錐心的疼痛頓時傳遍全身，她以為自己做好心理準備了，卻在聽到這消息時發現自己還是太脆弱。
總之，再多問也是自取其辱，她只能冷笑道：「那太好了，我們都各取所需。」
「我會給你一筆錢，你先買個房子吧。」
「不用了！」許芊茉斷然拒絕，她又不是他的情婦。「我自己有存款可以租房子，我已經找好地方，這兩天我就會搬出去。」
「別緊張，我只打算給你一千萬而已，當作我們認識十年的紀念。」他知道給得太多只會讓她反感，一千萬可以在台北買個小房子，有了安身之地，她只需賺取生活費，以她的能力應該會過得不錯。
她睜大眼睛，對一千萬沒感覺，卻對另一個數字很敏感。「已經十年了嗎？」
一時間，兩人都落入回憶的河流，點點滴滴浮上心頭，從一開始的看不順眼，到後來的互相依賴，居然就這麼過了十年……青春、初戀、分手，都是眼前這個人給的，怎麼能不感概萬千？
兩相凝望中，蕭毅延第一個回過神來。「我想我爸也贊成的，畢竟當年他有修改遺囑的意思，你是我的繼妹，我給你這點錢也是應該的。」
「我希望遷出戶口，在法律上解除我們的關係，蕭爸爸已經走了那麼久，我也早就成年了，我不要監護人，更不需要繼兄。」
「如果我答應你，你是不是可以把錢收下？」
「好，我也不是聖人，既然你早就另結新歡，以後我保證不來糾纏你，我們就此一刀兩斷！」她何必矯情裝清高？能拿在手裡的才是最可靠的，她無父無母、無依無靠，想活下去就需要錢。
「我……」他知道她誤會了，他剛才說得太模糊，他只是需要找個結婚對象，並不是已有結婚對象。但事到如今，他再多解釋有意義嗎？如果兩人能分得徹底，或許誤會也是一件好事。
「我先去收拾行李了，晚安。」
看她轉身離去，關上房門的聲音很輕，聽在他耳裡卻有如喪鐘，他到底對彼此做了什麼？希望十年後他不會後悔，不，他現在就開始後悔了……
第8章(1)
許芊茉搬走的那一天，蕭毅廷刻意迴避，拜託韓京佑出面。
韓京佑對小茉妹妹當然是沒話說，憑四年來他們在公司的相處，早就成了忘年之交，他還找來新婚嬌妻一起幫忙，裡裡外外大大小小都顧到了，就像對自家小妹一樣照顧。
事後，韓京佑打了通電話報告老闆，保證居家環境安全無虞，最後加了句：「我看小茉的眼睛又紅又腫，不知附近風沙是不是很大，怎麼只有吹到她眼裡？」
「別說了。」蕭毅廷沒有那麼堅強，他不知道老友知道多少，但顯然是夠多了。
「好好，反正有人心疼就好，宣家揚那小伙子也來了，有個帥哥鄰居也很關心的樣子，連警衛伯伯都說要幫她介紹對象，看來以後是不用我出馬了……」
韓京佑的碎碎念沒念完，因為電話被掛斷了。
獨居的日子裡，蕭毅廷從第一天開始就不習慣，沒人煮飯可以叫外賣，沒人做家事可以請清潔工，但是沒人說話、親吻、鬧脾氣，該要找誰呢？
小茉是他二十八年來最大的罪與罰，他欺負了她這麼久，吃都吃了，騙也騙了，其實他比誰都更明白她的無辜，她母親所介入的感情並非她所能控制，她從小就沒了父親，除了跟著她母親還能怎麼樣？那次車禍更是無妄之災，一個女兒建議母親去跟繼父約會，又怎能算是她的錯？
然而命運之神總不放過她，讓她遇到他這個狠心的繼兄，如果他只是對她不好也就罷了，偏偏還跟她有了身心的結合，直到他的世界不能再容許她存在，揮一揮手就用錢把她打發掉。
一想到此，失眠的夜晚就更漫長了，再過不久他也得去看精神科了。
週末，蕭毅廷應母親之約，要和楊叔叔碰面，他到了餐廳才發現自己來過，就在小茉國中畢業那天，他、父親和小茉母女一起來用餐，那是多久以前的事了？而今又有了多少變化？如果父親知道他這麼對待小茉，只怕會氣得從墳墓跳出來，就算把所有財產都捐出去，也不願讓他這個混帳繼承吧。
為何她人走了，回憶卻如影隨形？走到哪裡都會想到她，整個城市彷彿都飄散著茉莉花香，他不知要用多少時間才能找回自己，那個還沒愛上她的自己……
晚上七點，柳辰儀挽著男友楊紹文走進包廂，沒想到兒子已經在裡面了。「毅廷，你來得這麼早？」
「我是晚輩，當然要早點到。」蕭毅廷站起身招呼，第一印象可是很重要的，他想給母親一個好的開始。「楊叔叔你好，我是毅廷，請多多指教。」
「你好、你好，很高興能見到你。」楊紹文一身西裝筆挺，看得出慎重其事，一見面就伸出雙手，緊緊握住這個年輕人。
蕭毅廷稍微放了心，此人不算英俊或出眾，態度倒是相當誠懇，正適合需要平靜的母親，他忽然有種嫁女兒的心情，只希望母親找個老實的對象，不要像他這樣沒良心的就好了。
一頓飯吃下來，楊紹文不時給柳辰儀夾菜，柳辰儀也會輕輕幫他擦嘴，相處自然而有默契，蕭毅廷看在眼裡非常安慰，當年那個哭天喊地的女人，終於找到屬於她的幸福了。
吃飯吃到一半，柳辰儀想起一件事得先告訴兒子。「對了，媽跟楊叔叔想要去歐洲度假，可能要一個月才回來，你自己一個人沒問題吧？」
蕭毅廷聽了當然贊成。「我都這麼大了不用擔心，你們好好去玩，想玩一年也可以，需不需要我幫忙？我有幾個客戶在歐洲，可以安排招待。」
「不用，我找京佑就好，他會幫我們處理。」柳辰儀對兒子眨個眼，意有所指地說：「希望等我回來以後，你已經有好消息了。」
「還早呢。」蕭毅廷知道自己躲不過結婚這檔事，只是還不想去面對。
楊紹文看他們母子倆似乎有話要說，找了個借口站起來。「你們聊，我去一下洗手間。」
果然，等門一關，柳辰儀就轉向兒子說：「對了，那個叫小茉的女孩呢？我聽京佑說，她已經大學畢業還搬家了。」
韓京佑除了是總經理還是天生的公關，蕭毅廷實在佩服此人跟誰都能熟，點個頭說：「嗯，她搬出去自己住了，我給了她一筆錢，讓她自行處理。」
「那就好，誰也不欠誰，她們母女倆終於跟我們沒關係了。」想到當年的事，柳辰儀仍不免一陣心酸，從貴夫人淪為下堂婦，那種雲泥一般的落差，對她的自尊心打擊太大了。
「媽你別多想，楊叔叔要是知道你不開心，一定會怪我的。」
「我只是覺得終於告一段落了，以後你也不用對她負責，畢竟她都這麼大了，可以過自己的生活了。」柳辰儀才鬆口氣，忽然又自己嚇自己。「對了，她會不會一下把錢花完，然後又來找你幫忙？」
「不可能的，她的個性很理智，做事也很安分，我看過她最大筆的開銷是買冰箱。」說實在的，他一開始也很驚訝，原來小茉不是嬌氣的千金小姐，而是比歐巴桑還會比價的女孩。
「那就好，我就怕她纏著你，沒完沒了。」
「我跟她也沒多少感情，一份義務而已，畢竟我曾經是她的監護人。」沒多少感情？還真說得出口，他暗自嘲諷自己，原來這麼有說謊的天分。
「說來她也挺可憐的，親生爸媽都不在了，一個女孩子在外生活總是讓人不放心。」
「媽，你到底要我怎樣？」
「沒事、沒事。」她掩嘴笑起來，拍拍自己的腦袋說：「人老了就是顛三倒四、前後矛盾，我知道小茉不是壞人，希望以後大家各過各的，也希望她一切順利。」
「我瞭解。」他當然瞭解，才會作出如此痛苦的決定，只要母親過得好就好。
小茉漂亮又聰明，追求她的男人不會少，即使沒有愛情她也能過下去，至於他自己，隨便找個女人湊合就算了，這輩子也沒別的指望了。忽然間他覺得人生太漫長，跟那些失眠的夜晚一樣，黑暗中始終看到出口……
新的生後、新的開始，許芊茉沒有讓自己消沉太久，搬家後就投入謀職大軍的行列。
每年暑假都是求職高峰。許芊茉憑著T大文憑、工作經驗和臨場反應，終於擠進了一家國際海運公司，看在她主修外文、輔修企管的份上，人事主任把她分到業務部，直接跟國外客戶對話。
帶她的主管是個彌勒佛一樣的中年男子，外表笑呵呵、胖乎乎的，其實很有一套，她卯足了勁證明自己的能力，皇天不負苦心人，一個月後她成為正式員工。
除了工作上的收穫，還有個奇妙的附加紅利，原來在她身邊有那麼多男人可挑，包括同事、客戶、廠商和鄰居，幾乎每到一個地方都有人想追她。以前她在蕭毅廷的公司打工，男同事們不敢挑戰蕭毅廷的威嚴，加上她自己也覺得不妥，就算是地下情也不能劈腿，誰知她才是被劈腿的那一個，傻就是傻啊……