「嬤嬤，我在這兒陪娘，您先去見蘭馨院的丫鬟和婆子，她們想必在外面等得不耐煩了。若她們對您訂下來的規矩有意見，就安排她們去其它院子侍候。」
方嬤嬤應聲退出去。
楚意寧看著紀明珠，回想著今日在老夫人的暢春院見到的每一張面孔——楚家三房每個成員都出席了，除了她唯一的同胞哥哥。她突然覺得，楚家人的臉皮真的很厚，一個個搶著在她面前亮相，卻不讓她見最親近的家人，若非她主動要求見母親，他們也不知何年何才會想起來。
第三章 陰謀初顯露(1)
離京快一個月的英親王終於回來了，最歡喜的莫過於侍候皇上的太監、宮女，皇上終於又成了最好侍候的主子了。
「看樣子，你很滿意朕給你挑的媳婦兒，還親自將人送回府。」周璇灝的口氣可以酸死人了，可惜當事者一點感覺也沒有。
「皇兄，這是母后為臣弟挑選的媳婦兒，況且，臣弟不滿意，皇兄就會收回聖旨嗎？」
周璇尹一副「你敢收回聖旨，我就敢不娶」的姿態。
「朕的聖旨可以隨便收回嗎？」
「皇家人哪能自個兒挑媳婦兒，臣弟也沒想過挑個滿意的媳婦兒，最要緊的是面子上過得去。」周璇尹一副真的覺得自己很委屈的樣子。
周璇灝唇角抽動一下，若他沒想過要挑個滿意的媳婦兒，用得著他這個皇帝直接下聖旨賜婚嗎？回想過去為他挑選媳婦的過程，簡直慘不忍睹，只怕全大周都找不到一個姑娘令他滿意。
「朕聽說成國公府的姑娘各個生得花容月貌。」周璇灝打趣道。
他無法否認她生得花容月貌，只能道：「皇兄好像忘了，她是出生不久就養在鄉下的村姑。」
「她必然純真善良。」周璇灝避重就輕地道。
純真善良？周璇尹回想每一次見到楚意寧的景象，確定她與純真善良完全搭不上關係，狡猾倒是有那麼一點。不過，他當然不會吐露實情，「皇兄為何不說養在鄉下的村姑一點見識都沒有？」
「成國公不至於讓自己的女兒一點見識都沒有吧。」
「皇兄確定？」成國公自個兒都沒見識了，豈會在乎女兒有沒有見識？不過，他突然很慶幸楚意寧不是在成國公府養大的。
頓了一下，周璇灝輕巧地道：「母后會派教養嬤嬤去教導她規矩禮儀。」
凡是皇家定下的媳婦都必須接受教養嬤嬤的教導，可是一想到楚意寧會被教導成後宮那些女人的樣子，周璇尹就忍不住皺眉。
「你放心，母后一定會挑個最嚴厲的教養嬤嬤，保證將村姑教導成大家閨秀。」
「不必母后費心，臣弟自有安排。」
周璇灝若有所思地挑起眉。
「她若是變成宮裡那些嬤嬤的樣子，臣弟會忍不住一腳踹飛她。」雖然她很令人生氣，教他老是想撲過去咬她，不過，她還是比那些教養嬤嬤可愛多了。
「是嗎？」
「難道教皇兄抱著那些教養嬤嬤睡覺，皇兄願意？」
「咳……你這個小子……」周璇灝真是又好氣又好笑。
「臣弟可有說錯？」
周璇灝擺了擺手，懶得在這種無關緊要的事上糾纏不清，下一刻，他的神情突然轉為嚴肅，「這一回你可要用點心思，要不，你就一輩子獨自守著英親王府。」
周璇尹沒好氣地撇了撇嘴，「皇兄不要太看重臣弟，臣弟就不會孤獨終老了。」
雖然外頭傳言，第一任妻子在新婚之夜被他活活嚇死，但他並未放在心上，畢竟真相難以向人啟齒。其實，那個女人是毒發身亡，追查結果，乃因她成親之前就與表哥有私情，深怕洞房花燭夜非處子之身一事被他發現，只好吞下毒藥，也因此，他沒有發現其中有人與他過不去；直至第二任妻子遭到侍候多年的丫鬟下毒害死，外頭卻傳言是遭他凌虐致死，他才意識到有人想毀了他的名聲。
他向來不在意名聲，也懶得為自個兒辯駁，沒想到權貴之家再也不願意將女兒嫁給他，母后只能逼著皇兄賜婚，而自詡英明的皇兄不願意強行下旨，便按著母后提供的名單先私下詢問，可是每問到一家姑娘，那家姑娘就會出狀況，不是病了，就是摔傷破了相，要不就是在街上遇見死對頭，發生衝突，不小心原形畢露……總之，一個比一個還倒霉，當然，這其中有他的手筆，但也有人插手的影子，因此他更確信有人要讓他的名聲臭不可聞。
「你收斂一下脾氣，別老是得罪人。」
「臣弟若只知道討好人，皇兄是不是要懷疑臣弟結黨營私？」
「你願意結黨，朕也不用為你操心。」
周璇尹僵硬了一下，彆扭地道：「皇兄別太縱容臣弟了，免得臣弟變得更礙眼。」
「誰敢嫌你礙眼？」
周璇尹張開嘴巴又閉上。皇兄正值不惑之年，這個江山至少可以再坐上一、二十年，根本沒想到未行冠禮的兒子已經動了爭奪皇位的心思……不，皇兄不是沒想到，而是自信一切都在掌控之中，再說了，大周的權貴還沒有一個足以稱為猛虎，即使是外戚中最強大的定國公府……沒錯，若是定國公府沒有暗中養死士，手上又沒有兵權，就算靠著結親拉攏了好幾家權貴，充其量只是一隻沒有牙齒的老虎，可是，如今他懷疑定國公府私自豢養死士，且養了好幾年了，這隻老虎已有攻擊力，不容小覷。
「這次出京，除了見到未過門的妻子，可有其它收穫？」
周璇尹搖了搖頭，悶悶不樂地道：「距離京城五日路程左右的幾處莊子都查過了，連個影子都沒發現。」
「沒有發現，但你堅持自個兒沒有看錯，是嗎？」
周璇尹不滿地抬起下巴，「臣弟豈會看錯？」
「你如何解釋跌落山崖死掉的人會活過來？」
「牢房的囚犯被換了，卻無人發現，這不稀奇，只要找到一個容貌極其相似的人替代就可以了，況且摔下山崖時，容貌毀了大半，根本辨別不出身份，是其它侍衛又在他身上找到胎記，眾人才因此斷定他是定國公府的侍衛長，但胎記也可以是偽造的。」
「定國公性子沉穩、處事謹慎，不會冒這樣的風險。」
周璇尹恍然大悟般點點頭，卻道：「是啊，臣弟想得太簡單了，他怎可能將死士養在自個兒的莊子，如此一來，出了事，豈能置身事外？」
周璇灝忍不住咬牙，這個小子偏愛扭曲他的意思，「找不到人，你就無法證實。」
「臣弟一定會找到人。」周璇尹信誓旦旦地道。
「你的性子為何如此執拗？」周璇灝隨他意地擺了擺手，轉而道：「出宮前，別忘了去一趟慈寧宮，母后很掛念你，擔心你在外頭磕著碰著，為此還嘮叨了朕好幾日，責備朕不應該答應讓你離京。」
周璇尹不悅地抿著嘴，這種被人當成孩子的感覺真不好。
「聽見了嗎？」
隨意地點了點頭，周璇尹轉身便出了乾清宮。
「難怪這個小子會得罪人，一點規矩也沒有……」
靜靜侍立在旁的總管太監何敏面無表情地聽著，卻在心裡頻頻歎氣，若非皇上太過寵愛，將英親王養成目中無人的性子，英親王如何會得罪人？可是，教皇上對英親王少一點關注，就好像不准皇上怒罵那些自以為是的老臣，簡直是割他的肉——痛啊！
楚意寧對成國公府的印象不好，再說明年及笄之後就要嫁人了，如今只想低調地度過這段待嫁的日子，所以每日上老夫人那兒晨昏定省，扮演安分守己的孫女，並為長年臥病在床的母親調養身子，當然，更重要的是尋找機會出門。
不過，想找機會出門還真是一件很困難的事，倒不是大周對女子要求嚴厲，而是沾染上英親王的人，都會莫名奇妙地跟倒霉扯上關係，因此成國公府只能小心再小心，就怕已經淪為三流權貴的處境變得更悲慘。
雖然她不清楚朝堂上的局勢，但事出有因，想必英親王在朝堂上得罪人，才會惹惱人家在他的婚姻大事上頭大作文章。
總之，老夫人不同意她出門，她可以理解，但是這可讓她頭疼了。
楚意寧拿著狼毫隨意的在紙上塗鴉，想著要如何找機會出門。
「小姐是不是快悶壞了？」思兒見了忍不住笑道。
楚意寧懶洋洋地瞥了她一眼，「你不悶嗎？」
「我還忙著熟悉成國公府。」思兒閒時就在成國公府四處與人建立關係，同時打探消息。這是大工程，因此她還沒有心思探索外面的熱鬧繁華。
「真好！」當千金小姐最大的缺點就是不能隨便與人建立關係，即使你不在意身份差距，對方卻無法脫去階級思維，沒法子，他們不懂人人生而平等，每個人都是獨一無二的存在，只要皇上持守「王子犯法與庶民同罪」，他們就高喊吾皇萬歲萬萬歲。