「這怎麼可能呢？」她愕然低語。
懷著難以置信的驚異，牧雲兒更仔細地打量自己所處的環境。
她發現附近長著許多她從沒見過的巨木，樹幹雖然高壯參天，樹枝卻十分纖細，並且有著巨大而茂密的大葉子。
目光一轉，就見在她周圍的地上，散落著大量巨木的斷枝殘葉，那些枝葉堆棧起來幾乎快有半個人那麼高，該是它們無辜承受了她墜落的力道，在被她撞斷的同時，也大大減緩了她下墜的勢子。
但，光是這樣，就足以保住她的一條小命嗎？
正感到疑惑之際，牧雲兒瞥見離她最近的一截樹枝上，高掛著一塊破布。定睛一看，那布料瞧起來竟十分眼熟。
「咦……那不是……」
那不是她身上穿著的衣裳嗎？
牧雲兒低頭朝自己身上張望，果然發現自己的衣袖破了一大截，白皙的手臂暴露出來，上頭不僅青青紫紫的，還有著好幾道深淺不一的血痕。
想來，該是她的衣裳正巧被樹枝勾住，又幫她多撐住身子一會兒，最後才摔在這片長草叢上的吧！
牧雲兒的注意力接著又轉移到自己所躺著的地方，發現這片長草叢不僅相當半茂柔細，就連壓在身下的泥地感覺起來也異常綿軟。
肯定是先前下了好幾個時辰的滂沱大雨，讓這兒的土質變得宛如泥沼般鬆軟，再加上那些巨木枝葉的幫助、以及最後僥倖被樹枝勾住了衣裳，才讓她從這麼高的地方摔下來還能大難不死。
「我還真是命大哪……」
牧雲兒深深慶幸自己的好運，然而當她試著起身時，全身的骨頭卻像是快要散掉似的痛楚不已，眼淚也差點奪眶而出。
她咬著唇，忍疼審視自己一身的狼狽，發現不僅左腳踝有些扭傷，身上也有多處的傷痕。
「這也難怪。」牧雲兒的紅唇逸出一絲苦笑。
從這麼高的山崖摔下，沒死已經是奇跡了，又怎麼可能毫髮無傷呢？事實上，她沒有缺條胳膊、斷條腿，就已經是上天垂憐了。
牧雲兒忍住淚水，知道現在不是哭泣的時候。她強撐著虛弱的身子，隨手撿起一根樹枝充當枴杖，一拐一拐地走著。
「芷靈？芷靈？」她開口大喊。「有沒有人在啊？芷靈？」
一連喊了好幾聲，都沒有聽見半點回音，那讓牧雲兒愈喊愈心慌，也愈來愈徬徨不安。
慘了！芷靈肯定以為她已經摔死了，就算是有意找回她的「屍首」，恐怕也找不到前往這裡的路。
這麼說來……她豈不是一個人被遺留在這深山裡了？
一股極度的無助感朝她襲來，牧雲兒終於忍不住扔下樹枝枴杖，蹲在一株大樹下，掩面哭泣起來。
「為什麼……為什麼老天爺要這樣對我……」她的淚水宛如斷了線的珍珠，怎麼也止不住。
一夕之間，她失去了摯愛的家人，懷著一絲希望想去尋求神女的幫助，卻又在途中發生這樣的意外。
不是都說天無絕人之路嗎？可為什麼一樁樁的意外接連發生在她身上，逼得她走投無路？
絕望而悲痛的淚水，不斷地自她的美眸湧出，然而哭了好一會兒之後，她驀地想起了摯愛的親人、想起了傳說中可以起死回生的神女。
「不，不行，我不能這麼絕望。」牧雲兒努力振作起來，伸手抹去俏臉上的斑斑淚痕。
既然從這麼高的山崖上摔落都沒死，肯定是老天爺為了讓她能夠去救她的親人，才為她保住性命的。
「不管怎麼樣，我得想法子先離開這座山林才行。」
牧雲兒重新拾起樹枝枴杖，忍著渾身的疼痛，憑著直覺挑了個方向，一拐一拐地前進，就算沒能自己脫困，希望至少也能夠找到人來幫助她。
夜色漸深，月光雖然瑩潔，卻難以照進森林的深處。
在一片幽幽暗暗中，偶爾傳來幾聲古怪的啼叫，為夜晚的山林增添幾許詭魅的氣息。
牧雲兒害怕極了，美麗的眸子盈滿不安，纖細的身軀瑟瑟發抖，情緒緊繃得宛如拉滿的弓，隨時有可能會繃斷。
長這麼大，她從來就沒有這麼孤單無助過，真不知道該如何是好？
她不知道自己究竟走了多久、走了多遠，只知道自己似乎走錯了方向，不但沒能離開林子，沒有遇見任何人，反而愈來愈往山林的深處走。
唯一值得慶幸的是，她沒有碰上凶禽猛獸的攻擊，然而這並不足以讓她放鬆，因為在這一路上，她除了驚見幾條又粗又長的蛇盤繞在樹上之外，還曾在一些樹幹上瞧見幾道爪印。
她不知道那是什麼動物留下的痕跡，也許是豹子、也許是巨熊，但無論是什麼，從留在樹幹上深刻的抓痕來看，那一爪倘若是揮在她的腦袋上，肯定會立刻要了她的命！
懼怕的淚水在牧雲兒的眼眶中打轉，而此刻的她既虛弱又疲憊，幾乎已經沒有力氣再走下去了。
「我該怎麼力才好……」她無助地問著自己。
想要在短時間內離開這座山林，顯然是不可能的了，或許她該趕緊找個可以棲身之處度過這一晚。
可問題是，究竟哪兒才安全呢？
沙沙……沙沙……
正當牧雲兒茫然無措之際，忽然聽見右方傳來可疑的沙沙聲響，聽起來像是某種動物正在接近的聲音！
她驚駭地掩住嘴兒，制止自己發出尖叫，美眸害怕地瞪向聲音的來源，卻只看見一片漆黑。
沙沙……沙沙……
老天！那到底是什麼聲音？會不會是凶禽猛獸？
萬一是的話，她該怎麼力？既不會武功又筋疲力盡的她，肯定只能成為尖牙利爪下的犧牲品呀！
不行！她不能坐以待斃，她必須快點找個地方躲藏起來，說不定還能夠僥倖地逃過一劫。
牧雲兒試圖在附近找個藏身之處，卻因為太過於慌亂，不小心被自己手中的樹枝枴杖給絆倒。
她重重地摔在地面，雖然勉強忍住了痛呼，但卻發出了不小的聲響，而這麼一摔之後，她連爬起來的力氣也沒了。
沙沙……沙沙沙……
聽見那古怪的聲響已近得像是就在她的身後，牧雲兒嚇白了一張俏臉，頓時像是有人扼住她的頸子似的，頓時無法呼息。
她驚惶地回頭看，就見幽暗的月光下，一抹黑影已來到面前。那黑影十分龐大，像是一張巨網朝她迎面襲來。
慘了！肯定是一頭巨熊！
「不！不要過來－－」
牧雲兒終於忍不住失聲驚叫，那恐懼的尖叫聲劃破了夜的寧靜，驚擾了休憩中的禽鳥。
一陣陣振翅而飛的聲音驟然響起，伴隨著抗議似的巨大啼叫聲，更是讓牧雲兒嚇得蜷縮成一團。
「救……救命……」她淚眼汪汪地低語，卻絕望地知道在這種地方根本不可能有人能來救她。
「這裡竟然有人？！」
一個帶著驚訝的低沉嗓音驀地響起，讓原本以為自己即將成為巨熊爪下亡魂的牧雲兒僵住了。
她驚魂未定地抬頭，然而月光實在太過昏暗，她瞧不清楚對方的模樣，只見那高大的輪廓真的很像一頭巨大的野熊。
「你……你是人？」她顫巍巍地開口。
「我看起來不像人嗎？或者該說，除了人之外，還有什麼是會說話的嗎？」這一回，那低沉的嗓音帶著一絲揶揄，但聽起來並沒有惡意。
牧雲兒大大鬆了一口氣，能在這種地方遇見人，她真是激動得一塌糊塗。
「太好了！我本來還以為是一頭大熊呢！」
「大熊？」駱斯聞言不禁挑起眉梢，隨即聳了聳肩，自嘲似地說道：「好吧，大熊也總比你以為見鬼了好。」
今年二十四歲的他，住在距離此處約莫五日路程的一座山上，和從小扶養他長大的師父一同生活。
說起他的師父，那可是個不得了的人物，不僅武藝高強、醫術精湛，更是上知天文、下知地理又精通卜卦的算命師。
這些年來，他從師父那裡習得了一身好武藝，對醫術也略有涉獵，唯獨對卜卦算命毫無興趣，幸好師父也沒有勉強他非學不可。
這一回，他受師父之托，要先到這一帶的深山中尋找一種極為罕見的靈藥，再將靈藥送去給師父的友人。
據說那種靈藥只在夜裡開花，而他必須在花開的短短兩個時辰之內將它採擷下來，才不會損及藥性。
為此，他已經連續兩晚在這座人煙罕至的山林裡尋找，終於在剛才找著了師父所說的靈藥，順利地採摘下來。
就在他打算離開時，想不到竟會在這裡遇見人，而且還是個姑娘！
「你怎麼會在這裡？你還好吧？跌倒了？受傷了嗎？」
見她似乎沒有辦法站起，駱斯便在她的身邊蹲下，藉由微弱的光線仔細地打量她的模樣。
「乖乖，你可真夠狼狽的，究竟是怎麼把自己搞成這樣的？」
她的髮絲凌亂、衣袖破裂，瞧起來似乎傷痕纍纍，幸好她看上去應該沒有受到什麼致命傷，至少，剛才她那聲尖叫還挺大聲的呢！