「汪汪汪……」
就算被親愛的主人敲了一腦袋，湯圓卻絲毫不記恨，依舊熱情萬分的叫著；而喜福抬眸瞧見他，先是下意識地露出了憨甜粲笑，隨即想到什麼似的，驀地嘟起嘴，抱著湯圓轉身以背相對——
「少爺壞，打喜福又打湯圓，我們不要與他玩兒。」委屈地對著懷中的狗兒指責著主子的不是，粉嫩嫩的腮幫子鼓了起來。
奈何她控訴歸控訴，「同國狗」湯圓卻沒打算同仇抗敵，白毛蓬鬆的腦袋不斷自她肩後探出，模樣興奮地對著親愛的主人吠叫，叛變意圖極為明顯。
呵……原來竟是記恨來著！
有些忍俊不住，聞少秋又輕敲了她的後腦勺一記，似真似假的笑罵，「傻丫頭，我那是在幫你呢，沒想到還是被你給埋怨了！」
幫她？少爺明明在表少爺、表小姐面前打她，還罵她沒規炬，要她回來領罰，怎麼是幫她了？
喜福愣住，憨傻的小臉皺成一團，怎麼也想不明白：而聞少秋則是搖頭失笑，逕自邁步入屋，留她與某只大類大眼瞪小眼，獨自苦思去。
一踏進廳內，就見一碗冰鎮蓮子湯安放在花桌上，甜湯內漂浮著幾塊晶瑩剔透的冰塊，潔白瓷碗表面則沁滿細密水珠，光看便感暑意全消、清涼萬分。
看著那碗惹起事端的「始作俑者」，聞少秋微微一笑，揚聲輕喊——
「喜福——」
「是！」隨著應答聲，喜福急急忙忙的跑了進來。
至於原本抱在懷中的湯圓則已經放它自由，此刻正趴在迴廊下做它平日最喜愛的活動——打盹。
「張嘴。」端起冰鎮蓮子湯，他笑咪咪的舀了一口送至她嘴邊。
打從跟著他以來，喜福從小到大便時常被他這樣餵食，習慣成自然，如今當然也不覺得這樣有何奇怪，當下果然一個口令、一個動作，馬上張大了嘴，香甜的冰鎮蓮子湯立即進了她的口。
清香蓮子熬煮入味，入口即化，一股沁涼立即自嘴裡化開，沁人心頭，讓悶熱的暑意頓時全消，也讓她不禁滿足地瞇起了眼。
「好吃嗎？」笑望著她沉醉的笑臉，聞少秋明知故問。
「好吃！」猛點著頭，喜福笑得憨甜，純真質樸的性情早將先前的委屈給拋在腦後，忘了個一乾二淨。
「好吃就多吃些。」笑咪咪的又餵她一口，很有餵養寵物的感覺。
清香蓮子塞滿嘴，喜福吃得樂開懷，隨即想起什麼似的，急忙叫道：「少爺也吃。」
雖然冰冰涼涼的蓮子湯真的好好吃，但那是給少爺享用的，她不能太貪嘴，全都吃下肚了。
聞言，聞少秋滿眸含笑，深深的又瞅了她氣色紅潤的圓臉一眼後，這才慢條斯理的吃了起來，絲毫不在乎與她同碗共食。
於是就見主僕倆你一口、我一口的互吃口水，親暱異常的分食完蓮子湯，未了，喜福還有些意猶未盡地舔著唇角，讓他瞧了不禁失笑——
「還沒解饞哪？」打趣調侃，聞少秋心情很好。
點點頭，隨即又搖搖頭，喜福露出憨直傻笑。「蓮子湯冰冰涼涼好好吃，但是喜福不能太貪心……」
「哦？」揚起眉梢，他興味笑問：「為什麼？」
「因為吃太多蓮子湯的話，晚上就吃不下了。」重重點頭，她一臉認真樣。「大娘說晚膳有咕咾肉，喜福愛吃，所以要留著肚子。」
先前她去灶房端甜湯時遇到了大娘，大娘知道她喜歡吃咕咾肉，還特別先告訴她，好讓她開心。
「好你個貪吃鬼！」似笑似斥地輕敲了一下她的額頭，聞少秋明白她口中的大娘就是當初帶她進聞府的那個廚娘。
撫著微微泛疼的額，喜福憨憨地笑了，收拾好空碗正準備出去時，驀地想起華家兄妹，當下又乖乖地轉身走了回來，吶吶問道：「少爺要罰喜福了嗎？」
「你做錯了什麼要我罰你？」有趣反問。
「少爺說我惹惱了表小姐，真是沒規炬，要我回來等著領罰呢！」將他先前說過的話複述一遍，喜福覺得有些委屈，但是還是老老實實的等著被罰。
終於明白「罰從何來」後，聞少秋不禁大笑，似憐似寵地揉著她的頭，毫無責怪意味地笑罵，「笨丫頭，怎麼你就這麼傻呢？方纔我是隨便敷衍他們的，哪是真要罰你呢？」
呵……真是個直心眼的傻丫頭，從來就聽不懂別人言語中的曲曲拐拐，可只要是他說的話，全都奉為圭臬，既聽話又忠誠。
敷衍？
喜福愣了愣，似乎有些不解，想了老半天後才遲疑詢問：「少爺不罰喜福了嗎？」
真奇怪！少爺說話怎麼顛顛倒倒的，一下子說要罰，一下子又說不罰，讓人好迷惑啊！
「當然不罰！」眉眼嘴角淨是笑，聞少秋大加讚賞。「你做得好極了，我怎麼會罰你呢？」
雖不太懂他口中的好極了是指什麼，但被稱讚，她還是開心的呵呵傻笑；倒是身為主子的人瞧了不禁故意詢問——
「你笑什麼？」相處多年，依對她的瞭解，其實隱約可以預料到她的答案。
「不知道啊！」坦率地搖著頭，某憨傻丫鬟笑咪咪的說道：「因為少爺笑，所以喜福也跟著開心的笑。」
嘻！只要少爺歡喜，她也會很歡喜啊！
果然！
早就猜到會是這種回答，聞少秋被逗樂的同時仍不忘提醒，「記得，以後瞧見華家兄妹就避得遠遠的，別讓他們找你麻煩。」他不是每回都能及時出現解救她這個傻丫頭的。
為什麼表少爺、表小姐要找她麻煩呢？縱然滿心不解，喜福仍然乖巧地點頭，得到他讚賞一笑後，也不禁笑了起來，知道自己不用領罰後，心情大為輕鬆，端著空碗開開心心的退了出去。
屋內，聞少秋目送她身形蹦蹦跳跳的消失在門外，原本帶笑的俊眸微垂，掩去了眼底那抹一閃而逝的複雜異彩。
第二章
「姨娘，您瞧！這珍珠耳墜色澤溫潤、款式典雅，還有這龍鳳金鐲雕工精細，既大方、又貴氣，戴在您身上真是最適合不過了……」
「妹妹說得是！也只有最華美奪目的珠寶首飾才配得上姨娘……」
聞府富麗堂皇的大廳內，打從華家兄妹來到後，阿諛讚美的言語便源源不絕的響起，聽得保養得當而風韻猶存的聞夫人笑容滿面、開懷至極。
「瞧你們這兩個孩子，嘴甜得像蜜一樣，也不怕膩死人！」嘴上笑斥，一身雍容華貴的聞夫人忙著左瞧右看，審視銅鏡中穿戴著華燦珠寶的自己。
「兩位少爺、小姐說的全是實話，這些首飾簡直像是專為夫人打造的，佩戴在您身上真是相映生輝，說有多貴氣就有多貴氣。」一旁，臻品軒的陳掌櫃果然是商人本色，馬上打蛇隨棍上，舌粲蓮花的讚揚著，就盼這筆大生意能做成。
「陳掌櫃可真會做生意！」笑啐一聲，聞夫人被眾人的一番奉承讚美給說得心花怒放，對臻品軒精緻典雅的珠寶首飾也確實愛不釋手，一雙眼不由得悄悄朝安坐在一旁的婆婆——聞老太君瞧去，畢竟如今聞府偌大家業還是老人家在掌權，若她真想要身上這些價錢驚人的珠寶首飾，除非自己拿私房錢購下，否則還得看老人家點下點頭呢！
輕啜口茶，已是七十高齡，滿頭華髮的聞老太君將她的神色全都看在眼底，當下淡定開口道：「喜歡就留下吧！」
「多謝娘！」得到應允，身為兒媳的聞夫人不由得大喜，並忙著挑選其他的珠鈿，好為自己的首飾盒增添更多的收藏。
而臻品軒的陳掌櫃眼看這筆大生意十拿九穩，頓時笑得闔不攏嘴；至於華家兄妹臉上則不約而同浮現出欣羨之色。
聞老太君能在夫死子歿後一肩擔起聞家龐大家業，十多年來經營得有聲有色，較之先前更加興旺茂盛，自然是個精明厲害的角色，華家兄妹那一點小心思，她也清楚得很，是以大方又道：「難得你們兄妹倆也在，乾脆也各挑件喜歡的留著吧！」
老人家這話一出，華采蓉與華文安兩人登時喜不自勝——
「多謝姨婆！姨婆對我們真好……」
「姨婆自然是對我們好了，這哪還需要妹妹說呢……」
欣喜若狂的奉承道謝源源不絕響起，華家兄妹倆那聲「姨婆」倒也不是隨便喊喊，而是確有其姻親血緣關係。
仔細說來，聞夫人之母與聞老太君乃血親姊妹，各自婚嫁後，聞老太君生下一子，而其妹子則育有兩女一兒，待彼此子女皆成長至可以論及婚嫁之齡，感情好的姊妹倆便興起了親上加親的念頭，是以其妹的長女便嫁進聞家，也就是如今的聞夫人；至於小女兒則嫁給了姓華的人家，生下一子一女自然就是華文安與華采蓉兄妹倆了。
一旁，聞老太君只是靜靜地瞅著他們姨甥三人聚在一起你一言、我一語，喜孜孜的挑著飾品，本身似乎並不太感興趣。