楔子
寂靜的午夜，紀善芝埋首在房裡的書桌裡寫日記——
今天真是我的幸運日。
一個好帥好帥的男人到火鍋店應徵工作，剛好就是由我面試他。
他人不但長得帥，又有國外知名大學的出色學歷，所有條件都好得不得了，根本就是童話故事裡走出來的白馬王子。
可是好奇怪，一個這麼優秀的男人，為什麼要到火鍋店當服務生呢？
我不敢多問他的私事，他像個謎一樣神秘，一臉憂愁的樣子，讓我不自覺地想到了受憂鬱症所苦而自殺的媽媽，如果可以，真想幫他撫平緊皺的眉頭，告訴他這世間還有很多美好的事值得體驗。
天啊！好期待和他一起在店裡上班的日子……
第1章(1)
鼎大麻辣王。
這間位於台北鬧區的麻辣火鍋店，還不到中午十二點，店裡已經坐滿了人。
一到五樓的空間寬敞明亮，外頭的庭院植滿了賞心悅目的花花草草，外加一座小小的噴泉，服務周到的服務生熱忱招呼著客人，人潮來來去去絡繹不絕。
這家店的火鍋湯頭標榜原料天然，正宗四川口味，遵循古老配方，由多種珍貴中藥材特別熬製而成，麻、辣、甘、香、醇，吃過的人都讚好。
二十二歲的紀善芝今年剛從食品營養系畢業，本來一心嚮往在食品相關行業工作，可惜沒考上國內數一數二的國王食品企業，愛吃也愛料理的她乾脆就到這家火鍋店擔任正職員工，每天享用免費的兩餐，雖然服務業很忙，不像朝九晚五的上班族有周休二日，但是她樂在其中，一點怨言也沒有。
就因她天性樂觀開朗、服務態度和藹可親，總是笑容可掬，在餐飲業做得很順利，半年後就升上了組長，得到老闆的信任，另外負責人事應徵的工作。
由於店裡生意太好，很缺服務生，門口外牆總是貼著徵人啟事，一名男子經過，仔細地看著上頭的文字。
柯仰野沉著臉佇立在人行道上，此刻心情無比沉重。
一直以來，他和家人相處總是水火不容，想法、觀念天差地遠，尤其面對強勢的爺爺，時常耐不住性子起衝突。
爺爺對於要他接掌家族企業的念頭始終不死心，他不想成為家族的傀儡，卻也無法逃離，只能苦悶地出門散心。
柯仰野是國王食品企業第四代繼承人。
國王食品創立於一九二○年，初期以生產醬油為主，之後企業逐漸擴大，開始產銷沙拉油、汽水、餅乾、冰淇淋……舉凡食品，無所不包，至今已是老字號的食品企業。
身為柯家獨子，柯仰野不能接受自己的人生被別人安排。
他學有專精，想朝自己的興趣發展，做個專業的營養師，經營管理他不在行，他不懂為什麼爺爺要他去做不在行的事？為什麼身為柯家兒子，就一定要接任總裁之位？
他憎恨自己像是個無用的傀儡，逃不出被家族操控的命運。高齡八十六歲的爺爺柯慶表面上退休，實際上仍是一家之主，掌握大權。他接不接有差嗎？就算他成為總裁，勢必也像父親一樣無實權。爸爸可以無聲忍受，他卻不行，他有自己的想法，不是可輕易被人擺佈的。
兩年前他取得碩士學位從國外回來，之後就開始了接連不斷的衝突，因為跟爺爺不和，他選擇離家獨居，好一陣子不回家，這個週末在爸媽的努力遊說下才回家看爺爺，誰知道兩人又吵了起來。
他已經二十六歲了，真的不想再重複這樣的模式，搞得人生一事無成。
越想越生氣，看著眼前的徵人啟事，他衝動地入內應徵。
隨便做什麼都好，只要能脫離爺爺的控制……
他來到櫃檯前跟服務生說明來意，臨時沒有準備履歷表，就當場借了紙和筆寫下自己的資料，紀善芝剛好有空，就將他帶到員工休息室進行簡單的面試。
當她一和他面對面，幾乎看傻了眼，目不轉睛地看著他。
因為，他俊美得不像平凡人。
他像是從電影裡走出來的巨星，俊帥非凡、唇紅齒白，立體五官中最突出的就是那一雙深邃的眼眸，電力十足，在她失態的注目下，他依然泰然自若，害得她心慌意亂。
柯仰野也盯著她看，嘴角不自禁地揚起，對她有著莫名的好感。
她不高，站在一八○公分高的他身邊，簡直像個高中生一樣嬌小，才到他肩膀而已。
她是個可愛的女孩，一雙小鹿斑比似的無辜圓眼透露了單純的個性，一頭長鬈發整齊地用小星星髮夾夾起，嬰兒肥的臉頰就像白嫩嫩的包子，看起來好吃得讓人想一口咬下去。
最重要的是她始終笑咪咪，會讓人情不自禁地想親近她。
「你要應征服務生的工作？」她不自在地咳了咳，低頭看看他的履歷。
「嗯。」他點頭。
「哇∼∼學歷真高，是美國大學的經濟碩士。」她咋舌。
「可是，我找不到工作。」他聳肩，直率得可愛。
她臉色為難，提醒道：「你確定嗎！服務業工作很辛苦喔，沒你想像的那麼輕鬆，你要考慮一下，你明明可以找到更好的工作，這裡薪水可不高，起薪兩萬五，工作時數又長，晚班從下午三點到晚上十一點，月輪休四天，但是要跟大家一起排休……」
他毫不遲疑地說：「我能吃苦，只要有工作就好。」
對上他堅定的目光，她再度失去了思考的能力，原本的猶豫都消失了，她的答案只有一個——
「這、這樣的話，那好吧……」
「謝謝，我明天立刻來上班。」他凝視著她，對她心懷感謝，尊貴的氣勢一如王子般沉穩。
紀善芝只能呆呆傻笑，窗外陽光普照，她的心情也好好啊……
★★★
數日後。
這一天紀善芝休假，一早就出門來到市區。
和兩個大學好友一起分租一層老公寓的她，平日沒有別的嗜好，就是愛吃美食，她最大的志願是成為一流的廚師，開一家屬於自己的店。
她從小深受開蛋糕店的媽媽影響，喜歡自己動手做料理，印象中以前放學回家，媽媽總是已準備好各式點心在等著她，那段日子是她人生中最幸福的時候，但自從爸爸外遇之後，一切就改變了……
爸爸外遇帶給媽媽的打擊太大了，媽媽深受憂鬱症所苦，從此不再進廚房，總是呆坐在房裡，不理任何人，即使她難過大哭，媽媽也不曾再看她一眼。
母親的自殺是她心裡永遠的遺憾，當時她還只是個高中生，因為這事，她始終無法諒解爸爸，之後爸爸就離開家裡，到他的新家庭那去住了，至今失聯……
雖然一個人的生活很辛苦，可是記憶中那幸福的滋味她始終記得，只有回家有空，她會試做美味料理給室友品嚐，為了更加精進烹飪手藝，她積極參加各家餐廳的試吃活動，連她的好室友都知道她的習慣，也常常幫她注意各種免費試吃機會，除了能滿足自己的口腹之慾外，也是做功課的方式。
今天她急著要參加的就是一家德國頂級冰淇淋店開張試吃活動，中午十二點開始，三大桶免費冰淇淋送完為止。開玩笑，這個牌子的冰淇淋一球要價台幣好幾百，就算風吹雨打、要在路邊排好幾個小時也無所謂，只要能吃到一口，她就算累死也沒關係。
紀善芝特別在今天排休，一大早就坐捷運到天母，準備充足的她對於排隊很有經驗，首先穿著要輕鬆、布料要排汗，頭髮要俐落綁起，並且不忘準備雨傘、礦泉水等。因為一站恐怕要好幾個小時，夏天滿身大汗不說，如果沒有適時補充水分、雨傘遮陽，很容易就會中暑先放棄。
一到現場，她眼尖一瞄，沒想到好多人比她還早來，她算算人數，自己大約排第九十個，真是的，不曉得輪不輪得到……活動辦法寫得清楚明白，排隊的人每人一球，三大桶送完為止，依她預估一大桶應該是三加侖，三桶大約可以分給幾個人呢……她算了老半天，就希望自己不要倒霉排到最後還是吃不到。
不死心地站在烈日下，她一直等、一直等，極有耐心地撐著傘，渴了就喝水……總之真的拚了！她一定要吃到這家頂級德國冰淇淋。
現在才十一點左右，熾熱的陽光讓她很快汗流浹背，突然，迎面走來一名俊俏男子吸引了她的目光。
柯仰野意外見到紀善芝，主動跟她打招呼。「組長，你怎麼會在這裡？」
「好巧，怎麼會在這裡碰到你？」紀善芝臉紅地抓了抓頭，為了試吃在大太陽底下排隊，被同事看到很不好意思。
「我就住在前面，中午出來吃飯。」他一身輕便的運動服，隨口解釋道。「你呢？怎麼會在這……」前瞧瞧、後瞧瞧，看到冰淇淋店外的招牌和活動公告。「這……你在排免費試吃哦？」