皇帝拿著手裡厚厚的卷宗，手上青筋直跳。
許久，他才咬牙罵了一聲：「畜生！」
大兒子被廢了，二兒子又是這個鬼樣子，皇帝真是意興闌珊，他一生勵精圖治，戰戰兢兢，為什麼養的兒子卻都這麼不成器？
更讓皇帝失望的，是二皇子居然這麼沉不住氣，他還沒有真正被立為太子，只是除掉了大皇子，就迫不及待地放縱自己的私慾了，連偏裝都不屑了嗎？他不知道即使除掉了大皇子，還有個三皇子也緊盯著皇位不放嗎？
那麼老三又如何？是不是該別無選擇地立他為太子了？
皇帝搖了搖頭，不行，他還得再觀察一陣子，這次要把老三也徹底調查清楚，看看他是不是也和他兩個哥哥一樣，表面上盡忠盡孝，實則一個比一個混帳。
第8章(1)
轉眼就到了七夕。
這天一大早，裴清蓮就請求裴思謙讓她去碧雲寺上香還願，理由是上一次她去碧雲寺求的姻緣簽特別准。
「白雲初晴，幽鳥相逐。」對於感情上歷經了磨難，終於又迎來了大好晴空的裴清蓮來說，這個簽還真的挺準的。
說起幽鳥相逐來，她原本以為會應驗在袁鳳鳴的「鳳」字上，現在來看，其實應該是仇正鸞這只「鸞鳥」吧？
因為裴清蓮和仇正鸞已經訂完了親，所以裴思謙現在對自己這位庶女也寬容厚待了許多，畢竟以後裴清蓮就是國公府的世子夫人了，身份地位提升好大一截，就算他這做父親的，也要提前買一買她的帳才好。
因此，裴思謙同意了裴清蓮的請求，並安排了更多的丫鬟婆子和護院師父跟隨，一定要確保這位身份貴重了許多的女兒安全。
這次裴清蓮單獨出行，一個人就用了四輛馬車，前次她和裴清荷兩人去上香也不過用了四輛車，裴清蓮的身份變得貴重，由此可見。
當馬車緩緩離開了侍郎府所在的街道，到了寬敞的主幹道時，卻在十字路口一分為二，其中一輛馬車脫離了車隊，單獨向東城急速駛去。
裴清蓮坐在自己舒適華美的車子裡，稍稍掀開窗簾看著那輛馬車遠去，她的表情奇異，說不清是悲是喜。
陪伴她坐在車廂裡的翡翠有些不解地問：「小姐，您又何必這樣做呢？幫助大小姐得不到好處不說，一旦事發，被老爺知道了，說不定還會牽累您。」
裴清蓮放下窗簾，淡淡地說：「牽累？就算受了牽累又如何？現在我已是仇正鸞的未婚妻，我爹就算看在國公府的面子上，也不會再捨得打我一下的。」
「話是這麼說，可這事非同小可啊！老爺已許諾將大小姐嫁給二殿下，那可是皇家啊，到時候老爺沒人可嫁，可怎麼收場？萬一二殿下怪罪咱們府上，那小姐不也會跟著受罪嗎？」
「那又怎麼樣？」裴清蓮自從因為無知狂妄而被父親責罰以後，痛下決心研究內宅之外的官場情勢，所以這次她自認已經不是再傻傻地出手了。「妳要知道，仇正鸞是三殿下的人，而二殿下和三殿下之間的事斗日漸激烈，最後一定有於人失敗，一人勝出，而以目前情勢來看，你認為誰會贏呢？」
翡翠有些猶豫地說：「大概會是三殿下吧？」
「那不就結了？我既然已經決定要嫁給仇正鸞，就注定了也是三殿下這邊的人，既然站在他這邊，就要利用一切機會向三殿下這邊的人員示好。官場上最忌諱的，就是兩邊討好的牆頭草，像我爹那樣兩個女兒兩邊嫁，妄想著不管哪個最後登基他都能討巧，其實最笨了，他這樣做，到最後只會兩邊都得罪，不管誰登基都會冷落他，而且還會害得我在婆家難做人，人們最討厭的就是兩面派，不是嗎？」裴清蓮如今說起這些官場道理，已經很有幾分心得，而這也得益於仇正鸞暗中派人有意對她特別調教。
翡翠似懂非懂地點頭，她現在覺得自己都跟不上小姐的思維了，小姐的變化真是太大，越來越厲害了呢，心機似乎也深沉了許多。
「牛之牧是仇正鸞的好友，也是三殿下重用的人，既然如此，我為什麼不幫姊姊一把呢？」裴清蓮微微一笑，說：「我幫了姊姊，三殿下和仇正鸞都會因此而看重我吧？他們一定會覺得我姊妹情深，敢於為姊姊冒風險，那我以後到國公府的日子就會好過許多吧？」
翡翠「嗯嗯」點頭，真心佩服自家小姐。
「而且你不知道一句話嗎？所謂『奔者為妾』，我那傻姊姊不顧身份主動對一個男人投懷送抱，而且那個男人還曾經是我們府裡的僕人，哼哼，你就瞧著吧，看她後半生還有沒有臉在貴人圈子裡混？」裴清蓮的微笑裡帶了點狡詐肘。
「小姐，這是不是不太好啊？如果大小姐名聲不佳，是不是也會影響你呢？」翡翠擔憂地問。
裴清蓮「哼」了一聲，說：「無所謂，我沒說親前，還怕會影響到我，現在我有了婆家，她是她，我是我，怕什麼呢？」
東城，小院。
牛之牧回家的時候，天色已黑。
他考上武狀元之後，被授與了錦衣衛副千戶之職，乃從五品，算是中級武官了，而又因為錦衣衛直接隸屬於皇帝管轄，實際職權要比同級官員高半級，牛之牧事實上擁有的權力己經頗讓人稱羨。
千戶所裡所有的成員輪值，五天一休沐，今天雖然是七夕，但並沒有輪到牛之牧休沐，再加上剛上任的他正努力熟悉自己的職位和工作，習慣了每天當班後留下多看一些資料，所以才回來晚了。
他的腳剛邁進後院，原來就在院子裡為三皇子工作，現在已經屬於他的小廝莫言神神秘秘地走過來，小聲向他稟報了一件至關重要的大事。
牛之牧的木頭臉雖然毫無表情，眼神卻變得越發幽深，揮手趕跑了莫言，他又一個人佇立著沉思了一會兒，才沉著臉走進堂屋的屋內。
屋裡只點了一根紅蠟燭，窗子都關得嚴嚴實實的，密不透風，所以屋裡有點悶熱，但是空氣中飄散著隱隱約約的幽香，正是牛之牧魂牽夢縈的香味。
青菱紗的床絹被放下了，朦朧之中隱約可以看到床上有個橫躺的人影。
牛之牧閉了閉眼睛，讓自己心頭那陣慾火快速消散，然後才慢慢地走到床帳前，沉聲道：「從床上起來，到外面說話。」
「我不要。」裴清荷蟋縮在床內側，手裡緊緊抱著夏日的蠶絲涼被，說：「我不要下床。」
牛之牧深吸口氣，說：「乖，聽話，你看我剛從外面回來，連口水都沒喝，下來陪我吃點東西，咱們好好說說話。」
「你去吃飯，別管我，我在這裡等你就好。」裴清荷繼續堅持。
「裴清荷。」牛之牧忍不住皺眉，說：「你又任性胡鬧了。」
「牛之牧！」裴清荷同樣提高了聲音，「別以為嗓門大我就會怕你，吵架誰不會啊？還有我告訴你，我一點都沒有任性，更沒有胡鬧，我是認真思考了一個月才做出這個決定，我爹要把我嫁給別人，你卻只送來個口信，要我稍安勿躁，之後卻再也沒有任何動靜，你要我怎麼能安心，怎麼能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送進二皇子府了？」
牛之牧歎了口氣，說：「我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是為了阻止這件事的發生。」
「你都在忙什麼？我怎麼都不知道？」裴清荷本來心裡還對牛之牧有諸多埋怨，現在聽說他忙得很，今天也確實親眼見到他這麼晚才回府，就又有些心疼了。
「你沒聽說過最近京城裡的流言嗎？關於二殿下的。」牛之牧反問。
「是說他好色什麼的，還有殘害幼女那個流言？難道都是真的嗎？」裴清荷好奇地悶。
「當然，如果不是真的，我們也會讓它變成真的，否則又怎麼能扳倒他？」牛之牧的聲音有點森冷。
在皇帝駕崩之前，二皇子原本還可能多風光得意兩年，可是誰叫二皇子要搶他的女人？
奪妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放過二皇子才真的奇怪了。
或許在別人的眼中，他一個總管出身，現在也只是從五品的小武官怎麼可能動搖得了堂堂皇子，可是他就是要把這種不可能變成可能。
就像他雖然不會飛，但是可以借力使力，從平地躍上高牆一樣，他現在借用的就是一切想打壓二皇子的人員力量，比如二皇子的死敵三皇子，比如對二皇子恨之入骨的德妃，比如擔心二皇子登基後會殘害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被搶去女兒的官員和平民。
他動用所有的這些人，在這場以天下為籌碼的賽局中，所有的人都是為了自己的利益而有所作為，卻不知他才是躲在最後面的操盤手。
運籌帷幄之中，決勝於裡之外。