生活稍加平順之後，她靜極思動，覺得那日的想法其實是個不錯的點子，於是開始做準備，交代春桃去買需要的東西回來。
春桃雙手捧著托盤，盤上放著總管剛買回來的繡線和絲綢，右手手肘還勾著一個大包袱，踩著小碎步，快快的朝映水園走去。
來到大小姐的寢房，春桃用身子頂開房門，將托盤放在外室的桌上，然後提著包袱走進內室，看見坐在窗邊繡架前專心刺繡的大小姐。
「大小姐。」她輕喚。
談西施抬起頭來，「春桃，你回來啦！」
「大小姐，您交代的東西，春桃買回來了。」春桃將包袱放在繡架旁的高腳桌上。
「太好了。」她開心的起身，拿起包袱走到鏡台前打開，一一檢查，滿意的點點頭，「很好，都買齊了，辛苦你了，春桃。」
「不會，春桃只是不懂，大小姐要這些東西做什麼？」春桃不禁好奇的問。
「嘻嘻，這是秘密。」談西施將東西收好。現在還不是使用這些的時候。
「大小姐，您的秘密越來越多了。」春桃忍不住咕噥。
談西施一頓，甜美的笑容微斂。
「春桃，我知道最近我很多事都瞞著你，像是我的繡品、做的糕點都是賣給誰等等，我沒說，不是不想說，而是不能說。」她認真嚴肅的望著春桃。「知府的爪牙一直在注意著咱們的動靜，不准任何人對談家伸出援手這件事，你應已知曉了吧！」
「是，春桃知曉。」春桃點頭，想到這件事，她就好恨。不僅如此，那些畜生還時不時的找麻煩添亂，就是不讓他們有一刻安穩！
「瞞著所有人，是為了不連累幫了咱們的人，不是不相信你，而是知道的人越少越好，你能體諒吧？」
「對不起，大小姐，是春桃不該。」她羞愧的低下頭。
「好春桃，快別這麼說了，我知道你是在擔心我，是怕我做了傷害自己的事來換取這些幫助，對吧！」談西施微微一笑，她太瞭解她了。「你放心，我以性命發誓，絕對沒有做什麼傻事。」
她點點頭，抹掉眼角的淚水，「這樣春桃就放心了。」
「其實我買這些東西的目的也不是不能讓你知道，我只是想賣個關子啦，不過算了，告訴你也無妨。」談西施微微一笑，「春桃，你記得虞姬和夏蓮要進將軍府時的打扮吧？」
「記得，三小姐說，這樣二小姐才能平平安安。」春桃點頭，接著便領悟了。
「大小姐，您這些東西也是要……」
「聰明，你猜對了。」她笑說：「等我把這一次的繡品繡完，我打算來試試。」
「春桃也陪大小姐……」
「春桃，你得留在家裡幫我掩護，這事兒我只能信任你，你願意幫我嗎？」談西施握住婢女的手，真切地說。
「春桃當然願意，可……春桃不放心大小姐一個人啊！」
「放心，不會有問題的。」她揚起自信的笑容。
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那是……
坐在飯館二樓靠窗位置的居無言，一雙利眼不經意的瞧見街上某個人影時，立即瞠大眼，驚愕的站了起來。
「居姑娘？」與他對面坐的，是一個高頭大馬、粗獷豪邁的男子，他是北方天抗堡堡主梁浩聲。
他順著居無言的視線望向樓下街道，人來人往，是很熱鬧，不過看不出來是什麼吸引了居無言的注意。
「居姑娘看到熟人了？」他出聲猜測。
居無言一怔，收回視線，重新落坐。
「嗯，我以為是，不過應該是認錯人了。」他微微一笑。雖然嘴裡這麼說，可是他心裡很清楚，他不可能認錯，就算那人改變再大，他也能一眼就認出來。
「我很好奇是什麼人讓居姑娘反應這般大。」梁浩聲笑問。
「對不住，無艷失禮，讓梁堡主見笑了。」他婉轉的不想回答。
「無妨，咱們生意來往這麼多年，居姑娘對我毋需這般拘禮。」梁浩聲也不是不知趣的人，沒有追根究底。
「方纔我們所談之事，梁堡主可有問題？」居無言回歸正題。
「只有一個，這次的貨品，我會改由水路送達。」
居無言訝然，不過僅一會兒，便已領悟。
「梁堡主聽聞了近幾月神尾山出沒一批盜匪，專劫來往商家貨物的傳聞了，是嗎？」那一窩盜匪，正是陳知府誣陷談老爺與其勾結的盜匪，他已經請表哥幫忙調查，若能找到盜匪的窩，將其成擒，應該就能洗刷談老爺的冤屈。
「居姑娘果真聰慧過人。」梁浩聲眼底滿是讚賞之情。「和你談事情真的非常輕鬆。」
「梁堡主謬讚了。」居無言客氣地說：「不過走水路得多花費將近半個月的行程，梁堡主應該有將多出來的時間和費用給算進去才對，是吧？」
「這點居姑娘毋需擔心，讓貨品平安完整的送交到姑娘手中是我這邊的責任，我選擇何種運送方式，理所當然由我方全部負責。」
「好，和梁堡主做買賣真是爽快。」居無言笑道。
「居姑娘也不差。」
「那麼，若無其他問題，咱們就這麼敲定，下一次，應是家兄與梁堡主接洽了。」居無言邊說視線邊不著痕跡的跟著下方那抹身影。
「為何？」梁浩聲雙手置於桌面兩邊，蹙眉問。
初次與居無艷接觸，他便做過調查，這向來是他做事的習慣，調查的重點在於誠信，不過對居無艷，他更調查她到底是男是女，甚至力邀她北上天抗堡作客，他才願簽下合作契約，然後在她作客期間，用計讓婢女驗明正身。若非婢女證實居無艷確實是女兒身，他實在很難相信她是姑娘家。
倒是居無艷口中的孿生兄長，是這三年才聽說有這麼一個人存在，據說是因為出生時身體虛弱、為求保命，兩歲時父母便將他送至某位隱居高人手中調養，所以一直無人見過也無人聽聞。
「因為無艷再過數月便要出閣，無法再處理娘家的事業。」居無言說出早想好的說詞，這個消息這幾天便會傳播開來，這樣四個月之後居無艷就能理所當然的消失了。
「居姑娘要出閣了？何時？」梁浩聲驚訝。
「六月二十七。」
「難道傳言屬實，居姑娘要嫁給表兄為妾？」
居無言心裡苦笑，表面上鎮定如常。「沒想到粱堡主才到洛陽不到兩日，便聽進了不少『傳言』。」
「所以傳言是真是假？」他追問。
「無艷與表哥純粹兄妹之情，表哥表嫂鸛鰈情深，表哥不可能納妾的。」
「是嗎？那麼是哪家公子這般好福氣，能娶得居姑娘這樣的賢妻？」
「粱堡王說笑了。」居無言有些僵硬的輕笑。
「不，我從不說笑，尤其是婚姻大事。」梁浩聲一臉嚴肅。「不瞞居姑娘，因為家母的關係，讓我非常厭惡柔弱的姑娘家，最欣賞像居姑娘這般堅強、不讓鬚眉的女中豪傑，這次來，我本有意向居姑娘求親的。」
居無言錯愕，總算知曉為何這一次梁浩聲會親自蒞臨了。
「感謝梁堡主的青睞，不過無艷婚事已定，梁堡主一定能尋得心目中理想佳人的。」他心中直呼好險，早一步說出自己婚約在身且即將出閣之事。
「我可以知道是哪家公子嗎？」梁浩聲心有不甘，執意詢問。
「未來夫家遠在南方沿海之境，是普通的討海人家，沒沒無名，卻是居家的恩人，當初無艷的爹娘乘船翻覆，被他們所救，爹為了報恩，便與對方指腹為婚，許下了這門親事。」
救命之恩是真，指腹為婚也是真，爹當初確實承諾對方，若生女，便嫁與對方兒子為妻，只不過他是男的。
「原本無艷早該出閣，卻因為家兄的原因，以致延遲至今，未來夫婿和公婆也都寬大善良，體諒居家的處境，如今家兄即將歸來，爹親捎信給未來夫家，夫家已開始準備迎娶無艷過門。」
「是嗎？可惜了。」梁浩聲不禁歎息。
居無言瞥向窗外，那人不見了！
「對不住，梁堡主，無艷尚有事待辦，必須離開了。為表達歉意，今日就由無艷做東，待梁堡主要離開時，再設宴為梁堡主餞行。」居無言舉杯相敬。
「無妨，居姑娘隨意，莫讓梁某耽誤了。」梁浩聲也舉杯回敬。
居無言以袖半遮面，仰頭乾了杯中酒。
「無艷怠慢了，告辭。」他放下酒杯，起身匆促一福，便轉身離去。
梁浩聲挑眉目送那挺拔的背影匆匆下樓，看來他又要另外找老婆了。
要到哪兒找像居無艷這般個性堅強又有見地、有主見、有智慧，最重要的是不會哭哭啼啼、動不動就尋死覓活的姑娘呢？
嘖！難了。
第4章
居無言匆匆下樓，往方才最後看見那人的地方走去，本以為可能得花些時間找人，沒想到走沒幾步便瞧見了。
他停下腳步，看著那個站在玉攤子前，看起來年約十五、六歲的少年。