遠遠地，就見一匹栗色馬兒在黃沙地上不斷奔馳，捲起陣陣塵煙。
馬背上載著一個纖細的人兒，她身穿一襲絛紅色衣裳，看起來約莫十七、八歲，有著一張精緻絕美的容顏。
奔馳中，她一雙纖纖柔荑緊握著韁繩，力道之大，讓她的指節都泛白了，然而她卻似乎毫無所覺。
在那張宛如出水芙蓉般嬌美的容顏上，滿是悲痛的神色，而那雙翦水明眸中更有淚花打轉。
第1章(2)
很快地，盈眶的淚水模糊了她的視線，讓她幾乎看不清楚前方的道路，幸好馬兒挺有靈性，一路載著她逃亡。
逃亡……
莫水悠的神色一黯，她真恨這兩個字！
回想起半個多時辰前家中發生的變故，她的眼底就有著濃得化不開的悲痛。
「爹、娘……」
莫水悠哽咽低語，眼淚也愈流愈多了。
約莫兩百餘年來，莫家世代皆以鑄劍、打鐵維生，由於技藝不斷地精進，莫家也從小小的鐵匠成為著名的大師，而鑄劍這一門技藝，到了她祖父莫廷雷的時候達到了巔峰。
擁有頂尖鑄劍技藝的祖父，被世人譽為「鑄劍神匠」，凡是由他老人家精心打造的刀劍，無一不削鐵如泥。
為了讓精湛的技藝能夠傳承下去，祖父親自撰寫了一本鑄劍秘笈，將所有獨門訣竅詳細記載下來，打算當成莫家的傳家之寶。
爹自幼跟在祖父身邊幹活兒，在祖父嚴厲的調教下，習得了所有高超的技藝，並在祖父病逝後繼承了「鑄劍神匠」的稱號。
儘管祖父與爹都擁有頂尖的鑄劍技藝，卻不輕易為人鑄劍，他們有著絕對的堅持——唯有確定對方是忠義仁厚之人，並願意當面發誓絕不將兵刃用於殘害生靈上，他們才願意為對方鑄一把好劍。
這樣的堅持，就是怕神兵利器一旦落入惡人的手裡，會被用來危害蒼生，因此他們寧可將白花花的銀子往外推，也不願意助紂為虐。
大多數上門求劍的人都會遭到祖父或爹的回絕，而這些人即使失望，也幾乎都能尊重這樣的堅持。
無奈的是，並非所有人都如此明理。偶爾也有不識相的人，三番兩次糾纏不休，以為這樣就能夠讓爹改變主意。
就如近一個月來，有兩名來歷不明的男子說是受人囑托而來，要請爹打造一把上等好劍，可卻拒絕透露對方是誰。
既然對方連姓名和身份都不肯說，想必不是什麼光明磊落之人，爹自然二話不說地拒絕了。
但，那兩個人卻不肯死心，近一個月內來了數次，不僅態度一次比一次不耐，提出的報償也一次比一次高。然而，即使他們最後開出了黃金百兩這樣令人咋舌的代價，爹依舊不為所動。
原本以為他們總該死了心，想不到，那兩人雖然確實斷絕了要爹鑄劍的念頭，卻轉念想要搶奪鑄劍秘笈！
一察覺對方起了歹毒的意圖，爹娘立刻要帶著她逃離。
他們一家三口和丫鬟碧兒匆忙來到馬廄，而她才剛上馬，兩名惡人就隨即追來，還放火焚燒馬房，要阻斷他們的生路。
混亂中，她還來不及接住碧兒要遞給她的包袱，爹就狠狠地揮打她的坐騎一鞭子，馬兒吃疼，立刻揚蹄狂奔。
她緊抓著韁繩，匆忙回頭張望，以為爹娘很快就會跟上，卻見爹把心一橫，將那本珍貴的鑄劍秘笈扔進大火之中，寧可將它燒成了灰燼，也不要任由它落入惡人的手中！
此舉惹惱了那兩個惡人，也讓他們憤而動手殺了爹娘和碧兒！
當她遠遠看見那一幕時，既震驚又心痛，而爹娘即使身負重傷，卻分別抱住了那兩名惡人，死命不放手，為她爭取逃亡的時間。
「水悠！快逃！快逃——」
爹最後的大吼聲，彷彿仍迴盪在她的耳中。
莫水悠心如刀割，眼眶溢出了更多淚水。
即使她很想回去和那兩名惡人拚個你死我活，但卻深知憑自己的花拳繡腿，回去也只是送死。
她咬著牙，沉浸在憤恨的情緒之中，不斷湧出的淚水模糊了她的視線，讓她完全沒注意到前方的路上橫著一截低垂下來的樹枝，而當她猛地回過神時，已來不及閃躲。
馬兒的高度正好讓它由樹枝底下奔馳過去，但莫水悠的身子卻重重撞上了那截又粗又長的樹枝！
她痛喊一聲，纖細的身子從馬背上摔跌下來。
一股劇烈的疼痛自胸口炸開，讓她當場嘔了口鮮血，但即使痛楚難當，她仍咬緊牙根，掙扎地站了起來。
她不能死！
爹娘用性命來保護她，她一定要活下去，一定要查明究竟那兩個惡人是受了誰的指使，並要對方受到王法的制裁！
聽著迅速接近的馬蹄聲，莫水悠一陣心驚，她知道那兩個惡人已經追來了。
倉皇間，她來不及仔細辨別方向，拔腿就跑，卻很快地發現自己竟來到一處懸崖邊！
她駭然倒抽一口氣，想要回頭，卻發現唯一的路已被那兩名惡人擋住了。
眼看她已無路可逃，他們揚起了惡意的笑容。
「好了，這下子看你還能往哪兒跑？」
莫水悠緊咬著下唇，憤恨地瞪著他們。倘若目光能夠殺人，這兩個傢伙的身上早已千瘡百孔！
「小姑娘，識時務者為俊傑，只要你乖乖地把你爹的鑄劍秘笈交出來，我們可以放了你。」其中一人開口勸道。
「那本鑄劍秘笈早已經燒成灰了，你們剛才不是也親眼看見了嗎？」莫水悠恨恨地說道。
「那本秘笈價值連城，我才不信你爹真捨得將它給燒了！依我看，那個冥頑不靈的老傢伙一定是事先將秘笈藏在你的身上，再隨便燒一本書想要騙過我們！哼，我們豈會這麼輕易就受騙上當？現在，只要你乖乖地將鑄劍秘笈交出來，我們可以饒你一條活命。」
「我說沒有就是沒有！」莫水悠叱喝道。
她的頑抗不馴讓兩個男人失去了耐性，眼底殺意濃烈。
「既然你執意找死，那就和你爹娘一塊兒到地下相聚吧！等殺了你之後，我們一樣可以搜身！」
搜身？！
莫水悠的臉色愀然驟變。
不！死了還得被這兩個惡人觸碰她的身子，這種屈辱她怎能忍受？
莫水悠又退了幾步，纖麗的身影已站在懸崖的邊緣，一抹堅決的光芒掠過她的眼底。
她知道自己逃不掉了，但是她寧可選擇自我了斷，也不要落入惡人的手中，任由他們觸碰她的身子！
「想要鑄劍秘笈？下輩子吧！」
她恨恨地啐了聲之後，毅然決然地退了一大步，任由自己的身子宛如折翼的蝶兒，自懸崖頂端墜落。
她閉上雙眼，一種瀕臨死亡的感覺籠罩住了她。然而，她的心裡奇異地沒有太多恐懼，只有濃濃的悲哀與憤慨。
爹娘為了不讓惡人得到鑄劍秘笈、為了不成為殘害蒼生的幫兇，卻付出了自己寶貴的性命，這樣的堅持與犧牲，究竟值不值得？
悲痛與恨意狠狠啃噬著莫水悠的心，她但願那些惡人能夠得到報應，也但願懸崖底下是無法接近的險惡之地，讓那些惡人永遠無法尋獲她的屍首！
第2章(1)
半個月後
南宮烈騎著他的黑色愛駒，一路往南宮家馬場奔馳而去。他的濃眉緊皺，陽剛的俊臉上滿是不悅之色。
一想到剛才接獲的稟告，他的臉色就更沈了幾分。
自從經營馬場並成為東北霸主以來，這一帶的馬業也跟著興盛熱絡，而附近有些養馬人見利眼開，試圖從中撈些什麼好處。
他並不擔心有人意圖瓜分他的事業版圖，事實上，愈是激烈競爭的環境，就愈是充滿了挑戰。
他一向欣然接受各種挑戰，那種卯足了勁、全力以赴的正面迎戰，總能讓他感到熱血沸騰。
可惜的是，並非所有人都熱衷於光明磊落的良性競爭，甚至還處心積慮地在私底下搞一些不入流的小動作。
前些日子，他馬場的一些馬兒出了狀況，數匹健壯的馬兒一夜暴斃，還有多匹馬兒嚴重嘔吐腹瀉，變得虛弱不堪。
這些不尋常的情況太過可疑，分明是有人搞鬼！
他囑咐手下們日夜嚴加巡邏，留意所有可疑之處，終於在今兒個一早逮到了毒害馬兒的兇手。
那傢伙名叫孫立成，是附近「孫氏馬場」的主人。
據說孫立成半個月前，曾私下去見過一位大買主，開出低價，試圖搶「南宮馬場」的生意，無奈孫家馬兒的品質買主根本看不上眼，寧可用高出三成的價格繼續和「南宮馬場」合作。
或許是因為懷恨不甘，孫立成竟悄悄對馬兒下此毒手。
「混帳東西，簡直不可原諒！」南宮烈咬牙低咒。
那可惡的傢伙不僅行事不光明磊落，還害死了許多無辜的馬兒，他非得好好教訓對方一頓不可！
南宮烈的雙手緊握住韁繩，彷彿正狠狠地掐住孫立成的頸子似的。
就在他一臉沈怒地在通往馬場的林間小徑上馳騁時，一旁的長草叢忽然竄出一個人影。