「回帝京途中，我就想，假使再沒法子讓履霜笑一笑，不如惹你生氣好了。」總比板著一張臉好看咧。
「用一個巴掌？」石履霜這下子也生不了氣了。若他輕易如她所願，那還有什麼趣味？
「不只。」
她兩隻手都在他掌握裡了。「冬官長還有別的花招？」
沒試著抽回雙手，冉小雪明眸中帶著笑意。
趁著石履霜提防她動手動腳，未及防備其它之際，她再度踮起足尖，將唇湊近，吻上他半溫半涼的薄唇。
石履霜詫異下，鬆開對她的箝制，正不知如何回應之際，她已順勢將兩條纖細的手臂抱住他半側腰身，芳唇在他唇邊嬉戲。
「君子……動口不動手啊。」偷親到了吧，嘻！
石履霜任她圈抱著，複雜心思可跟「君子」一點兒也沾不上邊。
為她點到即止，還偷親完就跑，有點惱怒的睥睨著她，一臉窮極無聊樣。「你那叫動口？」
冉小雪正洋洋得意，被他一冷，突地覺得不對勁。
「呃，不然呢？」
石履霜倏地將她擁緊，兩條手臂緊緊圈住她的腰，讓她抵住他身。不在乎她滿面塵土，他極用力、極佔有地吮住她唇，直吻到她喘不過氣、自己也無法喘息，才藉著一個又一個親密而短促的吻偷偷調息，許久才微揚唇瓣道：「懂了沒？冬官長，這才是君子『動口』不動手。」
就算被說成「偽」君子也無所謂！
第6章
要開科了！
睽違一年的科考啊！
得知這最新消息，她喜得連指尖都發抖了，再也忍耐不住，倏地衝出房門。
「等等！」特來報信的冉驚蟄見狀，快手拽住她甩在身後的髮辮。
頭髮被人拽住，冉小雪不得不回轉過身子來，對姐姐咧出一抹討好的笑容。
「姐……」
冉小雪在外頭偷養漢子這回事，是家裡人心照不宣的，只恨捉不到確實證據——都怪紀家兄妹包庇！
打從她與其他家人陸續上紀家討人之後，這傢伙的行徑也跟著收斂許多，鮮少再上紀家去。以往還三不五時晃到別人家工地裡去看人上大梁蓋房子的，現在也只偶爾與紀尉蘭相約到市街茶樓吃喫茶食，喝點甜茶薄酒……總之就是不曾見到傳聞中被小雪包養的男人。、
雖然想直接拷問，但別看小雪個性天真迷糊，真要比起骨頭硬，全家人可能都不及她；又怕事情鬧大了，會被外人恥笑……家醜不好外揚。
「既然要開科了，」冉驚蟄說：「你荒廢的學業也該重新收拾收拾了吧？」
冉家世代為官，與他同輩的冉氏，就小雪還沒功名，這教人怎能放心呢？
這一年來，冉家經歷了許多。
先帝大行，新帝在圜丘受天命繼位，當時一道雷擊斃企圖造反的東麒侯，朝廷軍隊雖然迅速鎮壓了反叛勢力，但邊界諸夷仍蠢蠢欲動，光為了穩定內外政局，朝廷上至新君，下至朝臣，誰不是忙得焦頭爛額？
好在近日政局逐漸穩定，對於新帝所領受的天命，質疑的聲音不再像過去那樣喧囂，日子算是安定下來了。能這麼快就讓朝綱恢復運作，帝王三師功不可沒，尤其是太傅婁歡……這一年來，他四處奔走，統合群臣，讓新帝登基的阻力降到最低。倘若沒有此人，當初全力支持正統繼承人的冉氏或許會在叛亂中遭殃。
幸好如今天下已定……
春官府掌理全國科考，自然一有消息，人在春官的她立刻就聽說了。
雖然還沒有正式公告，但君王已經任命春官長統領科考大事，準備開科。
真是可喜可賀！
瞅著妹妹，冉驚蟄道：「我看你這一年幾乎沒在讀書，一天到晚就知道和紀家尉蘭玩樂。距離科考沒剩多少時日，今天起你待在家裡用功，太學那裡也不必再去，反正本來就只是為了占京試缺額而已。谷雨、寒露、立夏他們這陣子會輪流來陪你，我已經同他們說好了。」
家裡頭有一群天縱英才的堂兄弟姐妹，不愁小雪沒人伴讀。唯有讓小雪順利出仕，日後才不必為她煩惱擔心。
冉小雪回看著，忍不住問：「姐姐都打點好了？」
「當然。」否則以妹妹不喜讀書的習性，要她安分靜心學習，恐怕還得拖上一陣子，屆時考期已至，要登科就沒希望了。
「不能明天再開始用功麼？」冉小雪抱著一絲希望問。
「及時當努力，歲月不待人啊，小雪。」她們母親早逝，長姐如母，冉驚蟄說的話自然是有份量的。
「可是……」小雪為難起來。這樣她要怎麼去通知履霜這個好消息呢？等了將近一年，她知道他心裡也盼望著朝廷開科。
「可是什麼？」
「這消息幾時會公佈呢？全國各地那麼多待考的舉子，光是公文要送到各地州郡，也得花上一段時間吧。」小雪試探地問。
「應該這幾天皇榜就會貼出來了。」冉驚蟄道：「全國各地設有傳遞公文的驛站，加急傳送的話，半個月之內，消息便會周知天下。」頓了頓，她繼續說：「考慮到各地舉子必須自遠地來京赴考，正式考期會訂在明年初春，這可跟以往例行舉辦的秋試不一樣，新帝即位以來的第一次科考可能會變成春試喔。」
說著，她突然笑了笑。「想想，我家小雪明年春天就能穿上進士袍參加瓊林宴了。」
冉小雪看著自家姐姐穿著一身看不出女子柔美線條的官服，言談之間只有國家政局與仕途，全然沒有一個十八歲少女懷春的心思。
也難怪尉蘭會頻頻問她姐姐是不是不打算成親了。
在皇朝，男子年逾三十而不婚，曰「曠」。
尉蘭是擔心她哥哥會變成曠男吧。
往後，若順利登科，她或許也會跟姐姐一樣就此走上仕途。這會不會真是一條不歸路？
「姐姐……」
「嗯？」冉驚蟄自興高采烈的想像中回過神來。
「我跟尉蘭一樣當個『不仕』，可好？」
「不好！」冉驚蟄直覺道。
「呃，為什麼？」雖說家裡世代為官，但少她一個，應該沒什麼大影響吧。
「你以為少你一個沒什麼影響，是麼？」見冉小雪點頭承認，她又道：「你錯了，小雪。我們家裡每個人都當官，並不是因為官好當，正好相反，仕途這條路難走極了！但我們沒有『不仕』的本錢。尉蘭家是富戶，不管她要做什麼，紀繚綾都有能力供養她一輩子。可我們家人口多，若只仰仗一、兩個人來供養全家人，豈不等於逼著爹爹或爺爺他們當一個不清廉的官？你該知道朝廷給官員們的薪傣，只足夠養活一個五口家庭而已，但我們家又不是那種只有少少幾口人的小家族。只有收賄貪污，才有辦法讓家人生活寬裕呀。」
還沒說完。冉驚蟄接續又說：「所以，最好的生存之道便是讓子孫們都為官，畢竟我們是開國功臣之一的冉氏後代，就算再怎麼不濟，至少還能靠蔭補做個小官。如果你真考不上，爹那邊會想辦法弄個職缺給你的，但總還是希望你能風光及第，往後路途才能走得順利。」
冉小雪第一次聽到這樣的說法。她當然知道冉氏只是書香門第，不是真正的富戶。但過去她不曾想過冉氏每個人都必須出仕的原因，竟有如此現實的考量。
「所以，你懂了吧？小雪。」冉驚蟄瞪著她說：「凡事只要有一個人開了先例，後面就會有人跟進。如果今天你選擇『不仕』，往後家裡就會有更多人也會想要『不仕』，畢竟誰想成天被黑心上司荼毒？誰不想當個茶來伸手、飯來張口的公子小姐？」
「我懂了，姐姐。」冉小雪受教地道。他們家確實沒有不仕的本錢。
「如果你真的懂，那你怎麼還在外頭……」當著妹妹的面，實在說不出「養男人」這三個字，冉驚蟄只好改問：「是說……那人很俊俏麼？還是有什麼特殊本事，可以讓人心甘情願掏錢出來供養他？」這種奢侈的癖好，是貴婦人才玩得起的吧！自家妹妹那點微薄零用，能擔待多久？
冉驚蟄那口吻像是她在外頭妓館包養男妓一樣。小雪搖頭失笑。「姐姐誤會了。履霜不是在那種風月場所工作的人。」
「履霜？」是那男人的名字？趕緊記下，等會兒讓人探一探底子去。
一個男人倘若好手好腳卻讓女子包養，肯定不是什麼好東西。
「姐姐先別有成見。履霜只是時運不濟，既然朝廷將開科了，那麼我能當他恩人的時間也就不多了。」
不知道等他考上進士之後，會不會就此把她拋在腦後？
萬一他考上了，而她卻落第，不知他願不願意反過來養她呢？
「冉小雪，這是怎麼回事？你給我說清楚！」發覺事不單純，自己竟全然不知道妹妹到底做了些什麼好事，冉驚蟄急急追問。
「喚，姐姐，一言難盡啊……」