忙了一場又回到原點，他這是何苦來哉啊！武朝卿無聲低歎，起身追去。
「長雲，天黑路險，我送你。」
「我才不需要一個比我弱的男人送！」想到自己特地跑來卻撞見他和人深夜幽會的情景，袁長雲更是氣苦，她找著了正在吃草的馬兒，迅速躍上馬背。「你回去陪你的紅粉知己吧！」
武朝卿扯住她的韁繩，不讓她就這麼離去。
「你誤會了，她只是……」來送燒雞？不對。來慰問他擊退山賊有功？更可笑，他原先根本不曉得有這檔子事。
以往故意塑造的浪子行徑如今全成了自掘墳墓，武朝卿有口難言。
「她是你的誰都與我無關，放開！」雖然他又恢復成她所熟悉的他，但方纔所展現的陽剛氣勢還留在她的腦海，她只想離開，今天所有的一切她全都受夠了。
武朝卿很想將她從馬上揪下來，不讓她就這麼走掉，卻又怕重演剛剛激烈打鬥的情景，正兩難時，她的話給了他一線希望。
「如果真與你無關，你氣什麼？」他試探反問，看到她頓時啞然的反應，滿腔的挫敗瞬間一掃而空。她真的在吃醋！
袁長雲被問住了，直至此時，她才發現不只他不像他，連她也不像自己了。
她不知道自己在氣什麼，只是當她來到圍籬邊，看到他並不是單獨一個人時，什麼都還來不及想，她的身體已搶先一步動作，催促她策馬離開。
她不懂，平常最多讓她看了煩躁的畫面，今天為何會引起那麼大的情緒反應。
「我沒有生氣，我只是……只是累了。」為什麼她要被他質疑？她突然覺得好委屈。「我要回去了。」她用力扯回韁繩。
「那我呢？」武朝卿沒和她爭奪，卻深深望進她的眼。「我是你的誰？在你心裡，你將我放在哪種位置？」
儘管騎在馬上的她佔盡優勢，但他那雙在黑暗中仍顯得灼亮無比的眼，竟強勢到有種居高臨下的魄力。
他為什麼要這麼問？他們是哥兒們，這再清楚不過了不是嗎？袁長雲想理直氣壯地吼回去，卻發現在他的注視之下，她什麼話都說不出口。
她唯一能做的事，也是她從來沒做過的──不戰而逃。
「下次見面，我等你回答！」武朝卿對著她遠去的背影揚聲道，雖然她沒有回頭，但他很確定她聽見了。
直至再也看不到人影，武朝卿才收回視線。
他剛剛竟還以為回到原點？他急昏頭了，只顧著追她，連她表現得這麼明顯都沒發現。
即使一身疲累，即使他還得摸黑去找那匹不知道跑到何處的馬兒，他卻心情好得不得了，仰望星空，連看到彎彎的月牙都會覺得它在拚命地對他笑。
捕馬不就是這麼一回事？使計布下天羅地網時，它就是防備地離得遠遠；當心灰意冷了，它卻卸除了戒心自己靠過來。
她已經開始察覺到了，他也已下了戰帖，接下來她會怎麼做呢？他好期待。
武朝卿滿臉笑容，邊走邊吹口哨，原本讓他覺得波折不斷的夜晚，如今全變得精彩萬分。
★★★
第4章(2)
坐在自家廳堂，袁長雲盯著面前的帳本，她看得很專心，那些黑字卻很不配合，不但不肯進入她的腦子裡，還一個一個龍飛鳳舞了起來，像在嘲笑她的愚笨。
煩死了！她一惱，將帳本用力合上，推到一旁不再看它。
她不懂好好的生活為什麼會起了連番波瀾，先是武朝卿那傢伙吃錯了藥，然後是她的顧慮成真。
大嫂跑了。
約莫一個月前有個女人找上門來，說大嫂是貪財代嫁的婢女，而她才是真正該嫁進袁家的人，結果大嫂就這麼頭也不回地離開了，而那女人將袁家搞了個雞飛狗跳，最後大哥終於受不了，直接將她送走。
於是好不容易推出去的管帳工作又落回她頭上，她本來就對記帳這種瑣事感到棘手，加上這段時間並不歸她管，沒人交接她哪搞得懂？每天都花上好幾個時辰跟這帳本耗，讓她好幾次都差點想放火直接將帳本燒掉。
最氣的是她沒辦法抱怨，因為老婆跑掉的大哥才是最悲慘的人，整天像行屍走肉似的，一定要把自己累垮才肯進家門，一進家門就是將自己關在房裡，讓她和長地擔心極了，卻不管用罵的、用勸的，大哥依然故我。
也難怪大哥會被傷成這樣了，因為就連她也很難接受，大嫂在這兒明明過得很開心，她和大哥之間的感情好到連在他們面前都還在打情罵俏，結果卻說那全是假裝出來的，她老早就受夠他們這群北方蠻子，恨不得能早點離開。
真的是她沒看出來嗎？但有個人也跟她說沒問題，就是因為有他的保證，她才會那麼堅信不疑……腦海浮現那雙她一直不願想起的漂亮鳳眼，原就已經鬱悶不已的她更是煩到將臉埋進掌中。
她不要想他、不要想他、不要想他！大嫂的事已經夠讓人心亂了，那傢伙只是鬧她鬧過頭了，她根本沒必要為他自尋煩惱。
心裡雖強硬地想著，但不受控制的念頭還是飄向了那一晚，漫然泛開的紛雜情緒將她整個吞沒。
她不曉得他為什麼要那樣對她，也不曉得為什麼要對她說那些話，他們的關係一直是無庸置疑的啊，他卻突然變了個人，用她所不曾見過的狂悍姿態，跟她索討她給不出的東西。
若那時她沒掙脫……耳際發燙了起來，袁長雲不敢再想，窘惱地撫著那只被他輕薄過的耳，卻怎麼也抹不去那彷彿還殘留在肌膚上的溫暖。
自從那一晚過後，他們已經一個多月沒見面了，雖然這麼想很不該，但其實她有些慶幸大嫂的事佔去了她大部分的心神、時間，讓她可以名正言順地忙碌著，而不是還要為自己的逃避找藉口。
沒錯沒錯，她可不是怕他喔，也不是故意在躲他，而是沒空理他！就是這樣沒錯！她說服自己，硬將那個她無法回答的問題擱置在心底最深的角落。
當她正陷於沉思間，門被用力踹開。
「我真的很想狠狠地揍大哥一頓！」袁長地氣呼呼地衝進來，一屁股在她旁邊坐下。「老婆走了又怎樣？放不開就去追回來呀，只會折磨自己像個什麼樣？！」
袁長雲嚇了一跳，還以為是武朝卿找上門來，發現是自己的弟弟後，她才鬆了口氣，也為自己的胡思亂想感到氣惱又好笑。
「有本事你直接去跟大哥嗆啊！」袁長雲睨他一眼，在這兒說得義憤填膺的，一遇到大哥卻只會奉承陪笑，吭都不敢吭。「我才慘好不好？這些帳煩死人了。」她將帳本推得更遠，乾脆來個眼不見為淨。
「我哪敢罵？要是大哥一時想不開……」袁長地沒了聲音，煩躁地扒扒頭髮。「算了，先不管他，朝卿哥呢？」
以為自己的心思被看穿，袁長雲臉紅站起。
「我、他……你幹麼提到他？」長地怎會知道？她並沒有跟任何人說過那一晚的事啊！
「我之前不是跟你說過了？」袁長地詫異地看著她。「我想請朝卿哥一起討論咱們馬場的事，你自己也點頭說好的啊。」
被這麼一說，她才想起好像有這麼一回事。
武朝卿雖是捕馬人，但他對馬場經營也很有見解，大哥常會開玩笑地說要是哪天他出了事，寧可將馬場送給武朝卿，也不要落到他們姊弟手上被弄垮。
結果一語成讖，大哥是沒出事，心思卻完全不在馬場上了。
當聽到弟弟的提議，她不禁感到憂心，若是馬場沒出狀況，長地不會這麼說。雖然她很希望和武朝卿的瓜葛越少越好，但她也很有自知之明，不會強出頭把他們家傳的馬場搞垮。
反正是長地要跟他討論，就算他們要促膝長談個三天三夜，她也沒必要反對。
「對喔，我忙到忘了。」袁長雲強持鎮定，拿了帳本又坐回去，假裝認真翻看。真是的，她怎會聽到他名字就慌成這樣？又不是人已經來到她面前了……不對！「那你還在這裡做什麼？」
「等朝卿哥來呀，我們去他那兒，倒不如請他過來還比較方便，幸好朝卿哥不介意這點小事。」請到得力助手，袁長地笑得好開心。「真希望可以在大哥回來前討論出個方法，三個臭皮匠勝過一個……你去哪？」
「我忘了跟打鐵鋪訂馬蹄鐵了，你們兩個聊，不用等我。」袁長雲頭也不回地奔出門，完全沒給他再追問的機會。
臭長地，幹麼不講清楚？害她還傻傻地坐在那兒，她才不想和那傢伙一起當臭皮匠！她奔進馬廄，用最快的速度幫馬戴上鞍具，卻聽到有蹄聲接近。
糟了，現在騎出去會被直接逮個正著！原本已騎上馬背的袁長雲趕緊再跳了下來，改為牽著馬兒從後頭溜走，狂跳的心快到像要跳出喉頭，在心裡將那個罪魁禍首罵了又罵，氣他在這麼多年後又讓她重嘗這種心驚膽跳的滋味。