「再善良的綿羊，若是助紂為虐，就會變成豺狼！」他恨得咬牙切齒，「這麼說來，你是不準備釋放鈴鐺了？」
曹尚真瞇著眼笑。「可以放，只要你說一句話。」
「什麼話？」
「說你－ 就是流寇之首。」
楚長煙咬緊牙，冷冷一笑。「休想！」
「那，就讓她那個女孩子在冰冷的刑部大牢裡過到老吧，一年四季也有人給她飯吃，不怕風雨，好過在海上奔波。」
看著他得意揚揚地笑著走開，楚長煙忽然揚聲說：「曹尚真，別以為你事事都可以掌控，你要做奸佞小人，算準了別人都是笨蛋？我可不能眼看著你們曹家就這樣一代代為害伙苓！」
步子一停，過了片刻，他緩緩轉過臉來，笑容凝結，眸光如雪，「你這句話是什麼意思？」
楚長煙冷笑著，「你若真的疼愛你老婆，也許知道丘夜溪最近最愛喝的是什麼茶，你可知道那茶葉有什麼好處？」話落，曹尚真便在眨眼間閃身到他面前，五指如鉤，緊緊指住他的脖子，一字字低吼，「你若是敢對夜溪不利，對我曹家子孫不利，我保證，你那些流寇弟兄，一個一個，一個一個，都會身首異處，不得好死，讓他們陪著你的忠良俠義之名，一起『名垂青史，流芳百世』！」
待曹尚真迅速離去之後，楚長煙呼了口氣，剛剛逼在眼前的壓力如山，如海，如雷，如電，讓他一瞬間險些窒息，不過他又非常開心，終於在那張可惡的笑臉上看到了他想看的天崩地裂，方寸大亂。
丘夜溪果然是曹尚真的罩門，就如打蛇要打七寸，要想對付曹尚真，就要先對付丘夜溪。
他哈哈一笑，咧開嘴想將笑聲放得更大些，冷不防眼前好像有片艷紅的影子，從花木扶疏之間輕輕地轉了出來，只是和那些鮮艷的秋菊顏色相襯的，卻是一張素白如紙的俏麗面容。
這張臉，這個人的出現，讓他驀然呆住，久久無語，很顯然，她已經聽到了他們剛才的對話。
夢嬌一步一步走到他面前，仰起頭，彷彿不認得他似的將他仔仔細細看了好一陣，才慢慢張開口，冷冷吐出兩個字，「卑鄙！」
像被人猛地砸了一下，他下意識地倒退一步。她白著臉，眸中全是心死後的冷然，「算我看錯你了，從此以後，你我恩斷義絕。」
夢嬌轉過身，竟再無留戀地疾步而去，只是依稀間可以看到她的肩膀抖動，猶如秋葉中瑟瑟發抖的花枝，令人心碎。
看著那倔強僵直的背影，楚長煙好像聽到自己胸口中有什麼東西墜落了，跌碎在眼前，緊接著蔓延全身的，是一種他從未有過的痛感……
尾聲
曹尚真如旋風般衝回府邸，直衝回後院的廂房。丘夜溪本來正在喝茶，一看到他的眼神狂亂，滿臉是從未有過的震驚和惶恐，也嚇了一大跳，剛剛要問他出了什麼事，他就奔過來一把將她手中的茶杯打落，連帶著茶壺都狠狠丟到窗外，然後緊緊抱住她，將她一直拉到床榻之上。
「太醫，進來！」他對著門外大吼，一個戰戰兢兢的太醫立即拎著藥箱，跌跌撞撞地跑進來。
曹尚真近乎粗魯地拉開丘夜溪的袖子，按到床榻邊，即刻命令，「把脈！」
丘夜溪完全不知道出了什麼事，只是被動地被他按住了胳膊手腕，任由自己像個娃娃似的讓人擺佈，因為曹尚真的反應太過反常，以前她從未在他身上見過，所以也不敢多問什麼，只好一切先由著他去做。好不容易，太醫把脈把了足有半盞茶的工夫，才哆哆嗦嗦的說：「夫人的脈象平和，胎兒安好，沒有任何異動的徵兆。」
「沒有？」曹尚真皺緊眉頭，「你可要診清楚了，有一絲一毫的差錯，我都要滅你全家！」
這威脅太過嚇人，太醫只好又花了半盞茶工夫把脈，依然搖著頭說：「的確脈象正常。也許老臣老朽，醫術淺薄，但是依老臣數十年的行醫經驗來看，夫人這一胎安好，他日必可順利降生，丞相毋需擔心。」
曹尚真依然狐疑地看看妻子，又看看太醫，似是不能相信。
丘夜溪按捺不住，將手抽了回來，有些不高興了。「你到底怎麼回事？沒頭沒腦的，難道一定要孩子有事你才放心？」
他揮揮手叫太醫退下，然後嚴肅地問：「楚長煙給你的茶葉，你喝了多少？」
「茶葉？」她楞了一會兒才明白他問的是什麼，「你忘了嗎？他給我茶葉的時候你正在吃醋，我怕你以後醋意大發又亂生氣，所以他的茶葉我都交給下人收起來了，沒有再喝過。」
聞言，他才長出一口大氣，滿頭的虛汗都沒有來得及擦，就雙腳一軟的癱坐在椅子上，只是依然不忘咬牙切齒地咒罵，「楚長煙那個卑鄙小人，我不整死他，就不姓曹！」
「怎麼了？」丘夜溪急忙將手按在他的手背上，「今日他在陛下面前陷害你成功？」
「哼，我已經計劃周詳，他怎麼可能陷害成功？只是可惡的是，他竟然拿你來威脅我！」
丘夜溪不明就裡，還要再問，卻有家丁來報，楚長煙到丞相府門口求見。
曹尚真頓時雙手緊握成拳，馬上就要衝了出去，「他好大的膽子，竟然還敢前來？！」
她按住他的手用了幾分力氣制止，沉聲說：「你想清楚了，難道你現在就要抓他入獄？」
他回視她，慢慢平靜下來，最後反用另一隻手蓋在她手背上，哼哼一笑。
「你等著看吧。」
楚長煙站在丞相府後花園中，天色已經暗淡下來，今日無月無星，後花園中也顯得灰暗。曹尚真一襲深藍色的便裝出現，手中還握著一柄劍。他把劍拋給楚長煙，「出手吧。」
「出手？」握住劍，他不解他此舉的意思。
曹尚真冷道：「你不是想殺我嗎？賀長風。」
賀長風……這個潛藏在心底多年的名字赫然被念出，讓楚長煙全身一震，瞳眸緊縮，死死盯著他。
「不明白我怎麼會知道你的真名實姓？我告訴你，天下沒有永遠的秘密。」曹尚真看著他，就像老鷹看著口邊食物一樣蔑視，「你以為你的人都是鐵板一塊嗎？我告訴你，只要有人群聚集的地方，就有唯利是圖的人和大義滅親的人。那些流寇原本是為了錢才跟著你，如今我用更多的錢引誘，自然會有人倒戈相向。
「月蘭鎮的知府也是個貪圖錢財的小人，早就看你不順眼，我稍加施恩，他就為我所用，你在月蘭鎮和什麼人常見面，最愛去什麼地方，他也幫我調查得一清二楚。當然，若因此要查到你的身世本也不算容易，只是要感謝你這張臉，和你老爹長得不知何其相像，以至於張連海那隻老狐狸一早就開始懷疑，然後向我通報。」
看到他越來越慘白的臉色，曹尚真深沉地笑著。「你以為張連海是能被你輕易拉攏過去的嗎？若連你都能拉攏得了他，我絕不會讓這種危險人物留在夜溪的身邊。」
「原來從一開始就是你在佈局！」楚長煙恨不得一劍就刺向他的胸口。
曹尚真瞥了眼他撐緊劍柄的手，淡淡道：「彼此彼此，你不是也一直在給朝廷佈局嗎？什麼剿滅流寇，無非是你欺上瞞下，培植自己的勢力對抗朝廷，最終妄想用來和我對抗的一步棋而已。醒醒吧，你以為你冤枉嗎？當初你爹不是也想整死我爹？若非我爹機敏，提前發現，如今懷著血海深仇，喊著要向你家報仇雪恨的人說不定就是我了。」
楚長煙剛要張口罵，曹尚真又道：「別以為就你是忠良，我早和夜溪說過，憑著一股義氣和世人為敵的人不是聰明人，而是笨人。滿朝之中，有幾人喜歡你這種脾氣？願意與你為友？說不定何時就要被你硬拉著膛進渾水，被迫做個比干屈原，身首異處。留名青史又怎樣？人家要的是現在的榮華富貴，要保住的是現在這顆腦袋。」
「別把人都想得和你一樣卑鄙齷齪，總會有清流不融於濁水！」
他點點頭。「好啊，我相信會有這種人，但是你們能不能鬥得過我可就要好好思量斟酌，就憑你現在這點本事要整倒我，哼，那是癡人說夢！」忽而他又瞇起眼笑，續道：「我忘了問你，我胸口上的這一刺是你刺的吧？不必急於否認。你不是忠臣良將嗎？你不是俠義中人嗎？你不是直臣不二嗎？說謊做偽該是你不屑的事情。你就算否認也無妨，我受你這一刺，就是為了留點你的證據在我身上，讓你賴也賴不掉。」
「什麼證據？」楚長煙狐疑，全然沒發現自己已經掉進了他的圈套。
「你是練武之人，難道不知道每個人用劍都會有各自的風格，無論是刺出的角度、劍刃的角度，乃至劍鋒染血的氣味，都與別人不同。有本事你再刺我一劍，看看我這一劍，和上一次神秘人刺我那一劍是否一樣。」