「原來言教授也是風花雪月之人嘛！」感歎。
「他女朋友長得挺可愛的，怎麼就被惡魔教授騙去？」常常被當的學長忍不住要酸幾句。
「嗚……言教授居然死會了……」粉絲團哀怨地哭泣。
「那才不是他女朋友！」一道略嫌尖銳的女聲插進學生嘰嘰喳喳的討論中，高亢尖細得讓人不禁想捂耳。
略為尷尬的沉默瀰漫開來，好半晌某個學長才發聲：「……許助教，你怎麼知道？」難道她知道什麼內情？
「我就是知道！」
她不能接受！他怎麼可以交女朋友！一直在他身邊的是她啊！
許香伶眉眼間滿是嫉妒，緊緊捏住今年秋冬最新款的名牌仕女包，憤恨地咬住塗著艷色口紅的下唇。
她追著他八年了啊！那個看起來沒什麼特色的女人是從哪裡冒出來的？居然那麼親密地牽著他的手！
對於這種有回答等於沒回答的答案，學長只能無言。許助教看起來就是一副心情非常不美麗的樣子，所以他決定發揮大愛，轉頭交代學弟妹們散場，避免被颱風尾掃到。
「來來來，要聊八卦去食堂。學妹，看你長得可愛，今天學長請客……」
川流不息的車潮在馬路上穿梭來去，行人在斑馬線末端等待號志切換，言劭宸也在其中，準備送易澄瀅到車站坐車。交握的雙手讓她侷促不安，看著身邊神色如常的他，幾欲開口，又將到嘴邊的話吞進肚裡。
「怎麼了？」察覺她欲言又止的模樣，言劭宸仍沒有放開她的手，僅是抬眉詢問。
搖了搖頭，她囁嚅地說了聲「沒事」。易澄瀅將視線移到交通號志上，已變成黃燈的號志讓車流緩慢下來，心急的行人蠢蠢欲動，有人已邁出步伐打算過馬路；此時，一陣激烈的碰撞聲嚇住了行人的腳步，一輛欲闖紅燈的轎車直直撞上一馬當先的行人，刺耳的煞車聲此起彼落。
「快叫救護車！」
「那個人沒事吧？」
「闖什麼紅燈，要死也不要拖累別人！」
幾個路人快速趕到傷者身邊，叫救護車、報警，圍觀的人也變多，不久馬路中央就被人群圍成一條警戒線。
易澄瀅臉色泛白，直接目睹車輛把行人撞飛的她視線無法移開嘈雜忙亂的現場，腳死死地釘在原地，全身血液像凝結了一般。
那行人被撞飛的情景，一如當年球球身喪車輪下……
她抱住頭，想要甩掉那如影隨形的夢魘，淚花被逼出眼角，她覺得呼吸困難……
「澄瀅，你怎麼了？澄瀅！」言劭宸看她情況不對，大聲喊她，扣住她的肩膀搖晃，「你醒一醒！」
球球……不要……都是她的錯，都是她害的……不要！
「澄瀅！」
她的臉被強迫抬起，失焦的雙眸望進一雙著急的玄色眼瞳中。那瞳眸是那樣專注、那樣焦急，流露出真誠的關心……在那瞬間，她彷彿找到了定點，她是在海上漂流的小船，宛若登時有了令人安心的重錨，將她固定在岸邊。
霎時間腦內殘破紊亂的影像退去，取而代之的是眼前這雙黑眸的主人，易澄瀅眨了眨迷茫的眼，乾啞道：「……劭宸？」
「你沒事吧？」低沉男嗓盈滿擔憂，引導她回到現實。
「……我沒事。」
感受到肩上傳來的溫暖與力道，易澄瀅心底沒來由地浮出一絲心安的感覺。
不由自主地揪住他的外套下擺，實實在在的觸碰讓她的心漸漸安定下
來，衣衫上的餘溫讓微涼的指尖不再顫抖，她慢慢地調整呼吸，終於完全平靜下來。
「你身體不舒服？我送你回家好嗎？」她拉住自己的舉動無端洩露出深埋的脆弱，讓他心裡一陣揪緊，胸腔中倏地充滿柔軟的疼惜，雖然不曉得有什麼難以啟齒的原因讓她情緒突然大幅波動，思及她顫抖驚怕的模樣，他並不想逼迫她開口。
「不用了，我沒事，謝謝你。」抬眸凝視著他的臉，一股奇特的感覺在心中鼓脹著，沉穩暖融的、安心的情感混雜著悸動，恍若細小的電流在體內奔竄，逐漸蔓延到四肢百骸，像熱燙的溫泉水，一開始因為不習慣的高溫而不敢將全身浸入水裡，卻在慢慢習慣水溫後，開始享受這種讓手腳發暖的熱度。
這是什麼感覺？非常陌生，卻不討厭。
再三保證她不需要回家休息後，他便將她送到公司門口，叮嚀她不舒服就要趕快回家休息，才轉身離去。
易澄瀅無意識地撫著心口，思索著離開言劭宸身邊後，就逐漸緩和下來的情緒，等到電梯「叮」一聲開了門，才回過神來，急忙回到辦公室處理下午的工作。
第3章(1)
「學長！」一聲嬌喊讓剛走出研究室的兩人停下腳步。易澄瀅回過頭，就見一名妝容精緻、打扮時髦的女子急急地跑過來。
「有事？」言劭宸開口。
「能不能跟你談談？」瞥見他身邊的女子，許香伶眼裡染進一抹扭曲隱晦的情緒，裝作為難地覷了易澄瀅一眼。
「你們談吧，我到那邊等你。」易澄瀅識趣地笑笑，便到角落處的行人長椅上坐下。
「要談什麼？」語氣平淡，言劭宸顯然對來人沒有多大興趣。
許香伶咬住下唇，隨即強迫自己擠出最迷人的微笑，她知道什麼最能夠吸引他的注意力。「霍普教授要我代他問候你，他說他很久沒見到學長你了，挺想念的。」
「是嗎？」聽聞指導教授的名字，言劭宸的表情有了一絲軟化，許香伶見狀，連忙乘勝追擊。
「是啊！其實他正打算來台灣度假，順便見你一面。霍普教授說希望我們兩個能盡盡地主之誼，帶他到台灣各地去看看。我已經答應了。學長，你當然不會辜負教授的期待吧？」問句中帶著一絲狡黠的勢在必得。
不枉她一路追著言劭宸到美國芝加哥，在他投入霍普教授門下後，自己也申請進芝加哥大學經濟所，用盡各種方法，就是要跟他同一個指導教授，這樣一來，他們的距離就更接近了。
言劭宸並未多做深思，考慮幾秒鐘就答應了。許香伶逕自興奮地拉住他說得興高采烈，不怎麼喜歡跟陌生人接觸的他看在她是同窗學妹的份上忍耐了一下，才抽掉自己的手。
易澄瀅所在的角度只能看見言劭宸的背影，看不見他的臉，也聽不見他們的談話，但許香伶的面部表情卻是一覽無遺，她眼神發亮、雙頰通紅，一看就知道是戀愛中女人才會有的表情。
他們是男女朋友？還是那女人單相思？
易澄瀅一怔，覺得胸口悶悶的,令人喘不過氣來的窒息感混著絲絲酸澀在胸口發酵，她揪緊胸前的衣裳輕輕蹙起柳眉。
奇怪，這是什麼感覺？
「澄瀅，你不舒服嗎？」談完事的言劭宸回到她身邊，見她神色不豫，連忙問道。
「我沒事。」她甩甩頭，擠出一抹微笑，「你不用送我了，我自己回去就好。你一點不是有課嗎？我今天工作比較多，要趕快回去處理。」
甩頭的動作卻甩不去心口怪異的感覺，易澄瀅朝言劭宸點點頭，也沒等他回答便急忙離去。
如果想先離開，為什麼不在他與許香伶談話時跟他說一聲就好了？言劭宸有些納悶地望著她纖細的背影一會，才走進自己的研究室。
入秋了。
雖然台灣的秋天有「秋老虎」的盛名，白日依然高溫得有如盛夏，不過，當下午太陽西沉後氣溫便會急速下降，呼呼冷風吹得路上行人拉緊衣衫。
「咳咳。」喉頭干癢的不適讓易澄瀅忍不住咳嗽出聲。
「怎麼了？你感冒了？」在她身邊的言劭宸見狀急忙問道，腳步也停了下來；本來正在開心散步的嘟嘟看到主人的動作，趕緊坐到易澄瀅腳邊，睜著一雙晶亮狗眼看她。
「我沒事啦！」遮掩著唇瓣，易澄瀅不在乎地擺擺手，「只是嗆到而已。」
這幾天在公司忙得昏天暗地。為了要準時和言劭宸一起帶嘟嘟散步，她抓緊時間把工作在下班前完成，還得應付鄺瑜婕永無止境的要求，身體已經疲累到發出警訊，她知道自己快要生病了，卻不想去管它。
「真的嗎？」懷疑地瞅著她，言劭宸顯然不是很相信她的話。
她的臉好像比平時蒼白了些，精神也不太好，有些委靡，最近天氣變冷了，她還是穿得一樣單薄，總覺得她的身形更纖細了。
思及此，他微微皺起濃眉。
「真的。」綻出一抹柔和淺笑，易澄瀅再三保證。
「不舒服的話一定要告訴我，好嗎？」見她堅持，他也不再追問，只是脫下自己的外套罩上她單薄的肩頭，將那嬌小身軀緊緊裹住，防止寒風侵襲。
正要點頭的易澄瀅被他這舉動小小嚇了一跳，臉上一熱，隨即出口推辭：「不用了……你不用這麼麻煩的……」
「披著。」有力的大掌不容拒絕地按著她的肩膀，言劭宸黝黑的眼眸裡寫著堅定。