「咦？」那是什麼呀？
隨著那「物體」越滾越快、越滾越近，依稀可見一片滾滾沙塵之間，出現了一個人形模樣的黑影。
不一時，那一團不明物體滾至眾人面前，在翻轉了幾圈之後，終於淒淒慘慘的停了下來。
一片靜默之後，隨之而起的，是一聲高過一聲的驚呼──
「天啊，這、這是個人嗎？」
「他是怎麼摔下來的呀？」
「他好像先是絆了一跤，然後就跌下來了……」
「哎呀，看樣子好像還是個書生呀！」
撞見這荒謬一幕，「驚訝」二字已不足以形容柳綾兒現下錯愕的心緒，觸目所及，地上全是散落的書卷、畫冊、字稿，還有被摔成好幾截並四散的墨條和幾支毛筆。
除此之外，在摔成一堆散亂竹片的書篋旁，還躺著一具……呃？一位看似書生打扮的男子，他身上那件補丁處處，破爛得都可以拿來當抹布的長衫，此刻看起來更是慘不忍睹，只剩下兩支袖子還掛在肘上，其它則全都磨破成了碎布條，狀況十分慘烈。
男子瘦削臉龐上沾滿了泥濘和草屑，更是青一塊、紫一塊，看上去很是狼狽。
第1章(2)
這時，柳綾兒意外發現，一張碧箋隨著男子跌落山坡時，不偏不倚地飄落在她裙邊。
好奇心起，她隨手拈起紙箋，只見箋上寫著幾行詩文，字跡蒼勁有力──
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我材必有用，千金散盡還復來。
這是李白所寫的「將進酒」，詩文之意是指人生短促世事無常，不如借酒消愁解除心中的抑鬱，同時也流露了懷才不遇和渴望用世的積極思想與感情。
難道，這男子也有相同的境遇？
柳綾兒將疑惑的目光緩緩從手中紙箋，移向躺在地上的陌生男子。此刻男子雙眸緊閉，朗眉深蹙，神情看上去很是痛苦，渾身癱軟的倒臥在地，口中不斷喃喃細語。
見狀，柳綾兒招來僕役，吩咐道：「阿福，趕緊看看。」
「是，四小姐。」僕役上前搖搖那名男子，喊道：「公子！你沒事兒吧？有沒有傷著哪兒了？」
男子沒有任何反應，只是唇邊唸唸有詞，不斷低語著。
甚為不解的柳綾兒，又命道：「蘭兒，你去聽聽，看那人都說了什麼。」
「是。」蘭兒點了點頭，在男子身邊跪坐了下來，彎著身子，將耳朵靠近男子唇邊，聚精會神地聽著。
不一時，在聽出男子一聲聲充滿痛苦而壓抑的囈語之後，蘭兒臉色微微一僵。
「他都說些什麼了？」柳綾兒好奇問道。
「小姐，這位公子從頭到尾就光說三個字。」
「哪三個字？」
蘭兒抬起頭看向主子，將男子所說的話一五一十、一字不漏的說出來：「我好餓、我好餓、我好餓……」
一名年輕大夫坐於床榻旁，經過一番望、聞、問、切之後，取來筆墨，開了一張藥方，交給一旁的丫鬟，細心囑咐道：「這位公子脈象微弱，舌苔焦紅，是肝火太旺之故，應以清肝祛火，寧心安神為治。切記，此帖藥材須用水煎化後服食，並且以文火熬製，萬萬不可用旺火煎煮，以免失去了藥性。」
「是。」一旁丫鬟點點頭，領命而去。
待小丫鬟走遠，門口走進一位天仙佳人，嬌艷面頰像是一朵盛開的桃花，一舉手一投足，滿是傾國傾城的風韻。
「百忙之中還勞煩左大夫出診，小女子著實過意不去。」女子說話聲音清悅動聽，儀態嫻雅，不愧是名門閨秀。
「綾兒姑娘多禮了。」瞥見玉琢般的美人翩翩而至，左大夫趕緊起身，拱手相迎，神態極為謙恭。
「這本是左某分內之事，不勞煩、不勞煩。」語落，他向柳綾兒深施一禮，舉止儒雅，風度翩翩。
然而，在那張謙和的俊逸面容底下，卻有說不出口的難言之隱。
原來這幾日，長安城內出現了一位專治疑難雜症的神醫，藥館還偏偏就設在萬福堂對門，欲與萬福堂打對台的意味相當濃。
豈知，那名神醫確實治病有方，非是徒具虛名，瞧著已是半死之人也能教他輕易治癒。
一夕間，那神醫就多了一個「活菩薩」的稱號，名氣在長安城內扶搖直上，更勝過他，著實令他汗顏無比。
這陣子百姓們紛紛上對門看病去了，除了老主顧偶爾前來串串門子、買買補藥，萬福堂幾乎乏人問津，生意一日不如一日，瀕臨歇業狀態。
如今他難得受人請托，可以出診一趟，為萬福堂添些微薄收入，已屬萬幸，他何來勞煩之有？
「敢問左大夫，這位公子可有大礙？」柳綾兒雖是年方十八的年輕姑娘，面對外人倒也落落大方，毫不怯生。
「雖無大礙，但仍得仔細調養。」左大夫略一沉吟，道：「此人面黃肌瘦、神情恍惚，究其原因，除了長期營養不良之外，積鬱成疾應也是原因之一，此症須得施以內外兼治之法，先以食補好好調養身子，同時心神也不宜再過勞累，如此不假時日，方可痊癒。」
「我明白了。」柳綾兒點點頭，笑道：「今日有勞左大夫了。」
她命人奉上一筆豐厚的診金，並且再三慰留左大夫留下用膳，但被大夫委婉地謝絕了，僅收下合理的酬金，即告辭離去。
待送走了左大夫，蘭兒再也忍不住的探問：「小姐，你真的打算收留這個窮書生？」
「救人一命，勝造七級浮屠，難道你要我眼睜睜看著這傢伙活活餓死在路邊？」
尤其當她意外得知，這個打扮窮酸、看著也窮酸的落魄書生，是因為一時餓昏了頭，這才會一腳踩空，從山坡上失足跌下時，忍不住心忖，這人一條命恁是大，從那麼高的地方摔下，居然沒有扭斷了脖子、摔斷了腿，除了幾處擦傷，整個人依然完好無缺。
她不禁暗暗惦量著，正所謂大難不死，必有後福，或許留著這個人對她將來還些用處也不一定。
「話雖如此，小姐應該知道，咱們柳家莊一向有個不成文的規定，那便是絕不收留食客、絕不浪費一粒米糧的。」這是老爺訂下的規矩，誰敢不從？
「惻隱之心，人皆有之。況且，我這也是在為柳家積德呀！」哪裡像爹爹那樣，萬事斤斤計較，勢利又小器！
「可是──」原本蘭兒還想說些什麼，卻被沙啞的男嗓所打斷。
聞聲望去，發現躺在床榻上，原本奄奄一息的男子，此刻薄唇微啟，唸唸有詞，一副半睡半醒的模樣。
「小姐，瞧，他又在說話了。」
「還不去聽聽！」柳綾兒吩咐道。
「喔……」蘭兒心不甘情不願的走上前，彎下腰，傾聽男子的喃語。
很快的，她臉上又浮現不久前才出現過的那副詭異表情。
蘭兒歎了口氣，回道：「小姐，我看這位公子他大概是真的餓壞了……」
「喔？」柳綾兒秀眉一挑，頗感好奇的問：「這回他又說了些什麼？」
只見蘭兒唇角微微抽搐，表情僵硬地回復：「我想吃肉粥、我想吃肉粥、我想吃肉粥……」
經過幾日調養，落難書生終於恢復八成元氣，在體力足以下床走動之後，不敢多做延遲，趕緊起身梳理一番，前去謝過救命恩人。
在柳家僕役的帶領下，徐子謙只覺眼前所及之處富麗堂皇，無論走廊、亭台、閣樓皆裝飾得美輪美奐；順著迴廊曲折而行，似有萬戶千門，不似人間所有。
「美哉，美哉！早聞長安富庶豐饒，民生樂利，是一處魚米之鄉，如今一見，果然不凡。」
想起救命恩人的大恩大德，更是教徐子謙萬分感激，不禁慶幸地讚道：「原以為人情似紙張張薄，更遑論總以利益為先的商戶人家了，想不到貴主人如此有情有義，那菩薩心腸遠比金子還耀眼，比這處宅邸還要……」
喀嗤！
感覺腳底似乎踩著了某樣東西，徐子謙心一驚，頓時停下腳步，眸光緩緩覷向腳底。
只見他腳下踩扁的，是綁了條紅絲線的空蛋殼，蛋殼內還放置了約莫二十餘顆的紅豆。如今那一顆顆模樣艷紅可愛的紅豆，全在他一腳的破壞之下，紛紛從破損的蛋殼內滾了出來。
乍見這突如其來的詭異狀況，徐子謙先是一愣，怔怔看著腳下四散的紅豆，腦海中跟著浮出了一個又一個疑問──
這是何物？
為何置於此地？
那蛋殼上為何還綁著紅絲線？
那些紅豆又有何用處？
難道……這是某種巫蠱之術？
由於他猜測了好半晌，還是研究不出個所以然來，只有將大惑不解的眸光覷向柳府僕役，納悶問：「敢問，這是何物？」
聞言，僕役轉過身來，在看見徐子謙腳下的「蛋屍」之後，臉色丕變，驚喘了聲。
「哎呀，不好！你將咱家四小姐辛苦求來的姻緣蛋都給踩得稀巴爛了！」
「啥……啥蛋？!」他呆了一下，一時之間尚不能明白過來。