「那印章是……」小安子話到一半連忙閉嘴，驚駭地看向不動如山的余來錫。
「來來來，這位公子想吃什麼甜食儘管點，小店應有盡有，絕對滿足你的需求……嚇！妖孽？！」一轉身對上一張舉世無雙的俊臉，李樗冷不防發出驚呼。
天吶！多美的男人，簡直是全男公敵，全女最愛，瞧瞧那嫩得像花瓣的臉皮，白裡透紅，吹彈可破，兩顆眼珠宛如點漆，熠熠生輝，還有那不點而朱……啊！不行了，心窩撲通撲通地跳，多看幾眼會被勾走魂。
要鎮定、鎮定，她可是做正當生意的，不是賣弄風騷的花娘，要落落大方，舉止有度，嚇跑客人的事絕對不做。
「你說誰是妖孽？醜女人！」果然這世間找不到比他更美的人，他第一美男子當之無愧。
「醜女……顧客至上、顧客至上，不生氣，我不生氣，丑就丑吧！有錢賺叫我大嬸都行。」李樗不斷唸唸有詞，平息被罵醜的怒氣。
打從她重生後，她就沒再聽見這個「丑」字。
「上輩子」李曉瑜是個身材橫向發展的小胖妹，週遭人一瞧見她過胖的體型，有點口德的會勸她少吃一點，別再胖下去，但大部分的人會眼神鄙夷地一睨她看不出腰身的水桶腰，什麼豬小妹、母豬、泡過水的女屍等難聽字眼她都聽過。
最常聽是：丑妞、丑妹、丑魚兒，她名字中有個與魚同音的「瑜」字，所以多了個讓人無奈的綽號。
幸好她生性樂觀，聽過就算，反正聽久了也就麻木了，任何打擊也擊不垮她，她活得快樂最重要，幹麼介意別人嘴賤。
只是現在的她瓜子臉、柳葉眉、杏眸桃腮、唇紅齒白，這樣還算醜嗎？她攬鏡自照都會笑得眼兒彎，自誇：好一個美人兒！
「妖……風華絕代的公子，以你的天仙姿容實在不適合這些人間俗物，不如我另外為你準備神仙吃的甜食。」
看在那塊四四方方的金子分上，破例一回也無妨。財神爺上門豈有往外推的道理。
「神仙吃的甜食？」一聽到「神仙」兩字，白玉璇神采飛揚，漆黑如墨的眼兒眨巴眨巴地閃著歡喜。
雖說是貴為天子，其實白玉璇是很好取悅的，只要順著毛梳，把他捧得高高的，陪他玩、陪他一起做一些無傷大雅的惡作劇，再稱讚他美得冒泡，他就會像小狗一樣搖著尾巴示好。
李樗別的本事沒有，拐小孩的本事與生俱來，她才和白玉璇聊了幾句就抓住他的脾性，又哄又拐地把人帶進鋪子後方的小廚房，她還不用自己動手，就出一張嘴，單純天真的癡帝就被拐得樂開懷，挽起袖子甩麵團，趴在灶台下用力掮風，把熄了火的炭柴再拓紅。
此情此景看得小安子一陣鼻酸。
錦衣玉食供著的皇上呀！怎麼一臉狼狽的供人使喚，而且還樂不可支，手上的煤灰沾到臉頰猶不自知，笑得沒半點心機，還替人擺盤盛湯，教人多麼椎心。
倒是余來錫瞧見李樗主僕並非惡意，亦無對主子的癡憨露出鄙夷之色，待若尋常人一般，他手持長劍環胸退到門側，眼眸一閃暖光乍現。
「這叫藕粉圓子，有手的人都會做，先把磨細的糯米粉用冷水揉成麵團，再搓成小指大的小圓子……等一下，你的小指有這麼粗嗎？根本是肉丸子嘛！要再小一點……柳綠，你把水煮開，等一下我們要下湯圓……」瞧，這才叫十指不沾陽春水，乾乾淨淨。
對於吃這回事，李樗絕對稱得上一把好手，她讀書沒有過目不忘的才智，卻能記住每一道吃過的甜食，並能準確無誤吃出配料和火候，再看一眼做法就能牢記在心，默出正確完整的工序。
所謂天生我材必有用，這也是老天爺對她的補償吧，給了她特別敏銳的舌頭和教人的長項。
「然後呢？然後呢？我要做什麼？」
當作在玩的白玉璇洗淨手又沾了滿手的糯米粉，大小不均的湯圓被他搓得變形，有的扁平有的方，圓如珠子的沒幾顆。
李樗看了他絕美玉顏，不勝欷吁地撫了下自己和他一比真的不美的粉腮。「你把湯圓一顆一顆丟進滾水裡，一小撮一小撮的放糖，別放太多，太甜反而生膩，再倒入調成糊狀的藕粉……」
「好了嗎？好了嗎？我餓了。」他親手做的小湯圓在鍋裡滾耶！一顆顆都浮上來了，好好玩。
瞧他手舞足蹈的興奮模樣，她也好笑地勾起唇，美男子本就賞心悅目，加上這麼沒心機的表情，可瞧得讓人心情放鬆。「不用急，撒上桂花就好，你一碗、我一碗、柳綠一碗……那兩位只看不動的仁兄沒分。」
萬惡的資本主義，光看就想分一杯羹，沒門。
「喂！我有幫忙添柴，煮湯的水是我提的。」小安子氣急敗壞的抗議。
看他們一人一碗分著吃，他嘴巴都饞了。
「小安子滾開，你敢跟我搶？」白玉璇惡狠狠地一瞪，嫣紅粉唇一噘，風情萬種。
小安子，這不是宮中對太監的叫法……眉頭跳一下的李樗很聰明地不去作聯想。安靜的當她的李府二小姐，知道越多死得越快，好不容易重生的她可不想年紀輕輕再死一次，起碼要活到白髮蒼蒼。
明哲保身第一步——別太好奇。
驀地，她感覺有人在看她，但是頭一抬卻什麼也沒瞧見，窗外白楊樹旁一閃而過的陰影顯然是她眼花了。
「不公平，為什麼他有一碗？」小安子憤然指著黏成一團的湯圓往口中放的余來錫。
「因為他有付錢呀！」柳綠粉嫩手心一攤開，擺著一錠晃眼的銀子。
做得好，不愧得了本小姐真傳，有錢賺就別放過。
李樗朝賣出一碗藕粉圓子的丫鬟比個贊，鼓勵她的孺子可教。
「啊！有肉、有叉燒，嗯……熏香的火腿肉，我又想到另一道甜食，包君吃了還想再吃。」
「什麼甜食？」白玉璇興致勃勃。
「當然是……秘密。」李樗故弄玄虛地吊人胃口。
同樣的，她又是只動口不動手，由柳綠執行，開始一個個步驟，首先蝦米用溫水泡開，火腿、香菇、叉燒肉、肥豬肉切成丁，汆燙後瀝干備用。
熱油鍋，炒備料，加鹽、糖、五香粉炒香，灑上香油起鍋，蔥切成末與放涼的餡料拌勻……
「咦？好像包子哦！」看著形狀，白玉璇憨憨一笑。
「什麼包子，你吃過放在烤爐烤的包子嗎？」把白芝麻和黑芝麻撒在表面上，烤出酥香。
「烤爐？」那是什麼？
「瞧！李樗特製烤爐，只有我這裡才有喲！」這是簡易式的烤箱，效果比較差，烤出的顏色較不均勻。
她還在改良中，使受熱平均。
看她將那一顆一顆捏得圓平的「包子」放入烤爐，眉頭一皺的白玉璇忽地朝她伸出手。「拿來。」
「拿什麼？」她一怔。
「我的小金印。」
「那是我的，你已經給了我了。」李樗一臉怕被搶的模樣，把方形印章扣在掌心藏於身後。
「借用一下又不是不還你。」人醜就算了還笨笨的，真是可憐。
被癡兒同情了，李樗要是知情該痛哭一場。
她不情不願的出借，很怕他又收回去。「只是借一下喔，做人要講信用，人無信無以為立。」
白玉璇不高興的瞪了她一眼。「笨笨的醜女人。」
「你、你又說我醜……」不只丑還加個笨，他……他……算了，跟他一比，她的確只能當紅花旁的綠葉。
「看好了，醜女人，東西做好要蓋上印章嘛！以後就叫皇帝餅。」他呵呵直笑，凹陷的「包子」蓋上四方印文。
「白玉璇」三字躍入目中。
「皇帝餅？！」
第六章 皇帝選秀女(1)
秋高氣爽的季節涼風習習，滿地黃花開，殘荷點點，蟬到秋後漸無聲，雲低草枯秋意涼，收起夏衫換秋衣，柳絮飛過十里亭，芒草初開，白茫茫一片，野雁高飛。
時近中秋，一年一度由官方主辦的宴菊節即將展開，每戶最多五盆的秋菊參賽，全城百姓進行評比，一盆盆菊花夾上寫著主人名字的花箋放在高台上，每盆菊花下放著竹簍，以哪個竹簍投入的緞花最多為勝，成為今年的菊花王。
菊花花主獲御賜玉如意一柄，並可提出一個要求，只要在容許的範圍，十之八九都能如願。
譬如賜婚、家中男丁免徵兵、婚配自己做主等。
皇室宗親無婚姻自主權，一向采政治聯姻，因此不願盲婚啞嫁的，或是心有所屬者，便會藉此一爭鰲頭，不讓自己的終身大事操縱在他人手中。
以往這個節日會由皇上親自主持，花濃酒香與民同樂，前三名菊花花主可以繞城一圈，接受眾人的祝賀與禮讚，傍晚時分開始燃放煙火、放水燈，直到子時過後。
不過先帝過世後幼帝登基，便由攝政王白鶴年代替，年年如此，持續十年，竟無人提出異議，今年宴菊節的觀景樓裡坐的還是身材福態的白鶴年，但他身邊不是攝政王妃何雁雲，而是身體微恙的太后玄以幽。