當白璐見到去而復返的敖浪從頭髮到袍擺都在滴水，不禁有些錯愕，也有些想笑。
「你……剛剛去哪裡了？」
「咳，因為天氣太熱，所以我就跳到湖裡頭，想讓自己涼快一點。」敖浪深吸幾口氣，要自己保持冷靜。
「還真像小孩子……」她掏出手巾，要幫敖浪擦去臉上的水滴。
「不要碰我！」敖浪因她的靠近，整個人又驚跳起來。「我還是好熱，想再去泡一下水……很快就回來……再等我一下……」
見敖浪咻地一聲又不見了，白璐愣在凳子上，看看天上。「都已經秋天了，有這麼熱嗎？」
而浸在湖水裡的敖浪則是一臉挫敗，知道在體內的衝動消退之前，得先待在這裡，他更想不透為什麼會突然想要抱住白璐，做那些以前從來不會想對她做的事，自己究竟是怎麼了？
★★★
轉眼間，已經到了冬至，不過位在南方的京城還沒開始下雪。
在這個被稱為小年的節氣裡，一個小小的風寒，卻讓白璐失去了母親。
已經十六歲的她穿著孝服，和姊姊一起在廳裡守靈，而舅舅和表哥他們已經先去歇著了。
大了兩歲的白瑛只有面露哀淒，不像身旁的妹妹猛掉著眼淚，於是淡淡地開口道：「你先回房睡吧。」
白璐嗚嗚咽咽地說：「我想在這兒陪娘……」
「娘看到你哭哭啼啼的也會難過。」白瑛低斥地說。
「姊姊都不傷心嗎？」她緊閉了眼皮，豆大的淚珠不斷滾下來。
「傷心並不是非得要哭才行。」白瑛歎了口氣。「咱們應該替娘高興，娘終於可以去找爹了，自從爹過世之後，娘就一直很想念他，現在他們終於可以見面了，只要這麼想就好。」
「嗯。」白璐也很清楚，爹雖然是招贅進來的，和娘卻非常恩愛，儘管明白這個道理，還是想掉淚。「那我先回房了……」躲起來哭就不會讓娘看到了。
當白璐紅著眼眶回到自己居住的院落，見到在房門口等她的敖浪，淚水再次決堤了。
「嗚嗚……哇……」白璐大哭地撲進他的懷中。
敖浪接住一身孝服的她，生老病死本來就是凡人必須經歷的事，他從來不覺得難過或是一絲憐憫，可是想到白璐也會有這麼一天，才知道心原來是會痛的，他真的無法接受那樣的事實。
他該怎麼避免那一天來到？
該如何讓白璐生生世世都留在自己身邊？
「今天……不能陪你去賞月……」她抽抽噎噎地說。
「我知道。」敖浪心不在焉地回道。
「娘身子一向不太好……可是太快了……」白璐將淚顏埋在他胸前，這時也顧不得害羞和矜持，只想有個人可以依靠。
「嗯。」他只能這麼回應。
「還好有應龍大人在我身邊……」她哭泣著，把傷心全都化為淚水。
這句話讓敖浪的心緊縮了下，因為該這麼說的人是他才對。
還好有白璐在他身邊……
敖浪不知道若是失去她，自己會做出什麼事來，他真的好想……永遠永遠獨佔她，就連閻王也搶不走。
對！只要白璐不會死，他們就不會分開。
這個想法讓敖浪心中一動，抬頭看著天上，想到天庭裡多的是吃了可以長生不老的仙藥，只要讓白璐服下，就可以不用再擔心閻王來跟他搶人了。
他該早點想到才對。
此時的白璐並不知道他的想法，只是沉浸在喪母之痛中，淚水沒有停過，一直到母親出殯的那天。
在一個白雪紛飛的日子裡，她送走了母親。
第4章(1)
谷雨
距離夏天更近了。
敖浪在這天早上又來到白府，自從白璐的母親過世之後，他更是天天來看她，就為了跟白璐說上幾句話，想知道她心情好不好。
他甚至在心裡想，白璐的母親都已經過世，白璐心裡也不再有牽掛，或許自己可以施點法術，讓所有的人都不記得有她的存在，那麼便可以自由地帶走白璐，藏在一個隨時見得到的地方，這樣的念頭在敖浪腦中也愈來愈強烈。
待敖浪站在屋簷上，正好見到走在廊下的白璐，便悄悄地跟在後頭。
白璐並沒有注意到敖浪來了，她直直地往姊姊居住的院落走去，因為母親不在了，姊姊便是和自己血緣最深的親人，也更希望姊妹倆能夠多多相處，不要等到了失去對方時才來後悔。
「我可以進去嗎？」來到姊姊的寢房外，白璐先將門扉推開了條縫隙，把頭探進屋裡問。
「進來吧。」正在讓婢女幫她試穿新衣裳的白瑛淡淡地睇了妹妹一眼。
白璐笑嘻嘻地走進房裡。「只剩下半個月，姊姊就會繼任為巫女了，有什麼我可以幫得上忙的嗎？」
因為娘已經過世四個月了，不能再拖下去，必須讓下一任巫女繼任，這已經是白家的傳統，所以舅舅他們便挑了個好日子，選在下個月初五來舉行儀式。
「巫女不過是個頭銜，沒什麼好大驚小怪的。」白瑛一臉不以為意。
「可是……」白璐才要開口解釋巫女對白家的重要性，眼角無意間瞥見被人隨意放在桌案上的紫色香囊時，表情轉為驚訝，本能地伸手去拿，就因為八歲那一年，母親病倒了，所以她曾經偷偷地把它從祠堂拿出來，好向應龍大人求雨，自然也就認得它了。
「這東西為什麼放在這兒？」她小心地捧在手上問。
白瑛不在乎地看了一眼。「那是娘在臨終之前交給我，就一直擱在那兒，忘了拿回祠堂放了。」
「姊姊怎麼可以忘了？這裡面放的是應龍大人的鱗片，是很要緊的東西，不能亂丟。」白璐有些不高興姊姊這麼輕忽大意。「萬一不見了怎麼辦？」
「腰身這裡裁得不太順，另外肩膀也縫得不夠好，記得幫我跟師傅說一聲，一定要快點改好……」白瑛試穿之後，又跟婢女交代了幾句，便換回原來的襦裙。「好了，你先下去吧。」
婢女抱著要修改的衣裙，福身退下了。
「姊姊！」見白瑛一副無所謂的樣子，白璐難得這麼生氣。
「你怎麼跟娘一樣都相信這世上真有應龍的存在？」白瑛悻悻然地瞪了她一眼，逕自倒了杯剛沏好的茶水來喝。「祖先雖然是這麼說過，不過都已經三百年了，也沒人真的見過應龍，連娘也沒有——」
白璐急急地插嘴。「是真的有應龍大人！」
「那麼你叫他出來讓我瞧上一眼，沒親眼看到的東西，我可是一點都不相信。」白瑛啜了一口茶水。「我只相信自己眼睛看得到的。」
「自己眼睛看得到的？」白璐在口中重複。
「沒錯！譬如權勢、地位和財富，這些榮華富貴才是我看得到的東西，也是我真正想要的……」白瑛態度倨傲地說。「只要成為巫女，別人不會因為你是個女子，敢在你面前無禮，更不用說還得敬重三分，最重要的一點就是巫女可以招贅，不必跟一般女子一樣，終生得看丈夫的臉色過日子，就算丈夫想要納幾個小妾進門伺候，也不能吭氣，否則就會被扣上善妒這個帽子了。」
「可是……不一定會那樣……」看著比自己貌美又聰明能幹的親姊姊，白璐發現自己真的一點都不瞭解她，覺得好陌生。
白瑛斜睨妹妹的眼神像是在取笑她的無知。「只要招了夫婿進門，他就得聽我的話，要我反過來聽男人的命令，我可忍受不了那種事，所以才會希望娘把巫女的位置傳給我。」
「但是應龍大人是真的存在，八年前北方發生旱災，後來就是應龍大人去施的雨，這是真的，我沒有騙你……」如果姊姊能夠看見應龍大人，說不定就會相信了，白璐心裡這麼想。
她往上翻了一個白眼。「那不過是湊巧，剛好就下雨了，跟你口中的應龍大人一點關係也沒有。」
白璐看著小心翼翼捧在掌心的紫色香囊。「應龍大人要是聽到姊姊這麼說，一定會很失望的。」
「我懶得再跟你爭這種無聊的事，總之巫女的位置是我來繼承，相不相信也是我的事。」白瑛擺了擺手。「你就幫我把東西拿去祠堂放好了。」
「好。」白璐自然願意擔起這個任務。
白璐很謹慎地捧著紫色香囊，往祠堂的方向走。
「姊姊就要成為巫女了，可是她卻不相信真的有應龍大人……這件事還是別讓應龍大人知道，否則他會難過的……」她自言自語地說。
在屋簷上聽到姊妹倆對話的敖浪，不由得在心中冷嗤——
傻丫頭，別人相不相信，我可是一點都不在意，只要你相信就夠了。
敖浪只在意白璐的想法。
當敖浪尾隨著來到供奉著自己畫像的祠堂內，看著白璐輕手輕腳地將紫色香囊放置在神案上的器皿中，就怕傷了裡頭的鱗片，那慎重的態度，讓他的嘴角不禁泛起淡淡笑意。
「這畫是誰繪的？一點都不威風，根本不像我。」他出聲說。