「當初羅艷奪皇位時，羅盈應該是被巫冷從秘道裡給送走了。而巫冷為了引開追兵，自個兒則從護城河上跳了下去。」夏侯昌寒著臉說著兩年前往事。
「巫冷一定沒料到咱兄弟知道他水性極佳，不可能讓他死遁的。」軒轅嘯給彼此倒了杯酒，互乾了一杯。「總之，等我們掌握了北荻和東羅羅之後，再把地皮給掀開來找這兩人。」
「對了，護衛說剛才來了個叫梅非凡的傢伙，你可記住了？」夏侯昌眼裡閃過一抹銳光。
「記住了，又如何？」軒轅嘯抓住玉壺，直接往嘴裡倒酒。
「或者是個人才。」夏侯昌薄唇一勾，揚起一抹冷笑後，便轉了個話題。「我給你的消息沒錯，鬼盜痛宰了那艘鳳皇進貢給北荻的官艦了吧。」
「沒錯，我改天把裡頭的東西送一半過去給你，好讓你全送去籠絡北荻的那個二皇子司徒長達。他現在對你唯命是從了吧？」軒轅嘯大聲說道。
「當然，司徒長達知道他領兵攻打東羅羅，靠的都是我那支私人部隊的功勞，現在私下都稱我為『夏侯兄』……」
「那現在就等著他領兵攻破『鐵城』之後，就可以讓群臣拱他登上太子之位了吧……」
雪落得大了，兩個男人卻無動於衷地繼續閒話著北荻政事，恍若太子易換，不過只是他們玩弄於指掌間的小事罷了。畢竟他們兩兄弟改名易姓，計劃這場復仇大計已有十二年的時間了啊。
翌日，梅非凡扶著痛到無法打直的腰，拖著腳步走在東方荷及喜鵲身後，兩旁酒樓的店小二使勁地吆喝著客人上門用餐。
「痛啊！」梅非凡生怕東方荷沒聽見，特意喊得挺大聲。
喜鵲同情地看著梅非凡，幾次想伸手去攙扶，都讓東方荷給擋了下來。
「活該痛死你，誰讓你這傢伙沒事在男宮那種地方待那麼久。也不知招惹什麼凶神惡煞，摔得傷痕纍纍。」昨晚幾乎沒睡的東方荷頭也不回地罵道。
「幸虧公子昨天去了。若是今天去，男宮就沒開門了。」「福氣酒樓」的店小二一聽到話，立刻接口說道。
「為什麼？」梅非凡問。
「兩年前的今天，第九任鳳皇駕崩，現任鳳皇賜死了鳳女羅盈。從那年開始，每逢鳳女祭日，燈城人民便要茹素一日，所有青樓也都停止營業。」
「這個鳳女死得也算值得了。」梅非凡拿出折扇，搖頭晃腦地跟著店小二走進客棧。
「公子可別亂說，我們這裡可沒人相信鳳女會和神官亂來。第九任鳳皇多病，咱們東羅羅全都靠鳳女把持著。她仁民愛物，什麼決定都以百姓為優先。所以，這一路風調雨順、國泰民安，算是有目共睹的。」店小二搖了搖頭，壓低聲音說道：「哪像現任的鳳皇只會胡作非為啊，唉……」
「廢話少說，我們餓了。」東方荷打斷店小二的話，找了張桌子坐了下來。
「是是是，各位請上座。」店小二忙不迭地遞上一張寫在竹簡上的菜單。「總之，公子此時來吃素，鳳女鐵定會保佑您萬事如意、生意興隆、闔府平安。」
「這鳳女要管的事還真多啊。」梅非凡嘀咕一聲，瞧店小一二眼。
「咱們鳳女死了還在各地顯靈，各地縣令都曾經收過指點民生的書信。所以，您這素菜吃了一定有保佑。」店小二很堅持。
東方荷冷哼一聲，將身後鍋鏟往桌上重重一擺，嚇了店小二好大一跳。
「隨便來四盤素菜、兩盤果子、四顆饅頭、一壺茶。」東方荷說。
「馬上來，您先用點醃菜。」店小二一看這黃衣姑娘不好惹，陪著笑臉說道。
梅非凡吃了一口醃菜，筷子便放了下來，連喝了好幾口茶去壓嘴裡的油味。東方荷也吃了一口菜，俏臉頓時皺成一團。「這是人吃的東西嗎？你們若拿這素菜去祭拜鳳女，她鐵定會嚇到活過來的。」
「姑娘休瞎說，青菜豆腐不就都是這種味道嗎？」店小二一臉不快地說。
「青菜豆腐若都是這種味道，牛羊馬早都吃葷了。」東方荷說。
梅非凡喝了口茶，忍住了笑。這東方荷的嘴上功夫經過這一年的江湖走動，倒是練得更加爐火純青了。
「掌櫃的，可否借你們的灶一用？」梅非凡朝掌櫃招招手。
「這可有點為難啊。」掌櫃放下算盤走來，露出一臉為難的表情。
「是嗎？」梅非凡朝東方荷伸出手，得到一錠五兩銀子。「你若不接我這生意，我到對門借灶便是了。」
掌櫃的看著那錠五兩銀子，估計就算是這客人在店裡大吃一天也不過就是這費用了，自然是笑嘻嘻地允了。
「全都跟我一道進來。」東方荷拉著喜鵲，杏眸卻看著梅非凡說。
「你擔心個什麼勁。我就坐在這裡，難道會出什麼問題嗎？」梅非凡說。
「這可難說。」東方荷抽出她身後的大鍋子，瞪了梅非凡一眼。「有些傢伙天生就會惹禍。」
一年前，她逃出北荻國夏侯昌的身邊時，正巧被梅非凡這傢伙救了。由於梅非凡的身世不同一般，以至於兩人這一路上遇到的事情實在是不少。
誰知道昨日她竟在客棧裡又遇見了夏侯昌，還對她撂了話，導致她至今心神不寧，就怕梅非凡被他算計。
「你只要記得，若是禍事惹上我，你就跑，跑到能找人救我的地方。」梅非凡笑著握了下東方荷的手說道。
「我走就走了，還回來做什麼？找穢氣嗎？」東方荷甩開梅非凡的手，吆喝著店小二帶路走進灶房。
「掌櫃的，你們一年只做一日素菜生意，素菜自然做得不精美。何不每年鳳女祭日的這個月裡，就專攻素食，如此不是更加功德無量。」就在東方荷在灶房大展身手之際，梅非凡手裡捧著熱茶與掌櫃閒聊著。
「公子這話說得好。不過，這也得咱們整條街的人配合才是。」掌櫃說道。
「只要有心，哪有什麼事做不了呢？不過，你們這素菜真得改改才是。我那娘子廚藝精湛，你們待會兒嘴甜一點，多說些好聽話，她鐵定會傾囊相授。」梅非凡說。
「是是。」掌櫃點點頭，並不真的有心想學，於是很快轉了個話題。「對了，公子可曾聽說不久前鹽城的命案？」
「命案？」梅非凡皺起眉，不自覺地握緊拳頭。
「是啊，幾名姑娘被殺，衣衫都被剝過。」掌櫃壓低聲音說道。「這一、兩年來，這事也不知道是第幾件了，不知是哪個罪大惡極的人做的啊！」
「又是月圓之夜嗎？」梅非凡將手放至桌下，藏去青筋畢露的拳頭。
這一路走來，總是在不同的城鎮聽到同樣命案——都發生在農曆十五，每回都是年輕姑娘遭殃。
兩年了，羅艷和辛漸還沒死心，害死的人還不夠多嗎？
「沒錯沒錯，現在自家有閨女的，全都風聲鶴唳……」
「官差找人！」
門口忽然傳來一聲大喝。
掌櫃一聽是官差，眉頭一皺。如今王室腐敗、朝廷貪污，官差上門還有好事嗎？
「各位官爺有什麼事？」掌櫃連忙陪著笑臉，手裡不著痕跡地先塞過一小把碎銀到熟識的捕快手裡。
「朝廷特使辛大人來查辦女子被殺事件。」官兵擁著一名身穿袍服的男子進入客棧。
辛大人？梅非凡抬頭，正巧與站在門口的辛清風對上眼。
「是你這個小子！」
梅非凡心裡立刻說了一聲不妙，但面上表情不變，只是故意地大聲說道：「辛清風大人，好久不見。沒想到咱們又碰面了。不是說您即將登上寶船去宣揚東羅羅國威嗎？怎麼這麼快又見到您了？」
辛清風一看到一個月前跟他在福城搶奪那名血脈特殊女子的臭小子，一張馬臉立刻板了起來。「我一遇見你這個瘟星就沒好事。」先是在福城失利，繼而上船出海又遇見了軒轅嘯，被扔到海裡沒死，讓侄子辛漸用錢贖了回去，又被他斥責辦事不力，因而才派下這麼一份沒油水的差事。
畢竟他早從宮裡那邊聽說，這些命案是鳳皇為了要尋找當年其實沒死的鳳女羅盈。據說羅盈每逢十五日，身上便會散發奇香。鳳皇為了保住皇位，自然是寧可錯殺也不能輕放啊。
「辛大人千萬別這麼說，小的可是來這燈城花銀子的。」梅非凡說。
辛清風瞇起眼，露出不懷好意的笑容。
「我在福城時，隔壁水城出過人命。你到燈城，隔壁鹽城也出人命。」辛清風一拍桌子、大喝一聲。「這事鐵定有問題！」
「大人，這事沒什麼問題。我人在福城及鹽城時，你人也在那裡，為何不說你也和命案有關。」梅非凡說。
「大膽！我可是朝廷特使！」辛清風抓起一個杯子朝梅非凡扔去。
梅非凡勉強避開了頭，卻還是讓杯子砸中肩，痛得身子一縮。
「我若願意，花個銀兩買個縣令或像你一樣的朝廷特使，再從百姓身上剝削銀兩，此事又有何難。」梅非凡說。