楔子
初春，拂面的風猶帶陣陣寒意，尤其是位於東北邊陲的一座山上，更是感受不到半點春暖花開的氣息。
入夜後，天色一片闃暗，瑩潔的月光映照在山腰處一幢簡單但雅致的小屋上。小屋的四周圍繞著許多茂盛的大樹，而屋旁是一片菜圃，甚至還栽了幾株果樹。
一扇半開的木窗，透出溫暖的燭光。
在點著燭火的房裡，一名五十多歲的婦人躺在床榻上，而她的床邊則守著一名年約十七、八歲的姑娘。
溫暖的燭火映照在那張年輕的臉蛋上，就見她有著嬌美的臉蛋、姣好的五官，雖然不似南方姑娘那般的精緻水靈，但眉宇之間多了一股颯爽的英氣，更加令人一眼難忘。
然而此刻，她那雙宛若星子般燦亮的眸子，卻盈滿了焦急與憂傷，一瞬也不瞬地望著床榻上的婦人。
「師父，您撐著點呀！」
杜念晴一邊輕嚷，一邊緊握著師父的手。
這雙手，在十多年前將被人遺棄於一條溪邊的她給救了回來，從此教她寫字、教她功夫、教她一切的一切……原本這是一雙充滿力量的手，但是如今，卻顯得如此無力而冰涼。
望著師父氣若游絲的模樣，杜念晴的胸口泛起了難忍的痛楚。
儘管理智上明白師父的陽壽將盡，可是情感上她實在不能接受這個殘酷的事實，真希望師父還能夠多活個幾年。
顧凌玥虛弱地眨了眨眼，望著床邊心愛的徒兒。
「沒……沒有用的……師父這……這身子……已經是……沒……沒救了……」才不過短短的一句話，卻讓她幾乎快喘不過氣。
從此刻她這副宛如風中殘燭的模樣看來，誰能相信她曾經是叱吒江湖、擁有一身好功夫的女俠？
「不，師父，您別這麼說，師父一定會好起來的！咱們師徒倆，還要一塊兒共度幾十年哪！」杜念晴急切地嚷著。
顧凌玥勉強扯動嘴角，說道：「傻孩子……師父都已經……五十好幾了……哪來的幾十年可以活……況且說起來……其實師父本來在……三十多年前……就跟死了也沒什麼兩樣……」
由於憶起了多年前的往事，顧凌玥的眼神變得更加黯淡，原本就已頹敗的氣色，此刻更是慘無血色。
即便原本再怎麼硬朗的身子骨，也難敵病魔的摧殘，尤其再加上數十年的心病，更是藥石罔效。
杜念晴的心狠狠揪緊，心裡很清楚師父這麼多年來，一直沒有從當年的痛苦中走出來。
小時候，她還不懂事，不明白為什麼師父總是鬱鬱寡歡，絕少展露歡顏。
後來逐漸長大，某次師父在酒後向她吐露往事，她才終於明白了師父心中的苦與痛。
當年，師父與一名男子相戀，兩人在花前月下互許諾言，相約要共度一生。
想不到，那名男子卻違背了他們的約定，另娶了別的姑娘為妻，而且似乎是害怕遭到師父的報復，那男子帶著新婚妻子遠走他鄉，不知去向。
這件事情讓師父深受打擊，同時也在心底留下了深刻的傷痕，那痛楚經過了數十年都不曾癒合。
正因為心中那個解不開的死結，師父總是抑鬱不快，幾度病倒，大夫總搖頭歎氣地說心病難醫，勸師父要試著敞開心懷。
然而，師父卻總是……
杜念晴的美眸一黯，望著師父虛弱的模樣，她的心中湧上一股強烈的恨意，恨極了當年那個傷害師父的男人！
倘若不是那人失約背信，辜負了師父，師父也不會因為抑鬱傷身，如今才不過五十多歲就……
「念晴……」
師父的輕喚，拉回了杜念晴的思緒。
她連忙握緊了師父的手，答道：「師父，徒兒在。」
「念晴……師父的好徒兒……往後……師父沒法兒再照顧你了……所幸……你是個堅強的孩子……又習得一身好功夫……即便……獨自一人行走江湖……師父也……不擔心……只不過……人心難測……你又太過單純善良……缺少江湖歷練……要記住……凡事還是要多防著……別太輕易相信人……」
這番臨終叮囑似的話語，聽得杜念晴心痛如絞。
她咬了咬唇，努力抑制住掉淚的衝動。
「師父快別說了，您一定可以好起來的！念晴哪兒也不去，就在師父的身邊，一直陪著師父。」
「唉……念晴……面對現實吧……師父是……撐不下去了……你一個花樣年華的姑娘……也別一直待在這山裡了……萬一要是出了什麼意外……一個人可是叫天天不應呀……」
聽著師父的話，杜念晴的淚水已難以控制地盈滿眼眶。
其實這幾日以來，師父的身子每況愈下，一天比一天虛弱。她明白師父就將永遠離開她了，而那份不祥的預感，讓她心痛極了。
「念晴……答應師父幾件事……」
「師父儘管吩咐，無論什麼事情，念晴一定會為您辦到。」杜念晴開口保證，語氣帶著哽咽。
「第一件事……師父對這裡……已經有著很深的情感……師父死後……你就放一把火……將師父的遺體和這房子一塊兒燒了……然後就離開吧……」顧凌玥聲若蚊蚋地說道，倘若不是杜念晴靠得極近，恐怕根本聽不見她說了什麼。
「師父要讓念晴去哪兒呀？」杜念晴揪著心問道，淚水已滑落兩腮。
「這就是……師父要說的……第二件事……」顧凌玥很想抬起手，卻只能很勉強地動了動無力的手指。「那邊的櫃子裡……有一隻匣子……去拿過來……」
杜念晴立刻依言將匣子取了過來，打開一看，裡頭擱了許多值錢的珠花首飾，還有一些銀票。
「這些……全都給你……把那些珠花首飾拿去變賣……再加上那些銀票……足夠你花用個大半年了……」
當年的她，原本生於富貴之家，是一名千金小姐，由於愛武成癡，下定決心要行走江湖、行俠仗義。
離家前，娘塞給她許多珠花首飾，而這些銀票，則是她偶爾幫官府逮住懸賞的歹徒時，陸陸續續賺來的銀子。
由於她終生未嫁，身邊沒有子嗣，如今她的大限將至，這些財寶自然就留給她的徒兒了。
杜念晴搖著頭，垂淚道：「念晴要這些東西做什麼？」和師父的性命相比，即便是千金萬金她也不要呀！
「你就帶著這些……離開這裡……找到一個你真心想要停留的地方……安定下來……還有……千萬不要輕信男人的……甜言蜜語……萬一像師父一樣……碰上一個不守誓約的負心漢……那就太不幸了……」
看出師父眼底深沉的寂寞與哀痛，杜念晴的心口也劃過了強烈的痛楚。
「師父……您至今仍愛著那個人嗎？」她忍不住問道。
想到師父這麼多年來，始終憂愁寡歡，最後甚至要抑鬱而終，她就深深為師父感到不值。
聞言，顧凌玥的眼神霎時多了幾分淒楚。
「愛有多深……恨就有多重……心中的愛恨……早就糾葛不清了……怪只怪……師父的眼光太差……偏偏愛上了那樣的男人……」
顧凌玥還想要再說些什麼，忽然一口氣喘不上來，讓她面露痛苦之色，死亡的闇影已向她逼近。
「師父！師父！」杜念晴心焦如焚地淚喊著。
「往後……好好照顧自己……還有……別太傷心……對師父來說……這樣……也是一種……解脫……」
彷彿交代完了最後的遺言，顧凌玥在幾次痛苦而無力的喘息之後，終於還是垂下了手、閉上了眼，在病榻上斷了氣。
「不！不……師父、師父！師父——」
杜念晴趴在師父的身邊，哭得聲嘶力竭。
第1章(1)
午後，驕陽映照整座鬱鬱蔥蔥的山林，清亮的光芒透過枝葉，灑落在一抹窈窕曼妙的身影上。
杜念晴踏著輕快的腳步，獨自一個人走在林間石子路上，忽然被一陣鳥鳴聲吸引了注意力。
她停了下來，仰頭望著在樹梢跳躍嬉戲的鳥兒，紅唇勾出一抹淺淺的笑意，眉宇之間透露出堅強的神色。
自從離開她自幼居住的山中小屋，至今已經十多天了。
儘管師父的死讓她傷心不已，但是在狠狠哭過幾日，悲傷的情緒徹底宣洩之後，她告訴自己一定得振作起來，畢竟若是師父地下有知，也必定不會樂見她一直沉浸在悲痛之中。
於是，她努力打起精神，並且安慰自己——或許這樣真的如同師父所言，反而是一種解脫，師父將不必再為了過去那遭受背叛的戀情而抑鬱痛苦了。
收拾好心情之後，她遵照師父的遺願，帶著師父留給她的那只木匣，離開居住了十多年的地方。
只不過，往後她將何去何從呢？
杜念晴很認真地思考過這個問題，但是對於自己究竟該上哪兒去，卻是沒有半點頭緒。
幾經思量後，她決定先四處遊歷，到各地走走，看哪裡會讓她心生停留的渴望，便在哪裡落腳，然後再想想該怎麼養活自己。