「掉了就掉了，店裡多的是！」越多人看見越好，正好宣示他們的關係，她才不會被人搶走。
他的臉慢慢靠近，再近些就要碰到她的唇了……
李憐兒屏息不敢動，「你說什麼？難道我手上的東西都是你給的？」
「不是我給的，是新店開張的優惠。」他卯足勁想要魅惑她，她卻只關心那些東西，讓他大大失望。
「可是你是老闆吧！」她的口氣是肯定的。
「你不喜歡這些東西嗎？」向赫日沒有正面回答。她一直避不見面，今天還是家僕通風報信，才能逮到她……
「如果知道是你送的，我根本不會要。」她將手上的木盒擲向他。
向赫日分明可以接住，卻不接住也不閃躲，額際被那只木盒尖銳的邊角劃過一道血痕，汨汩湧出的血液緩緩流經淡褐的俊眸，他卻眨也不眨一眼。
李憐兒眼一痛，胸口緊縮，「你……」
她不是故意的……她以為他會接住……
李憐兒焦急地拿出絲帕，忘了自己的堅持，小心翼翼地按住那道觸目驚心的傷口，顫抖地開口，「為什麼你不躲開？」
「憐兒，你還是很關心我的。」他握住她柔軟的手，凝視著她，薄唇輕輕揚起，然後停在她白皙的手臂上。
從他唇落下的地方蔓延，她好像聽到自己冰封的心開始融化崩解……
牙一咬，她狼狽跳開，「不要碰我！」
「看到我受傷，你比我還痛不是嗎？」他冷靜陳述所見。
「我沒有！」她迅速否認，卻不知這種行為讓向赫日更加堅信。她轉身撿起裝著甜糕的袋子，紅著臉越過看熱鬧的人群，逃之夭夭。
看著她逃離的身影，他的眸中有著壓抑的喜悅……
＊＊＊
第10章(2)
李憐兒長髮飄飛，拔腿狂奔，任由呼吸凌亂，努力鞭策自己的雙腿，就怕不小心會陷入那個男人淡褐而神秘的眼眸裡。
「李姑娘？」一個驚喜的聲音由遠而近。
聽到呼喊，李憐兒停下腳步，這才發現自己身在何方。原來她在慌亂之中已經跑來這裡了……
提著菜籃的小巧奔跑過來，「是李姑娘嗎？」
「小巧……好久不見了！」激動打量的眼神直落身上，李憐兒也傻傻地看著小巧，更覺她出落動人。
小巧突然出乎意料地跪了下來，「李姑娘……」
李憐兒被小巧的舉動嚇了一跳，趕緊扶住她下跪的身勢，「小巧，你這是做什麼？」與小巧多年未見，才重逢竟是這等情況。
「謝謝李姑娘……要不是你的善心，我們這群無父無母的孩子們是不可能有今天的！」小巧激動地落淚。
她怎麼聽不懂小巧說的話？
小巧繼續說道：「開始李姑娘送來的銀兩只夠大家過活……沒想到李姑娘竟然願意出錢將這裡改造成學堂，讓我們能夠識字……」
已經成年的孩子，有的做管帳的、有的做信差；還小的幾個孩子，則被選去當大戶人家小少爺的伴讀，這些改變都是因為他們能讀書識字，教她怎麼能不感謝李姑娘呢？
「什麼？」李憐兒感到疑惑，定神一看才發現記憶中的三合院已經大大不同，偶爾還能聽到孩童的朗讀聲。
小巧順著李憐兒的目光看去，又是笑又是淚，「要不是李姑娘，我們的命運永遠無法改變……再也沒有像李姑娘這樣的好人了。」
說著說著，小巧又要跪地磕頭了，李憐兒趕緊出聲阻止，「小巧你誤會了，你說的這些事並不是我做的啊！」
「怎麼會？」小巧不信，「當初我問承辦的人，他們都說是李姑娘的意思……我當初真是太可惡了，不瞭解李姑娘的心意還說出那種話。」
那年的事小巧還惦記在心，總覺得自己還欠李憐兒一個道歉。
這事必定是他人所為，她沒有這種能力和財富……李憐兒陷入沉默，思索著唯一的可能性，胸口漲滿某種情緒。
她恍思出神……自她離家出走後，有筆錢按月固定送到家裡，千書和爹娘都以為是她安排的，當時她也沒有多想，推說是曾經受過爹娘幫助的人發了跡，才會用這種方武回報爹娘。
小巧問得謹慎，不知為何李憐兒一臉震驚。「李姑娘？」
李憐兒勉強笑著，「我沒事，小巧你去忙吧！我先走了。」腳步微晃，她沿著原路走得緩慢，心跳卻越來越快。」
是他嗎？
腳步越急，細雨更是綿綿落下，她卻渾然未覺。
這時橋岸邊有抹身影靜靜支著傘站立那端，相看對眼，而後緩步走來，神秘的臉龐漸漸清晰，就是她所想的那人。
「憐兒，下雨了……」向赫日溫聲喚她，為她擋住雨勢。
是雨浸濕眼眶吧……她看見他的衣角都濕了，「你站在這裡多久了？」
「我忘了。」雨勢越來越大，打濕他的左肩。
李憐兒不由地生起氣來，「向赫日！學堂是你蓋的，寄來家裡的錢也是你給的對吧？還有什麼事是我不知道的？為什麼對我也這麼小心翼翼？」
「因為我不敢承認這樣的用心……是因為愛你。」他痛苦地說道。
「你真是大傻瓜！」當時不說、不正視自己的心，悶久的痛是會反噬的！因為這樣的傻氣，他到底掙扎了多久？
心中的死結不會消失，但是卻慢慢在軟化了……
他領著她走向某處，「憐兒，這裡是我們當初相遇的地方，你記得嗎？」低沉的嗓音隱含著激動。
某種熟悉的感覺襲向她，就是從那刻開始……她追著他跑了好久好久。許多東西消失，就再也回不來了。
現在他該怎麼辦？她又該怎麼辦？
望著他隱隱期待耀動的眼眸，她卻說不出半句話。
然後他的眼眸漸漸黯淡，含痛的嗓音輕輕的，卻擊傷她的耳。「從這裡讓我們再走一次不行嗎？」他的言下之意，不用明說。
「我……」害怕、猶豫交錯著，讓她發不出聲音。
原來世間最漫長的時間便是等待，他這才明白她的心有多痛。
將傘交給她，他慢慢退開走入雨中。
不能與她同行，淋濕至少她會心疼……那也值得了。
看著漸遠的背影，她緩緩蹲下來，突地噗哧笑了出來，笑中有淚，雙手捂著嘴泣笑不已。
「向赫日……」她用盡力氣放聲大喊。
那端的腳步停頓，仔細聽著猜著，舉措不定，「憐兒？」
她從地上爬起來，踏著水花奔向他。
「你是故意的、你是故意的……」拳頭毫不留情地落在他身上，淚水與雨水卻在她激動泛紅的臉頰肆流。
為什麼她的心還這麼痛？他的身影看起來竟是如此孤單，刺痛她脆弱的心。
向赫日不動，任由她發洩，直到落下的拳頭開始變慢減弱，他才反握住她的雙手，「你說的沒錯，我是故意的……只要能牽動你的眼、你的心，我都願不擇手段。」
她在懷裡哀淒地說道：「為什麼要花這麼多時間才讓你看清？如果不是呂子清，你還能這麼肯定嗎？」
她的困惑，是他無法改變挽回的後果，他柔聲輕問：「我已經失去給予答案的機會了，不是嗎？」
李憐兒緩緩啟唇，「是啊……所以，我永遠都會對你的愛抱著懷疑。」
她哀哀地笑了。
修長的手指輕輕撫上她的臉，為她抹去淚珠，「我知道。」
「如果分開是讓兩個人都不好過，為什麼要分開？」他憐惜地抱緊她，「你等待這麼久，現在該我來努力了，總有一天會讓你相信的……不要拒絕我好嗎？不要躲開，換我等你行不行？」
說了一遍又一遍，他想要讓她知道。
向赫日閉上眼睛，僵硬著身軀，屏息等待她的回復。不管她的回答是什麼，他所能做的只有在她身邊等待，直到她真正信任他……
疼痛在胸口翻騰，他故作輕鬆地對她微笑，卻不敢對上她的眼，「沒關係，你不用回答我……我已經知道了。」他還是太心急了……
這樣的男人面對愛情時太過小心翼翼，總是讓她心疼憐惜……她輕輕喟歎，然後仰首吻上他的唇。
他微愣，胸口的起伏幾斷。
「你常說我傻，但你比我還傻……教我怎能不為你心痛？」他太會利用她的弱點，讓她難以防備。
為了讓自己好過，她是該看淡某些東西吧？
這麼想之後她突然覺得好像松下沉重包袱，揚起燦爛的笑容，從他懷裡輕盈地跑開－－
「憐兒？」她有如翩飛的蝶兒，讓他反應不及。
「是你說要努力的……那麼我跑你追，我倒要看看你什麼時候才能抓住我？」李憐兒朝他大喊，然後越跑越遠，「我已經沒有太多耐性了唷！」
是啊！回不去的東西再去執著有何用？她和他只能把握現在的心吧……
不知過了多久，就像畫般的美景，大雨已然停歇，被洗淨的天空有絲金光從雲朵隱隱透出，地上的水窪映著七彩彎輪，隔著長橋兩端的他們，心卻前所未有地靠近。