之前，封奕的政治立場一直保持中立，於北嶽和玄疆之間，他不偏幫哪方，也不與哪方為敵。
只要別人不去得罪他，他自然也不會生事。
可一旦他真的想要為異父弟弟報仇，打開玄疆進軍北嶽的海路，那北嶽便會面臨有史以來最大的劫難。
如果堅持抗戰，北嶽想戰勝玄疆並不是難題。
但受到牽連的，卻是那些無辜的百姓。
想到這裡，兩人的臉色都有些沉重，千算萬算，沒想到其中還牽扯進一個狠角色封奕。
眼看她的臉色越來越難看，東方曜不由得心疼起來，他輕輕褪去她的外袍，柔聲道：「你也不要再胡思亂想了，所有的一切都只是我們的猜測，還沒有定論。這些日子我們連日趕路加上臂上的傷口，你肯定累壞了，先躺下睡一會兒，晚點再一起用晚膳。」
經他這麼一提，秦素玨也確實覺得有些累了。
而且曜說的對，在沒下定論前，胡思亂想只會讓事情變得更加複雜。
扶著她躺上床，東方曜輕輕拉過被子為她蓋上，又仔細替她撥了被角，直到親眼看著她沉沉入睡，這才放心的離開朝明宮。
離開朝明宮後，東方曜並沒有去御書房，而是在侍衛的隨護下直奔天牢。
皇宮的天牢比起刑部大牢更加陰森可怕，牆上掛著終年不滅的火把，空氣中散發著陰濕的霉味，隨著不斷延伸到地底的樓梯，光線也越來越微弱。
兩旁獄卒見皇上大駕光臨，紛紛跪地，東方曜揮手，命眾人平身，在獄卒的帶領下，直奔關押那女刺客的牢房。
才不到一個時辰的光景，那女刺客已經被折騰得完全不復見原本的光鮮亮麗，嘴裡的牙齒似乎被打落得乾乾淨淨，嘴角不斷流淌殷紅的鮮血。
她雙手被高高吊著，雙腕間銬著粗大的鐵鎖，頭髮凌亂的披散著，面容憔悴，臉色慘白。
獄卒將牢門打開，隨著巨大的鐵鏈解鎖聲響起，女刺客慢慢抬起頭，瞟了東方曜一眼，隨即又低下腦袋，擺出一副拒絕面對的樣子。
他冷冷一笑，負著雙手，踏進陰森的牢房。
「都問出些什麼？」他的聲音很輕，聽不出情緒。
負責拷問的獄卒急忙跪倒，「回皇上，這女刺客嘴巴很緊，什麼都不肯招。」
「噢？倒是個倔強的姑娘。」東方曜勾起唇角，狀似在笑，可笑意根本未達眼底。
他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，強迫她看著自己。
被迫抬頭，她望進他陰鷙的眼裡，被那冰冷的視線看得渾身一抖。
東方曜緩緩扯起一抹笑容，「其實，你心裡也是很害怕的吧？」
女刺客緊緊閉著嘴巴，擺明不肯合作。
「看你年紀似乎不大，十八還是十九歲？肯定不超過二十。」
她屏息，想要別過臉，卻被他大力的緊緊箝住。
「你叫什麼名字？誰派你來的？」
他隨口問了兩句，並不指望她會回答。
見她仍緊緊閉著嘴，他慢慢鬆開對她的宿制，「沒關係，就算你現在不肯說，早晚有一天也會說的。」
他的聲音無比輕柔，可在宮中當差的人都知道，當今聖上並非仁慈之人。
東方曜側頭看了負責拷問的獄卒一眼，笑道：「鞭子板子什麼的，以後就別用了。朕看得出來這是個倔脾氣的，就算你們將她打得皮開肉綻，她也會拚命忍著，萬一不小心把她給活活打死，倒是遂了她的願。」
收起笑容，他淡然又道：「想要一個人招供，方法有很多，你們瞧，這姑娘的五官長得也算精緻，若是用刀一下下的劃上去，不知道會變成什麼樣子。」
那女刺客聞言，不由自主的抖了幾下。
東方曜又繼續道：「另外，朕聽說有一種刑罰特別有趣，就是用竹籤插進指甲縫裡，硬將指甲撬開。不是都說十指連心嗎？當指甲被剝開時，那滋味想必很美妙吧。」
女刺客再次狠狠抖了一下。
「這宮裡的酷刑千百種，如果這招不管用，那麼就換下一招，只要別弄死人就成了。喔，對了，如果所有的刑罰都不管用，就找些那方面需求較旺盛的侍衛，朕把她賞給他們，大伙輪著玩，還是一樣，只要別把她玩死就行。」
聽到這裡，眾獄卒頭皮都有些發麻，他們是知道萬歲爺行事狠戾毒辣、薄倖無情，卻沒想到他發起狠來，竟是這般可怕。
那女刺客在聽到最後一句時，終於露出倉皇的表情。
雖然她是個殺手，可畢竟是個姑娘，她可以不在乎rou體上的摧殘，不在乎精神上的折磨，卻無法不在意自身的名節。
東方曜見她終於動搖，趁熱打鐵道：「朕若真想查出這件事幕後的真相，不過是時間的問題。你的堅持，並不能為幕後黑手帶來任何實質意義，不過你這個妙齡姑娘可就要吃些苦頭了。如果你決定和朕對抗到底，朕可有得是時間，你想要知道朕還有什麼讓人生不如死的手段儘管試試。」
始終不肯開口說話的女刺客終於怔忡的抬起頭，「如果我說了，你會不會給我一個痛快？」
他笑了笑，輕輕點頭，「只要你說的是實話，朕自然會如你所願。」
「好吧，我招。」
「朕洗耳恭聽！」
那女刺客猶豫片刻後道：「我是玄疆七王子查哈克培養出來的殺手，名叫藺紅花，這回玄疆有不少人混進北嶽國，相信皇上已經猜出其中原由。」頓了頓，她又道：「我玄疆大王不久前被太醫診斷出身患重疾，他膝下十四個王子為了爭王位已經鬥得你死我活，七王子查哈克為了贏得大王的肯定，決定進軍北嶽，一洗當年的恥辱。」
「玄疆現在的軍力很強嗎？」
「這些年來，七王子的確暗中培養了不少兵馬為他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大動作斬殺一批官員，此舉必定會引起北嶽內部的動亂。
「儘管得了民心，可被斬殺的官員不在少數，定有部分餘黨不滿皇上所為，想要趁機造反。」
聞言，東方曜若有所思的摩挲下巴，「這的確是一個契機，不過玄疆大軍想要進入我北嶽，中間還有一道北海要渡吧？」
藺紅花回答，「北海海王封奕已答應為七王子打開海路，讓他一路暢行。」
東方曜雙眼一瞇，並未發作。
沉吟半晌後，他冷冷一笑，「果然如此！」
很好，內幕越來越複雜了。
他轉身，向牢門口走去。
藺紅花對著他的背影喊道：「皇上答應給我一個痛快的。」
他轉身，瞇眼瞅了她一記，揮袖之間，就聽她發出一聲若有似無的慘叫。
獄卒急忙上前探她鼻息，隨即小聲稟報，「回萬歲爺，這姑娘已經斷了氣。」
「把她放下來，好生安葬吧。」說完，東方曜大步離開天牢。
第8章(1)
當東方曜再次回到朝明宮的時候，秦素玨已經醒了。
祥貴按李太醫提供的藥方熬了碗湯藥來，她皺眉，似乎對那碗湯藥深惡痛絕。
還是他及時出現，露出委屈的神情，大有她不喝了這碗藥他會很傷心的態勢。
秦素玨拿他沒辦法，只能硬著頭皮，將那碗用各種珍稀藥材熬出來的湯藥喝得一滴不剩。
眼瞧著湯碗見了底，東方躍的臉上也露出明媚的笑容。
打發了祥貴之後，他笑著坐到床邊，「都已經這麼大的人了，你怎麼還像小時候一樣討厭喝藥？」
她哀怨的瞪他一眼，「你明知道我最不喜歡喝藥，幹麼還逼著我喝？」
「冤枉啊，我可沒逼你，我這是關心你，你若有個三長兩短，我也隨你而去，不活了。」
「呸！你怎麼總說活不活的？」
他笑得更加開心，喜孜孜的執起她的手，「所以為了讓我好好活下去，你可一定要好好保重你自己。」
秦素玨被他給逗笑了，兩人鬧了一陣，她才恢復一臉正色提起正事，「對了，從那刺客嘴裡問出什麼來了嗎？」
「你猜猜！」
「別玩了，都什麼時候了，你怎麼還有心思開玩笑？」
被她狠瞪了一眼，東方曜立刻老實不少，「本來有些事不想讓你操心的，不過那刺客的確招了一些對我們來說，並不算太好的消息。」
「噢？」她蹙起眉，「莫非」
東方曜點頭，「和我們猜的一樣，玄疆這回之所以敢大肆挑釁我北嶽，的確是受人指使。」
「和封奕有關？」
「嗯，他已經和玄疆七王子查哈克達成了秘密協議，為玄疆打開海路，進軍北嶽，發動戰爭。」
這個消息令秦素廷的臉色變得難看無比。
「如此說來，封奕是執意要替大師兄報仇雪恨了？」
「除此之外，一向保持中立的奕封沒道理會開罪北嶽。」東方曜沉吟道：「當年封奕的娘改嫁進楚府時，據說是將封奕帶在身邊的，與楚子默雖然是異父兄弟，但畢竟也有血緣關係。還記得楚子默猝死之後，楚家人都被貶成庶人，發配到邊疆服徭役，當時楚子默的父親已經去世，倒是他的母親……」他猶豫一陣，「似乎被什麼人給帶走了。」