看著竹苑中陽光篩落了一地竹影，她又氣又惱地進寢房收拾著包袱。
待惆悵的簫音綿綿不盡傳來的同時，她再也隱忍不住地隨著樂音，委屈地哭得肝腸寸斷。
惡夢成真！
待桐普晴回到努拉苗寨，看著人事全非的蒼涼景色，震懾得幾不能呼吸。
天，是冷寂的灰，被綠林環繞的斷垣殘壁，揉著股悲涼的氣息。
沒有族人的歌聲、沒有蘆笙樂聲、沒有高歌互答的歡聲笑語……一切的一切，靜謐、陌生得讓她以為身處在夢裡。
然而，不管她反覆吐納幾回，眼前的斷垣殘壁依舊。
她神色茫然、眼神空洞地站在被祝融肆虐過、呈現焦黑痕跡的吊腳樓，思緒依舊紊亂。
明知道依眼前頹圮已久的狀況看來，並不可能會有人跡，但她的腳步仍是管不住地匆匆走過頹圮的殘破之中。
「阿爹、阿娘，您們在哪裡？」桐普晴壓抑下內心的忐忑不安，揚聲喊著。
「千月、蝶兒，大哥……阿爹、阿爹……」
她的腳步走遍她所熟悉的每一寸土地，她的嗓音因為過度呼喊而瘖啞。
為什麼？她這一走，竟然失去了整個努拉苗寨？為什麼阿爹會在夢中要她不要回來？太多、太多她所無法探究的原因，讓她的思緒更加紊亂不堪。
當天黑了，她沉重地回到自家的吊腳樓，倚靠著那未被火燒完全的柱子，鼻間依舊可以聞到那股焦味。
「阿爹……到底發生什麼事了？」她若有所思的撫著雕琢著山丘、太陽、月亮花紋的美麗柱子，卻霍地怔住。
在那被薰黑的美麗花紋之下，似刻有一排紅褐色的字。
她勉強振作起精神，揚袖擦掉上頭的炭灰，一排像是極吃力刻下的字隨即落入眼底——
桐桐，你是祖先們賜予意、桐兩家的福分，不要回來……幸好你不在……
頓時，她嬌俏的臉因為眼前這句話，驟褪為蒼白。「難道面臨浩劫的努拉苗寨，沒有人倖免於難……」
她如受重擊地跪坐在地，忍不住蜷縮著身子撕心裂肺的哭喊起來。「為什麼丟下我一個人……為什麼？」
命運將她推向意湛風，讓他們因為意、桐兩家的恩怨相遇……但，意湛風愛的不是她呀！
一個人獨活在世上，又有何意義？
待她哭到聲嘶力竭，恍神地走到蘆松溪想自我了斷時，卻遇到了虛弱、僅存一息的好姐妹雪蝶兒。
原以為被命運無情捉弄的她，再一次與雪蝶兒緊緊相擁在一起。
為了照顧被蒼海二鬼所傷的雪蝶兒，以及查明努拉苗寨慘遭滅寨的原因，桐普晴根本無心留意歸期。
離開努拉苗寨前，她與雪蝶兒以刻寫著「努拉苗寨村民合塚」的木牌，代替寨民的屍骨，再以一隻小金棺代替木棺，葬進「努拉懷洞」裡。
「巫大哥，我就把蝶兒交給你了。」即便不捨，桐普晴仍是微笑地對雪蝶兒的未婚夫巫循說道。
巫循鄭重地頷首。「我會好好照顧她的。」
桐普晴露出寬心一笑。「蝶兒，你跟巫大哥落腳後再通知我，快快養好身體，我和千月會去喝你們的喜酒——」
一提起失蹤的苗千月，氣氛陡地凝滯。
雪蝶兒笑了，圓潤晶瑩的淚珠卻一顆顆順著消瘦的頰滾下。
「桐桐，你還是跟我們一起走好了，留你在這邊，我真的不放心。」
桐普晴勉強扯開笑容，柔聲低喃道：「不用擔心，我還有一些事得處理……」
經過失去家人的重創，她的純真已隨著努拉苗寨的消失，成為歷史。
無所適從的心，目前唯一懸掛的是對聶紫茵的承諾和……
雪蝶兒歎了口氣，感歎地道：「我們四姐妹不知幾時能再聚……」
「會的，遲早有一日我們會再相聚。」桐普晴語重心長的看著巫循和雪蝶兒。「你們經過了好多磨難才能在一起，一定要幸福喲！」
語落，她放眼望向隱在淡淡峰嵐之間的層層梯田，心裡百感交集地喃道：「阿爹、大哥……別了……」
風依然吹拂在好山好水之中，屬於努拉苗寨的故事，漸漸被遺忘在世人的回憶裡……
而桐普晴這一耽擱，整整遲了三個月才回到寫意山莊。
第八章
夜將盡，幾乎被燃盡的蠟燭隨風晃曳著。
意湛風攢眉，被聶紫茵突然惡化的狀況感到莫名懊惱。「照理說來，狀況不可能再差……」
始終站在一旁的周至遠冷哼了一聲，表情極度不以為然。「我就說不能信那妖女是吧！瞧瞧現下又過了好幾天，說不準她已經帶著曲譜跑了，不回來。」
意湛風沉默著，好一會兒才覷著周至遠緩緩開口。「紫茵這症狀有點怪，你確定這些天有按時給藥？」
這些天朝廷派了人請他再為古歌打新譜，再加上江湖上把「情笙意動」即將復出江湖、一統武林的傳言鬧得沸沸揚揚。
迫得新任盟主白飛塵不得不出面干預，甚至連發了幾回英雄帖至寫意山莊，邀請意湛風及桐普晴出席英雄大會。
即使寫意山莊多年來不理江湖之事，這一回也不得不出面澄清傳言。處理完這些事後，他剛回到莊裡，綠吟兒便抱怨，一直留在寫意山莊沒離開的周至遠時常搶著照料聶紫茵的工作。
「當、當然！」周至遠眸底掠過一絲慌亂，答得理直氣壯。「我比誰都希望小師妹早日康復。」
輕擰眉，意湛風隱約覺得事情不太對勁，卻無法真正釐清究竟是哪裡出了問題。
「說到底是療程未繼續的關係。」巧妙地撇開意湛風犀利的眸光，周至遠在一旁吶吶地開口。
意湛風心一緊，想起桐普晴，深藏在心頭的無力感又悄悄湧上。
當日她走得堅定、賭氣，轉眼三個月過去，她卻遲遲未歸，會不會努拉苗寨真的出了事？又或者她在半途中出了什麼意外？
揉了揉眉心，他沒敢再揣測，胡思亂想只會加深他心底的不安。又或者派個人到努拉苗寨探個究竟才是最實際的做法。
周至遠偷偷覷著向來溫雅內斂的意湛風，唇角勾起一抹淡不可辨的笑痕。「你折騰了一夜也該累了，我去喚綠吟兒過來看顧後，我也要去歇歇、合合眼了。」他伸了伸腰，一臉疲憊地開口。
意湛風聞言看著天色，這才發現天真的都快亮了。
「有勞周師哥了。」他微頷首，思緒紊亂地沒發現周至遠的異樣。
看著意湛風漸遠去的背影，周至遠一掃臉上疲憊的模樣，嘴角微揚，現下他只要等那小妖女回寫意山莊自投羅網即可。
屆時……他便可坐享漁翁之利。
清晨的風吹拂進竹林中，揉著一分沁涼，與銀鈴隨風拂動的細微聲響。
心一凜，意湛風兩腿猶如生根般地僵滯在原地，他聽錯了嗎？
耳邊盤旋著清脆的鈴當聲響，隱隱約約中似乎能聽到桐普晴的笑聲蕩在風中。
他心中略沉，暗暗歎了口氣。
雖然惱桐普晴棄聶紫茵於不顧的任性行徑，但在她賭氣離開後，身邊少了她，他才深深體會到自己對她的思念有多深，心裡有多寂寞。
在他們以往嬉鬧的相處下，他對她的在乎，已無聲無息地遠超過自己所能掌握的範圍，情感早巳跨越理智出了軌，他卻渾然不覺。
意湛風不自覺地移動著腳步，直到眼底映入那隨著鞦韆起伏擺盪的嬌小身影，他的腳步霍地佇在原地。
他沒想到，她真的會回來……
驀地，鞦韆擺盪的速度緩了下來，桐普晴回過頭，感覺到身後灼熱的注視，輕蹙眉，他身上多了股莫名的氣味。
那氣味陌生又熟悉，似乎存在遙遠的記憶中，一時半刻間，她無法判定那股氣味的來源。
「我以為你不回來了。」乍見她的感覺又氣、又喜，矛盾的情緒反倒讓他的語氣冷淡至極。
這些日子以來，他無時不刻的提心吊膽，深怕她會在來回苗寨與江南的路上再遇上麻煩。
當忐忑的思緒落了地，莫名的渴望及思念她的心，讓他有些無所適從。而他這一份情緒落入桐普晴眸底，卻有另一番解讀。
她怔怔瞅著他沉凝的俊臉，感覺他真實存在的修長身影不是出自她的幻覺時，心房盤旋多日的莫名酸楚，苦澀的在她心口用力翻騰。
瞬間，她真想撲進他的懷裡，尋求一個安慰的擁抱。無奈的是，他陰鬱的臉龐讓她不敢輕舉妄動。
「紫茵姐姐還好嗎？」她輕輕地問。
瞧見她憔悴的容顏，意湛風思緒有些複雜，好半晌才冷冷地道：「還不就是如此。」
聶紫茵近日病情出現的症狀讓他措手不及，連他也不知該怎斷定她的傷勢究竟是如何。
他的冷漠讓桐普晴怔了怔。「意大哥……」
「在你離開的這一段期間，紫茵的狀況雖然沒什麼變化，但還是錯過最重要的療程。」
「只要有一線生機，我都不會放棄。」既然已做了承諾，就算以命來搏，她也會盡最後一絲力量來救聶紫茵。