楔子
「衣家莊」世代男丁單薄，甚難擁有眾多子孫開枝散葉，可「衣家莊」在江湖上卻仍赫赫有名，只消有人提起「衣家」二字，眾人便會立即想到大名頂頂的「衣家莊」，不做其他聯想。
「衣家莊」之所以名氣響亮，並非家學淵源，擁有絕世武功，也非衣家男丁特別出眾、鶴立雞群、世代在朝為宮。衣家之所以有名，在於他們的女人。
衣家的男人個個長得文質彬彬、風度翮翩、貌似潘安，可是一旦和衣家的女人相較，就好比是雜草與名花了。衣家女子個個國色天香、姿態婀娜、風情萬種，一顰一笑無不牽動王侯將相、英雄好漢的心魂。
衣家女人的美令男人讚歎，令女人羨妒。當她們出現時，世間所有絢麗的光采都及不上她們的萬分之一；當她們開口說話時，連出谷黃鶯的歡唱聲都為之遜色。
有人說，衣家的女人是上天賜予世間男子最美好的夢幻，光是遠遠地看她們一眼，便會覺得這世間是美好、純淨、無瑕的。
有人說，光是能見上她們一眼，已是祖上三代積來的福分；若是能和她們說上一句話，更得修上八輩子；若是能一親芳澤呢？那可能得修上幾百世了！
正因為「衣家莊」女人出眾的美麗，久而久之，世人又稱「衣家莊」為「美人莊」。
妄想一親芳澤的人多如牛毛，可真正能娶衣家女人為妻的不是王公貴族便是英雄豪傑，也唯有出眾的英雄人物方配得上貌美如花的衣家女人。
遐想歸遐想，想要得到衣家女人總得先掂掂自個兒的斤兩，免得自取其辱、貽笑大方。
那麼衣家的女人呢？集世人目光於一身的她們，又會有怎樣的想法呢？真是慶幸擁有過人的美貌，受天下英雄人物愛慕嗎？抑或者，她們寧可當個平凡的女人，出生在平凡的家庭，與心所相屬的心愛男子相守一生呢？
第一章
「我不嫁！我不嫁！」衣幻曦尖叫著把桌上的菊糕、千層餅、蜜玫瑰、蜜八寶和碧蘿春全數掃落在地，砸了個稀巴爛，美麗的臉龐寫滿怒意。
「我的寶貝兒！別惱、別氣，你聽爹爹說。」衣樺耀小心翼翼地哄著發火的女兒。
「我不聽！不聽！」衣幻曦火氣正旺，哪聽得下父親說的話。
「你不聽也不成呀，你曉得的，這門親事是在你小時候就訂下的，現下冀連城拿著信物上門來了，你卻說不嫁，這……這叫爹爹如何向他交代？」衣樺耀一臉為難地看著女兒。
「我可管不了那麼多！爹，這門親事是你當年訂下的，現下我不想嫁他，隨便你要編造什麼理由，回絕了他便是！」衣幻曦打定了主意，不嫁就是不嫁，任誰來說項都沒用！
「這怎成？咱們江湖中人最是講信用了，所謂一諾千金，這門親事既已訂下，豈可反悔？」衣樺耀一臉苦口婆心的表情，勸女兒回心轉意。
「是啊！倘若冀家沒遭到滅門，我自然很樂意嫁給冀連城為妻，可現下的冀家什麼都沒有了！爹，我聽底下的丫鬟說，那冀連城一身落魄地上門，連個奴僕伴在身邊都沒有，這樣的人我衣幻曦焉能下嫁？」光想到冀連城的寒酸樣，她就頭皮發麻。
「噓！你小聲點兒，當心教旁人聽去。」衣樺耀忙要女兒放低音量，免得被冀連城聽見，那衣家的面子可就掛不住了。
「我衣幻曦敢說就不怕人聽！難道我有說錯嗎？冀連城的確是落魄寒酸，他竟還有臉踏進咱們衣家的大門？今日的冀家可不是當年名滿天下的冀家了，他憑什麼認為我就該履行你們當年的約定，下嫁予他！」一談起冀連城，她便不屑地嗤之以鼻，彷彿是在談論路上惹人厭的乞兒般。
「寶貝兒，你小時候不是很喜歡冀連城嗎？當年他上門來，你們在一起不是玩得很開心嗎？」若不履行兩家的婚約，事情傳了出去，衣家將千夫所指。衣家百年來建立起的聲譽，可不能毀在這事兒上。
「我小時候的訂親對像冀連城，是人人會豎起大拇指稱頌的英俊少俠，那時他可還是『冀家莊』的少莊主，嫁給他不會委屈了我，我自然開心。但是現在情況完全不同了，依憑我的容貌，嫁進宮裡為妃都綽綽有餘了。爹，你不會以為我肯跟著他餐風露宿地過著貧困的日子吧？」衣幻曦受不了貧窮，她未曾過過苦日子，也不想去過。從小到大，她認定了自己的丈夫是人人稱頌的大英雄、是人中之龍，她則是人人欣羨的貴夫人，從來都沒料想過冀家會在一夕之間家破人亡，而當冀家毀去之時，她自認與冀連城的婚約亦宣告結束。
「我當然不忍心見你受苦啊！倘若你們成了親，依然可以住在莊裡。」衣樺耀想著變通的辦法。
「我不要！總而言之，我的夫婿若不是王侯將相、英雄豪傑或是富甲天下的大商賈，休想我肯點頭下嫁！」衣幻曦對自己的容貌非常有自信，放眼天下還有誰比她更美？既然如此，她何必委屈自己？
「你這不是教爹難為嗎？」
「爹，人往高處爬，這道理難道你不明白？你再想想，咱們衣家的女人有哪個是下嫁給名不見經傳的落魄江湖人？沒有！一個都沒有！我不想成為衣家的笑柄，反正你回絕他便是，等我嫁了王侯將相、英雄豪傑或大商賈後，看有哪個人敢在背後說我小話！」衣幻曦反過來說服父親聽從她的話。她會使衣家的名聲更為響亮，會成為世間所有女人最為欣羨的對象，絕不會辱沒了衣家。
「這……」衣樺耀遲疑了。
「爹啊，錯的不是我們，冀連城真要怪就怪他自己時運不濟，怨得了誰？」衣幻曦漾著笑臉，搖著父親的胳臂撒嬌。
「可是……」
「你別再可是了，如果真覺得對不起他，那就隨便找個莊裡的丫頭嫁給他，也算是對他仁至義盡了。」如果冀連城非得從衣家娶個女人為妻不可，那麼找個丫頭嫁給他也無不可。
「這怎麼成？」衣、冀兩家熟得很，況且冀連城對幻曦的容貌也很清楚，隨便找個丫頭嫁給冀連城，豈不是大大地污辱了他嗎？
「誰說不成？就將離蝶嫁給冀連城好了！這算是便宜他了。」衣幻曦指定貼身丫頭白離蝶嫁給冀連城。
站在旁邊等候差遣的白離蝶默不作聲，彷彿沒聽見衣幻曦的提議，仍舊站得直挺挺的。
「我說不行就不行！你要和冀連城解除婚約的事，咱們得好好琢磨、琢磨。」衣樺耀不許女兒胡來。
「既然你不許離蝶這丫頭嫁給冀連城，那不如拿筆錢打發他好了！我瞧這些年來冀連城應當過得挺苦的，給他一筆錢比將我嫁給他要好得多，我相信他是個聰明人，不會不瞭解這個道理。」沒辦法隨便給個人，不如就給筆錢將冀連城打發掉算了。
「女兒，話不能這麼說……」衣樺耀猶覺不妥。
「總之事情就這麼定了！你若真要我嫁給冀連城，我不如跳進湖裡一死百了！」衣幻曦語帶威脅，寧死不屈。
「奸好好！別氣，寶貝女兒，容爹爹再想想、再想想……」衣樺耀嚇壞了，忙拉著女兒，要她別衝動，有事好好商量。
衣家父女不知，兩人在「輕煙亭」的對話已原原本本讓冀連城聽見了。
「他奶奶的！這就是你們『衣家莊』的待客之道？！」胡老六火冒三丈，就要衝進「輕煙亭」，揪起衣樺耀給他一頓好打，順道讓衣幻曦那個不知好歹的女人知道，能嫁給他胡老六的結拜大哥，是她前輩子修來的福，她居然還敢挑三揀四的，真以為自己美得讓人無可挑剔嗎？
「老六。」
冀連城輕輕一喚，胡老六馬上止住急衝的步伐，沒敢上前去教訓衣家父女。
「對不起，冀大哥，我姊姊她……她……」衣幻羽難堪地紅了眼眶。本想為姊姊解釋的，可是姊姊話都說得那麼明瞭，任她想圓場也圓不了。
這回冀連城來到「衣家莊」，最高興的人莫過於她了。小時候，與姊姊訂親後的他，常常會到「衣家莊」來作客，當時她老愛跟在他身後跑，在她眼中，大上她八歲的他是無所不能、英挺偉岸的少年俠士。
他功夫好，待人更是謙和有禮，許多人都預測他將來前途不可限量，必定能成為扶危救困的少年英雄，同時也讚賞衣樺耀有先見之明，為長女訂了這門好親事。誰能料想得到，好景不常，冀家突遭滅門之禍，一夕之間，冀家一百多口人死的死、逃的逃，而冀連城則從此下落不明。
多年來，他像是在這世間消失般，是生是死無人知曉。每次想到他在滅門的當晚可能會遭遇到的事情，她便夜不成眠，為他憂心得不知如何是好。當然，這件事她只敢擱放在心裡，連貼身丫頭彩蓮都不曉得。