為著上官家的未來，檠兒不能有多餘想法。
「是師傅看重。」上官檠淡淡一笑。
他毋須像平頭百姓那般歷經縣試、府試、院試，祖父已為他弄到貢生資格，只待今年入秋參加鄉試，明年春闈參加會試，若順利的話，明年春後可進入殿試，在仕途上嶄露頭角。
當今皇帝頗有幾分治國手段，在他治下，吏治尚稱清明，只要沒有小人從中作梗，他考取進士的機會並不低，只是夏氏能允許他比上官慶有能耐？
這件事，他清楚，祖父更清楚，所以才會將拜師一事隱下，但今年秋闈之後……夏氏就該跳腳了吧？不曉得她會使出什麼手段？
見他不卑不亢，沒有少年得志的驕傲，上官陸輕喟，想起三年前慶兒考上舉子時，春風得意的驕傲模樣，慶兒確實遠遠不如檠兒。
「檠兒，你可知道祖父有一套本事？」上官陸微哂，走到孫子跟前輕拍他的肩膀，這孩子個頭真高，練過武功的身板確實不一般，想來那次的綁架，塞翁失馬，焉知非福啊，否則虞氏死後，稚齡的他能否順利長大……難說。
「不知。」上官檠溫和地微笑著，這樣的笑讓他扮豬吃老虎，次次順利。
「祖父擅長猜題，每年的鄉試、會試都有不少莘莘學子上門請益，檠兒要不要祖父幫忙？」
天鳳王朝的考題往往與朝政大有關係，與其說他擅長猜題，不如說他對朝堂動向很清楚。
辭了爵位，退了官職，對朝堂動態還這般仔細，目的為何？
因為上官家已與夏氏聯合，決定護鳳天磷上位？不對，祖父這般睿智聰明，又是狐狸似的性格，當今皇帝英年正盛，早早站位，有害無益，所以……是在彌補兒子的顢預愚眛，因此對朝堂動向必須分外敏銳？
上官檠淺哂道：「不必了，孫兒想試試自己的能耐。」
這回答令上官陸微訝，這孫兒竟不肯走這條捷徑？想當初慶兒，他是連同答案逼著他背起來的，所以檠兒這是……對自己太有把握，還是打定主意與自己生分了？
不行，他得找個時間上史家問問清楚，檠兒是真的像史昀那老傢伙說的般般好，或只是客套。
心底疑問著，上官陸還是揚眉大笑，「好！有骨氣，袓父靜候檠兒金榜題名。」
「孫兒定會竭盡全力。」
「好孩子。」他點點頭，滿眼滿臉的欣賞，不管檠兒是否高看他自己，這份自信與骨氣就比慶兒好了不只百倍。「你與夏家的婚事已經訂好日子，九月初八，你可有意見？」
有意見就能夠不娶？就算他硬著脖子不答應，夏氏恐怕也會磨著父親逼自己點頭吧。
上官檠嘴角露出嘲諷笑意，不點頭也不搖頭，望著祖父的雙眼帶著些微倔強神色。
上官陸輕歎一聲，那目光……同虞氏一模一樣啊！這孩子從小就和虞氏親近，心中的怨恨怕是沒那麼容易解開。
檠兒回到王府，夏氏就匆匆忙忙佈置著，在他身邊安插眼線，到處相看名門閨秀，還以為夏氏想籠絡檠兒，修補雙方情感，沒想到她竟挑中娘家侄女夏可柔。
這不是結親，是想結仇吶！都說妻賢夫禍少，夏氏挑這門親事，是想鬧得檠兒後宅雞飛狗跳吧！
上官陸明白，上官檠也不糊塗，夏嫵玫為著禍害自己無所不用其極，尤其是……九月初八？離鄉試只剩七天的「好日子」？
夏氏真擔心他一舉考中鄉試啊，非在那之前給他搞個溫柔鄉，令他樂不思蜀？莫非他裝傻還裝得不夠？可……確實，要傻得羸上官慶，哪是那麼容易。上官檠回答，「一切由長輩作主。」他都能娶莫琇兒了，再娶一個夏可柔又如何？更甭說夏可柔在京城十大美人當中還排得上號呢！
這回答中規中矩，上官陸卻無法鬆口氣，眉心依舊緊蹙。
夏可柔是夏家二房的庶女，但其父夏伍亮寵愛小妾，把梅姨娘生的一雙子女當成嫡子、嫡女，再加上正室無所出，成天在房裡拜佛茹素，那個梅姨娘儼然把自個當成正房嫡妻。
可小妾就是小妾，出身不好、教養差，無知蠢昧，目光短淺，這樣的婦人能養出什麼好兒女？
她生的那個夏晉山是個好色傢伙，後宅的姨娘通房多到可以開青樓，聽說還養了兩房外室，偏偏慶兒與他交好，也染上風月情事，要不是他發現得早，請出家法，逼迫慶兒在不再涉足青樓，現在不知道會成什麼樣兒？
而夏可柔美則美矣，名聲卻差，聽說性子驕縱，脾氣暴躁，虐死奴僕之事時有所聞，須知娶妻娶賢，主婦的性格往往能夠決定家門興旺衰弱，挑這門親望，豈不是在戕害檠兒嗎？夏氏替慶兒挑選媳婦時，可是京裡京外每戶人家全都相看過，最後才挑中孫氏。
孫氏雖然性格軟弱、沒有大見識，至少可以持家，而夏可柔……司馬昭之心，路人皆知，可恨的是夏氏怕自己反對，竟說動雲貴妃賜婚，這樣一來大事抵定，誰也無力改變。
這個夏氏啊，怎麼就這麼急著地替自己斷後路？
事到如今，他也只能勸說檠兒、允他好處，但願能消弭他的不平。
「檠兒，不管你在外頭聽到什麼，與小夏氏結親對你利多於弊，夏家在朝堂勢力頗大，後宮雲貴妃深得聖心，娶夏家女進門，你母親也能對你放心。總之，家和萬事興，唯有你與慶兒齊心合力，上官家才能家門興旺。」
這樣做，夏氏就能放心？不可能的……無所謂，早晚他會讓夏氏瞭解，何謂搬石頭砸自己的腳，至於夏可柔，她最好有傳聞中那樣凶狠潑辣，否則就太對不起他了。
低頭，上官檠道：「孫兒明白。」「倘若小夏氏真是個不堪管教的，祖父定會作主，給你添幾名解語花。」
解語花？不是平妻或是妾？說到底，還是要讓他對夏氏低頭，還是只能讓夏氏生下他的孩子？上官家就這麼不濟，得處處巴著人家？
「多謝祖父好意，但孫兒想與妻子共偕一生，莫再造母親悲劇。」淡淡幾句話，透出他的不滿意。
上官檠的不滿反而讓上官陸松下心情，最怕的是他心有怨懟卻閉口不言，暗地行事，毀去上官家門楣，肯說，便能解。他點點頭，眼底滿是慈悲。
「是祖父的錯，沒好好開解你娘，讓她思慮過甚，以至於早夭，若非如此，你祖母也不會去得這麼早，說來說去一切只能怪命。」他後悔過，若是他肯多護著虞氏幾分，別讓慘劇發生，或許老妻也不會早早去了。
上官檠低頭不語，心頭卻是冷笑連連，思慮過甚？祖父真當他是個傻的？
「檠兒，你才是上官家的嫡長子，照理說世子之位應該傳於你，只不過前些年你下落不明，你父親才會為慶兒請封世子，錯已造成，無可彌補，這點祖父心底有數，絕不會讓你暗暗吞下悶虧，日後祖產和爵位雖給了慶兒，但這些年府中置下的產業，你與慶兒一人一半，你祖母和母親的嫁妝全數歸你，這兩天我會讓屈總管先把這兩份嫁妝交到你手上，讓你親自打理，可好？」
祖父果然是個精明能耐的，很清楚他最缺什麼，上官檠不矯情，拱手一揖到地。「多謝祖父！」他想辦事，得有人、有錢、有勢力，他不求近功，只圖遠利，那些個人事物得一點一點佈置起。
見他肯收下，上官陸笑了，能用錢解決的都是小事，一點產業能攏得了孫子的心，再划算不過。他滿意道：「這件事別經第三人耳朵，你有空多和慶兒處處，那孩子本性不壞。」
確實是不壞，只是蠢得厲害，上官檠笑著應下，「孫兒明白。」
「你母親那裡……她是個好面子的，事情不會做到明面上，私底下如果能過得去，別同她計較。」
母親？他只有一個母親，名叫虞海芬。至於私底下能不能過得去？弒母之仇，能過得去嗎？上官檠沒有多說，只點點頭，回答道：「是，孫兒明白。」
生意和往常一樣好，不到兩個時辰，刈包已經賣掉近百份。
薛婆婆和張氏忙得手都快打結，倒是紀芳收錢不手軟。
轉眼，她已經在薛家住了二十幾天，和薛家人一起做生意、做家事，閒暇時教教小喜認字，和薛婆婆話話家常，同張氏學學女紅，相處融洽，這樣的生活讓紀芳覺得安心。
人與人之間，不能光計算利益，得講究情分。
表面上看起來，似乎是薛家學了紀芳的手藝賺錢謀利，事實上剛穿越不久的紀芳有薛婆婆和張氏的指導，學得不少古代生活的基本技能，讓她對這個截然不同的時空，有了深一層的認識，至少打水、燒柴上手了，她也能拿針縫縫扣子，繡兩根爛菜葉。
說到刺繡，張氏對她針黹上的能力感到大惑不解。