聽著她僵硬的語氣，趙罄這才發現，他真的喜歡上一個十分特別的女子，不願被他保護，也不屑他尊貴的身份。
深吸了口氣，平緩內心的震撼，他耐著性子徐聲道：「倘若我重新問過你，那你還願意接受我嗎？就算有可能因為我的身份，讓你遭遇到危險。」。
「不願意。」藏在袖下的粉拳握得死緊，她看似平靜地搖了搖頭，語氣十分篤定。
「不、不願意？」頓時，滿腔激動的情緒在瞬間凍結，他震驚的看著她，久久無法言語。
這個答案，出乎他的意料之外。
「為什麼？」
「我只是一個喜歡玩泥、燒瓷的平凡女子，實在配不上您。」
要割捨對他的情感，她萬分捨不得，但她卻不得不說出內心的想法。
門不當、戶不對，她若真嫁他，便是名副其實的「高攀」。
聞言，趙罄臉色驟變，溫雅的面容已不復見。
「配不上？」他咬牙擠出這三個字。
姚素瑩拿出藏在懷裡的玉珮，遞還給他。「這塊玉珮……還是還給你吧！」
她哽著嗓，極盡所能不讓心裡的痛苦，呈現在他面前。
第5章(2)
趙罄大受打擊地看著她手中的玉珮，幾乎要以為，眼前冷情的她，只是他的一場惡夢。
在他毫無保留付出自己的心時，她居然毫不留情地踐踏他心中所期待的美好。
他以為回到汝州，她會歡歡喜喜接受他的情意，與他一同慶賀美人鋪受封為皇家窯的喜悅。
他以為她會為他可能久居汝州監窯而開心，一起去看座好宅第……
這一切所有的以為，卻因為她的決定，在一瞬間，成為泡影。
他用力深吸一口氣，語氣冷硬，「我送出去的東西，絕不收回。」
定定看著他難看到極點的臉色，姚素瑩赫然驚覺，她的決定刺傷了他的心，頓時，說不出的愧疚，緩緩在心頭蔓延。
突然，他心灰意冷地歎了口氣，「如果你不要，就把它丟了。」
「這是你很重要的東西，我不會丟！」她淡淡開口，語氣有著說不出的堅定。
「那麼，要丟要留隨便你。」趙罄心頭湧上疲憊，無力再與她多說什麼。
聽他用滿不在乎的態度，任她處置那麼珍貴的玉珮，姚素瑩進退兩難地僵杵在原地，不知該如何處置手中的玉珮。
備受打擊的他感受不到她內心的掙扎，突然道：「確定成為皇家窯後，美人鋪裡所有瓷器皆需送進宮，所有買賣也必須中止，往後燒製的瓷器，也全都要運進宮裡。」
整了整心緒，她勉強應了聲，「好，那就麻煩你了。」
「倘若窯工不夠，或有任何需求，再差人告訴我。」
「好。」
她的話聲一落，氣氛立即陷入一片死寂。
趙罄握緊拳，忍住心痛，憤然轉身離開。
怔怔望著他隱忍著怒氣的背影，姚素瑩的心像被誰狠狠揪住似的，灼人的眼淚跟著滾落。
原來，一直處於矛盾當中的心情，早在不自覺中悄悄起了變化。
原來，在半年的等待下，她已無法自拔的愛上那個謎樣的男人，毫無理智可言。
愈想心益發難受，她揚手狼狽地拭去眼淚，暗斥著自己。
沒有道理啊！這是自己的決定，哭什麼呢？
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在姚家窯場晉陞為皇家窯的消息一傳出後，美人鋪裡賀客盈門。
上門恭賀的客人除了街坊鄰居，更多了不知由哪兒覷得消息，想攀交情的達官貴人，把美人鋪擠得水洩不通。
應付不了這場面的姚素瑩，在接連幾日的疲勞轟炸下，被擾得頭暈目眩，最後全交由美人鋪的大掌櫃出面應對。
沒了煩人的應酬，姚素瑩一回到寢房，便被屋子裡過分沉寂的氣氛給攫住。
一靜下來，那日與趙罄分別的畫面在腦海中一一浮現。
自己的絕情、趙罄清寂孤單的背影，像海水一般向她襲來，把她的腦子灌得快爆炸了。
在她就要忍不住尖叫出聲時，便見三妹端著碗藥湯，徐徐走進她房裡。
「你的消息會不會太靈通了？」
她進屋不過半刻，三妹居然就找上門來，可見為人妻後，三妹的心思細膩了不少。
「儼哥哥說你的臉色不太好，要我進來瞧瞧你。」
「你端的是什麼？」姚素瑩敏銳地皺起鼻子，發現懸在空氣中的異味。
「是大夫開的藥湯，可以解勞、強身健體，男女皆可飲用。」
自從丈夫成為美人鋪大掌櫃後忙碌許多，為了他的身體著想，她會煎好藥，只要覷著機會，便會逼他喝上一碗。
嗅聞著那味兒，姚素瑩輕蹙起柳眉。「那味道不怎麼好聞。」
「大姐最近太過操勞，為了身子骨著想，也只能勉為其難喝光它嘍！」她的語氣溫柔，卻暗藏著不容抗拒的威脅。
看妹妹一副打算盯著她喝完的模樣，她認分地接過湯碗，微微皺了下眉頭，一口一口喝下。
等著姐姐喝藥的同時，姚絮青劈頭就問：「大姐，最近怎麼都不見五皇爺來鋪子裡？」
她大半時間都待在畫坊，但不時還是會聽到李叔與夥計們談論著五皇爺。
再加上大姐不同以往的冷情，儼然是一副沉醉在濃情密意的愛戀當中的甜蜜模樣，讓她也不由得八卦了起來。
「也許……趙罄根忙吧！」她狀似不經意地道。
這幾天她刻意不去想他，沒想到他烙在她心中的身影不僅沒有消除，反而讓心情更加煩亂迷惑。
「是嗎……」姚絮青低吟了片刻，接著很故意地道：「也是，聽阿德說五皇爺最近忙著找大宅院，許是被這件事給絆住，才沒法兒過來。」
渾然不覺自己被三妹的話給牽著走，她驚聲問：「大宅院？他在汝州找大宅院做什麼？」
「聽阿德說，五皇爺準備要長期留在汝州監窯，所以得盡快找個落腳處。」
見大姐好不容易有了喜愛的男子，以為過不久，府裡就要辦喜事，卻不知兩人鬧著什麼彆扭，對彼此不聞不問，教眾人驚愕極了。
聽三妹左一句「阿德說」，右一句「阿德說」，姚素瑩隱隱覺得有些不對勁。
「阿德不是鋪子裡的夥計嗎？什麼時候成了他的小廝了？」
「沒辦法，阿德崇拜五皇爺崇拜得要命，能幫上五皇爺的忙，他可樂著呢！」
說完，她忍不住瞄了姚素瑩一眼，卻不小心被逮了個正著。
「三妹，你打什麼壞主意？」
被識破了意圖，姚絮青俏皮地吐了吐舌，開門見山問：「大姐，你為什麼和五皇爺鬧彆扭？」
「鬧彆扭？誰和他鬧彆扭！」她急聲否認，卻掩不住臉上不經意流露出的落寞與低落。
明明離開他，是她的決定，但詭異的是，她卻因為無法見到他而感到寂寞。
抱著要讓兩人盡快和好的想法，姚絮青接著又說：「那可怪了，聽阿德說，五皇爺成天不是失魂落魄，便是板著一張臉，這症狀……和大姐很像啦。」
聞言，她的心驀地一揪，充斥著股說不出的滋味。
她幾乎可以想像趙罄那陰鬱不樂的模樣，而她自己……似乎比預期中，更在乎趙罄啊！
觀察著大姐臉上的情緒轉變，姚絮青斟酌了一會，開口又問：「大姐，為什麼不接受五皇爺呢？我們都可以看得出來，他對你是真心的。」
「是他要你來當說客嗎？」
「不、不！五皇爺現在火氣正大，誰靠近他誰遭殃。」她敬謝不敏的開口。
姚素瑩沒好氣地睨了三妹誇張的模樣一眼，才悶悶地打破沉默。「絮兒，咱們高攀不上趙罄。他或許會繼承大片江山，成為一國之君，而我雖然喜歡他，卻無法放棄姚家瓷，跟著他進宮享受榮華富貴。還是趁早切斷彼此的愛戀，會實際些。」
真正割捨後，她才發現，她是如此思念趙罄。
心裡的煎熬，遠超過她所能承受！
「那五皇爺知道你的想法嗎？」
「知道又如何？那只會把他逼到難以抉擇的絕境當中。」輕咬唇，她低歎了口氣。「他是天生龍子，理該要飛上天的。我不想將他困在我的小小世界裡，當個平凡的老百姓。」
終於明白大姐的顧忌，姚絮青心裡湧上一股說不出的苦澀。
她從不知道，原來大姐獨自承受著痛苦，為的便是成就趙罄的未來。
突然間，她有些好奇，若趙罄知道大姐的難處，他會做怎樣的抉擇？要江山或美人？
略思索後，她將手緊緊地貼在大姐的手背上，說出心中想法。「就算是真心為他打算，也該讓他知道。這樣不明不白的分開，讓生來尊貴的他，如何嚥得下這口氣？說不准過兩天，他就要纏上你討個明白。」
三妹的話猶如醍醐灌頂，她怎麼沒想到，趙罄事後有可能再來找她清算這場情債呢？
依他的霸道，想通後，絕對會找上門的。
再說，她一個勁的為他著想，與他當時為了保護她而隱瞞自己的身份。有什麼不同呢？