於是，趙罄擺出皇子架勢，昂首闊步走向那巍峨宮闕。
一個時辰後，他順利來到御書房。
皇帝一見到自己疼寵有加，卻犯下滔天大罪的愛子時，先是一愕，接著憤然大怒，抽起寶劍指向他。
「孽子，你居然還敢回來送死！」皇帝怒不可遏地斥道。
「父皇，兒臣無罪。」感覺森冷劍氣抵著喉頭，趙罄篤定沉穩地開口。
見愛子俊雅的臉上不帶半分懼色，皇帝勃然大怒，「難道你不怕朕一劍取了你的命嗎？」
「怕！」無奈地扯了扯唇，趙罄語氣哀傷，坦然應聲。
他是抱著可能被囚、被殺的決心，做了回京的決定，賭的便是父皇對他的寵愛與期望。
若他的父皇夠瞭解他，便不會相信他預謀弒君奪帝位。
「怕？朕看不出你有半點害怕的模樣。」怒視著愛子，皇帝恨恨地問：「你就這麼篤定朕不會殺你？」
抬起頭來凝視著寵愛他的父皇，趙罄誠摯地說道：「兒臣明白父皇是個明是非之君，絕不會因為一個以訛傳訛的傳說，便定了兒臣的罪。」
「以訛傳訛的傳說？」擲下一片帶著赤紅色斑點的碎瓷，皇帝忿忿地望著他，悲傷憤怒的問：「那這是什麼？」
由九皇兒推舉入宮的卜相師，不但觀測出天現凶星，更由汝州姚家的一片碎瓷預言將發生叛亂之事。
汝州姚家由五皇兒監控，叛亂的罪名立即扣在他身上。
為此，皇帝心痛無比，卻不得不下令徹查。
目光落在那一片碎瓷上，趙罄力持鎮定道：「那只是一片碎瓷。」
「皇兒，你當父皇真不知道那是什麼嗎？」
「在兒臣眼裡看來，那只是一片不具任何意義的碎瓷。」趙罄不改原意，堅定的眼神有著不容懷疑的坦蕩。
「真的不具任何意義？」
「只要父皇給兒臣一點時間，兒臣便可以證明，姚家與兒臣，並無半點謀反之心。」
皇帝怔怔看著五皇兒坦蕩沉穩的神態，原本心寒、怒極的心情，在瞬間少了幾分。
「朕……能相信你嗎？」
感覺到父皇的情緒轉變，趙罄立即跪地伏首，「兒臣絕不會辜負父皇對兒臣的信任。」
皇帝聽到他這句話，心裡的怒意在瞬間蕩然無存。
唉，罷了罷了。也不知道這孩子是不是天生得他的緣，縱使明白他「可能」犯下滔天大錯，他還是寧願選擇相信他，無法責怪他。
皇帝沉吟了片刻，才收劍入鞘。「好，朕就信你，只要你有辦法證明你與姚家無謀反之心，朕就赦免你們的罪。」
「父皇英明！叩謝父皇聖恩！」趙罄激動地叩頭謝恩，一顆忐忑的心終於落了地。
事情比他想像中順利，得到父皇的允許，他可以到幽雲谷與姚素瑩商議，一起找出化解「熒惑守心」傳言的方法。
離開御書房後，趙罄因為順利過了關，情緒處在激盪起伏當中。
此時此刻，他所有的心思全落在心愛的姑娘身上。
這時她應該已經和家人抵達幽雲谷了吧？
她是否掛念著他？
趙罄恨不得馬上回到她身邊。
他完全沒注意到，暗處那一雙落在他身上、夾帶著怨怒的目光，有多凜冽。
第8章(1)
離開御書房後，趙罄轉進九曲長廊，思忖著下一步該怎麼走，忽地，一股勁風劃頰掠過。
他定眸一看，只見一柄綁著紙條的銀鏢，嵌進身側的紅柱上。
城郊百里坡永敘亭見，有要事商議。趙翌。
趙翌沒事約他到百里坡做什麼？有什麼事不能在宮中說的嗎？
摸不清他究竟意欲為何，趙罄決定走一趟。
再休息個幾日，他便會離開皇宮，啟程前往幽雲谷與姚家人會合。為兔後患無窮，他希望能讓趙翌明白，他決定放棄帝位。
思緒一定，趙罄快步轉出長廊，準備出宮。
待他來到城郊的百里坡，已是黃昏時分，落日前的餘暉閃爍著讓人無法逼視的絢麗光芒。
趙罄微瞇眸，直視著眼前絢麗的日光，不由得想起「笑嫣然」在月光下散發的令人驚艷的光采。
在父皇壽宴那一日，他從父皇眼中看到驚喜。
他相信，父皇眸中那光采，絕對如他初見到姚素瑩的心情是一樣的。
想起她的瞬間，他的目光滿是眷戀，心中沒來由湧上一股惆悵……
忽地，一股勁風隨著刀光由腦後襲來。
敏銳地察覺腦後不尋常的氣息，他俐落的側身一閃，卻還是硬生生被利刀削下一截發。
心一凜，趙罄不假思索地由腰間抽出護身軟劍，接了來者數招，對方不敵，踉蹌倒地。
劍勢一收，他定足立在男子身側，手中軟劍抵著男子喉頭，以苦澀寒心的聲嗓問：「為什麼你就是不肯罷休？」
由身形、武功招式看來，他已猜出覆面者是誰。
趙翌的身份一被拆穿，立即憤然拉下覆面布巾，狂吼道：「你早該知道，咱們之間不是你死，便是我亡，根本沒所謂放不放過。」
他好不容易覷得良機，給趙罄永不得翻身的致命一擊，卻萬萬沒想到，在御書房短短不到一個時辰，兄長便得到父皇的諒解。
為此，他更加確信，趙罄是他的阻礙，非除不可！
趙罄收劍，靜靜看著他激動猙獰的神情，悲涼地歎了口氣，「兄弟間為何要搞到兵戎相見的地步？」
「廢話少說！」趙翌殺氣騰騰地怒視著他，五官因為對他的憎恨而扭曲。「今日不是你死，便是——」
「讓給你。」淡淡打斷他的話，趙罄堅定道。
「什麼？」
「停止一切。此次離開後，我不會再回宮。」
在趙翌憤恨的臉上，他已感覺不到半點親情。看透了一切，他更加確信自己只想與心愛的女子，過平凡的生活。
趙翌不敢置信地看著他。
「在這之前，我想確定一件事，父皇斷定我與姚家可能謀反叛變，是你煽動的吧？」
「可惜棋差一著，居然還是讓你得到了消息。」他不諱言地坦承道。
對於他的坦承，趙罄並不感到意外。擰眉酌量了片刻，他問：「咱們做個交易如何？」
「交易？」趙翌挑眉，不懂他這時想談什麼交易。
「只要你說服父皇，讓他相信我與姚家無心叛變，我便實現離開皇宮、退出皇位之爭的諾言。」
定定凝視著他，趙翌思忖著他退出皇位之爭的可能性。
「我要讓你明白，這些年來，我無意與你為敵。」朝他伸出手，趙罄誠摯地想以行動證明自己的心。
趙翌默不作聲地盯著兄長良久，揚了揚唇，將手交到他手中。
見他的態度軟化，趙罄不疑有他的緊握著他的手。
在趙翌起身的那一瞬間，趙罄耳底落入一聲異響，他低下頭，看著插入肚腹的匕首，怔然地說不出話。「你、你……」
他沒想到……沒想到趙翌居然會這麼對他。
狠狠地抽出插入趙罄肚腹的匕首，趙翌朝他殘佞一笑。「皇兄，既然要退讓，就退讓得徹底些。別怪我狠心，你要怪，就怪父皇一心偏向你，不除掉你，我心頭難安啊！」
當匕首抽出的那一瞬間，趙罄痛喊出聲，由腰間傷口不斷冒出的溫熱鮮血，染濕了他的衣衫。
「你……你不怕殺了我，父、父皇會追究……」
那把穿透肚腹的利刃不止刺痛了肉體，更狠狠刺痛他的心。
「只要你一死，沒有人會知道是我親自下的手。」趙翌不帶絲毫溫度的冷冷看著倒在血泊中的兄長，無情地說著。
他的殘忍、絕情，讓趙罄心寒無比，他勾起嘲諷的笑，嘲笑自己的有情有義，原來只是愚昧與天真。
他真的沒想到，有一天自己居然會死在親手足的手裡。
而他居然還傻傻的相信，只要表明自己的想法，或許兄弟間的手足親情還可以維持……
無視他備受打擊的模樣，趙翌神情平靜地由衣角撕下一塊布，將沾滿鮮血的利刀抹淨後，不帶感情地喃著：「五皇兄，我欠你的，下輩子再還吧！」
為了成就自己的野心，他不得不狠下毒手，就算是自己的兄長也不能放過！
話一落，他一腳將趙罄踢下山坡。
趙罄感覺到身體順坡滾落，伸手想抓住什麼穩住身軀，卻什麼也抓不住，直往下墜。他力不從心，再加上失血過多，意識逐漸模糊、視線朦朧，最後眼前一黑，陷入無止盡的黑暗當中。
趙翌站在坡頂，冷冷地看著被鮮血染紅的趙罄順坡滾落，消失在他眼前。
風揚，他的衣袂翻飛，空氣中瀰漫著一股腥甜的血腥味。
他暗暗想著，那股味兒會引來豺狼虎豹，他連屍體的問題都不必擔心。
思緒一定，他揚了揚唇，轉身離去。
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四周霧氣繚繞，伸手不見五指，空氣裡充斥著一股刺鼻的血腥味。
「晤……」
隱隱約約中，一聲聲負傷的痛吟落入姚素瑩耳底，教她聽得心驚膽顫。「誰？是誰在那裡？」