堅白都明白，這是父皇將他正式從戶部調入兵部的意思。兵部的老尚書年前因為身體不好病死了，兵部首座的位置一直懸著。因為幾位兄長分管著其它幾部，所以眾人都認定這個位置將來也必然留給皇子。
懷素的異軍突起，跌碎了朝中一群人的眼珠子，懷素雖然不在朝中，但是堅白每隔一天都會和他書信往來，討論朝中大小事情，從堅白的信裡，懷素知道幾位兄長對他的出線極為驚詫、忌憚，朝中大員也有見風轉舵者，因為看他這樣出風頭，偷偷對堅白示好靠近。但是在眾多消息中，他最想知道一個人的消息，卻遲遲沒有傳來，那就是關於——公孫若慈。
離開京城的日子，他特意選在一個陰雨綿綿的清晨，沒有驚動她，只是帶了幾名隨從，再會同兵部兩名副將和百餘名士兵，天濛濛亮時就出了京城。
一路行走時，他總在心裡不停地想：也許公孫若慈會在他離開之後到處找人，不知道她要用多久時間才知道他已經離開了京城。也不知道她得知自己的去向之後，會不會風塵僕僕地追過來，然後丟一瓶蝕骨毒藥到他的臉上？
這樣胡思亂想了兩個月，不但沒有看到公孫若慈的影子，甚至沒有收到任何有關她的消息。
他忍不住給宣化公主寫了封信，送過去一些沿途的特產，在致意問候的時候，故作無意地提起公孫若慈，問她有沒有去宣化公主那邊。但是宣化公主的回信卻沒有提及公孫若慈一個字，像是忘了，又像是故意的。
原本就東猜西想的懷素因此更加煩躁了，按照最初的計劃，所有的關塞巡視一遍要三個月，他硬是將時間縮短到兩個月，然後快馬加鞭趕回京城。
回京的這一天，又是雨天，因為一路狂奔，懷素的坐騎和衣服都沾滿污泥。
「將軍，咱們何必這麼急，距離陛下要求的返京時間還有二十來天呢。」因為一路奔波得太辛苦，連這些常在馬上奔馳的將士都受不了。
懷素充耳不聞，一路先奔到自己的府邸。
府門前的家丁看到他時都嚇了一跳，一人過來牽馬，一人為他揮塵，「殿下，不是說要過些日子才回來嗎？」
「公孫若慈呢？」他劈頭第一句就問她的下落。
兩個家丁楞了楞，一人回答，「您走後的第二天，公孫姑娘就出府了。」
「去哪兒了？」他急急地追問。
「這個……公孫姑娘沒說，她來的時候沒帶什麼東西，走時也是孤身一人，連個包袱都沒拿，我們以為她只是出去玩，可是後來都沒回來。」
「你們就沒有四處找找？！」懷素一聲大喝，嚇得那兩名家丁張口結舌。
「那個……管家大人說公孫姑娘那麼大的人，不會丟的，大概是因為您不在了，她一人住在這裡沒趣，就走了。」
懷素連大門都沒進，又直奔戶部。
堅白看到他突然出現也嚇了一跳，「怎麼這麼快就回來了？」
懷素看了眼堂內的人，堅白立刻會意，擺手讓所有人退下，領著他走入內堂。
「邊關沒什麼大事吧？」堅白看他一臉嚴峻，不禁擔心起來。
「邊關沒事。」他草草回答，看著堅白，有些囁嚅。
「有什麼事你就直說。」堅白笑道：「你我之間還有事情會讓你吞吞吐吐的嗎？」
「三哥……是否知道公孫若慈的去向？」他鼓足勇氣問出來，「我走後，一直沒有她的音信，回來之後問府裡的人，說她早早就走了。三哥知道她的下落嗎？」
堅白眉宇一沉，「你這麼匆匆忙忙地跑回來，該不會就是為了找她吧？你來問我是什麼意思？以為我要害她？別忘了，我還有事有求於她呢。」堅白打量著他，「老八，你近來有點不太對勁，希望不是受了那個丫頭的影響。」
懷素卻沒有聽進去他的話，兀自想著，公孫若慈到底會去哪兒？回離愁谷嗎？
「你是準備一輩子都賴著我吧？」
「賴定你了。」
最後的對話，她是那樣堅定，也許他不該那樣自私，沒有將心事坦露給她知道。她是因為過度傷心才離開的吧？離開了，就不再回來？可是他怎能任由她離開？那個曾經在自己懷中嬌笑嗔斥的甜膩身子，彷彿就在手中緊緊握著的柔軟手腕……不能就這樣離開。
「既然你回來了，就先去父皇那裡繳旨吧。晚些時候，還有事情要你做。」堅白聲音更低，「老六那個人已經不能留了。」
懷素心中一凜，急問：「出什麼事了嗎？」
堅白低沉的聲音冰冷如刀刃，「我手下有個人叛逃到他那邊了，關於我在興城屯兵的事情，老六已經知道。近來興城那邊一直有人鬼鬼祟祟地打探消息，若讓他們有了實證，老六肯定會到父皇面前告狀的，所以……」
懷素蹙緊眉心，眼簾低垂，「三哥放心，我知道了。」
身在帝王之家，兄弟之間就不能有多少親情，想和睦相處更是作夢。懷素早早就意識到這一點了。
十三歲的時候，他親身經歷的一幕冷血鬧劇，至今難忘。那天三哥生日，各宮都送來了賀禮。太子送一幅名畫，二哥送一把寶劍，四哥送一塊玉璧，五哥送一套上好的文房四寶，六哥送一壇千年陳釀，七姊則送一盤東嶽的珍稀水果。
因為他年紀小，堅白特意讓他不要送東西。他素來敬重堅白，沒有送禮心裡直覺得過意不去，於是一大早就跑到堅白宮中幫忙，擦擦弄弄，佈置前殿，倒比宮裡的太監宮女還要勤快。
堅白將他拉到一邊，讓他休息，笑他〔一點皇子的樣子都沒有「，還說他已經十三歲了，古人在他這個年紀都可以當宰相了，也算半個大人，特意允許他在那天喝一杯壽酒。
於是他們開了延希送來的那罈酒，堅白親自給他斟上之後就被太監叫到外面去接旨，回來之後，懷素已經七竅出血的倒在地上了。
後面的事情他和公孫若慈講過，講得很簡單，其中卻暗潮洶湧。
那罈酒，延希當然不會承認是他下的毒，後來隨便拉出一個送酒的太監做了代罪羔羊。宮中太醫對於懷素中的毒束手無策，是堅白求父皇斥重金從全國各地購得各種草藥，給他一古腦的煎服下去，這才保住了他的命。但是那麼多草藥，每一種服食後的反應各不相同，有的讓他全身冰冷，有的讓他像掉入了烈焰火山，有的就像有千百把刀子割著他的五臟六腑，有的又讓他幾乎窒息得喘不過氣來。
他幾次認為自己大概要死了，但是堅白一直守在他床邊，說著鼓勵的話，讓他堅持下去。
在半生半死的時候，他發誓：倘若自己活過來，一定要讓那個陷害三哥的人，也嘗一次他現在這生不如死的滋味！
是堅白一直阻攔，說還不是報仇的時機。所謂君子報仇，三年不晚！而今一轉眼十年過去，該是報仇的時候了！
離開戶部，懷素又去了宣化公主那裡，但是她對他的態度冷冷淡淡的，和以往大不一樣。懷素直覺，七姊一定知道公孫若慈失蹤的事情，但是無論他怎麼問，她都閉口不談。