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第23頁     春野櫻

  說起自己家裡的狀況,莊四維臉上滿是憂愁。「今年收成不好,勉強只能猢口,實在沒有多餘的錢交租,所以想請大少爺寬限一季,待秋收時補上。」

  「嗯。」傅文絕聽完,想也沒想就從腰間的錦囊裡拿出五兩銀子遞上前。「拿著。」

  莊四維驚疑的看著他,遲遲不敢伸手接過。

  傅文絕乾脆抓起他的手,將五兩銀子放在他長滿粗繭的手心裡。

  銀子是冰涼的,卻實實在在燒燙著莊四維的手心。「大少爺……」才一開口,他就忍不住流下淚來。

  「別擔心交租的事,讓你娘先把病養好吧。」傅文絕說完,就要離開。

  莊四維手裡緊抓著五兩銀子,又追了上去。「大少爺,有件事想問你。」

  「你說。」傅文絕停下腳步,沒有半點不耐。

  「去年大少爺要開茶樓,為了資金說要賣地時,大家都非常生氣,我也是因為一時衝動才會潑墨洩憤,當時大少爺對我說,只要有心,縱使山窮水盡,也還有活路可走,你也說開茶樓就是要給我們這些佃農子弟們開另一條路,讓我們養家活口……」莊四維整理一下激動的情緒,盡可能平靜地道:「我一直在等著大少爺開茶樓,可現在……大少爺的計劃是不是已經……」

  聽了他這些話,傅文絕沉默了一下。

  繼續跟佃農們打租,是在他心智回到十二歲時做的決定。復原之後,他因為和秀敏之故,也沒再提及開茶樓之事,不過不提,不表示他沒想過。

  以傅家現有的資產,他大可不必賣地求現,只是傅家資產是傅家的,他成功便罷,不成功,賠上的是傅家所有人的資產,茶樓賠本雖不至於讓傅家家財散盡,只是他做每件事都求清楚乾淨,不希望到時因為金錢問題鬧得家門不寧。

  地是他的,將來茶樓賠了,也是他的損失,與傅家無關,可現在,租約重訂,佃農們也都下了重本播種耕耘,他說要止約賣地,恐怕又會引起不滿,最重要的是,和秀敏第一個不饒他。

  「大少爺,光憑那一點收成,我頂多能讓弟妹三餐溫飽,卻沒能力送他們上私塾讀書識字,若他們不識字,一輩子只能種田做苦力,翻不了身……」莊四維殷切期盼著。「大少爺,如果你還有開茶樓的夢想跟計劃,請一定要給我機會,給我弟妹一個機會。」說著,他突然屈膝一跪。

  傅文絕見狀,先是一愣,然後神情平靜的拉起他。「我會仔細思考這件事的。」

  莊四維噙著淚,用力的點點頭。

  之後,巡完田地,傅文絕未直接返回傅府,而是到城中他原先屬意的那塊地繞了繞。

  這一塊腹地閒置已久,是他兩年前買下作為茶樓預定地的,因為不夠寬廣,他一直希望把周圍的幾家鋪子一同買下,可價錢方面卻始終談不攏。

  「大少爺,你還想著要蓋茶樓嗎?」管事問道。

  他點點頭。「總是做著收租的工作,太沒樂趣了,而且我開茶樓的其中一個原因,就是想改善那些佃農的生活。你剛才也聽見那孩子說的話了。」傅文絕的眼底閃過一抹沉鬱。「那些佃農的孩子因為家裡沒有能力讓他們去私塾讀書識字,只能繼續當佃農,莊四維聰明又有想法,卻苦無沒有可以讓他翻身的機會,若是開了茶樓,我讓那些願意學習的孩子到茶樓來從學徒做起,供他們吃住,休息時候還能請夫子來教他們讀書識字,他們有了一技在身,將來不管去了哪裡都能立足。」

  管事聽完,驚訝得差點說不出話來。「大少爺,怎麼從來沒聽你說過?」

  「很多事,我心裡自有打算。」

  他不是個心裡有什麼話都會說出來的人,他一向深沉,也已經習慣這樣做人做事,但就是因為這樣,不只外人,連自家人都可能誤解他。

  「咱們跟佃農的租約剛打,現在恐怕……」

  「這事拖過一年又一年,只會讓許多佃農的處境雪上加霜。」

  「就怕他們不能理解大少爺的用心。」管事憂心著過往的事又再重演。

  「也許我該跟他們談談。」傅文絕沉默了一下,直視著管事,才又緩緩地道:「你安排一下吧,把他們請到傅府來也好,我親自去拜訪他們也行。」

  管事頷首。「我知道了。」

  傅文絕神情凝肅的看著眼前的腹地,心裡想著的是和秀敏,要是她知道他又打算賣地,不知道是什激烈的反應。

  他最該也最難說服的人,就是她吧?想到這兒,他不禁長長一歎。

  第9章(1)

  和秀敏剛烤了全新口味的餅,迫不及待的拿到書齋給傅文絕品嚐。

  他吃了一片,一臉滿足地笑道:「好吃,這是沒吃過的口味。」

  她坐到他身邊,藏不住得意。「我在麵團裡和了我家裡種的豆子,口味很特殊吧?」

  「確實。」

  「我爹可是個厲害的農夫,能種出最棒的穀物、蔬果及豆類。」她續道:「我娘略懂藥理,也種了不少藥草,當然,那也是因為傅家的土地肥沃。」

  因為土地肥沃才能種出好的穀物蔬果,那沒了土地呢?看她一臉粲笑,傅文絕實在不知如何開口提及賣地求現之事。

  「大少爺,你知道大家都很感激你嗎?」和秀敏笑視著他。「你重擬租約,又減少上繳成數,大家都說你是活菩薩呢。」

  他不語,神情越加凝肅。

  「怎麼了?」她發現他今天有點怪怪的,像是有什麼心事。「大少爺今天似乎心事重重,發生什麼事了?」

  「沒事。」傅文絕嘴上雖這麼說,眉眼之間卻洩露了他的苦惱及煩憂,他想了想,反正早說晚說都是要說,不如趁這個機會和她說清楚。「我今天巡視田地時,遇見了莊四維。」

  和秀敏一聽,急問:「他又找你麻煩嗎?」

  「不是。」他蹙眉苦笑。「他只是希望這期的租金可以延繳。」

  她有些不安的睇著他。「那你……」

  「我當然答應了,還給了他五兩銀子。」他說。

  和秀敏沒料到他會是這樣的回答,不禁頓了下。「咦?」

  「他說他娘自年後就一直生病,還拖著病體下田,所以我給了他五兩銀子,讓他帶他娘去看病。」

  她的唇角不自覺往上揚,然後用一種激賞又崇拜的眼神緊瞅著他。「大少爺,你真是個好人。」

  「少灌我迷湯。」傅文絕沒好氣的斜瞥了她一眼。

  「是真的。」她衷心地道,「你真是個好心人,雖然外表看起來很冷淡,心卻是熱的。」

  在她心裡,他是個心熱的好人嗎?若他告訴她,他想賣地開設茶樓,她還會那麼認為嗎?

  和秀敏看見他眼底的愁思,好奇地又問:「這是好事,為什麼你看起來還是很不開心?是捨不得那五兩銀子嗎?」說完,她調皮的咧嘴一笑。

  傅文絕伸出手指,輕推了下她的額頭,唇角帶著一抹笑,但旋即又消失。

  「到底怎麼了?」她稍稍斂起笑意。

  他歎了口氣,才幽幽地道:「今天我跟莊四維聊了一下,原來他們家一家六口,能下田幹農活的只有他、他娘跟一個十二歲的弟弟,可他娘多病,弟弟又小,擔子幾乎都落在他肩上。」

  提起莊四維,和秀敏也感到不捨。「四維那孩子真的懂事得讓人心疼,他爹在莊大娘懷最小的女兒時就過世了,他從此兄代父職,扛起家中重擔。他很聰明,以前也曾到我家跟我娘學寫字識字,可惜後來農忙,便中斷了。」

  「是嗎?」傅文絕知道金玉良的父親是秀才,因此她是少見會識字的女子,和秀敏及其弟妹都識字,也是由她娘親一手教導。「今天,他問了我一件事……」

  「什麼事?」

  「他問我還開不開茶樓。」說完,傅文絕小心翼翼的觀察著她的表情。

  和秀敏只是愣了一下,沒有太大的反應。

  「他說如果我還開茶樓,他想到茶樓來學習,來幹活,他想多攢點錢給他弟妹讀書識字,讓他們能有機會追求不一樣的人生。」他深呼吸了一口氣。「他那激動的神情及眼底的淚水,讓我突然覺得自己有種……使命感。」

  聞言,她心頭一撼。「大少爺的意思是……」

  「我想幫助他們,這次,我追尋的不是我自己的夢想,而是他們的夢想。」

  和秀敏聽著,頓覺情緒沸騰,她驚訝的看著他,她知道他說的是真話,沒有半點虛假。

  「莊四維是個有想法的年輕人,如果給他機會,他定能出人頭地。」傅文絕握住她的手,目光一凝。「我想給他,還有其它像他一樣的人機會,但是我需要把我的地賣了才能……」

  他話未說完,她已經掙開他的手,她不是生氣,只是一時不知道該如何響應他。他的出發點是良善的,想要造福眾人,可是她爹跟許多叔叔伯伯們都靠著那些田地生活……「可是,你才剛跟我爹他們打了新的租約。」


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