楔子
靜謐的夏日午後，里長辦公室傳來熟悉又親切的聲音—
「各位親愛的裡民，幸福跳蚤日的活動就要開始嘍，請大家踴躍的前往參加，共同響應環保愛地球的活動……」
這是幸福裡的萬年里長朱美花—美花姨的聲音，每當聽見她的聲音，總讓人陰鬱的心情豁然開朗。她那有點高亢的聲線、開朗得近乎恐怖的笑聲，像是夏日熏風，輕易的就將人們心底的陰霾吹得無影無蹤。
萬家香第一次來到幸福裡時，先是被她的聲音嚇到，然後聽著她趣味十足的廣播內容後，又忍不住哈哈大笑。
接著，她便愛上了那聲音。
因為對里長的好奇，她慢慢的瞭解了這個擁有全國評比第一的圖書館、北台灣最讚的公園，以及學習環境及師資優良的國中小學的幸福裡。
當時，小鳥正要上中班，她打聽到幸福國小有附設的幼兒園，便決定傚法孟母三遷，讓小鳥在這個幸福又美好的地方學習成長。
小鳥是她最愛的女兒—萬茉裡的乳名，因為她覺得每個孩子都是小鳥，幼時在巢中被母親呵護餵食著，慢慢的，會學著飛，等到羽翼豐滿，便振翅遠揚。
當然，她希望小鳥永遠是她的小鳥，但即使如此，時間還是連一秒鐘都不肯停滯的往前狂奔著，轉眼，小鳥已經從附幼畢業，是個准小學新鮮人了。
「媽咪，這個小熊可以拿去交換嗎？」茉裡抓著她玩了兩年的熊寶寶，那是從前用奶粉罐的蓋子集點換來的。
「你不是很喜歡藍藍嗎？」那是小鳥幫小熊取的名字，因為熊寶寶身上穿著一件藍色的恤。
「可是我已經長大了，我要把它送給小弟弟或小妹妹。」茉裡天真的說，猶不知自己也還是個小妹妹。
萬家香摸摸她的頭，「那你想換什麼呢？」
「我想幫馥奶奶換條圍裙。馥奶奶的圍裙燒了好幾個小洞喔。」
馥奶奶是萬家香的房東—陳馥碧，她是幸福國小的退休教師，丈夫在幾年前過世後，因為兩個兒子都在國外定居，便獨居在此。
兩年前，萬家香帶著女兒到里長辦公室找美花姨幫忙找房子時，熱心的美花姨便介紹她住進陳老師家。
雖然大多數的人都不想跟房東同住一個屋簷下，但陳老師是個溫柔慈祥又和藹可親的老婦人，有著溫婉的氣質及書卷氣息，她們一見如故，便從此「締結良緣」。
陳老師非常疼愛茉裡，她的子孫都在國外，她們母女的出現恰恰填補了她寂寞的心房，當然，她們也自她身上得到了滿滿的關懷及疼愛。
「媽咪，圍裙的事，你不可以告訴馥奶奶喔，因為我要給她一個驚喜。」
「OK。」萬家香做出把嘴巴拉上拉鏈的動作，給女兒一記會意的微笑。
第1章(1)
每個月的第一個星期天，是幸福裡的跳蚤日，在這一天，家家戶戶都可拿出家裡用不著卻仍堪使用的物品以物易物或是販賣。當然，有需要的人也能到此尋寶。
陳老師通常會跟萬家母女一起來參與活動，不過，她今天跟老朋友約了喝茶，所以只有萬家母女倆前來。
陳老師缺席得很是時候，因為萬茉裡正好想給她一個驚喜。
來到公園的跳蚤日場地，到處都是拿著家裡鍋碗瓢盆或童書玩具出來交換、買賣的幸福裡裡民，也有一些生面孔，他們是從網絡上知道這個活動而前來共襄盛舉的網友。
「醬油啊！」突然，有人喊了萬家香。
是的，「醬油」是她來到幸福裡後，美花姨幫她取的綽號，只因她的名字「萬家香」，正好是一個老牌醬油的品名。
而此時大喊她醬油的不是別人，就是每天都笑口常開的美花姨。
「美花姨。」
「美花姨奶奶。」茉裡都這麼叫美花姨。
「小鳥好乖。」美花姨親暱的在茉裡小臉上摸了一把，轉而看著萬家香，「陳老師怎麼沒來？」
「老師跟幾個老朋友到貓空去喝茶。」
「咦？」美花姨不解的看著茉裡，「她不是最愛拎著小鳥到處跑，怎麼沒把她帶去，還可以順便去搭一下纜車？」
萬家母女互視一眼，笑了。
「什麼事這麼神秘？」美花姨好奇地問。
「美花姨奶奶，我要給馥奶奶一個驚喜喔。」雖然陳老師不在場，茉裡還是神神秘秘的壓低了聲音。
美花姨彎下腰，非常配合的說：「來，小小聲的告訴美花姨奶奶……」
「我要用藍藍換一條圍裙送給馥奶奶。」其實，茉裡還是說得有點大聲。
「這樣呀……」美花姨拍拍胸脯，「放心，美花姨奶奶幫你搞定。」
「小鳥，還不快謝謝美花姨奶奶？」萬家香輕摸了女兒的背一下。
茉裡立刻彎腰鞠躬，慎重其事地說：「謝謝美花姨奶奶。」
美花姨咧嘴笑開了，「不客氣、不客氣……對了！」她像是想起什麼，難得一臉嚴肅的看著萬家香。「我說醬油，上次跟你說的那件事，你考慮得怎樣？」
萬家香愣住，一臉尷尬。
美花姨所謂的「那件事」，指的便是相親，在美花姨的里長服務項目裡，還有「我愛紅娘」這一項。自從她帶著小鳥搬進幸福裡後，美花姨一直想幫她牽紅線，讓她梅開二度，只可惜她對男人及再婚這些事全無興趣。
靠山山倒，靠人人跑，女人啊，還是靠自己最好。沒有男人，她萬家香不也好好活著，還一手把小鳥給拉拔長大？
好男人，她不忍拖累人家；壞男人，她敬而遠之。總之，她一個女人加一個小女孩，也是幸福風景。
「美花姨，我想還是不要啦。」萬家香委婉的拒絕。
「欸，我跟你說，那個王先生人真的很好耶。」美花姨一臉認真，「不是我老王賣瓜，自賣自誇，他為人老實，年紀雖然是大了你一點，不過兩個小孩都已經念高中、大學了，不必你操心，你說這樣多好？」
「呃……那個……」澆不熄美花姨的熱情，萬家香有點無奈。
「美花姨！」這時，一個高亢響亮的聲音傳來，她是史懷智，幸福國小附幼的老師，帶了茉裡兩年，非常的疼愛照顧茉裡。
「丸子老師！」一見到她，茉裡就興高采烈的喊著她的綽號。
「小鳥！」史懷智跑過來，一把抱起茉裡，「啊，小鳥好像又長大了喔。」
茉裡一臉懷疑，「可是我跟丸子老師才兩天沒見耶。」
史懷智咧嘴一笑，「不是教你唱過『囡仔囡囡困，一瞑大一寸』嗎？」說著，她轉頭看向美花姨，「對了，美花姨，張媽媽她們在找你喔。」
「是喔？」被這一打岔，美花姨頓時忘了她剛才說的事，「那我先過去看看。」
看著她離去的背影，萬家香暫時鬆了一口氣。
史懷智幸災樂禍的笑說：「又被逼婚了呴？」
她蹙眉一笑，語帶無奈，「誰教我們有個熱情的萬事通里長。」
史懷智睇著她，語帶試探地問：「話說回來，你真的不打算再找個男人嗎？」
「怎麼連你也……」
「你不想幫小鳥找個疼她的爸爸嗎？」史懷智看著懷中的茉裡問：「小鳥，想不想要個爸爸？」
「想……想啊。」茉裡怯怯地小聲說，像是有所顧慮。
「小鳥，」萬家香微微蹙眉，「你不是說有媽咪就好嗎？」
「嗯……是啊。」茉裡有點不情願的點點頭。
「家香姊，你知道我有個哥哥在美國吧？」突然，史懷智換了個話題。
「嗯。」懷智是提過她哥哥念完雙碩士後便一直待在美國工作，而且已經有個未婚妻。
「我跟你說，我哥要回來了……」史懷智悄聲地說：「他跟我那個無緣的嫂子ㄘㄟ了。」
意思是說，她哥哥跟未婚妻解除婚約了嗎？呃……這種事，她實在不知該做何反應。
「等他回來，介紹給你認識。」
「嗄？」她一震。
「安啦，我哥超帥滴！」
萬家香無言苦笑。
史懷智睇著她，小聲問：「難道你還放不下他？」
萬家香知道史懷智口中的「他」，指的是她對外謊稱已經「往生」的前夫。
沒錯，她一直以來都以寡婦身份自居，對小鳥，她也是這麼告訴她—你的爸爸已經上天堂當天使了。
原因無他，只為了保護小鳥。
同樣是單親家庭的孩子，父歿或母歿的孩子比起父母離異的孩子，更容易被接受、被憐惜。她擔心小鳥遭到嘲笑或欺負，所以始終不願讓人知道她其實是失婚，而非喪偶。
「他都已經走了那麼久，而你還這麼年輕，幹麼守寡啊？現在又沒人給你立貞節牌坊……」
「丸子老師，什麼是守寡？什麼是貞節白板啊？」說話還有點「臭乳呆」的茉裡童言童語的問。
「不是貞節白板啦，是貞節牌坊。」史懷智忍不住失笑了。
「那貞節白板是什麼？」
「是……」史懷智驚覺自己挖了個不得不往裡面跳的坑，「就是啊，那個……如果一個女生很棒、很守規矩，受到大家的敬重，大家就會給她立個牌樓。牌樓呢，長得很像……天橋，反正就是很棒的女生才有啦。」