楔子
婀娜多姿的嶺南既有氣勢磅礡的山巒，也有水網縱橫的平原；既有形態各異的巖溶洞穴八、川峽險灘，也有海天一色的港灣風光。世居此地的百越人相信，他們的生活之所以富裕，除了得天獨厚的豐富資源和五嶺天塹外，還仰仗於聯盟首領冼氏大都老「一劍平天」的威力。儘管沒有人見過那柄神器，但祖祖輩輩傳下的家訓沒人敢忘記：「一劍平天，族運昌盛；仙人共鑄，永鎮千仞！」
可是，除了冼氏大都老及其親信外，無人知道，被族人視為鎮山之寶的「一劍平天」早已遺失兩百多年。這是身為護劍者冼氏家族最大的恥辱和秘密，也是歷任大都老臨終時耿耿難忘的憾恨。每一位繼任者都以尋回寶物為最大責任，然而，兩百多年過去，「一劍平天」仍杳無音訊。
嶺南的秋天，豐富而寧靜。湛藍的天空中，矯健的山鷹在翱翔；連綿起伏的山崗上，三角楓火紅的葉子在濃郁的綠色中潑灑出艷麗的彩霞；山下那宛如鑲嵌在羅定江、鑒江銀色絲帶裡的稻田，湧動著金色的波浪；密林峽谷上方，裊裊升起的白色炊煙點綴著五色天地。
冼百合最愛坐在後山欣賞家鄉的美景，可現在，她獨自坐在後山上，對四周美麗的秋景視而不見，只是皺著眉，用一把青草擦拭著小小的手掌。掌心的血跡已被擦掉，但醜陋的傷口依然鮮紅可怖。
「百合，我就知道你受傷了！」
聽到熟悉的聲音，她急忙將受傷的手藏在身後，可胳膊已被來人抓住。
「我不要你管！」她想抽回手，但七歲的她根本不是三哥的對手。
「別鬧，我帶了藥來，讓我幫你弄。」十三歲的冼崇梃長得比同齡男孩高大壯實，連聲音也是粗粗的。他一邊替妹妹擦藥包紮，一邊大人氣地教訓她。「剛才在莫巖村，你就不該去抓莫老大的竹棍。瞧，這傷口被竹蔑劃得多深啊。」
「如果不是我抓著他的棍子，他還會打傷更多的人。」
「你是很勇敢。」冼崇梃承認。「就是因為看到抓他棍子的人是你，他才停了手。不過爹說過小孩不得參與械門，要是爹知道你受傷的事，我們都得挨罵。」
「你也是孩子，你可以跟著大哥、二哥去管他們，我為什麼不可以？」
「我才不是孩子呢。」崇梃激烈反對，並驕傲地挺起胸。「我是男人，我已經可以掌牛耕地，連大哥都跟爹爹說可以讓我擊太陽鼓啦！」
「真的嗎？爹爹真的准你擊太陽鼓了？」百合轉怨為喜。
百越人崇尚銅鼓文化，銅鼓以大為尊，不僅是他們祭把、進貢和賞賜等重要儀式的樂器，更是權力的象徵，其中帶太陽紋飾的銅鼓最其權威性。按習俗，太陽紋鼓代表首領，因此擊太陽鼓者備受尊敬。百越族支系眾多，擁有「一劍平天」的南越部冼氏世為聯盟首領，跨鋸山洞河溪，號令部眾達數十萬戶之多，擁有數量最多的銅鼓和最大的太陽紋鼓。聽說三哥可以擊太陽鼓，她自然很為他高興。
「當然是真的。」放開替她包紮好的手，冼崇梃站起身宣佈。「以後我可以當鼓手，跟隨哥哥們平定族亂、維護正義。」
「等我長大了，也要維護正義，不許族人再為搶奴隸、占田地而打架放火。」
冼崇梃扯扯她短短的頭髮笑道：「算了吧，女子生來是做飯養孩子的，等你長大後嫁個好男人，不要再闖禍就很好了。」
「我才不嫁人，也沒闖禍，你敢亂說？」她跳起來威脅哥哥。
「我才沒亂說。你要是再這樣成天跟著哥哥們打打殺殺的，恐怕真的沒有男人敢娶你。」冼崇梃躲開她的攻擊，說笑著往山坡下跑去。
百合追著他跑下山，但仍被他遠遠地用在身後。
等跑進村時，她愣住了。
村口大青樹下，身為百越大都老的爹爹正與一個身穿道袍、鬚眉皓白的男人頭頂著頭，面對著面，胳膊擰著胳膊地角鬥著！
那人身子瘦長，雖然滿臉的白鬍子，看起來應該很老了，可他抓著爹爹雙臂的手似乎很有力。只見爹爹滿臉漲紅，大口大口地喘著氣，腳步搖搖晃晃地快要站不穩了，可那個老道卻氣定神閒，雙腳穩穩地定在地上。
再看他們旁邊，一個紅光滿面的禿頭和尚正撫弄著手掌中的一對鐵彈，笑嘻嘻地吶喊助威，而他的每一聲吶喊都說明，他跟白髮老道是一夥的！
可是三哥和幾個村民光站在樹下看，也不去幫幫爹爹，真是一讓人生氣！
她怒氣騰騰地衝過去，對白髮老道揮出了沒受傷的拳頭。「放開我爹爹！」
她細小的拳頭捶在那人的大腿，感覺就像打在堅硬的石頭上，痛得鑽心。而那老頭只是詭異的低下頭看了她一眼，但緊鉗著爹爹的手絲毫沒有放鬆。
她急了，用腳踢他。「臭老道，放開我爹爹！」
對方仍不予理睬，她乾脆抱住老道的腿，張嘴就咬。
白髮老道終於放開了她爹爹，彎腰將她捉起，用一隻大手托舉過頂，神采奕奕的雙目如電光般直直瞪著她。「嚇，小女娃敢咬老夫？」
「你敢打我爹爹，我就咬你！」她不示弱地也用力瞪大眼睛。
「百合！不得對太君無禮！」終於緩過氣來的冼琥俍厲聲呵斥女兒。
被舉在半空中的百合閉上了嘴，但仍是一副不屈不撓的模樣。
老道白鬍鬚抖動，目光閃閃，大手迅速住她的肩肘捏了捏，對冼琥俍說：「大都老，這娃兒快滿七歲了吧？」
冼琥俍道：「沒錯，這娃就是七年前的冬天，道長與太君來時落地的。」
童顏鶴髮的老道士哈哈大笑，轉向旁邊手撫鐵彈，笑容和藹的老和尚道： 「禿哥，這女娃根骨極佳，甚得我心，帶回去玩玩如何？」
「正合禿頭之意」。老和尚說著，忽然五指一張，不見鐵彈離手，但女孩已然在他手中。隨後眾人只覺眼前拂起一陣清風，再細看時，小百合連同那一僧一道都失去了蹤影。
冼琥俍笑呵呵地對著空中高喊：「我女百合幾時返？」
藍天青山回答：「該回時自然回！」
「爹爹，百合她——」冼崇梃焦慮地抓住爹爹。
冼琥俍安慰他。「不必擔心，兩位高人是我多年好友，百合不會有事。」
話雖這樣說，但冼崇梃看著空寂的藍天，仍感到心裡空虛得發痛。百合從會走路起就幾乎跟他形影不離，如今驟然離去，他能習慣嗎？
第一章
公元五三五年(南朝梁大同元年)
四月的風，柔柔地吹拂著綠油油的稻田，木棉花綻放著火紅的色彩。
在混合著松木、野花和泥土芳香的山道上，兩個男人一前一後疾步走著。
前面那位身著官服，年約二十七八，體型修長，白淨面孔，一對朗目如炬，一管瓊鼻挺直，眉宇間有股英豪之氣。後面那位，正值知天命之年，穿一襲靛青團花常服，赤面長髯，體格健壯，雙目雖然溫和平靜，卻閃爍著智慧的光芒。他們，正是高州高涼郡太守馮君石和他的父親——羅州刺史馮融。
落在馮氏父子身後十來丈遠的，是兩個身穿衙役制服、氣喘吁吁的男子。
越過山崗，走上稍微平坦的小道，馮融提醒兒子：「君石，此地非建康，你初來乍到，與人溝通時要冷靜。」
正陷入沉思的馮君石聞言驚覺父親一直跟在身邊，遂放慢腳步，愧疚地說： 「兒子慚愧，爹爹特來看我，卻遇到這等亂事，連累您辛苦了。」
「你不必自責，是我硬要跟你來看看的。爹的腳力還沒有褪色，能禁得起這幾里路的奔波。」馮融寬慰他，並再次提醒道：「嶺南部落繁雜，越人多逞勇好鬥，買賣奴隸、搶婚奪地，習與性成，得慢慢疏導，急不得。高州與羅州雖同為朝廷置於嶺南的州府，但這裡是高州轄區，為父不便插手。」
「您放心，君石明白。」
聽兒子如此表態，馮融略感安心，他相信兒子的能力，可是對目前高州刺史的刁難與土著越人的不合作深感擔憂。
此刻的馮君石心裡同樣很不痛快。
馮氏本是北燕皇族後裔，北燕亡國後，馮君石的祖父率領部眾浮海南來，被當時的南朝宋文帝任命為新會刺史，定居新會。馮氏一家深受儒學熏陶，遵奉孔孟禮教，馮君石自幼耳濡目染，養成善良勤學的品行。青年時被送到京城建康的太學讀書，交遊很廣，二十歲才華初顯，擔任秘聞學士、散騎侍郎，最近因原高涼太守被貶謫，他被皇上特拜為高涼太守。
上任以來，他恪盡職守，有心做個為民為國的好官，以不負朝廷厚望。可他的富地的土著對官府的政令多不理睬，因此上任三個月來，他縛手縛腳，無所作為。
短口前與父親互通書信時，他無意間流露了心中的煩惱，竟鷺動父親從羅州趕娘看他。可惜父子倆見面還沒說上幾句話，就接到鄉民來報：大彎村兩個小部落發生械鬥。他立即趕來處理，連累父親也一同跟來。