「娘最討厭了，人家不要理妳了，哼！」
聽到這聲音，就知道某個小呆子已經被逼著灌下一肚子的湯汁了。
「芸媽媽，今晚在下邀小莎出外訪友，還請芸媽媽同意。」瞄了一眼猶在牆角鬧脾氣的姑娘，江騰的心不由自主的一片柔軟。
「不行！」芸媽媽瞪著他道：「都快三更了，有事明日再說。」別看這裡是妓院，她對小莎可是看得相當緊。
「娘，我就去一下下啦！」凌依莎可憐兮兮地懇求。
「那可不行，天下男人沒有不好色的！」芸媽媽上下打量著眼前這笑容可掬的男子，「他帶妳出去，把妳吃了怎麼辦？娘就妳這麼一個寶貝女兒。」
「娘，江騰不會的啦。」
「不會？男人若靠得住，母豬都會上樹。」
江騰又好氣又好笑，可又一點辦法都沒有。
「不去就不去，那我回房睡了。」凌依莎朝他擠了下眼睛，拍拍粉色衣裙，飄然而去。
女兒離開小廚房後，芸媽媽監視著江騰離開回春樓，就怕他拐走自己的女兒。
見他消失在夜色裡，這才滅掉大堂的燈火。
由於柴倫的鬧場，回春樓今日不得不提早打佯，任沉寂的夜色爬滿院牆深處。
第3章(1)
悄無聲息的回春樓，在黑夜中驀然傳來一串細語。
「你一定要接住我哦！我真的要跳嘍。」
「好啦好啦，快跳下來吧，我一定會接住妳的！」在凌依莎所住的雲閣外，低低的響起催促聲。
「天亮之前你一定要送我回來，要不娘會抓狂的。」接著咚的一聲，一個情影倏然而下。
「妳再囉囉唆唆的念個沒完，把妳丟下去哦！」
啼嗒啼嗒，馬蹄聲伴著鬥嘴聲消失在長夜盡頭。
月色溶溶，一匹神駿非凡的馬兒馱著兩個人，朝沁陽上城的城門移動。
「你真要帶我去上城？」側坐在馬背上的凌依莎訝異地看著江騰。
「不好嗎？妳不是一直都吵著要到上城裡逛逛？」驅馬前行的他小心的將她護在懷中。
「可是娘說，我們不可以去沁陽上城，否則會被活活打死。」她渾身一顫，明白在這裡賤民的命多不值錢。
「別怕，有我呢。」
「上次王大伯偷入上城去送信，結果……」上城與下城雖只有一牆之隔，卻似天與地的距離。
抬起黑白分明的眼睛，凌依莎瞄向北邊矗立在高處、燈火通明的樓宇，那裡即是整個海極最高不可攀的聖地。
隨著馬兒的緩緩行進，一座氣勢恢宏的鮮紅城門出現在視線裡，一百八十個金色門釘，在月光下散發出神聖莊嚴的光芒。
「小莎，閉上眼。」突地，高大的身影挺直，伸手擋住她的視線，將她的頭按入自己懷中。
誰知好奇的她很不聽話地壓低身子，鑽出頭來，抬眼往巍峨的城樓上看去，只見正門冰泠的月光映照出城樓西側的女兒牆上，懸卦著六個面目模糊、鮮血淋漓的人頭。
「啊！」她連忙縮頭，螓首抵住他肩上的豹皮。「那……那是人頭。」不知這些人犯下怎樣的過錯，要被如此血腥的對待。
「叫妳別看，妳偏不聽話。」江騰語帶憐惜地埋怨她。
「是你語焉不詳，你應該說前面有人頭，不要看。」她嬌蠻地頂回去。
「真拿妳沒辦法。」
「他們、他們是下城的百姓？」是像王大伯一樣偷入上城的窮苦百姓？
「不是，他們都是沁陽上城的皇族子弟。」他若有所思地瞧著城樓上的人頭，那些人他都認識。
「怎麼會這樣？」海極的權貴有極高的地位權力，怎會被人斬首示眾？
「因為當今聖上生性寬厚，對於上城中盤根錯節、妄圖坐大的貴族坐視不理，海極江山就快被這些如豺狼虎豹的貴族給吞吃得一點都不剩，有人不懼滿朝文武的威逼抗議，終於大開殺戒，以壓制這些猖狂貴族的勢力。」握住韁繩的巨掌稍稍收緊。他父裡的確很好說話，使得那些囂張的貴族更加有恃無恐。
「這些人是誰殺的？」凌依莎小聲問道，她對那個力挽狂瀾的人產生興趣。
「當朝太子，宇文浩騰。」他的皇兄，未來的海極之君。
她偏頭，緩緩揚眉。提到宇文浩騰時，江騰的語氣即敬佩又戒慎。「你跟太子認識？」
他丟給她一個似是而非的笑容，閉嘴不語，繼續驅馬接近城門。
「快點快點，我不要再看到那些東西。」越靠近城門，凌依莎越是害怕，她單手擋住眼睛，小聲輕哼。
害怕的她，錯過了一些重要的事，因此沒能看見江騰是如何亮出身份，引起守城軍士叩拜，並大搖大擺地策馬進城。
待她終於放下手來時，兩個人已經在沁陽上城乾淨整潔的街道上了。兩排做工細質的羊皮風燈，一直從街頭延伸到街尾，明亮的火光，照亮這座高高在上的不夜城。
此處的確與下城的破舊有不同氣象，凌依莎東張西望，像個好奇寶寶，不放過眼前任何細節。
此時風燈的光影深處走來一群人，為首的是三個身著鐵甲的武官，他們身後是僅著中衣的男女老少，其中大多數人的手都被繩索綁縛著。
鐵甲武官在三步遠的地方看見了江騰的馬，即刻放下手中兵器，悄無聲息地俯到地上，對著他無言一拜。
端坐馬背上的江騰，氣勢雍容地一揮，恩准他們繼續前進。
當被押解的囚犯們來到他面前時，一位老者衝出隊伍，跪倒在他的馬前。「三皇爺，救救老臣！老夫乃兩代忠臣，曾經也是太子太傅，不該落得全家流放的下場，三皇爺開恩啊！」
藏在江騰懷中的凌依莎一面暗歎太子的作為，一面吃驚於他呼之欲出的身份。
垂眸不語的他手扯鞍轡，加快離開的速度，把流放的人丟在身後，可聲聲不絕的哀號哭泣聲仍未停止。
「三皇爺！冤枉啊……」
「滾回去。」武官厲喝。
「宇文浩騰，你不得好死，老夫做鬼也不會放過你。你以為你能鬥得過貴族門閥？哈哈哈哈，癡心妄想。」求救無門，老頭爆出一長串恐怖尖厲的大笑。
起初對老者還有幾分同情，如今只覺得可怕，她在江騰的懷中縮得更小了。
「這幾年，妳不停的找巫師術士，今晚就要如願了，接著妳打算怎麼辦？」江騰出言問道，借此讓她從複雜的情緒裡回過神來。
「嗯……」她無意識的拉長聲音，心思微轉。如果她說出自己的目的，是不是得解釋更多？
「舌頭被小貓咬了？」他策馬前行，還不忘虧她兩句。
「我一直對神奇的事情很感興趣，聽說透過星相可以算出未來的事情，所以想認識幾位術士，向他們討教討教，說不定往後我也可以觀星斷事。」含糊地扯出一個理由，凌依莎謹慎地隱藏自己的目的。
「這有何難？妳若想知道未來的事，我送妳一位術士不是更好？」
聽出江騰並未起疑心，她嬌嚷著，「這樣不好啦，人家想要自己學嘛。」
兩人說話間，前方出現一座莊園，枝葉縱橫交錯的清幽竹林掩映著一片碧水，林木繁茂，月色映在朱紅的琉璃瓦上，泛出一片流光。
「咦？這是皇宮嗎？」凌依莎眨眨長睫，低聲驚呼。
「這只是皇家的溫泉別苑而已。」
「好美。」清冷的月輝下，亭台樓閣有如仙境般屹立在她面前。
「假如有機會，我帶妳去宮中轉轉，到時妳就可以見到更美的風景。」
她撫著馬鞍，手腳並用地跳下馬來。
「等等我！」飄逸的藍衫揚起，江騰翻身下馬，追逐著活潑調皮的她。
聽見身後追來的腳步聲，她孩子氣的轉頭做出鬼臉。
「殿下，奴才已恭候多時了。」身罩黑衣，滿頭銀髮，頭戴紗帽的公公，必恭必敬地垂首出聲。
凌依莎被嚇了一跳，連忙安靜地踅回江騰身邊，不敢妄動。
「大師們都到齊了？」不搬出皇家身份，那些高傲的巫師術士是誰也請不到。
「都在采薇閣中等候殿下。」
「沒有驚動其它人？」
「請殿下放心。」
「帶路。」江騰走在前面，眼角含笑，氣度不凡。
剛踏入別苑的正門，一個勁裝男子從一旁的抄手遊廊裡奔出來，猶如暗夜中的飛鷹。
「鷹？何事？」瞄見那個男人，江騰高大的身子停了下來。
「殿下，皇上召見！」獵鷹單膝觸地，言簡意賅地稟報。
濃黑的眉毛微微打結，江騰的俊眸定在凌依莎身上。今夜恐怕他沒有辦法陪她了。
「我送妳回去。」他不放心她獨自一人留在這裡。
「不要嘛！」她好不容易等來的機會，怎能白白放過。「有事你先去忙，大不了結束後，你派人送我出城。」她水亮的明眸有讓人不忍拒絕的希冀。
江騰看出她的渴求，雖不忍拒絕她，卻仍是擔心。
「只要有人送我回到下城，就沒什麼可擔心的。」凌依莎握住他的袖，小巧的唇瓣微勾，努力說服他。