「……」
「允樂的安全關係著瑾南的未來，你務必把她毫髮無傷的帶回。」新皇懇切地道。
縱使有千萬個不願意，新皇都這樣拜託了，哪有他拒絕的餘地？
「臣會用性命護送公主平安回宮。」低下頭，風滄亦咬牙承諾。
可他更擔心這一走，誰能保護新皇的安全？
「放心，朕不會這麼輕易死的。」看出他的憂慮，新皇勾唇微笑。「滄亦，天一亮就走，千萬別耽擱。」
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風滄亦離開皇宮回到風府，天色已微微泛起魚肚白，他推開房門換下一身勁裝，赫然發現年約七旬的老人提著燈籠從長廊蹣跚走來。
「埃布爾？你怎麼還沒睡？」看見埃布爾，風滄亦一愣。「你該不會在等我吧？」
「沒見到少爺回來，老奴睡不著。」埃布爾吹熄燭火，忙碌地幫忙倒茶水。
「埃布爾，你以後別等我了，我回來時間不一定，累了就先睡吧！」
「不行，少爺出去後常帶著滿身傷回來，沒人等門怎麼行？」埃布爾固執搖頭。
埃布爾滿是皺紋的臉讓他想起早逝的爹娘，淡漠俊顏難得揉進溫情。「我很好，沒事的。」
「您現在當然很好，有事也不會站在這兒了。」埃布爾招手，要他伸出手讓他把脈。
的確，跟皇位之爭動盪不安的時期比起來，如今少爺以身涉險的機會的確變少了，當年少爺動不動就滿身是傷的回府，著實嚇壞一堆僕人啊！就算少爺武功高強，二皇子那兒也是高手如雲啊！多少次少爺冒險取敵方人頭，差點連自個兒的小命都賠上了。
「少爺，您得好好照顧自己才行，您現在靠年輕撐著沒感覺，其實五臟六腑受創嚴重，您若持續這樣下去，恐怕──」把著他的脈，埃布爾憂心忡忡。
舊傷未癒又負新傷，多年累積下來他的身體早已受創甚深。
「埃布爾，你別瞎操心了，我不會有事的。」風滄亦抽回手，淡笑要他安心。
「少爺──」他現在是好端端站在眼前沒錯，可是誰也不能肯定會一直沒事下去，倘若再受到重創或是刺激的話……
「埃布爾，天要亮了，你一夜沒睡，快回房休息吧！」風滄亦催促他回房。
「老奴不累，還想多陪少爺聊聊。少爺肚子餓嗎？老奴這就去吩咐廚房做點吃的送來。」
「甭忙了，天一亮我要出城。」
「又要出城？您才剛回來啊！」埃布爾愣住。
「皇上密令，我不能耽擱。」
埃布爾怔怔看著他的平靜俊顏，好半晌才澀澀出聲。「少爺，到底得等到什麼時候才能天下太平？」
等到天下太平，少爺就不用這麼辛苦，老幹這些危險事了。
「就快了，埃布爾。」天下太平恐怕還得等好些年吧！不忍埃布爾擔憂，風滄亦違心安撫。
「若……若老太爺當年別做傻事就好了，不做傻事，少爺也不會如此辛苦。」埃布爾眼眶微紅，哽咽道。
風家本是將帥之家，然而風滄亦的祖父卻在沙場上陣前投降，落得叛國之名，先皇念在風家歷代祖先建國有功，死罪可免，但將所有風家人全數貶為罪民。所謂罪民在瑾南國來說比一般百姓的身份更為低賤，即使想當官也有諸多限制，比起誅九族反而是更大的屈辱。
「埃布爾別說了，別再提起這件事。」風滄亦淡道，濃密長睫掩去複雜心思。
這是風家人心口的一道傷，曾貴為王族的風家一夕之間變得連庶民都不如。
「抱歉，少爺。」抹去淚痕，埃布爾道歉。
「埃布爾，我沒生你的氣，不如你幫我吩咐僕役送熱水過來，我沐浴整理後再出發。」風滄亦溫聲道，不願在這話題久留。
「是，老奴這就去吩咐。」埃布爾提起燈籠，踩著蹣跚的步履走出房門。
瞇眸看著埃布爾佝僂的背影，風滄亦薄唇緊抿成堅毅的弧度。
埃布爾好老了，在風府待了將近六十年的他看著風家大起大落，如果能夠的話，他多希望能重振風家、光耀門楣呀！但這只是奢望，陣前投降是重罪，是他們一輩子翻不了身的恥辱。為了剩下的風家人，他沒有沉浸於哀傷之中，只能盡力彌補，更何況他還有重要任務在身。
祖父對不起瑾南國，他全力補償，如同新皇不介意他罪民身份的知遇之恩，他肝腦塗地都要回報新皇。
就算手裡沾染的鮮血永遠洗不乾淨了，他也無所謂。
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「公主！公主！您在哪兒呀？公主？」
侍女喜桃伸長脖子努力在後花園裡左瞧右瞧，就是找不著調皮公主的身影，害她緊張地直冒汗，找不到公主的人，等等又要挨罵了。「公主，您快出來，別嚇奴婢，奴婢經不起嚇的。」
「喜桃，我在這兒。」
耳旁忽然聽見刻意壓低的清甜嗓音，喜桃分不清東南西北的回頭。「公主？您在哪裡？」
「喜桃，這邊！」躲在假山石洞裡，允樂探出藕臂招手，笑顏燦燦。
「公主，您又躲起來了，被何奶娘知道的話……」瞪大眼，喜桃剩下的話說不出來，她結巴，「公主，您為、為什麼又換男裝？您想做啥？」
都換男裝了，她還想做啥？喜桃這句話擺明白問。
「出宮囉！」允樂掩唇輕笑，眸光慧黠。
宛如白玉精雕細琢的清艷臉龐，清澈透亮的翦水秋瞳，細如白瓷的肌膚吹彈可破，即使身著男裝，允樂公主仍美得教人無法逼視，像仙山清雪？成的冰娃娃。
「又出宮？」喜桃快被允樂嚇出心臟病。
「當然，身為公主得探訪民情嘛！」允樂眨眨眸，一副本當如此的表情。
「公主，您上個月偷溜出宮……不！十天前才偷溜出宮，您現在又出去不好吧？」喜桃頓時苦下臉。
允樂皺皺小巧鼻尖，噘嘴。
「不然整天關在這裡都快悶死了。妳想想客棧說書的多好玩？每天都有不同的新鮮事兒可以聽。」
「公主想聽故事不難，奴婢立刻說故事給您聽？」喜桃眼睛一亮。
「免，我才不想聽同樣的故事，聽都聽膩了。」允樂揚手阻止她妄想，輕拉喜桃衣袖。「喜桃，妳快換衣服陪我出宮去玩。」她撒嬌。
「公主，這樣不好。」
「當然好，哪裡不好。」允樂美眸燦燦的催促。「快去、快去！」
「不行哪！公主，若被何奶娘知道了，奴婢會被罵慘的。」喜桃拚命搖頭。
說得也是，何奶娘如果知道她偷溜出宮，肯定被念到耳朵長繭。
「有了。」腦中靈光乍現，燦燦眸光從允樂眼底一閃而逝。「我有法子了。」
「公主想到什麼辦法？」其實她很不想、很不想問，因為公主每次說出來都會嚇死人。
「妳和喜蘋商量，假扮成我躺在床上裝病，這樣一來何奶娘就不會發覺我偷溜出宮。」允樂粉唇微揚，綻出甜甜笑窩。
果然是很可怕的方法。
「假扮公主是重罪，要被殺頭的。」喜桃急得跳腳。
誰來告訴她為何公主的小腦袋瓜裡老有這些古靈精怪的想法？！
「依奶娘的個性不會硬要進房，妳不說我不說誰會發現？」允樂小嘴噘得更高了。
「可是──」喜桃猶豫。
「喜桃，只此一次囉！今天讓我出宮去玩兒，我保證這個月、下個月，我都會乖乖待在宮裡不吵鬧。」允樂拉著她的衣袖拜託，表情楚楚可憐。
「公主──」喜桃一臉為難。
每回陪公主出宮都膽戰心驚，萬一公主遇到危險，她可擔待不起呀！
「喜桃，拜託！我保證以後會安分守己，嗯？」允樂拉著她的手輕搖。
回望她清靈水亮的大眼睛，喜桃懷疑誰能狠下心拒絕她？不過話又說回來，公主今年才十七歲，正是花樣般的年紀，成天待在沉悶冷清的晉寮行宮，大半天小貓不見一隻，難怪公主會嚮往宮外的多采多姿。
「公主，話是您說的喔！奴婢今兒個陪您出宮，以後您會乖乖待在宮裡。」喜桃心軟了。
「我保證。」允樂雙掌合十笑得好甜。
「好吧！那公主到西牆破洞老地方等奴婢，奴婢先去知會喜蘋一聲，隨後就到。」就算被何奶娘念到發瘋也得認了，喜桃無奈道。
「行，我現在就去。」用力點頭，允樂笑彎明眸。
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黃昏，金橘餘暉斜映滿地，夕陽映照下，矗立山頭的晉寮行宮顯得宏偉而寂寥。
允樂咬著半根糖葫蘆慢慢走上山，身旁跟著同樣一身男裝的喜桃，凝望眼前距離越來越近的富麗堂皇宮殿，絕美臉龐浮現落寞之色。
要回宮了……那種感覺，就像走回牢籠一樣。
自從母后去世後，她就好孤單，皇兄雖疼她，但卻將她送到晉寮行宮，從此不曾來探望過她，行宮裡儘是些面無表情的侍衛，真正陪伴她身邊的除了情同姊妹的喜桃、喜蘋外，只剩下不茍言笑的何奶娘。