「既是兩朝元老,更該恤民所苦,不該陷鐵城百姓於苦難之中。」鐵木鷹看著小福慢條斯理地靠近,他拍拍大腿,牠便一躍而上,躺在他腿上與他同看李虎。
他撫著小福的毛皮,心裡卻隱約覺得牠挑此時靠近,是為了給他一些安慰。
「可是,洪綱平素造橋鋪路,素有善人之名,加上他輔佐先城主有功。這回糊塗縱容朱家軍進城,百姓們怪的也都是鐵明英,倒沒人說過洪綱重話。」
「百姓們不知道洪綱居心叵測,難道我也要跟著愚昧?」
鐵木鷹怒喝一聲,李虎噤了聲,而偎在他身邊的小福,則又用頭頂頂他的手臂,像是叫他息怒一般。
鐵木鷹望著小傢伙黑碌碌眼珠,盡可能地讓臉色不那麼嚴峻。
「不管怎麼說,洪綱是老臣,又當過你師傅……」李虎扯著嗓門說道。
鐵木鷹右手一指,阻止他再說。
「我心意已決,明日會於早會時公佈。」鐵木鷹說道。
「我怕你新上任就用了嚴刑峻法,會引來眾人非議。」李虎著急地說道。
「我寧可城內百姓忌憚刑法而心存恐懼,也不願他們見到重罪被輕放,種下了心存僥倖之因。城內如今百廢待舉,若有人為非作歹,對居民又是另一種折磨。」鐵木鷹臉色嚴肅地說道。
「城主時時心繫百姓,實在了不起。」李虎激動地說道,方形臉又脹得通紅。「我馬上就把你這番心思跟所有人說明清楚……」
「無須多解釋,日久便見人心,你先下去休息吧。」鐵木鷹將小福抱到一旁,走到几案前,開始用餐。
李虎看他不再開口,也只好訕訕地退了下去。
小福趴在長榻間,看著鐵木鷹皺著濃眉用膳,看久了也就閉上眼睛打起盹來。
「唉。」鐵木鷹長歎一聲,只願自己能像小傢伙一樣無憂無慮。
鐵木鷹勉強嚥下口中飯食後,放下筷子,再也無法下嚥。
他將臉龐埋入大掌之間,痛苦地喘息著。
他殺敵無數,為的是保家衛國,現下決定雖也是為了保家衛國,但殺的卻是他曾經視之如父的洪綱。他的心也是肉做的,怎麼可能不痛呢?
鐵木鷹全身緊繃著,腳邊傳來一股暖意,他低頭一望──
應該已經睡著的小福,正抱著他的小腿,像是想安慰及保護他一般。
「至少還有妳懂我,對嗎?」鐵木鷹將小福牢牢地擁在懷裡,卻還是忍不住長歎了口氣。
他貴為一城之主,可連一個分享喜怒哀樂的親人都沒有,這樣的位高權重總是有所遺憾。
也許,他真該考慮李虎幾個月前的提議,早日娶個妻子入門,生幾個娃娃,替這城主府增些喜氣,也替他自己添個家人吧……
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隔日傍晚,夕陽將落未落,映得鐵木鷹所居住的院落裡草木全染成金黃暖澄。
小福吃了太多包子,肚子發脹,便繞著院落而行,以期快快消除肚子脹痛,如此才能再多吞幾個包子。
「將軍……不……城主會不會太不近人情?洪綱大人雖然壞了大事,但畢竟也為鐵城做了不少建樹。把洪綱流放邊界也就算了,何必還要問斬呢?」拿著抹布的大嬸說道。
「以後大家做事,皮得繃緊些,新城主可不是會顧及舊情面的人。殺敵時被敵人號稱『鐵面將軍』,治城時一樣冷血無情,我看以後就叫他『鐵面城主』好了。」掃著落葉的中 年男子板著臉說道。
小福停下腳步,聽到他們討論這些事情,嘴巴一咧,露出了尖牙。
胡說八道!
他們不知道鐵木鷹昨晚下了那個決定之後,一夜難眠,吵得她也沒睡好。今天一早,鐵木鷹還偷偷囑咐李虎帶了銀兩去給洪綱安家!
她人雖見得不多,可人的善惡都會在自身形成一道磁場。這幾天跟鐵木鷹朝夕相處之下,更知道他是個面惡心善之人。
況且,她吃了鐵木鷹那麼多包子,受了他那麼多好處,聽了他那麼多心事,早就當他跟金旺來一樣是她的好哥哥。
是的,她小福便是金福來,或者該說金福來便是小福。
她那日於森林裡聽到將軍府裡有座包子山,哪裡還抵擋得住,直接便以狐狸原形現身跟了鐵木鷹回家。
反正,金旺來當日說的是她如果不滾回洞穴裡,他就再也不東西給她吃。而她真的有回到回洞穴裡,不過是又溜出來而已。
但是,她一點都不後悔走了這一趟。
鐵城的人待她好得不得了,鐵木鷹也把她當成娃兒寵,而且他的胸膛好好睡、身體又溫暖,簡直是人間樂土。所以,她想對他有回報,也是理所當然之事。
畢竟她雖在人間打滾不久,可她聽金旺來說過許多人間義氣事跡,如今正是她表現義氣的時候。
她得跟鐵城裡的人說清楚鐵木鷹的用心良苦,金福來一甩尾巴,馬上往院落裡走了一步。
「小福,妳來啦,要不要吃包子?」大嬸一看到她,馬上熱絡地招呼道。
「小福來,爺爺抱抱。」老僕說道。
我年紀比你老,幹嘛叫你爺爺?金福來在心裡嘀咕一聲。
「城主待旁人,若有他待妳的一半好,那全城百姓就有福了。」中年僕役說道。
鐵木鷹每晚為了思索如何讓鐵城更好,夜半三更才睡,現在要斬一個罪人,大伙卻頻頻責難他不仁不義,真是太不公平。
金福來開口想說話,卻只聽到一陣獸聲嗚叫。
笨啊!她真忘了她自己現在是狐狸不是人。
「肚子餓了,對嗎?」大嬸拍拍小福的頭,從口袋裡掏了一塊餅出來。
金福來不餓,但有餅不吃很奇怪、於是銜住餅,搖搖尾巴後,一溜煙地轉身溜回鐵木鷹的屋裡。
她修行三百年,修得一具人形皮囊,終於知道這具人形除了能夠肆無忌憚地行走人間、大啖美食之外,還有另一件更重要的事要處理──
她,金福來──要替鐵木鷹伸張正義!
她要讓鐵城百姓都知道鐵木鷹不是什麼鐵面城主,而是個面惡心善的好城主。
金福來走進屋內,尾巴一甩關上了門。
一見四下無人,金福來閉上雙眼,心裡默唸咒語,一層金光繞著她週身而轉,金光開始變化出五彩光芒,繼而愈轉愈快、愈轉愈快,終至刮出一道旋風,蠶兒吐絲似地將她的身影完全包覆於金色繭影之間……
第3章(1)
鐵木鷹自議事殿堂離開時,已過申時。
他鑄鐵般臉龐冷無表情,行步如風地走過長長穿堂,與他擦身而過之人,全都屈身行禮,卻無一人敢抬頭直視他的眼睛。
有人眼裡有著不滿,有人眼裡有著不安,卻有更多人眼裡藏著畏懼。
他不怪他們,畢竟一個連師尊都能下令處斬的城主,連他自己都不能認同了。鐵木鷹很快地閉上眼掩去其間的傷痛,再睜開眼又是一副六親不認的嚴峻模樣。
罷了,為政者需體民所苦,但也需要深謀遠見,才能看到民眾來不及想到的長治將來。
橫豎爹娘過世之後,他早已經習慣了孤孑一身。況且,他身為將軍位高權重,怕給人沾親帶故的機會,早年便刻意不與人太過親近,久了,便只有李虎敢對他說些心裡話;戰功愈彪炳之後,也就愈加地高處不勝寒。
幸好,現下有了小福聽他說心事。那傢伙的傻憨模樣,也總是能在他心情不佳時,逗得他哈哈大笑。
鐵木鷹加快腳步,跨入西側的城主院落。
院落裡的大紅燈籠及幾座大型燭台已燃點燃,映得庭院植栽熠熠發亮。
幾名正在等候他回府的小廝一見到他,馬上站直身子,戒慎恐懼地喚道:「城主。」
「城裡正是急需物資時,庭院裡只要燃著兩盞燈,小徑能瞧得清楚便好。你們替我燒來熱水後,便退下早點休息。」鐵木鷹面無表情地說道。
「是。」小廝門連忙熄滅燈燭,匆忙便離開。
鐵木鷹一見院落無人,一個箭步便穿過庭院,跨到門邊。
「小福?」他推門並喚道。
一個小巧人影朝著他飛撲而來。
有刺客!
鐵木鷹飛快地避開那道黑影,反手一個擒拿,便把人制伏在牆上。
「痛痛痛……放開放開啦!」金福來回頭哇哇大叫。
鐵木鷹看著眼前這個頭盤兩個圓髻,腮幫子圓潤、圓澄澄眼眸像極了小福的姑娘家,胸口不期然地緊縮了下。
這張臉和金福來的畫像如出一徹,分明就是同一人!
「妳妳……妳……」他指著她的臉,後退了一大步。
金福來笑嘻嘻地直接往他身上一撲,鐵木鷹不意此舉,竟被她抱了個滿懷。
姑娘身上的甜香朝他鼻尖撲來,一股熱氣從他胸口猛衝而上臉面。
「姑娘請自重。」鐵木鷹出掌推開她,拉開距離。